ANG KASAL NG MGA MATAPOBRE
Ang kasal nina Eliza at Jerome ay tinaguriang Wedding of the Century sa kanilang probinsya. Si Jerome ay anak ng mayamang pamilya Guevarra, na nagmamay-ari ng mga shipping lines. Si Eliza naman ay isang simpleng guro na lumaki sa ampunan at walang kilalang mga magulang.

Ang ina ni Jerome, si Donya Corazon, ay sukdulan ang galit kay Eliza.

“Bakit ka nagpakasal sa babaeng walang apelyido, Jerome?!” laging sigaw ni Corazon. “Walang maiaambag ‘yan sa yaman natin! Pampasira lang siya ng genealogy ng pamilya!”

Pero mahal ni Jerome si Eliza, kaya natuloy ang kasal sa kabila ng pagtutol ng Donya.

Sa reception, nagniningning ang lahat. Ang mga bisita ay puro VIP. Ang regalo nila ay mga susi ng sports car, alahas, at tseke na may anim na digit.

Si Eliza ay nakaupo sa tabi ni Jerome, nakayuko. Ramdam niya ang matatalim na tingin ng mga kamag-anak ni Jerome. Wala siyang dalang mamahaling regalo. Ang hawak lang niya ay isang lumang brown envelope na ibinigay sa kanya ng isang misteryosong abogado noong nasa ampunan pa siya. Ang bilin sa kanya: “Buksan mo lang ito at ibigay sa asawa mo sa araw ng kasal niyo. Ito ang pamana ng ama mong hindi mo nakilala.”

Hindi alam ni Eliza kung ano ang laman nito. Akala niya ay simpleng sulat o lumang litrato lang.

ANG PAGHAMAK SA ENTABLADO
Dumating ang oras ng Gift Giving.

Isa-isang umakyat ang mga ninong at ninang.

“Heto, Jerome, susi ng bagong Condo sa BGC!”

“Heto, Eliza, diamond set para gumanda ka naman.”

Nagpalakpakan ang lahat. Tuwang-tuwa si Donya Corazon sa yaman na pumapasok.

Nang matapos ang mga bisita, tumayo si Eliza.

“Ah… Jerome,” nanginginig na sabi ni Eliza sa mikropono. “Wala akong mamahaling regalo tulad nila. Pero… ito lang ang meron ako.”

Inilabas ni Eliza ang luma at gusgusin na brown envelope.

Nagtawanan ang ilang bisita.

“Ano ‘yan? Listahan ng utang?”

“Baka resibo ng tubig!”

Lumapit si Donya Corazon sa stage. Inagaw niya ang mikropono.

“Tignan niyo!” sigaw ni Corazon. “Ito ang napapala ng pagpapakasal sa hampaslupa! Sobre? Anong gagawin ng anak ko sa lumang sobre?! Nakakahiya ka, Eliza! Sinisira mo ang standard ng pamilya namin!”

“Ma, tama na!” awat ni Jerome.

“Hindi! Dapat malaman ng babaeng ‘to ang lugar niya!”

Hinablot ni Donya Corazon ang envelope mula sa kamay ni Eliza.

“Ito ba ang regalo mo? Basura!”

Sa harap ng limang daang bisita… pinunit ni Donya Corazon ang envelope sa gitna.

Krrrk!

Hindi pa siya nakuntento. Pinunit niya pa ito ng pira-piraso hanggang sa maging confetti. Inihagis niya ang mga punit na papel sa mukha ni Eliza.

“Ayan! Dyan nababagay ang regalo mo! Sa sahig! Walang kwenta tulad mo!”

Umiyak si Eliza. Ang kaisa-isang alaala ng tatay niya… sira na.

“Eliza, sorry…” bulong ni Jerome, niyakap ang asawa.

Si Donya Corazon ay nakapameywang, feeling reyna ng tagumpay.

Pero biglang may nagsalita mula sa likod.

ANG PAGBUBUNYAG NG LIHIM
“SANDALI LANG!”

Isang malakas na boses ang umalingawngaw. Pumasok ang isang matandang lalaki na naka-suot ng pormal na Barong Tagalog at may bitbit na briefcase. Kasama niya ang apat na security guards.

Si Attorney Mendez. Ang pinakasikat at pinakamahal na abogado sa bansa.

Natigilan si Donya Corazon. “Attorney Mendez? Anong ginagawa niyo dito? Wala naman kaming kaso ah?”

Hindi pinansin ng abogado si Corazon. Lumapit ito sa stage at lumuhod para pulutin ang mga punit na papel.

Umiling-iling si Attorney Mendez. “Diyos ko… Donya Corazon… alam niyo ba kung ano ang pinunit niyo?”

“Papel lang ‘yan ng pulubi!” sagot ni Corazon.

Tumayo si Attorney Mendez at hinarap ang lahat.

“Ang papel na ito,” panimula ng abogado, hawak ang isang punit na parte na may tatak ng Official Seal. “Ay ang Original Deed of Donation at Land Title.”

“Title?” tanong ni Jerome. “Title ng ano?”

Tumingin si Attorney kay Eliza.

“Eliza, iha,” sabi ng abogado. “Hindi mo kilala ang tatay mo, tama?”

“Opo…” hikbi ni Eliza.

“Ang tatay mo,” sabi ni Attorney, “Ay si Don Alfonso Zobel. Ang Real Estate Tycoon na namatay limang taon na ang nakakaraan. Ikaw ang kanyang illegitimate pero nag-iisang anak.”

Napasinghap ang buong simbahan. Zobel?! Isa sa pinakamayamang apelyido sa Pilipinas!

“Bago siya mamatay, iniwan niya sa akin ang envelope na ito,” paliwanag ni Attorney. “Naglalaman ito ng titulo ng Villa Alfonso. Isang 2-hectare Mansion sa Forbes Park na may private pool, helipad, at gold-plated interiors.”

Humarap si Attorney kay Donya Corazon na namumutla na at nanginginig ang labi.

“Ang halaga ng property na nasa loob ng sobreng pinunit mo?”

Tumahimik ang lahat.

“Ten Million US Dollars. O mahigit 500 Million Pesos.”

ANG PAGSISISI
Bumagsak ang panga ni Donya Corazon.

“L-Lima… Limang Daan… Milyon?” bulong niya.

Tumingin siya sa mga punit na papel sa sahig. Ang papel na tinawag niyang basura. Ang papel na katumbas ng sampung beses ng yaman ng pamilya nila.

“D-Diyos ko!” sigaw ni Corazon. Bigla siyang lumuhod sa sahig.

Parang baliw na pinulot ni Corazon ang mga pira-pirasong papel.

“Tape! Sino may scotch tape dyan?! Ididikit ko! Wait lang! Hindi ko sinasadya!” sigaw ni Corazon, nanginginig ang mga kamay habang sinusubukang buuin ang titulo. “Eliza! Anak! Joke lang ‘yun kanina! Ididikit ni Mommy ‘to! Sa atin na ang mansion diba? Diba?!”

Tinignan siya ni Eliza. Wala ng luha sa mata ng dalaga.

Lumapit si Attorney Mendez.

“Huwag na kayong mag-alala, Donya Corazon,” sabi ng abogado nang may ngisi.

“Talaga Attorney? Valid pa ba kahit punit?” umaasang tanong ni Corazon.

“Oh, hindi na kailangan ng papel na ‘yan,” sagot ni Attorney. “Dahil nasa akin ang Electronic Copy at ang Duplicate Original sa opisina.”

Nakahinga ng maluwag si Corazon. “Salamat sa Diyos! So sa amin pa rin ang mansion! Eliza, anak, ang yaman na natin!”

Akmang yayakapin ni Corazon si Eliza.

“Teka,” pigil ni Eliza.

Umatras si Eliza. Hinawakan niya ang kamay ni Jerome.

“Attorney,” sabi ni Eliza. “Kanino po nakapangalan ang titulo?”

“Sa’yo, Eliza Zobel. Bilang Sole Owner,” sagot ng abogado. “Dahil Paraphernal Property ito na minana, hindi ito kasama sa conjugal property niyo ng asawa mo, maliban na lang kung pipirma ka.”

Ngumiti si Eliza kay Donya Corazon.

“Narinig niyo ‘yun, Donya Corazon?”

“O-Oo anak… pero syempre, pamilya tayo! Doon tayo titira lahat diba?”

Umiling si Eliza.

“Noong pinunit mo ang regalo ko, pinunit mo na rin ang relasyon natin. Tinawag mo akong basura. Kaya bakit ko papatirahin ang isang tulad mo sa mansyon ng tatay ko?”

Humarap si Eliza kay Jerome.

“Jerome, mahal kita. Pero hindi ko kayang makasama sa iisang bahay ang nanay mo. Kung sasama ka sa akin sa mansyon ko, kailangang iwan mo siya. Kung pipiliin mo siya, ibibigay ko sa’yo ang singsing ngayon din at aalis ako.”

Tinignan ni Jerome ang nanay niyang mukhang pera, at ang asawa niyang mabait na ngayon ay bilyonarya na.

Lumapit si Jerome kay Corazon.

“Ma,” sabi ni Jerome. “Ang tagal kong nagtiis sa pang-aapi mo kay Eliza. Tama na.”

Hinalikan ni Jerome si Eliza. “Sasama ako sa’yo, Eliza. Kahit saan.”

“Jerome! Anak! Pera ‘yan! 500 Million!” sigaw ni Corazon.

“Attorney,” utos ni Eliza. “Pakialis po ang babaeng ito sa kasal ko. I don’t want trash in my party.”

Ang mga security guards na dala ng abogado ay lumapit kay Donya Corazon.

“Ma’am, labas na po,” sabi ng guard.

“Hindi! Mansyon ko ‘yun! Akin ‘yun! Eliza! Nanay mo ako!”

Kinaladkad si Donya Corazon palabas ng reception hall habang nagwawala. Ang mga bisita na kanina ay humahanga sa yaman niya, ngayon ay pinagtatawanan at kinukunan siya ng video.

Naiwan si Eliza at Jerome, kasama si Attorney Mendez.

“Handa na po ang sasakyan, Ms. Zobel,” sabi ng abogado. “Hinihintay na po kayo sa Villa Alfonso.”

Umalis si Eliza hindi bilang ang kawawang guro, kundi bilang ang pinakamayamang babae sa probinsya, habang ang biyenan niyang mapanghusga ay naiwan sa labas—umiiyak sa ibabaw ng mga punit na papel na hindi niya na kailanman mapapakinabangan.