4 — ANG BAHAY NA MAY PULANG JACKET
Humahagok ang dibdib ko habang pilit akong umaakyat sa agos ng ilog.
Parang mapuputol na ang mga binti ko sa pagod at lamig.
Tumahimik ang lahat.
Walang sigawan.
Walang aso.
Walang yabag.
Parang… iniwan na nila ako.
Pag-angat ko mula sa ilog, nakita ko ang isang lumang bahay sa bungad ng baryo.
Wasak ang bubong.
Baluktot ang pintuan.
At doon—
sa ilalim ng punong akasya—
may babaeng nakaupo.
Suot niya ang pulang jacket.
Hindi ko na kailangang tanungin.
Alam kong siya iyon.
“Tama na ang takbo,” mahina niyang sabi.
“Dito ka na.”
Nang pumasok ako sa bahay, biglang bumigat ang hangin.
Ang mga dingding ay puno ng gasgas—
mga marka ng kuko.
“Lahat kami’y nagdaan dito,” sabi niya.
“Bago kami namatay.”
Nanginig ang tuhod ko.
“Paano ako lalabas?” tanong ko.
Ngumiti siya—malungkot ngunit matatag.
“Hindi ikaw ang lalabas.”
“Lalabas ang katotohanan.”
5 — ANG HULING BITAG
Maya-maya, dumating si Lâm Xuyên.
Galit.
Basa.
At desperado.
“Jiang Ting!” sigaw niya.
“Lumabas ka!”
Pagbukas niya ng pinto—
biglang bumukas ang mga ilaw ng sasakyan ng pulis sa likod niya.
Isang opisyal ang lumapit.
“May sumbong ng kidnapping at human trafficking.”
Nanlaki ang mata ni Lâm Xuyên.
“Hindi totoo ‘yan!”
“Sinungaling siya!”
Ngunit sa sandaling iyon—
lumamig ang paligid.
Isa-isang lumitaw ang mga babae.
Si Xiao Qing.
Si Bao Zhu.
Ang babaeng dumudugo ang mata.
Lahat sila, nakatingin sa kanya.
Biglang napasigaw si Lâm Xuyên, napaurong, parang nababaliw.
“Lumayo kayo!”
“Hindi totoo kayo!”
Ang mga pulis…
wala silang nakikita.
Ngunit nakita nila ang isang bagay:
ang cellphone ni Lâm Xuyên, nahulog sa lupa—
bukas ang chat records, video, at bank transfers.
Mga bentahan.
Mga presyo.
Mga pangalan.
Lahat.
6 — ANG HUSTISYA
Kinabukasan, binalita sa buong lalawigan:
Isang sindikato ng pagbebenta ng babae sa kabundukan ang nabuwag.
Labing-apat na lalaki ang inaresto.
Dalawampu’t tatlong bangkay ang nahukay.
Si Lâm Xuyên ay nahatulan ng habambuhay na pagkakakulong.
Bago siya dalhin, tumingin siya sa akin, nanginginig.
“Hindi kita minahal.”
“Minarkahan lang kita.”
Ngumiti ako—sa unang pagkakataon na hindi ako natatakot.
“At hindi mo kami naisip,” sagot ko.
“Pero kami… hinding-hindi ka makakalimot.”
7 — ANG PAMAMAALAM
Bumalik ako sa lungsod.
Isang gabi, biglang nawala ang pilak na pulseras sa kamay ko.
Sa panaginip, nakita ko silang lahat.
Nakasuot ng malilinis na damit.
Ngumiti.
“Salamat,” sabi nila.
“Malaya na kami.”
Pagmulat ko—
umaga na.
At sa kauna-unahang pagkakataon…
tahimik ang paligid.
Wala nang iyak.
Wala nang babala.
News
“Ibubunyag ng susunod na kabanata ang isang bagay na hindi kailanman naisip ninuman.”/th
Binaba ni Lucero ang balde at tumakbo papunta sa kanyang lola. Si Consuelo ay nasa lupa, namumutla, humihingal nang malalim, ang kanyang mga daliri ay nakahawak sa lupa na parang ayaw pa niyang umalis. Sumigaw ang batang babae para humingi…
PINALAYAS AKO NG BIYENAN KO SA GITNA NG BAGYO, HABANG YAKAP ANG AKING TATLONG BUWANG SANGGOL. AKALA KO NAWALA NA SA AKIN ANG LAHAT… HANGGANG SA BUKSAN KO ANG HULING LIHAM NA INIWAN NG ASAWA KO — AT ANG KATOTOHANAN AY NAGPATAHIMIK SA AKIN./th1
Marahang nanginginig ang mga daliri ni Maris habang inilalabas niya ang liham mula sa sobre. Ang papel ay makapal, tila piniling mabuti. Pamilyar ang sulat-kamay—bahagyang pahilis, may diin sa bawat huling letra Huminga siya nang malalim at nagbasa. “Maris, kung…
ANAK NG MAGSASAKA PUMUNTA NG BANKO PARA KUHANIN ANG MANA, TUMAWA ANG MANAGER PERO NG MAKITA NITO ANG…/th1
EPISODE 1: ANG AMOY NG LUPA SA LOOB NG BANGKO Maagang-maaga pa lang, humigpit na ang hawak ni Lito, anak ng magsasaka, sa kulay-kayumangging envelope na may bahid ng alikabok. Galing pa siya sa malayong baryo; suot niya ang lumang plaid…
Pagkamatay ng Asawa Ko, Itinago Ko ang $500 Milyon Kong Mana—Para Lang Makita Kung Sino ang Tatrato sa Akin nang Tama/th
Isang linggo bago siya namatay, hinawakan niya ang mukha ko gamit ang dalawang kamay sa loob ng aming silid, ang mga hinlalaki niya ay dumadampi sa ilalim ng mga mata ko na para bang kaya niyang burahin ang hinaharap. “Love,”…
Habang Pinipili ng Biyenan Ko ang Sapatos ng Kabit ng Asawa Ko Gamit ang Pera Ko, Tahimik Kong Binura ang Buhay na Inakala Nilang Kanila/th
Habang Pinipili ng Biyenan Ko ang Sapatos ng Kabit ng Asawa Ko Gamit ang Pera Ko, Tahimik Kong Binura ang Buhay na Inakala Nilang Kanila Habang tinutulungan ng biyenan kong si Carmen ang kabit ng asawa ko na si Valeria na pumili ng mamahaling…
Natahimik nang husto ang engagement party ng bilyonaryo… nang ibunyag ng isang batang lansangan ang tinangkang itago ng nobya sa basurahan./th1
Bumagsak ang bagyo sa lungsod na parang nawalan na ng pasensya ang langit. Hinati ng kidlat ang gabi sa dalawa, dumagundong ang kulog nang may matinding galit, at binasa ng ulan ang mga kalye na parang mga luhang hindi tumitigil….
End of content
No more pages to load
