Ngunit nang ipakita ko ang plano sa asawa ko, may halong pag-aalinlangan siya.

“Marami akong trabaho ngayon… baka hindi ko kaya mag-leave,” sabi niya.

Ngunit sa loob ng ilang sandali, ngumiti rin siya.
“Sige na nga… sampung taon na rin. Siguro dapat nga tayong magpahinga nang magkasama.”

Parang bata akong natutuwa. Pagkatapos ng mga taon ng trabaho at responsibilidad, gusto kong maranasan niya ang isang pahinga, at ako naman ang mag-aalaga sa kanya.

Ang Simula ng Pagpapahinga

Sa Nha Trang, ang mga unang oras ay perpekto: naglakad kami sa dalampasigan, nag-hapunan sa ilalim ng mga kandila, at tumawa habang pinapakinggan ang mga kantang tumugtog sa aming kasal. Akala ko, ito na ang sukdulan ng aming kaligayahan.

Ngunit ang buhay, palaging may nakatagong sorpresa.

Kinagabihan, sinabi niyang hindi siya masyadong maganda ang pakiramdam. Nang maglaon, tumaas ang lagnat at nanginginig ang katawan niya. Nataranta ako. Naghahanap ako ng gamot, ngunit wala. Kaya bumaba ako sa lobby at humingi ng tulong sa receptionist.

Ngumiti ang dalaga sa front desk at mahina ang boses:
“Sir… lagi po siyang nagkakaroon ng lagnat tuwing pumupunta rito. Ito na po ang pangatlong beses.”

Napalingon ako, nagulat.
“Pangatlong beses?”

Tumango siya.
“Opo. Noon, may kasama siyang isang lalaki—mukhang direktor sa kumpanya. Ah… kayo po ba ang asawa niya?”

Parang may sumaksak sa dibdib ko. Napilitan akong ngumiti:
“Opo. Ako ang asawa niya.”

Ang Katotohanan Lumabas

Pagbalik ko sa kuwarto, pinainom ko siya ng gamot, pinunasan ng bimpo, at pinilit panatilihin ang katahimikan. Ngunit nang tumunog ang kanyang telepono ng sunod-sunod, tuluyan nang gumuho ang aking mundo.

Tatlong maikling mensahe mula sa isang lalaking may pangalang “P.”

• “Mag-ingat ka, huwag kang magpapahuli.”
• “Naalala ko pa rin ang kuwarto sa ika-7 palapag, tanaw ang dagat.”
• “Pasensya na, hindi kita makalimutan.”

Bawat isa, parang punyal na tumusok sa tiwala kong pinanday sa sampung taon. Tinitigan ko siya—tulog, tahimik, mukhang inosente tulad noong araw ng aming kasal. Napaisip ako: ito ba talaga ang babaeng pinakasalan ko?

Hindi ako nakatulog buong gabi. Sa bawat hampas ng alon, bumabalik ang mga alaala ng mga gabing “nag-overtime” daw siya, ang mga tawag sa balkonahe, at ang mga biglang “business trips.” Ako pala ang bulag—bulag dahil sobrang nagtiwala.

Pagharap sa Katotohanan

Pagsapit ng umaga, nagising siya at nakita akong nakaupo, mapula ang mata. Tahimik muna siya, bago tuluyang lumuha.

“Alam mo na, ‘no?” bulong niya. “Nagkamali ako…”

Ayon sa kanya, totoo ang sinabi ng receptionist. Dalawang beses na silang nagpunta roon kasama ang kanyang boss—isang direktor sa kumpanya. Nagkaroon daw sila ng kahinaan habang abala ako sa trabaho.

Wala akong masabi. Tinitigan ko lang ang dagat—maganda, ngunit matindi ang sakit sa dibdib.

Ang dapat sana’y pagdiriwang ng sampung taon ng pagmamahalan, naging sandali ng pagtataksil. Alam ko lang, may bahagi sa akin na namatay—ang paniniwala na hindi ako kailanman niloko.

Napatawa ako sa sarili.
“Nagkamali lang? Isang salitang ‘nagkamali’ lang ba ang pambura sa sampung taon?”

Ang Katapusan ng Isang Yugto

Paglapag ng eroplano, tahimik akong naglakad. Pilit niyang hinawakan ang kamay ko, ngunit umiwas ako. Sa hapag-kainan, tiningnan ko ang aming mga anak at malinaw na sinabi:

“Maghiwalay na tayo.”

Siya ay humagulhol, ngunit hindi ko na kayang makinig. May mga bitak sa isang relasyon na kahit anong ayos, mananatiling basag.

Tatlong araw makalipas, nagsumite ako ng papeles sa korte. Walang sigawan, walang drama. Isang pirma lang—isang katapusan.

Ang honeymoon trip na dapat simula ng panibagong yugto, naging huling kabanata ng isang kasal na akala ko’y perpekto.