Sino ba ang mag-aakala na ang simpleng halaman na madalas lang nating nakikita sa bakod ng ating mga kapitbahay o sa gilid ng kalsada ay may itinatagong milagro na kayang bumago sa takbo ng iyong kalusugan at buhay? Sa gitna ng naglalakihang mga bituin sa mundo ng showbiz at sa ingay ng social media, isang “silent superstar” ang unti-unting umaagaw sa atensyon ng lahat, hindi dahil sa kontrobersya, kundi dahil sa taglay nitong kapangyarihan na protektahan ang ating pangangatawan sa paraang hindi natin inaasahan.

Ang ating tinutukoy ay walang iba kundi ang “Green Gold” ng Pilipinas—ang Malunggay, o sa mas siyentipikong pangalan ay Moringa Oleifera. Marami sa atin ang lumaki na nakikita ang mga dahon nito sa ating paboritong Tinola, pero alam mo ba na higit pa sa pagiging masarap na sahog sa ulam ang papel nito sa ating buhay? Ang mga rebelasyong lumabas kamakailan tungkol sa pagkaing ito ay sapat na para mapatayo ka at magtanim na rin sa iyong sariling bakuran dahil sa dami ng benepisyong hatid nito.

Sa bawat subo natin ng dahon ng Malunggay, tila ba binibigyan natin ng espesyal na “bodyguard” ang bawat selula sa ating katawan. Ayon sa mga dalubhasa mula sa Department of Science and Technology (DOST) at maging ang World Health Organization (WHO), ang halamang ito ay itinuturing na isang “superfood” na puno ng sustansya. Ito ay hindi lamang basta halaman, kundi isang natural na sandata laban sa iba’t ibang uri ng karamdaman na madalas nating kinatatakutan sa ating pang-araw-araw na pamumuhay.

Ang Malunggay ay kilala sa taglay nitong antiviral, antidepressant, antifungal, at antibacterial properties na tila isang buong botika na nakapaloob sa isang maliit na dahon. Bukod pa rito, ang anti-inflammatory properties nito ay nakatutulong upang mapanatiling maayos ang daloy ng ating pakiramdam at maiwasan ang anumang pamamaga sa loob ng katawan. Napaka-versatile nito dahil hindi lang ito basta pagkain, kundi isang paraan para mapanatili ang ating kagandahan at kalusugan mula ulo hanggang paa, na tila ba isang mamahaling beauty regimen.

Isa sa mga pinaka-pinag-uusapang benepisyo nito sa mundo ng aesthetics at showbiz ay ang kakayahan nitong pagandahin ang ating balat at buhok. Maraming mga artista ang gumagastos ng libu-libo para sa kanilang skin care, pero ang sikreto pala ay nasa kusina lang. Ang Malunggay ay mayaman sa antioxidants na lumalaban sa mga free radicals na sanhi ng mabilis na pagtanda. Kapag kumain ka nito araw-araw, ang iyong balat ay magkakaroon ng natural na “glow” na tila ba lagi kang naka-filter sa Instagram.

Hindi lang sa loob ng katawan gumagana ang Malunggay kundi maging sa pagpapagaling ng mga sugat sa labas. Dahil sa taglay nitong antibacterial properties, mabilis nitong napapagaling ang mga galos o anumang skin imperfections na madalas ay nagiging dahilan ng ating pagkawala ng kumpiyansa. Isipin mo, sa halip na gumamit ng mga matatapang na kemikal, ang kalikasan na mismo ang nag-aalok ng solusyon para mapanatiling makinis at malusog ang ating panlabas na anyo nang walang anumang side effects.

Para sa mga kababayan nating laging pagod sa trabaho at nakararamdam ng panghihina ng mga buto, ang Malunggay ay sagana sa calcium at phosphorus. Ang mga mineral na ito ay mahalaga para mapatibay ang ating skeletal system. Sa bawat araw na lumilipas, ang ating mga buto ay unti-unting humihina, kaya naman ang pagkonsumo ng Malunggay ay parang pagbibigay ng matibay na pundasyon sa isang gusali upang hindi ito basta-basta gumuho sa harap ng anumang bigat ng gawain.

Pagdating naman sa usaping pag-iwas sa malulubhang sakit, ang Malunggay ay may kakayahang protektahan ang ating mga mahahalagang organ tulad ng bato at atay. Sa dami ng mga kinakain nating “processed foods” at mga inuming puno ng asukal, ang ating kidneys ay madalas na nahihirapan. Ang mga anti-oxidant na nasa Malunggay ay nagsisilbing tagalinis upang maiwasan ang pagbuo ng mga bato o kidney stones na sadyang napakasakit at napakamahal gamutin kapag lumala.

Sa mga nagpaplanong magbawas ng timbang o gustong panatilihin ang kanilang “beach body,” ang Malunggay ay isang mahusay na kaalyado. Ito ay nakatutulong sa ating metabolismo upang mas mabilis na ma-breakdown ang mga pagkaing ating kinakain. Sa halip na mag-ipon ng taba, ang katawan ay nagiging mas mahusay sa pag-convert ng pagkain tungo sa enerhiya. Ang mataas na fiber content nito ay nagpapanatili rin sa atin na busog sa loob ng mahabang panahon, kaya naiiwasan ang “stress eating.”

Hindi rin pahuhuli ang Malunggay pagdating sa usapin ng “reproductive health.” Sa ating lipunan kung saan maraming mag-asawa ang nahihirapan sa pagkakaroon ng anak, ang halamang ito ay kilala bilang isang “aphrodisiac” at pampagana. Nakatutulong ito sa pag-balanse ng hormones sa katawan, maging sa mga kalalakihan upang mapataas ang sperm count at sa mga kababaihan upang ayusin ang kanilang menstruation cycle. Ito ay isang natural na paraan para mapanatiling masigla ang pagsasama ng magkapareha.

Ang usapin ng diabetes ay isa ring malaking hamon sa mga Pilipino, pero ang dahon ng Malunggay ay may kakayahang kontrolin ang ating blood sugar levels. Ang mga compound na nasa loob nito ay tumutulong upang hindi biglang tumaas ang asukal sa ating dugo pagkatapos kumain. Ito ay isang malaking tulong para sa mga taong gustong umiwas sa komplikasyon ng sakit na ito habang pinapanatili ang isang masustansyang diet na hindi nangangailangan ng masyadong maraming gamot.

Seryoso rin ang tulong nito para sa mga may mataas na blood pressure at cholesterol. Sa mundo natin ngayon na punong-puno ng “fast food” at mamantikang ulam, ang ating mga ugat o arteries ay madalas na nababara. Ang Malunggay ay tumutulong na panatilihing malambot at malinis ang ating mga daluyan ng dugo, upang ang ating puso ay hindi mahirapan sa pagbomba. Ito ay isang natural na paraan upang maprotektahan ang ating puso mula sa anumang biglaang panganib na dulot ng hindi maayos na lifestyle.

Para naman sa mga dumaranas ng anemia o laging nakararamdam ng pagkahilo, ang mataas na iron content ng Malunggay ay isang malaking biyaya. Ang iron ay kailangan para sa produksyon ng hemoglobin sa ating dugo na siyang nagdadala ng oxygen sa iba’t ibang bahagi ng katawan. Kapag sapat ang iyong iron, magiging mas masigla ka, hindi ka madaling mapagod, at magkakaroon ka ng sapat na lakas para harapin ang mga hamon ng bawat araw na may ngiti sa iyong mga labi.

Ang pinaka-kamangha-manghang nadiskubre ng mga siyentipiko ay ang potensyal ng Malunggay sa paglaban sa mga abnormal na selula sa katawan na nagiging sanhi ng kanser. Ang mga anti-oxidants at compounds nito ay napatunayang nakatutulong sa pag-pigil sa pagdami ng mga masasamang selula. Bagaman kailangan pa ng mas malalim na pag-aaral, ang pagiging bahagi nito ng ating pang-araw-araw na diet ay isang matalinong hakbang upang mapangalagaan ang ating kinabukasan at manatiling malakas sa mahabang panahon.

Hindi rin nawawala ang usapin tungkol sa “mental health” at brain function. Ang Malunggay ay mayaman sa Vitamin C at E na lumalaban sa oxidative stress sa ating utak. Nakatutulong ito upang maiwasan ang mga sakit tulad ng Alzheimer’s at dementia habang tumatanda tayo. Bukod dito, pinapataas din nito ang ating “happy hormones” tulad ng dopamine at serotonin, kaya naman ang mga kumakain nito ay madalas na may mas positibong pananaw sa buhay at mas masaya ang disposisyon.

Paano nga ba natin ito dapat ihanda para makuha ang lahat ng mga benepisyong ito? Napakaraming paraan! Maaari itong ihalo sa iyong paboritong smoothies, gawing tsaa, o ihalo sa paggawa ng tinapay. Ang pinaka-tradisyunal na paraan ay ang paghalo nito sa mga sabaw na ulam, pero dapat tandaan na ilagay ang mga dahon kapag malapit na itong hanguin upang hindi mawala ang mga sustansya nito dahil sa sobrang init. Ang pagiging malikhain sa kusina ang susi para hindi ka magsawa sa pagkain nito.

Gayunpaman, may paalala rin ang mga eksperto para sa mga nagdadalang-tao. Bagaman masustansya ang Malunggay, ang sobrang pagkain nito lalo na ang mga bahagi tulad ng balat ng puno o ugat ay maaaring magdulot ng contractions sa matris. Kaya naman para sa mga “mommies-to-be,” mas mabuting kumunsulta muna sa doktor bago ito gawing regular na bahagi ng diet. Ang pagiging maingat ay bahagi rin ng pangangalaga sa ating kalusugan at sa ating magiging supling.

Sa social media, hindi magkamayaw ang mga netizens sa pagbibigay ng kanilang mga reaksyon tungkol sa “miracle plant” na ito. Marami ang nagbahagi na simula nang uminom sila ng malunggay tea o kumain ng dahon nito araw-araw, naging mas maayos ang kanilang pagtulog at naging mas masigla ang kanilang pakiramdam. May mga nagbiro pa nga na “Marites” na hindi na raw nila kailangan ng mamahaling vitamins dahil ang bakod na nila ang kanilang botika. Ang ganitong mga kwento ay nagpapakita kung gaano kalapit ang Malunggay sa puso ng bawat Pilipino.

Isang netizen ang nag-comment, “Totoo po ‘yan! Simula nung naging routine ko ang malunggay juice sa umaga, hindi na ako madaling hingalin at ang linis ng pakiramdam ko sa loob. Tipid na, healthy pa!” May isa naman na nagsabi, “Sa probinsya namin, ito lang ang gamot namin sa lahat. Ngayon ko lang nalaman na pati pala mental health ay kayang tulungan nito. Napakagaling talaga ng ating kalikasan!” Ang mga ganitong positibong feedback ay patunay na ang tradisyunal na kaalaman ay may matibay na basehan sa siyensya.

Sinasalamin din ng mga reaksyong ito ang pag-asa ng marami na nawa’y mas lalo pang pagtuunan ng pansin ng gobyerno ang pagpapalaganap ng pagtatanim ng Malunggay sa bawat komunidad. Sa hirap ng buhay ngayon, ang pagkakaroon ng libre at masustansyang pagkain sa paligid ay isang malaking tulong para sa bawat pamilyang Pilipino. Hindi na kailangan pang maging mayaman para maging malusog; kailangan lang nating maging madiskarte at pahalagahan ang mga bagay na ibinibigay sa atin ng ating kapaligiran.

Para sa mga fans ng natural living, ang artikulong ito ay isang paalala na ang tunay na kayamanan ay wala sa laki ng bank account kundi nasa tibay ng ating pangangatawan. Ang bawat dahon ng Malunggay ay simbolo ng pag-asa at kalusugan na abot-kamay nating lahat. Kaya naman sa susunod na makakakita ka ng puno ng Malunggay, huwag mo lang itong lagpasan. Pasalamatan mo ito dahil ito ang lihim na sandata na magbibigay sa iyo ng mahaba at masayang buhay kasama ang iyong mga mahal sa buhay.

Ang ating kalusugan ay isang investment na hindi dapat balewalain. Sa bawat desisyon natin kung ano ang ating kakainin, pinipili natin ang ating kinabukasan. Ang pagpili sa Malunggay ay pagpili sa isang buhay na malayo sa pangamba ng sakit at puno ng enerhiya. Ito ay isang kwento ng tagumpay ng kalikasan laban sa mga modernong hamon ng ating panahon. Isang kwento na dapat nating ibahagi sa lahat upang mas marami pa ang makinabang at mabuhay nang matiwasay.

Bilang pagtatapos, hamon ito para sa ating lahat: subukan mong isama ang Malunggay sa iyong araw-araw na pagkain sa loob ng isang buwan at tignan ang pagbabagong idudulot nito. Hindi mo kailangang maniwala agad sa mga sabi-sabi, hayaan mong ang sarili mong katawan ang magpatunay ng himalang ito. Ang kalusugan ay biyaya, at ang Malunggay ay ang regalong handog sa atin ng mundong ating ginagalawan. Huwag nating sayangin ang pagkakataong ito na maging mas mabuting bersyon ng ating mga sarili.

Ano ang masasabi mo sa mga kamangha-manghang benepisyong ito ng Malunggay? Mayroon ka rin bang sariling “Malunggay story” o paboritong recipe na nais ibahagi sa ating mga ka-tropas? Huwag mag-atubiling mag-comment sa ibaba at i-share ang artikulong ito sa iyong mga kaibigan at pamilya para lahat tayo ay maging healthy at laging handa! Ang iyong boses at karanasan ay mahalaga upang mas mapalawak pa natin ang kaalaman tungkol sa “Green Gold” na ito.