Pwede mo ba akong sunduin?

Nanginginig ang telepono sa mga kamay ni Emma na may bahid ng dugo. Sumisigaw sa sakit ang kanyang bali na braso sa bawat paghinga, ngunit ang sakit ay walang-wala kumpara sa takot na bumabalot sa kanyang dibdib. Nakakulong siya sa banyo. Kinakatok ni Marcus ang pinto, hawak ang isang business card na itinago niya sa loob ng anim na buwan.

Isang card mula sa pinakamapanganib na lalaki sa lungsod. Si Dante Moretti, ang mob boss. Ang kanyang huling pag-asa.

“Emma, ​​​​buksan mo na ang pintong ito ngayon din.”

Kinalampag ng boses ni Marcus ang mga bisagra. Naririnig niya ang galit, ang pangako ng isang mas malala pang darating. Ang kanyang braso ay nakalaylay sa isang hindi natural na anggulo, ang buto ay tiyak na bali. Limang taon ng impyernong ito. Ngunit iba ang gabing ito. Nanginig ang kanyang mga daliri habang dina-dial niya ang numero gamit ang kanyang mabuting kamay.

“Hello?”

Malalim, mahina, at mapanganib ang boses. Natigilan si Emma sa paghinga.

“Ako… Ako… Sino ito?”

“Sabi mo… anim na buwan na ang nakalipas. Sabi mo kung may kailangan ako…”

Tumahimik sa kabilang linya. Ibinaba na ba niya ang tawag?

“Ang waitress.”

Hindi ito tanong, ito ay isang pahayag. Naalala niya.

“Emma,” halos humihikbi siya.

“Nasaan ka?” Nagbago ang boses niya. Matalas na ngayon, nakatutok. Naririnig niya ang tunog ng pinto ng kotse.

“Apartment ko. 247 Riverside, Unit 4B. Pakiusap, hindi ko kaya… Ang braso ko. Nabali niya ang…”

Basag! Nabasag ang pinto. Hinampas ni Marcus ang kamao sa kahoy, hinahanap ang kandado.

“Sino ang kausap mo?”

Sumigaw si Emma, ​​nabitawan ang telepono, gumapang paatras. Binuksan ni Marcus ang pinto, namumula ang mukha sa galit.

“Ibigay mo sa akin ang teleponong iyan.”

Pero nahulog ang aparato sa sulok, nakasaksak pa rin. Narinig ni Emma ang isang boses na nagmumula rito. Kalmado, malamig, nakamamatay.

“Emma, ​​​​tumira ka diyan. Walong minuto lang ang layo ko.”

Natigilan si Marcus. Hinanap ng kanyang mga mata ang telepono. Galit na inagaw niya ito.

“Sino ba ‘to?”

May nakapangingilabot na katahimikan.

“Dante Moretti. At nagawa mo na ang huling pagkakamali sa buhay mo.”

Nakita ni Emma ang pagkawala ng kulay sa mukha ni Marcus. Alam ng lahat sa lungsod na ito ang pangalang iyon. Hindi nagbanta ang mga Moretti. Gumawa sila ng mga halimbawa.

“Wala akong pakialam kung sino ka. Asawa ko siya. Wala kang karapatan.”

“Pitong minuto na. Iminumungkahi kong gamitin mo ito para magdasal.”

Naputol ang linya. Nakatayo roon si Marcus, hawak ang telepono, paralisado sa takot. Ang pinaka-mapanganib na lalaki sa lungsod ay paparating na, at galit na galit siya.

“Pwede mo ba akong sunduin?” Tawag ng isang inabusong waitress sa mob boss matapos mabali ang braso ng kanyang dating asawa.

Bahagi 2

Parang walang hanggan ang sumunod na pitong minuto.

Nagsimulang maglakad si Marcus na parang isang hayop na nakakulong. Nawala ang galit sa kanyang mukha, napalitan ng isang bagong bagay… takot. Hindi ordinaryong takot. Ang takot sa mga lalaking alam na alam kung sino ang susundo sa kanila.

“Biro lang siguro ito…” bulong niya. “Talagang biro lang.”

Nakahiga si Emma sa sahig, ang kanyang likod ay nakasandal sa pader, ang kanyang bali na braso ay nakadikit sa kanyang dibdib. Bawat segundo ay nahihirapang huminga. Tumulo ang dugo sa malamig na mga tile, ngunit hindi siya gumalaw. Nakatitig ang kanyang mga mata kay Marcus, na parang ito na ang huling pagkakataon na makikita niya ito.

At sa kaibuturan… inaasahan niya ito.

Hindi tumutunog ang mga sirena.

Walang mga babala.

Tanging ang dagundong ng mga makina na huminto sa harap ng gusali.

Pagkatapos… Mga yabag.

Marami.

Matatag.

Inutusan.

Hindi nagmamadali.

Tunog ng elevator na paakyat.

Mahinang tunog.

Mga yabag na papalapit sa pasilyo.

Humakbang paatras si Marcus.

“Emma…” sabi niya, binabago ang tono. “Mahal, maaayos natin ito. Aksidente lang. Pinagalit mo ako, pero mahal kita…”

Hindi siya sumagot.

Hindi malakas ang katok sa pinto.

Huli na.

Kumatok. Kumatok.

“Buksan mo,” utos ng isang malalim na boses mula sa labas.

Tumingin si Marcus sa paligid, desperado. Walang labasan. Tumakbo siya papunta sa balkonahe, pero may mga lalaki na sa ibaba. Bumalik siya sa gitna ng apartment nang bumukas ang pinto… nang walang putol.

Pumasok ang tatlong lalaking nakaitim.

Sa likod nila, si Dante Moretti.

Hindi siya sumigaw.

Hindi siya tumakbo.

Hindi siya nagbanta.

Tiningnan niya muna si Emma.

Dahan-dahan siyang lumapit, umatras. Kinuha niya ang sako at ipinatong ito sa kanya, tinakpan ang nanginginig na katawan nito.

“Sabi ko sa iyo na kung may kailangan ka… tumawag ka,” mahina niyang sabi.

Napaluha si Emma.

Hindi dahil sa takot.

Dahil sa ginhawa.

Pagkatapos ay tumingin si Dante kay Marcus.

At nagbago ang paligid.

“Ginawa mo ba ito sa kanya?”

Napaluhod si Marcus.

“Mr. Moretti… Hindi ko alam… Ako… Lasing ako… masamang sandali iyon…”

Itinaas ni Dante ang isang kamay.

Labis ang katahimikan.

“Limang taon,” sabi niya. “Limang taon ng pambubugbog, pagbabanta, at pagkulong. Akala mo ba walang nakakita?”

Sumenyas siya.

Pinigilan ng mga lalaki si Marcus.

“Huwag mo siyang patayin,” utos ni Dante. “Masyadong madali ang mamuhay nang ganito.”

Sumigaw si Marcus.

Nagmakaawa siya.

Nangako siya.

Sumara ang pinto sa likuran nila.

Hindi nakita ni Emma ang sumunod na nangyari.

Hindi niya nakita. Kailangan niya ito.

Nagising siya sa isang ospital.

Hindi makagalaw ang kanyang braso.

Masakit ang kanyang katawan.

Pero sa unang pagkakataon… ligtas na siya.

Nakaupo si Dante sa isang upuan malapit sa bintana.

“Hindi ka na muling hahawakan ng lalaking nanakit sa iyo,” sabi niya. “Hindi ikaw, hindi kahit sino.”

“Bakit…?” bulong ni Emma. “Bakit niya ako tinulungan?”

Nag-atubili siya bago sumagot.

“Dahil noong hinahain mo sa akin ang kape,” sabi niya, “lagi kong napapansin ang mga pasa. At hindi mo naman ako tinanong kung sino ako. Tinatrato mo lang ako na parang isang tao.”

Natahimik siya sandali.

“At dahil walang sinuman ang nararapat mabuhay sa takot.”

Lumabas si Emma ng ospital makalipas ang ilang linggo.

Hindi na siya bumalik sa kanyang dating apartment.

Hindi na siya bumalik sa kanyang dating trabaho.

Tinupad ni Dante ang kanyang pangako.

Binigyan niya siya ng proteksyon.

Binigyan niya ito ng therapy.

Binigyan niya ito ng oras.

Pero hindi niya ito binigyan ng bagong hawla.

“Sa iyo ang buhay mo,” sabi niya rito. Sabi nito, “Wala kang utang sa akin.”

Paglipas ng mga taon, nagbukas si Emma ng isang maliit na café.

Isang simpleng lugar.

Ligtas.

May mga pader na mapusyaw ang kulay at mahinang musika.

Sa pasukan, may maliit na karatula na nagsasabing:

“Walang nagtataas ng boses dito.”

Minsan, may isang eleganteng lalaki na dumadaan sa umaga.

Uupo siya sa likurang mesa.

Iinumin niya ang kanyang kape nang tahimik.

Ngingitian siya ni Emma.

Wala nang iba pa.

Dahil ang ilang kwento ay hindi nagtatapos sa paghihiganti.

Nagtatapos ang mga ito sa isang bagay na mas makapangyarihan:

isang babaeng natututong mamuhay nang walang takot.