Isang Estudyante ang Bumisita sa Dating Guro sa Elementarya, Hindi Inaasahang Natuklasan na ang Dating Kasintahan ay Asawa Na Niya
Noon pa man ay may espesyal na pagmamahal ako sa aking guro sa elementarya – si Ms. Luz. Siya ay banayad, dedikado, at siya ang nagpasiklab ng aking pagmamahal sa mga kuwento at tula, na nagtulak sa akin na piliin ang pagsusulat bilang aking landas kalaunan. Pagkatapos ng maraming taon na pagkakahiwalay, sa isang pagbisita sa lalawigan ng Batangas, nagpasya akong bisitahin siya.

Ang kanyang maliit na bahay ay nasa dulo ng isang eskinita sa bayan ng San Juan; ang bubong na may tisa ay luma na dahil sa panahon, ngunit ang hardin sa harap ay masigla pa rin sa mga bulaklak – mga palumpong ng frangipani at hibiscus tulad ng naaalala ko noong aking pagkabata. Kinakabahan kong pinindot ang doorbell. Bumukas ang pinto, at pagkatapos… tumigil ang aking puso. Ang lalaking lumabas – walang iba kundi si Miguel, ang aking dating kasintahan, ang minahal ko sa loob ng apat na taon noong kolehiyo sa Maynila bago kami naghiwalay nang may luha.

“Sino… ang hinahanap mo?” – natigilan ang boses ni Miguel, ang kanyang mga mata ay puno ng gulat, hindi kukulangin sa akin.

“Ikaw… hinahanap mo si Luz? Ito… ito ang bahay niya, hindi ba?” – nauutal kong sabi, nanginginig ang mga kamay ko habang hawak ko ang gift bag – ang mga lokal na kendi na binili ko mula sa Tagaytay.

Sandaling natahimik si Miguel, pagkatapos ay iniwasan ang aking tingin: “Oo… tama. Tuloy.”

Pagpasok ko sa pintuan, nakita kong lumabas si Luz mula sa kusina, ang kanyang banayad na ngiti ay pareho pa rin, ang pamilyar na kayumangging kulay ng babaeng nagturo sa akin ng aking mga unang aral sa buhay. Ngunit nang natural niyang ikinuyom ang mga braso kay Miguel at ipakilala ito, “Ito ang aking asawa, dalawang taon pa lang kaming kasal,” may nabasag sa aking mga tainga.

Pinilit kong ngumiti, inilagay ang gift bag sa mesa. Bumalik ang mga alaala – ang mga hindi nasagot na text message, ang biglaang paghihiwalay na sinabi ni Miguel ay dahil lamang sa “hindi kami magkatugma.” Pinahirapan ko ang aking sarili, sinisi ang aking sarili, at inisip kung saan ako nagkamali. Ngunit ngayon, nang makita ko si Miguel sa tabi ng kanyang dating guro, ang lahat ng piraso ng puzzle ay biglang nagkadikit nang masakit.

“Nagsusulat ka pa rin ba?” tanong niya, habang nagsasalin ng tsaa para sa akin – ang mabangong tsaang jasmine, ang uri na iniinom niya tuwing hapon noong bata pa ako.

“Oo… hanggang ngayon,” sagot ko, sinusubukang panatilihing kalmado ang boses ko, kahit na ang puso ko ay puno ng kaguluhan.

Natahimik si Miguel, iniiwasan ang tingin ko. Ngunit nang lumingon si Ms. Luz para kumuha ng mas maraming pastry, mahina siyang bumulong sa Tagalog: “Paumanhin… sa nakaraan… dahil sa kanya…”

Natigilan ako. Tila lumiit ang buong silid. Ang mahinang amoy ng jasmine mula sa tsaa ay biglang bumara sa lalamunan ko. Tumingin ako sa aking guro – ang humawak sa aking kamay at nagturo sa akin na isulat ang bawat letra sa pisara, ang umaliw sa akin noong ako ay nadapa sa bakuran ng paaralan – ngayon ang kumuha sa taong pinakamamahal ko.

Bahagyang nanginig ang tasa ng tsaa sa aking kamay. Nasabi ko lang, “Nais kong maging masaya ka,” dala ang lahat ng katapatan na natitira sa aking pusong nasasaktan.

Pagkatapos ay tumayo ako at lumabas ng bahay na iyon, pakiramdam ko ay kagagaling ko lang sa isang baluktot na panaginip, sa gitna ng nakasisilaw na araw sa Batangas, ngunit malamig ang aking puso.

Sa likuran ko, narinig ko si Miguel na tumatawag sa akin, ngunit hindi ako lumingon. Alam ko lang na mula ngayon, sa tuwing maaalala ko ang aking pagkabata, at ang gurong aking iginagalang, ang aking puso ay palaging may pilat, isang sugat na hindi kailanman gagaling – tulad ng mga tahimik na alon na humahampas sa dalampasigan ng Laiya, tahimik at matibay.