Sino nga ba ang mag-aakala na sa gitna ng samu’t saring ingay sa pulitika at mga hamon na kinakaharap ng ating bansa araw-araw, ay may isang balita na biglang puputok na tila isang bulkang sumabog—ngunit sa pagkakataong ito, hindi abo at lava ang ibinuga kundi pag-asa? Isang video ang kasalukuyang pinag-uusapan hindi lamang sa mga kanto-kanto ng Maynila o sa mga probinsya, kundi maging sa mga dambuhalang news outlet sa ibang bansa. Tila ba tumigil ang mundo ng mga kritiko at maging ang mga taga-suporta ay napanganga sa rebelasyong ito. Ang pangalan ni Pangulong Bongbong Marcos, o BBM, ay muling naging laman ng mga headline, pero teka, bago kayo magtaas ng kilay, hindi ito tungkol sa anumang eskandalo o intriga na nakasanayan na nating almusal sa umaga. Ito ay tungkol sa isang “ginto” na nahukay sa ating sariling bakuran na maaaring magpabago sa takbo ng ating kinabukasan.

Ang usap-usapan ngayon ay ang tinatawag na “Major Energy Breakthrough” na ibinalita mismo ng mga international channels. Isipin niyo na lang, ang Pilipinas na madalas ay nababalita dahil sa bagyo o kalamidad, ngayon ay bida sa entablado ng World Energy. Ang video na kumakalat ay nagpapakita ng pag-anunsyo ng isang napakalaking diskubre—ang Malampaya East 1 o MAE1. Hindi ito basta-basta kwentong kutsero lang dahil suportado ito ng datos at siyensya na nagpatango maging sa mga banyagang eksperto. Ang tanong ng bayan: Ito na ba ang sagot sa matagal na nating problema sa kuryente at presyo ng bilihin? O sadyang napakaswerte lang talaga ng administrasyong ito?

Sa mga nakapanood ng video, kitang-kita ang excitement hindi lang ng mga vlogger kundi pati na rin ng mga news anchors sa ibang bansa. Tinatawag nila itong “Bonanza,” isang salitang ginagamit kapag may natagpuang kayamanan na sobra-sobra. Ang Pilipinas daw ay nakatungtong ngayon sa isang mina ng natural gas na maaaring maging susi sa ating “Long-term Energy Security.” Sa madaling salita, hindi na tayo magiging “pulubi” pagdating sa enerhiya. Ang dating pangarap na magkaroon ng sariling mapagkukunan ng lakas na hindi umaasa sa mahal na importasyon ay tila abot-kamay na natin. At ang lahat ng ito, nangyari sa ilalim ng pamumuno ni BBM, bagay na lalong nagpaapoy sa damdamin ng kanyang mga tagasuporta at nagbigay ng matinding “plot twist” sa kanyang termino

Ang istoryang ito ay nagsimula sa isang tahimik na pagsasaliksik at operasyon sa West Philippine Sea, partikular sa Palawan. Habang abala ang karamihan sa mga “Marites” sa showbiz, ang mga scientist at engineer ay abala sa paghuhukay ng katotohanan sa ilalim ng dagat. At boom! Lumabas ang MAE1. Matatagpuan ito humigit-kumulang limang kilometro mula sa kasalukuyang Malampaya field. Para sa mga hindi pamilyar, ang Malampaya ang siyang bumubuhay sa malaking porsyento ng kuryente sa Luzon. Pero may problema—paubos na ito. Ang orihinal na Malampaya ay parang bateryang malapit nang ma-lowbat, at ang deadline ay 2027. Dito pumapasok ang drama at ang “heroic entrance” ng bagong diskubreng gas field.

Isipin niyo ang scenario: Ang bansa ay nasa bingit ng dilim. Ang orihinal na pinagkukunan natin ng kuryente ay malapit nang mamaalam. Ang mga tao ay nangangamba sa brownout at pagtaas ng singil. Tapos, biglang may good news! Ang MAE1 ay tinatayang naglalaman ng 98 billion cubic feet ng gas! Ulitin natin para damang-dama: 98 bilyong cubic feet! Ito ay hindi lang basta pantawid-gutom; ito ay isang piyesta. Ayon sa mga ulat, ang reserbang ito ay sapat para pailawin ang milyun-milyong tahanan at panatilihing umaandar ang mga pabrika at negosyo na nagbibigay trabaho sa ating mga kababayan. Ito ang klase ng “plot twist” na hinihintay natin sa totoong buhay.

Ang pag-anunsyo ni Pangulong Marcos ay puno ng kumpiyansa at pagmamalaki. Sinabi niya na sa mahigit isang dekada, ito ang kauna-unahang major gas discovery sa bansa. Ibig sabihin, dumaan ang ilang administrasyon, dumaan ang maraming taon, at ngayon lang ulit tayo nakatisod ng ganitong klaseng yaman. Hindi maiwasang ikumpara ito ng mga netizens sa paghahanap ng Yamashita Treasure, pero ito ay tunay, nasusukat, at mapapakinabangan ng lahat. Ang MAE1 ay simbolo ng bagong pag-asa na hindi tayo laging kailangang umasa sa iba. Na kaya ng Pilipinas na tumayo sa sarili nitong mga paa pagdating sa enerhiya

Hindi lang basta numero ang 98 billion cubic feet. Ito ay nangangahulugan ng 5.7 milyong kabahayan na magkakaroon ng liwanag. Isipin niyo ang epekto nito sa mga estudyanteng nag-aaral sa gabi, sa mga ospital na kailangan ng tuluy-tuloy na kuryente, at sa mga simpleng pamilya na ayaw nang magtiis sa init ng electric fan na namamatay tuwing tanghali. Ang implikasyon nito ay tumatagos sa bawat aspeto ng ating pamumuhay. Kaya naman hindi kataka-taka na “kalat na kalat” na ito sa ibang bansa. Nakikita nila ang potensyal ng Pilipinas na maging isang “Energy Tiger” sa Asya kung maaalagaan at mapapamahalaan ito ng tama.

Ang isa pang anggulo na talagang nakakagulat ay ang reaksyon ng mga dayuhan. Sa transcript ng video, nabanggit na may mga komento mula sa ibang bansa na nagsasabing “China is jealous.” Bakit nga naman hindi? Ang lokasyon ng gas field ay nasa isang strategic na lugar. Ang pagkakaroon natin ng sariling supply ay nagpapalakas sa ating soberanya at posisyon sa rehiyon. Hindi na tayo basta-basta mapipilitan o maiipit dahil hawak natin ang sarili nating gripo ng enerhiya. Ito ay isang malaking checkmate sa geopolitics na hindi masyadong napapansin ng iba pero napakahalaga para sa ating seguridad bilang isang bansa.

Pero teka, hindi lang puro saya. May mga realistang pananaw din na kailangang harapin. Sa kabila ng good news, may mga tanong pa rin: Bababa ba ang kuryente? Ayon sa mga eksperto sa video, ang sagot ay “Maybe not so much,” pero magiging “Stable.” Ano ang ibig sabihin nito sa wikang naiintindihan nating lahat? Ibig sabihin, hindi man maging sing-mura ng kendi ang kuryente, at least hindi na tayo kakabahan na biglang tataas nang sobra-sobra dahil sa presyo sa world market. Ang pagkakaroon ng “Stability” ay parang pagkakaroon ng peace of mind. Alam mong may kuryente, at alam mong hindi ka gugulatin ng bill mo na parang horror movie

Bukod sa MAE1, ibinida rin sa video ang iba pang proyekto ng administrasyon. Alam niyo bang may halos 200 power plants na ipinapatayo ngayon? Kasama na dito ang pinakamalaking solar farm sa buong mundo na may battery storage na matatagpuan sa Nueva Ecija. Grabe, ‘di ba? Pang-Guinness World Records ang level! Ipinapakita nito na seryoso ang gobyerno sa pagtugon sa problema. Hindi lang isa ang bala nila; marami silang nakakasa. Mula sa ilalim ng dagat (gas) hanggang sa sikat ng araw (solar), tila sinasakop na natin ang lahat ng elemento para masiguro ang liwanag ng Pilipinas.

Ang pagbabalita ng international media ay nagbigay ng kakaibang “validation” sa mga Pilipino. Aminin man natin o hindi, mahilig tayong mga Pinoy sa “Pinoy Pride.” Kapag may napansin sa atin ang ibang bansa, lalo na kung positive, feel na feel natin ‘yan. At sa pagkakataong ito, hindi ito dahil sa talent show o beauty pageant, kundi dahil sa ating ekonomiya at likas na yaman. Nakakataas ng noo na marinig na ang Pilipinas ay nagkakaroon ng “Breakthrough.” Parang sinasabi sa atin ng mundo, “Uy, umaasenso na sila!” At syempre, ang credit ay napupunta sa kasalukuyang pamunuan na siyang nagtulak at nag-anunsyo nito.

Sa analysis ng mga vlogger at political analysts, ito ay isang malaking puntos para kay BBM. Sa gitna ng mga batikos, ang pagkakaroon ng tangible o nahahawakang resulta tulad nito ay mahirap tibagin. Hindi mo pwedeng i-fake ang gas discovery. Andyan ‘yan, totoo ‘yan. Kaya naman ang narrative ngayon ay nagbabago mula sa pulitika patungo sa progreso. Ang mga dating nagdududa ay napapaisip, “Baka nga may magandang patutunguhan ang Pilipinas.” Ang video na ito ay nagsisilbing ebidensya na may trabahong nangyayari sa likod ng mga camera at mikropono.

Pag-usapan naman natin ang epekto nito sa “Legacy” ng mga Marcos. Nabanggit sa video na marami sa mga kasalukuyang power plants ay ipinatayo pa noong panahon ng amang Marcos. Ngayon, ang anak naman ang nagpapatuloy at nagdadagdag. Para sa mga loyalista, ito ay tila pagpapatuloy ng nasimulang pangarap. Ang “Bagong Pilipinas” na bukambibig ng administrasyon ay tila nagkakaroon ng laman at hugis sa pamamagitan ng mga proyektong ito. Hindi na lang ito slogan; nagiging bakal, semento, at natural gas na ito.

Pero ano nga ba ang reaksyon ng ordinaryong Juan at Juana? Sumabog ang comments section ng video! Halo-halong emosyon, pero nangingibabaw ang pasasalamat at pag-asa. May mga nag-comment ng “Congratulations Philippines!” na galing pa sa mga banyaga. Nakakatuwa na pati sila ay nakiki-celebrate sa atin. May mga nagsasabi ring, “Salamat BBM sa pagtutok sa problema ng kuryente.” Ramdam mo sa mga komento ang uhaw ng mga Pilipino sa magandang balita. Sawa na ang tao sa negosyo ng paninira; gusto naman nila ng balita na may dulot na ginhawa

Isang netizen ang nag-iwan ng nakakaantig na mensahe: “Kahit sino pa ang presidente, basta para sa bayan, suportahan natin. Good news ito para sa ating lahat, lalo na sa mga anak natin.” Ito ang diwa na dapat nating pairalin. Ang gas na ito ay walang kulay pulitika; dilaw man, pula, o pink, lahat tayo ay makikinabang kapag umilaw ang ating mga tahanan. Ang liwanag ay walang pinipiling partido.

May mga nagbiro rin sa comments section, “Sana all may gas!” at “China is shaking!” Ang humor ng Pinoy ay hindi mawawala kahit sa seryosong usapin. Pero sa likod ng mga birong ito ay ang realisasyon na we are finally asserting our rights and utilizing our resources. Ang inggit ng ibang bansa ay patunay na mayaman tayo, kailangan lang talagang hukayin at pakinabangan ng tama.

Huwag din nating kalimutan ang papel ng Malampaya sa ating kasaysayan. Ito ang “Workhorse” ng ating energy sector. Ang pagka-deplete nito ay parang isang ticking time bomb na kinatatakutan ng mga eksperto. Kung wala tayong nahanap na kapalit, sigurado ang krisis. Kaya naman ang timing ng MAE1 ay parang sa pelikula—dumating ang rescue just in the nick of time. Para bang sinadya ng tadhana na madiskubre ito ngayon kung kailan kailangang-kailangan natin.

Ang technical aspect ng discovery ay impressive din. Initial testing shows 60 million cubic feet per day ang flow. Ibig sabihin, malakas ang pressure, malakas ang buga! High productivity reservoir ang tawag dito. Sa madaling salita, sulit na sulit ang investment. Hindi ito “latak” lang; ito ay premium gas. Parang nakahanap ka ng balon ng tubig sa gitna ng disyerto na hindi nauubusan. Ganyan ang level ng swerte (o blessing) na dumating sa atin.

Sa usaping presyo, bagamat sinabi nating baka hindi bumagsak ng sobra, ang mahalaga ay hindi tayo magiging hostage ng world market. Kapag may giyera sa ibang bansa at tumaas ang langis, may sarili tayong reserba. “Energy Independence” ang tawag dito. Ito ang pangarap ng bawat bansa—ang hindi maging sunud-sunuran sa presyo ng iba. At sa wakas, paunti-unti, nakakamit na ito ng Pilipinas.

Ang video ni BBM na kumakalat sa ibang bansa ay hindi lang basta news clip; ito ay advertisement para sa Pilipinas. Sinasabi nito sa mga investors, “Come to the Philippines, we have energy, we are growing.” Ang epekto nito sa ekonomiya ay domino effect. Mas maraming investors, mas maraming trabaho, mas maraming pera sa bulsa ng tao. Ito ang “virtuous cycle” na gustong mangyari ng economic team

Balikan natin ang reaksyon ng “Sangkay” sa video. Ang kanyang excitement ay nakakahawa. Sabi niya, “Good news po muna tayo.” At tama naman siya. Minsan, kailangan nating huminga mula sa toxic na mundo ng social media wars at namnamin ang mga tagumpay ng ating bayan. Ang pagiging “Proud Pinoy” ay hindi masama, lalo na kung may basehan. At ang 98 billion cubic feet ng natural gas ay napakatibay na basehan para maging proud.

Para sa mga kritiko na nagsasabing “Drawing lang yan,” ang sagot ng video ay ang mga datos at ang international coverage. Mahirap sabihing fake news kung CNN, BBC, o iba pang malalaking network na ang nagbabalita (bagamat sa context ng video, general international media ang tinukoy). Ang validation mula sa labas ay nagbibigay ng bigat sa balita. Hindi na ito propaganda lang; ito ay realidad na kinikilala ng mundo.

Ano naman ang ibig sabihin nito sa future elections? Syempre, malayo pa ‘yun, pero ang mga ganitong achievements ay tinatandaan ng tao. Ang legacy ni BBM ay unti-unting nabubuo hindi sa pamamagitan ng salita kundi sa pamamagitan ng mga proyekto. Kung magtutuloy-tuloy ito hanggang 2028, mahihirapan ang sinumang kalaban na butasan ang kanyang record pagdating sa imprastraktura at enerhiya. Ito ay “Game Changer” sa larangan ng pulitika.

Pero sa huli, ang tunay na panalo dito ay ang sambayanang Pilipino. Ang kuryente ay basic need. Karapatan natin ang magkaroon ng maayos at abot-kayang serbisyo. Ang MAE1 ay hakbang patungo sa pagtupad ng karapatang iyon. Hindi man ito magic pill na sosolusyon sa lahat ng problema bukas, ito ay pundasyon para sa mas maliwanag na hinaharap.

Kaya naman, mga ka-Siyete, mga ka-Sangkay, at lahat ng Pilipino saan man sa mundo, ano ang masasabi niyo dito? Nakaka-proud ba? Nakaka-excite? O may agam-agam pa rin kayo? Ang mahalaga ay bukas ang ating isipan at mata sa mga nangyayari. Huwag tayong magbulag-bulagan sa ganda ng balita dahil lang sa kulay ng pulitika. Ang gas na ito ay pag-aari ng bawat Pilipino. Yaman natin ito. At sa wakas, napakinabangan na natin.

Ang panawagan natin: Sana ay magtuloy-tuloy ang mga ganitong balita. Sana ay hindi lang sa gas tayo swertehin kundi pati na rin sa agrikultura, edukasyon, at kalusugan. Kung kaya nating humukay ng ginto (gas) sa ilalim ng dagat, kaya rin nating iahon ang ating mga kababayan sa kahirapan. Tiwala lang at konting sipag, at syempre, dasal.

I-share niyo ang artikulong ito kung proud kayo sa bagong diskubre ng Pilipinas! Ikalat natin ang good vibes. Hayaan nating malaman ng buong mundo na ang Pilipinas ay hindi lang basta bansa ng mga ngiti, kundi bansa rin ng enerhiya at pag-asa. Mag-ingay tayo sa comment section! Tag niyo na ang mga friends niyo na laging nagrereklamo sa bill ng kuryente, baka sakaling mapangiti sila nito.

Sa pagtatapos, tandaan natin: Ang liwanag ng Pilipinas ay hindi lang nanggagaling sa natural gas, kundi sa pagkakaisa ng bawat isa sa atin. Pero aminin natin, malaking tulong ang 98 billion cubic feet na gas para mas maliwanag ang ating pagsasama! Mabuhay ang Pilipinas! Mabuhay tayong lahat! Abangan ang susunod na kabanata ng “Energy Serye” ng ating bayan! Stay tuned at wag bibitaw sa mga updates