Naaalala niyo pa ba ang batang babaeng nagpatulo ng luha ng sambayanan dahil sa kanyang kwento ng pagsusumikap at pangarap? Yung batang musmos na sa murang edad ay namumulot ng basura para lang makatulong sa pamilya? Kung nakikita mo siya ngayon, tiyak na mapapanganga ka na lang dahil sa layo ng kanyang narating. Hindi na siya yung batang humahingi ng barya kapalit ng kanta; isa na siyang ganap na dalaga na may marangyang buhay na pinapangarap lang ng marami.

Sino ba naman ang makakalimot sa batang nagpagimbal sa buong Pilipinas noong 2014? Sa kanyang napakaliit na pangangatawan noon, tila ba pasan niya ang daigdig, pero sa bawat birit niya ay damang-dama mo ang bigat ng kanyang pinagdaanan. Siya si Lyca Gairanod, ang “Little Superstar” na nagpatunay na hindi hadlang ang kahirapan para maabot ang mga bituin.

Mahigit isang dekada na ang nakalipas mula nang tanghalin siyang kauna-unahang Grand Champion ng The Voice Kids Philippines. Pero ang tanong ng bayan: Ano na nga ba ang nangyari sa kanya matapos ang kumpetti at palakpakan? Nasaan na ngayon ang batang nangarap lang noon na magkaroon ng maayos na tirahan para sa kanyang mga magulang?

Handa ka na bang malaman ang totoong estado ng buhay ni Lyca Gairanod ngayon? Mula sa pagiging scavenger sa Tanza, Cavite, heto na siya at tinatamasa ang bunga ng kanyang dugo at pawis. Samahan niyo kami sa isang espesyal na pagbabalik-tanaw at update sa buhay ng nag-iisang Lyca Gairanod.

ANG SIMULA: BUHAY SA TABI NG DAGAT

Ipinanganak si Lyca Jane Epe Gairanod noong Nobyembre 21, 2004, sa isang simpleng pamilya sa Tanza, Cavite. Sa murang edad, namulat agad siya sa realidad ng buhay. Hindi ginto o pilak ang kanyang nakagisnan kundi bundok ng basura at amoy ng dagat. Ang kanyang ama ay isang mangingisda na araw-araw nakikipagsapalaran sa laot, umaasang may mahuhuling isda para may maihain sa hapag-kainan.

Ang kanyang ina naman na si Maria Nessel Gairanod ay isang scavenger. Sa halip na maglaro ng manika tulad ng ibang bata, ang hawak ni Lyca ay sako. Sumasama siya sa kanyang ina para mangalakal ng mga lumang dyaryo, bote, at plastik. Ito ang naging playground niya—ang mga tambakan ng basura na para sa iba ay dumi, pero para sa kanila ay ginto.

Ayon mismo kay Lyca, hindi siya pinilit ng kanyang ina na gawin ito. Kusa siyang tumulong. Bakit? Dahil sa murang isipan niya, naintindihan na niya na kailangan nilang kumain. Gusto niyang magkaroon ng kahit maliit na allowance para makatulong sa gastusin. Dito pa lang, makikita na natin ang kakaibang tapang ng batang ito.

Pero hindi lang sa pangangalakal umikot ang mundo ni Lyca. Biniyayaan siya ng Diyos ng isang napakagandang boses. Gamit ang talentong ito, kumakanta siya sa mga kapitbahay kapalit ng kaunting barya o minsan ay pagkain. Ang bawat awit niya ay may kapalit na pantawid-gutom para sa kanyang pamilya.

Isipin niyo yun, sa edad na dapat ay nag-aaral at naglalaro lang, siya ay nagbabanat na ng buto. Pero hindi siya nagreklamo. Bagkus, ginawa niyang inspirasyon ang hirap na ito para mangarap ng mas mataas. At ang pangarap na iyon ang nagdala sa kanya sa entablado ng The Voice Kids Philippines.

ANG PAGBUKAS NG PINTO NG OPORTUNIDAD

Dumating ang Mayo 8, 2014—ang araw na nagbago sa takbo ng tadhana ni Lyca. Sumalang siya sa Blind Auditions ng ABS-CBN. Suot ang simpleng damit at bitbit ang pangarap ng buong pamilya, inawit niya ang kantang “Halik” ng bandang Aegis.

Sa unang nota pa lang, naramdaman na ng mga coaches at audience ang “gigil” at emosyon sa kanyang boses. Iba eh. Hindi lang ito basta kanta; ito ay sigaw ng isang batang gustong makaahon sa hirap.

Agad na pumindot at umikot si Coach Sarah Geronimo. Kitang-kita sa mukha ni Sarah ang pagkamangha sa boses ng batang nasa harapan niya. Si Coach Lea Salonga naman, bagamat humanga rin, ay piniling hindi umikot. Ayon kay Lea, naramdaman niyang may “special connection” si Lyca at Sarah na nakatakdang maghatid sa kanila sa tagumpay. At hindi nga siya nagkamali.

Naging opisyal na miyembro ng Team Sarah si Lyca. Dito nagsimula ang kanyang transformation. Mula sa batang nangangalakal, tinuruan siya kung paano maging isang performer. Pero hindi naging madali ang laban. Maraming magagaling, maraming mayayaman, at maraming may experience na sa singing contests.

Sa Battle Rounds noong Hulyo 12, 2014, hinarap niya sina Isaac Zamudio at Lee Marcelino. Inawit nila ang classic hit na “Isang Lahi” ni Regine Velasquez. Dito nasubok ang kanyang galing hindi lang sa pagbirit kundi sa pakikisama at blending. Sa kabila ng matinding pressure, si Lyca ang pinili ni Coach Sarah para umusad.

Dumating ang Sing-offs, ang huling hamon bago ang Live Shows. Kailangang pumili ng kanta na magpapakita ng kanilang personalidad. Pinili ni Lyca ang isang awitin na bumagay sa kanyang kwento. At muli, pinatunayan niya na siya ang karapat-dapat na dalhin ni Sarah sa grand finals.

ANG GABING HINDI MAKAKALIMUTAN

Ang Live Shows at Finals ng The Voice Kids ay puno ng tensyon. Buong bansa ang nakatutok. Bawat Pilipino ay may kanya-kanyang manok. Pero si Lyca, may kakaibang hatak sa masa. Siya ang naging mukha ng “masa” sa kompetisyon.

Sa Semifinals, inawit niya ang “Pangarap na Bituin,” isang kanta na orihinal ni Sharon Cuneta at kinover din ni Sarah G. Ang linyang “ngunit kahit na, ika’y isang pangarap lang” ay tila naging dasal ni Lyca. Damang-dama ng mga manonood ang bawat salita. Ito ang nagdala sa kanya sa Finals dahil sa dami ng text votes na nakuha niya.

At dumating na nga ang Grand Finals. Ito na ang sukdulan ng laban. Tatlong rounds ang kailangang pagdaanan. Sa unang round, inawit niya ang “Narito Ako” ni Regine Velasquez. Ipinakita niya dito ang kanyang vocal power at emotional depth na hindi mo aakalain sa isang bata.

Sa second round, ipinakita naman niya ang kanyang versatility at pagiging entertainer. Kinanta niya ang “Call Me Maybe” ni Carly Rae Jepsen. Nakakatuwang makita si Lyca na nag-eenjoy sa stage, sumasayaw, at kumekembot. Ipinakita niya na kaya niyang maging pop star.

Pero ang huling round ang talagang tumatak sa kasaysayan. Muli niyang binalikan ang bandang nagpasikat sa kanya—ang Aegis. Inawit niya ang “Basang-Basa sa Ulan.” Habang kumakanta siya, tila bumuhos din ang emosyon ng sambayanan. Ang bawat birit niya ay parang kidlat na tumatagos sa puso ng bawat Pilipinong nanonood.

Nang ianunsyo ang pangalan ng Grand Champion, halos gumuho ang araneta sa hiyawan. “LYCA GAIRANOD!” Ang batang galing sa hirap, ngayon ay milyonaryo na. Isang tagumpay na hindi lang para sa kanya, kundi para sa kanyang pamilya na umaasang makaahon sa laylayan ng lipunan.

BUHAY MATAPOS ANG KAMPEONATO

Matapos ang kanyang panalo, nagbago ang lahat. Pumirma siya ng kontrata sa MCA Music (UMG Philippines). Hindi na lang siya singer; naging artista na rin siya. Agad siyang isinabak sa acting.

Sino ang makakalimot sa kanyang pagganap sa Maalaala Mo Kaya kung saan ginampanan niya ang kanyang sariling talambuhay? Ipinakita doon ang hirap ng kanyang dinanas. Maraming naiyak, maraming na-inspire. Kasunod nito, naging parte rin siya ng teleseryeng Hawak Kamay.

Sunod-sunod ang guestings, concerts, at endorsements. Ang batang dating namumulot ng basura, ngayon ay pinag-aagawan na ng mga shows. Nakapagpatayo sila ng bahay. Hindi na sila natutulog sa bangketa o sa tagpi-tagping barong-barong. Mayroon na silang maayos at disenteng tirahan na matatawag nilang sariling kanila.

Pero hindi naging madali ang transition. Habang lumalaki si Lyca, nagbabago rin ang kanyang boses. Ito ang kinatatakutan ng maraming child singers—ang puberty. May mga nagsasabi na nagbago na raw ang timbre ng boses niya, hindi na kasing taas noong bata siya.

Pero tulad ng tunay na kampeon, hindi nagpatinag si Lyca. Tinanggap niya ang pagbabago sa kanyang boses at inaral kung paano ito gamitin sa mas mature na paraan. Nanatili siyang aktibo sa showbiz, sumasali sa mga contest bilang guest, at gumagawa ng content sa social media.

LYCA GAIRANOD: DALAGA NA, MAYAMAN NA!

Ngayon, kung titingnan natin ang kasalukuyan, ibang-iba na si Lyca. Isa na siyang ganap na dalaga. Makikita sa kanyang mga posts sa social media ang kanyang transformation. Ang dating sunog sa araw na balat dahil sa pangangalakal, ngayon ay glowing at morena beauty na.

Ang “yaman” na tinutukoy natin dito ay hindi lang pera. Oo, mayaman na siya kumpara noon. Nakakakain na sila ng masasarap, nakakapag-travel, at nabibili ang mga gusto nila. Ang bahay na pinangarap lang nila noon, ngayon ay reality na. Ito ang pinaka-sweet na tagumpay—ang makita ang pamilya mong komportable.

Bukod sa materyal na bagay, mayaman din siya sa pagmamahal. Ipinakilala na rin niya sa publiko ang kanyang non-showbiz boyfriend. Ibig sabihin, mayroon na rin siyang love life! Dalagang-dalaga na talaga ang ating baby girl.

Nakakatuwang isipin na ang batang dating paslit na walang kamuwang-muwang, ngayon ay nag-e-explore na sa mundo ng pag-ibig at relationships. Pero kahit may boyfriend na, priority pa rin niya ang kanyang pamilya at career.

Ang kanyang YouTube channel ay isa ring patunay ng kanyang kasikatan. Marami siyang followers na patuloy na sumusubaybay sa kanyang vlogs. Dito natin mas nakikilala ang tunay na Lyca—makulit, totoo, at walang arte.

ANG MENSAHE NG KANYANG BUHAY

Ang kwento ni Lyca Gairanod ay hindi lang kwento ng swerte. Ito ay kwento ng determinasyon. Sinasabi ng iba na “tiyempo” lang ang panalo niya dahil mahilig ang Pinoy sa poverty porn o kwento ng hirap. Pero hindi makatarungan na sabihin iyon.

Oo, nakakaantig ang kanyang kwento, pero kung wala siyang talento, hindi siya tatagal. Ang pagkapanalo niya ay kombinasyon ng galing, carisma, at kwento. Siya ang buhay na patunay na sa Pilipinas, posible ang “rags to riches” story kung magsisikap ka at sasamahan ng dasal.

Nagsilbi siyang inspirasyon sa milyon-milyong kabataang Pilipino. Ipinakita niya na hindi hadlang ang pagiging mahirap para mangarap. Kung ang isang batang basurero ay naging milyonaryo at sikat na singer, kaya rin ng iba.

Isa pang mahalagang aral na itinuro sa atin ni Lyca ay ang pagmamahal sa pamilya. Lahat ng ginawa niya, mula sa pangangalakal hanggang sa pagsali sa contest, ay para sa kanyang mga magulang at kapatid. Kahit noong sikat na siya, hindi niya iniwan ang pamilya niya. Kasama niya silang umahon.

At higit sa lahat, ang pagiging humble. Kahit na malayo na ang narating niya, nakatapak pa rin ang mga paa niya sa lupa. Hindi niya kinakalimutan kung saan siya nanggaling. Madalas pa rin siyang bumalik sa mga alaala ng kanyang pagkabata para ipaalala sa sarili niya na lahat ng tinatamasa niya ngayon ay biyaya na dapat ingatan.

REAKSYON NG MGA NETIZEN

Siyempre, hindi mawawala ang reaksyon ng taumbayan sa incredible transformation ni Lyca. Kung magbabasa ka ng mga comments sa social media tungkol sa kanya, halu-halo ang emosyon ng mga tao. Narito ang ilan sa mga sentimyento ng mga netizens na siguradong makaka-relate kayo:

“Grabe, naiiyak pa rin ako pag naaalala ko yung audition niya. Deserve na deserve niya lahat ng meron siya ngayon. Good job Lyca!” – Ito yung comment ng mga loyal fans na simula pa lang ay nakasubaybay na. Sila yung mga hindi bumibitaw at proud na proud sa narating ng idolo nila.

“Sana all yumaman! Pero kidding aside, masipag naman kasi talaga siya. Imagine, bata pa lang nagbabanat na ng buto. Yung ibang kabataan ngayon puro cellphone lang.” – May mga netizens talaga na laging nagkukumpara, pero may point naman sila. Ibang klase ang work ethic ni Lyca.

“Ang ganda na niya ngayon! At may jowa na ha! Dalaga na talaga si baby girl. Ingat lang sa pag-ibig Lyca, career muna!” – Ito naman ang mga “Tita” at “Nanay” sa internet na concern sa love life niya. Protective sila kay Lyca na parang sarili nilang anak.

“Kahit nagbago boses niya, magaling pa rin. Iba yung emotion niya kumanta. Sana bigyan pa siya ng maraming projects ng ABS-CBN.” – Ang mga music lovers na nakakapansin sa vocal changes niya pero supportive pa rin. Hinihiling nila na sana ay mas maging active pa siya sa music scene.

“Buti na lang hindi siya lumaki ang ulo. Yung iba kasi pag sumikat, yumayabang na. Si Lyca parang ganun pa rin, jologs at masayahin.” – Ang mga observers na humahanga sa attitude niya. Para sa kanila, attitude is everything.

Nakakatuwang basahin na majority ng comments ay positive. Mahal talaga siya ng masa. Siya kasi yung tipo ng celebrity na madaling mahalin dahil “reachable” siya. Hindi siya yung tipong unreachable star; siya yung parang kapitbahay mo lang na naging sikat.

KONKLUSYON: ANG PATULOY NA PAGNINGNING

Sa mundong puno ng pagsubok, ang kwento ni Lyca Gairanod ay nagsisilbing liwanag. Paalala ito na ang buhay ay parang gulong—minsan nasa ilalim, minsan nasa ibabaw. Para kay Lyca, matagal siyang nasa ilalim, sa putikan ng kahirapan. Pero dahil sa kanyang talento at pagsisikap, nasa ibabaw na siya ngayon.

Ano ang susunod para kay Lyca? Marami pa tayong aabangan. Sa kanyang pagdadalaga, siguradong mas marami pa siyang maipapakita sa atin bilang artist at bilang tao. Malay natin, baka sa susunod ay makita natin siya sa mas malalaking concert o pelikula.

Kaya sa mga nangangarap diyan, huwag kayong susuko. Tumingin kayo kay Lyca. Kung kinaya niya, kakayanin niyo rin. Libre lang mangarap, pero kailangan mong samahan ng gawa.

Ikaw, anong masasabi mo sa transformation ni Lyca Gairanod? Na-inspire ka ba sa kwento niya? O baka naman may favorite performance ka niya noong The Voice Kids? I-share mo naman sa comments section sa ibaba ang iyong saloobin! Huwag kalimutang i-like at i-share ang article na ito para ma-inspire din ang iba. Abangan ang susunod nating kwento dito lang sa ating paboritong tambayan ng mga chika!