Sinubukan akong hikayatin ng pamilya ng aking asawa na umalis sa aking trabaho at maging isang “makina ng paggawa ng sanggol” at sinabing, “Manatili ka sa bahay, susuportahan kita!” – isang klasikong kasinungalingan na humantong sa aking paghamak bilang isang “parasito” at halos ikinabuwis ng aking buhay.

Tatlong taon ang nakalilipas, si Mai ay isang matagumpay na marketing manager na may maliwanag na kinabukasan. Ngunit nagsimulang bumuhos ang mga matatamis na salita mula sa pamilya ng kanyang asawa. Si Quan, ang kanyang asawa, ay madalas humawak sa kanyang kamay at bumubulong: “Bakit ka pa magtatrabaho? Masyadong nakakapagod ‘yan. Kaya kong kumita ng higit pa sa sahod mo. Mag-resign ka na, manganak ka, at alagaan ang ating mga magulang. Gusto ko lang na maging maginhawa ang buhay mo.” Ang kanyang mga biyenan ay sumegunda rin: “Hindi natin kailangan ng pera, kailangan lang natin ng apo at kamay ng isang babae na mag-aalaga sa tahanan.”

Dahil naniwala sa magandang pangako, nagbitiw si Mai sa kanyang trabaho.

Ang Bangungot na Tinatawag na “Palamunin”

Nang isilang ang sanggol, doon na nagsimulang maging lason ang mga matatamis na salita. Si Mai ay nabaon sa gawaing bahay at pag-aalaga ng bata mula madaling araw hanggang hatinggabi. Ngunit bilang kapalit, hindi na si Quan ang maalagang asawa gaya ng dati. Sa tuwing humihingi si Mai ng pera para sa gatas at diaper, ibinabato ni Quan ang pera sa mesa nang may panghahamak:

“Ano ba ang ginagawa mo at ang laki ng gastos mo? Nasa bahay ka lang naman, nag-aalaga ng bata at naglilinis. Napaka-palamunin mo!”

Ang kanyang biyenang babae, na dating nangakong ituturing siyang parang tunay na anak, ay nagbago rin ng ugali. Kaunting pagkakamali lang sa luto o hindi agad nakapag-lampaso ng sahig, kakamutyain na siya nito: “Ang babaeng hindi kumikita ng pera ay dapat man lang ayusin ang gawaing bahay.”

Ang sukdulan ay nang malaman ni Mai na may babae si Quan. Nang harapin niya ito, walang pakundangan siyang sinigawan ni Quan: “Tumingin ka sa salamin! Ang gulo ng buhok mo, amoy ulam ka pa. Sa labas, nakakakita ako ng mga babaeng matatalino at magaganda, hindi tulad mo na parang wala nang buhay.”

Ang Pagbangon Mula sa Abo

Nang gabing iyon, hindi umiyak si Mai. Tiningnan niya ang kanyang anak na mahimbing na natutulog at napagtantong matagal na niyang naiwala ang kanyang sarili. Nagdesisyon siya: Mag-divorce.

Pinagtawanan siya ng pamilya ng asawa: “Kapag umalis ka sa bahay na ito, mamumulubi ka lang!” Ngunit nagkamali sila. Tatlong buwan na naghanda si Mai. Kinontak niya ang kanyang mga dating kakilala at nag-aral ng mga bagong kaalaman sa trabaho gabi-gabi habang tulog ang anak. Sa tulong ng kanyang dating galing, mabilis siyang natanggap sa isang malaking kumpanya.

Ang Bagong Simula

Pagkalipas ng dalawang taon.

Ang kasalukuyang Mai ay isang babaeng nagniningning at puno ng tiwala sa sarili habang suot ang kanyang eleganteng suit. May sarili na siyang apartment, matatag na karera, at ang kanyang anak ay lumalaking puno ng pagmamahal mula sa isang malayang ina.

Minsan niyang nakasalubong si Quan sa isang mall. Mukha itong losyang dahil nalugi ang kanyang negosyo at iniwan na rin ng kanyang kabit. Akmang lalapit sana si Quan kay Mai, ngunit nginitian lang siya nito nang may paggalang at dinaanan na parang isang estranghero.

Naintindihan ni Mai na: Ang tunay na kaligayahan ay hindi nakadepende sa pangako ng iba, kundi nasa sarili mong mga kamay.