UNANG BAHAGI
Nang magtama ang mga mata namin ni Valeria at ni Valeria sa ilalim ng kama, hindi bumilis ang tibok ng puso ko. Tumigil ito.
Hindi ito katulad ng sa mga tula o mga awit ng pag-ibig.
Pisikal ito. Totoo.
Parang nakalimutan ng katawan ko kung paano huminga nang mapagtanto kong ang buong buhay ko ay isang maingat na ginawang kasinungalingan.
Ngumiti si Valeria.
Isang mabagal at kalkuladong ngiti… walang katulad ang mukha ng “matalik na kaibigan” na kilala ko sa loob ng sampung taon.
Siya ang humawak sa kamay ko pagkatapos ng bawat paghihiwalay.
Ang nanatili sa tabi ko noong nasa pinakamalalim na punto ako.
Ang tumulong pa nga sa akin na isulat ang mga panata ko sa kasal noong nakaraang linggo.
“Hoy, kaibigan,” bulong niya, sa malumanay na boses na lagi niyang ginagamit kapag may tiwala siya sa sarili.
Nasa hotel room namin ako sa Polanco, Mexico City, noong gabi ng kasal ko.
Ang sintas ng aking damit ay dumampi sa aking bukung-bukong, ang aking mga kamay ay naninigas, at ang aking hininga ay nahirapan.
Ang silid ay amoy champagne at mamahaling pabango… mga labi ng isang pagdiriwang na hindi ko na makilala.
Sa kama, si Daniel—ang aking asawa—ay bahagyang gumalaw.
Parang hindi niya alam na naroon ako.
O marahil alam niya… at wala lang siyang pakialam.
Dahan-dahang umupo si Valeria, ang kanyang mga mata ay hindi inaalis ang tingin sa akin.
Inilagay niya ang isang daliri sa kanyang mga labi, sinenyasan akong tumahimik.
Pagkatapos, na parang normal ang lahat, kinausap niya si Daniel.
“Mahal,” sabi niya, “maaari mo bang iabot sa akin ang aking bag? Sa palagay ko ay naiwan ko ang mga susi sa ibaba.”
Mahal. Iyon ang tawag niya sa aking asawa.
Noong gabi ng aking kasal.
Hindi nag-atubili si Daniel. Iniabot niya sa kanya ang bag mula sa sahig na parang nakagawian na.
Na parang iyon ang kanyang buhay… at ako ay wala nang iba kundi hangin sa ilalim ng kama.
Pagkatapos, isang boses ang nagmula sa speaker ng cellphone ni Valeria.
Agad ko itong nakilala.
Doon naging malinaw ang lahat… sa pinakamasamang paraan.
Ang kapatid ko.
Javier.
“Nasa asul na folder ang kasunduan sa pautang,” sabi ni Javier. “Yung may mga mahahalagang dokumento. Malamang naiwan niya ito sa aparador o sa maleta niya.”
“Valeria, tingnan mo ang aparador.”
“Daniel, tingnan mo ang bagahe.”
Agad silang lumipat.
Binuksan ni Daniel ang maleta ko na parang ginawa niya ito nang isang daang beses.
Tinulungan ako ni Javier sa mga papeles ng mana matapos mamatay ang aming mga magulang limang taon na ang nakalilipas sa Guadalajara.
Siya ang nagpumilit na ipuhunan ang pera “para sa aking kinabukasan.”
Ang nagrepaso sa bawat dokumento dahil “mas marami siyang alam tungkol sa pananalapi.”
Dalawang buwan na ang nakalilipas, kumuha si Daniel ng pautang na 4 na milyong piso, para umano magbukas ng bagong sangay ng kanyang kumpanya.
Pumirma ako, gamit ang aming bahay sa Las Lomas de Chapultepec bilang kolateral.
Ang tanging mana na iniwan sa amin ng aking mga magulang.
Natagpuan ni Valeria ang asul na folder.
“Heto na,” sabi niya nang nakangiti.
Muling narinig ang boses ni Javier.
“Perpekto. Makinig kang mabuti. Bukas, pagkatapos niyang mag-almusal at pumunta sa spa—ang regalong inihanda namin para sa kanya—diretso si Daniel sa bangko at ililipat ang lahat sa isang account sa Panama.
Bago magtanghali, tuluyan na siyang mapapahamak.
Hagikgik ng tawa si Valeria.
“At ang diborsyo?” malamig na tanong ni Daniel.
“Sa loob ng tatlong buwan,” walang pag-aalinlangang sagot ni Javier.
“Mga hindi pagkakasundo na hindi na mapagkakasunduan.”
Pagdating ng panahong iyon, wasak na wasak na ang kanyang damdamin at hindi na niya ito lalabanan.
Dahil ang utang at ang bahay ang kolateral, mapipilitan siyang ibenta ito. Bilang kapatid at accountant niya, inalok ko siyang “tulungan”.
Nagtawanan silang tatlo.
Isang malupit na tawa. Pangungutya.
Nanginginig ang buong katawan ko, pero kinuha ko ang cellphone ko.
Salamat sa Diyos, naka-silent ito.
Pinindot ko ang record.
Naitala na ang lahat:
ang mga plano, ang mga paglilipat, ang mga nakaraang biktima sa Monterrey at Cancún, ang mga babaeng sinira na nila.
Lahat.
IKALAWANG BAHAGI (ANG WAKAS)
Nang sa wakas ay lumabas na sila ng kwarto, nanatili ako sa ilalim ng kama nang ilang minuto pa.
Nang masiguro kong wala na sila, lumabas ako.
Tiningnan ko ang aking sarili sa salamin.
May bahid ng makeup.
Gulo-gulo ang buhok.
Wala na ang inosenteng babaeng pumasok sa kwartong iyon.
Alas-sais ng umaga, tinawagan ko ang isang abogado na dalubhasa sa pandaraya sa pananalapi.
Ipinadala ko sa kanya ang recording.
“Konklusibo na ito,” sabi niya sa akin.
Pagsapit ng alas-6:30 ng umaga, nasa opisina na ako ng tagausig.
Isang ahente na nagngangalang Ramírez ang kumuha ng aking pahayag.
“Sa gabi ng kasal mo?” tanong niya na hindi makapaniwala.
“Oo,” sagot ko. “Nasa National Reform Bank sila ng alas-8:00 ng umaga.”
Alas-8:05 ng umaga, pumasok si Daniel sa bangko na parang hari.
Suot pa rin niya ang suit na pinili ko para sa kanya.
Dumiretso siya sa international transfers area.
“Apurahang paglipat.” “Account sa Panama,” sabi niya sa teller.
Bago pa siya makasagot, bumukas ang mga pinto ng bangko.
Pumasok si Agent Ramírez kasama ang apat na pulis.
“Daniel Maldonado?” tawag ng isa sa kanila.
Nawala ang ngiti ni Daniel.
“Bakit?” tanong niya, sinusubukang manatiling kalmado.
“Naaresto siya.”
o nagtangkang gumawa ng mas matinding pandaraya at sabwatan.
Nang makita niya ako sa kabilang panig ng salamin, ang kanyang mukha ay puno ng galit at takot.
Hindi ako umiyak.
Ang naramdaman ko ay hustisya.
Tatlumpung minuto ang lumipas, si Valeria ay inaresto sa kanyang apartment sa Santa Fe. Nag-iimpake na siya, hawak ang pasaporte.
Paulit-ulit niyang sinabi:
“Hindi niya gagawin ito sa akin…” na parang siya ang biktima.
Ang huli ay si Javier.
Inaresto nila siya sa kanyang opisina, sa harap ng kanyang mga kliyente.
Nang patugtugin nila ang kanyang nairekord na boses, nawala ang lahat ng kanyang kayabangan.
“Magkapatid tayo!” sigaw niya sa akin sa opisina ng tagausig.
“Tama, Javier,” mahinahon kong sagot. “Dahil magkapatid tayo… at pinagtaksilan mo ako.”
ANG HAtol
Sa paglilitis, nabunyag ang lahat.
Hindi lang ako ang biktima.
Nalinlang nila ang maraming mayayamang babae sa iba’t ibang lungsod sa buong Mexico.
Daniel: 8 taon sa bilangguan para sa pinalalang pandaraya
Valeria: 7 taon para sa pakikipagsabwatan
Javier: 10 taon para sa paglabag sa tiwala at paglabag sa propesyonal na lihim, bilang karagdagan sa permanenteng pagkansela ng kanyang lisensya sa accounting
Dalawang taon na ang lumipas.
Agad na pinawalang-bisa ang kasal.
Nabawi ko ang lahat ng aking pera… at ang bahay ng aking mga magulang.
Ngayon ay isa akong aktibista laban sa mga panloloko sa pag-ibig sa Mexico.
Maraming tao ang sumusulat sa akin kapag sa tingin nila ay may mali sa kanilang mga relasyon.
Palagi ko silang sinasabihan ng parehong bagay:
Magtiwala sa iyong intuwisyon.
Idokumento ang lahat.
Minsan tinatanong nila ako kung pinagsisisihan ko ang pagtatago sa ilalim ng kama.
Ang sagot ko ay palaging hindi.
Ang inosenteng si Maria ay namatay sa ilalim ng kama na iyon.
Ngunit ang babaeng lumabas…
ay mas malakas, mas matalino,
at hindi na hahayaang magtaksil muli.
ANG WAKAS
News
Sa tuwing papasok siya sa trabaho, isinasama niya ang kanyang biyenan sa silong—hanggang sa isang sorpresang pagbabalik ang nagbunyag ng lahat./th
Tuwing aalis siya papunta sa trabaho, isinasama ng babae ang biyenan niya sa silong. — Sa isang lumang kapitbahayan ng Ecatepec, kung saan ang mga bahay ay nakapatong-patong na parang takot mahulog, nakatira si Doña Carmen. Siya ay mahigit animnapung…
“Magtago ka sa loob nitong deep freezer. Paparating na ang mommy mo para paluin ka ng tungkod. Huwag kang lalabas hangga’t hindi ko binubuksan ang pinto,” bulong ni Tiya Chidera, ang kasambahay, kay Junior/th
“Magtago ka sa loob nitong deep freezer. Paparating na ang mommy mo para paluin ka ng tungkod. Huwag kang lalabas hangga’t hindi ko binubuksan ang pinto,” bulong ni Tiya Chidera, ang kasambahay, kay Junior. Lumuhod si Chidera, umiiyak, hawak ang…
Nabulag ako sa perang tinutulungan ko ang aking kapatid sa loob ng pitong buwan para makapag-ipon para sa isang marangyang kasal, at isang sampal ang nagpabalik sa akin sa realidad/th
Ang singsing na brilyante ng aking kapatid na si Mariana ay kumislap na parang babala bago pa man dumampi ang kanyang kamay sa aking mukha, na nagpalamig sa buong boutique sa katahimikang gulat. Isang init ang dumampi sa aking…
Maaga akong umuwi para sorpresahin ang aking asawa. Hindi ko akalain na para sa akin ang sorpresang iyon/th
Sa halip na yakap, nakita ko ang isang estranghero na nakasuot ng aking roba at umiinom mula sa aking tasa. Sa sandaling iyon, naunawaan ko na ang aking kasal ay may itinatago na mas madilim pa sa isang simpleng pagtataksil….
Tinawagan ako ng asawa ko nang hatinggabi para sabihing huwag kong buksan ang pinto… ilang minuto ang lumipas, sumumpa siyang hindi siya tatawag/th
Natigilan ako sa pangalang lumabas sa screen. Ang asawa ko. Hindi siya tumatawag sa oras na iyon. Kung may nangyaring apurahan, lagi siyang nagpapadala ng maikling text muna: “Pwede ba kitang tawagan?” Pinahid ko ang mga kamay ko sa…
Isang buntis na balo ang ipinadala sa isang nakalimutang bahay sa kabundukan. Walang sinuman ang nag-isip na sa ilalim ng sahig na iyon ay mayroong katotohanang nakabaon nang ilang dekada/th
Nagising si Alicia Hernández bago magbukang-liwayway, na parang hindi na alam ng kanyang katawan kung paano matulog. Ang lamig ng kabundukan ng Oaxacan ay tumutulo sa mga bitak ng bintana na hindi maayos ang pagkakakabit, dala ang mamasa-masang amoy ng…
End of content
No more pages to load
