Alas-dos ng madaling araw. Nasa Amanpulo kami para sa aming honeymoon. Payapa ang lahat, rinig lang ang hampas ng alon sa labas ng villa namin. Mahimbing na ang tulog ng asawa kong si Liam.

Biglang umilaw ang cellphone niya sa bedside table.

Sender: ERICA (Ex-Wife) “Liam, gising ka pa ba? I know kasal ka na, pero hindi ko na kayang itago. Buntis ako. Ikaw ang ama. Two months na.”

Napabangon ako.

Ang karaniwang babae, iiyak. Manggigising. Magwawala. Sisirain ang gabi ng kasal.

Pero ako si Veronica. CEO ng sarili kong kumpanya. Sanay ako sa crisis management. Hindi ako nagpapadala sa emosyon, nagpapadala ako sa facts.

Tinitigan ko si Liam. Mahal ko siya. Alam kong matino siya.

Kinuha ko ang cellphone niya. Alam ko ang passcode niya (siya mismo nagbigay sa akin).

Binuksan ko ang message.

Nag-reply ako.

Ako: “Hi Erica, this is Veronica. Tulog na ang asawa ko. But go on, tell me more about this ‘baby’.”

Mabilis na nag-reply si Erica.

Erica: “Wow, gising ka pa? Good. Dapat alam mo na ang asawa mo ay may pananagutan sa akin. Two months na akong delay. At siya lang ang nakasama ko bago kami naghiwalay officially. I will sue for support. Sisirain ko ang pangalan niyo kung hindi kayo magbibigay ng 10 Million pesos para manahimik ako.”

Napangisi ako. Extortion. Pera lang pala ang habol.

Ginising ko si Liam nang marahan. “Hon, gising. May business transaction tayong aayusin.”

Nagising si Liam,ungol ng konti. “Ha? Anong oras na?”

Pinakita ko ang text ni Erica.

Nanlaki ang mata ni Liam. Nawala ang antok niya. Namutla siya.

“B-Buntis?! Hon! Hindi totoo ‘yan! Wala kaming nangyari noong huling pagkikita namin para sa annulment papers! Maniwala ka!”

Hinawakan ko ang mukha niya. “Shhh. Relax. Alam ko.”

“Alam mo?”

“Oo,” sagot ko. “Dahil matalino ako. At dahil kilala kita.”

Kinuha ko ang sarili kong cellphone. Binuksan ko ang Cloud Storage ko kung saan nakatago ang mga medical records namin bago kami ikinasal.

Humarap ako kay Liam. “Hon, diba nagpa-vasectomy ka five years ago pa? Noong single ka pa dahil ayaw mo munang magka-anak noon?”

Tumango si Liam. “Oo! At meron akong medical certificate na nagpapatunay na sterile ako hanggang ngayon dahil hindi ko pa pinapa-reverse!”

“Exactly,” ngiti ko.

Nag-type ako ulit sa cellphone ni Liam para replyan si Erica.

Ako: “Erica, listen carefully. Hawak ko ngayon ang Medical Records ni Liam. He had a VASECTOMY five years ago. And his last sperm count check last month showed 0% count. So, unless niregla ka ng Espiritu Santo, imposible yang sinasabi mo.”

Nakita kong nagta-type si Erica, tapos huminto. Nagta-type ulit, tapos huminto.

Nag-send ako ng huling mensahe.

Ako: “By the way, naka-screenshot ang demand mo na 10 Million. That is Blackmail and Extortion. My lawyer, Atty. Gozon, is undoubtedly the best in the country. Gusto mo bang ituloy namin ang kaso, o titigil ka na sa kahibangan mo at hahayaan kaming matulog?”

Seen.

Isang minuto ang lumipas. Walang reply.

Maya-maya…

Naka-block na kami.

Tumawa ako nang mahina at ibinalik ang cellphone sa mesa.

“Hala,” sabi ni Liam, na hanggang ngayon ay gulat pa rin. “Ganon lang ‘yun? Na-handle mo nang ganun-ganun lang?”

Humiga ako ulit at inayos ang kumot ko.

“Hon,” sabi ko habang pumipikit. “Ang reyna, hindi nagpapa-apekto sa mga court jester. Matulog na tayo. May brunch pa tayo bukas.”

Niyakap ako ni Liam nang mahigpit. “Grabe. I married a boss.”

“Yes, you did,” bulong ko. “Goodnight.”

Sa gabing iyon, natutunan ni Erica na maling pamilya ang binangga niya, at natutunan ni Liam na ang asawa niya ay hindi lang basta maganda—siya ay matalinong hindi nagpapatalo sa laro ng mga desperada.