Si Valeria ay isang 23-taong-gulang na modelo. Kahanga-hanga, oo… ngunit may matinding init ng ulo. Tuwang-tuwa siya dahil ang kanyang “fiancé,” si Alejandro, ay nagbigay sa kanya ng isang malaki at marangyang villa sa Valle de Bravo.

Ito ang araw ng housewarming party. Inimbitahan ni Valeria ang kanyang mga pinaka-eksklusibong kaibigan mula sa Polanco at Santa Fe.

Habang nagtatawanan sila sa sala at nagre-record ng mga kwento para sa social media, napansin ni Valeria ang isang matandang babae na tahimik na nakaupo sa sofa. Nakasuot siya ng simpleng roba, walang makeup, at ang kanyang buhok ay ganap na puti. Si Doña Mercedes iyon.

“Excuse me?!” tili ni Valeria. “Sino ka? At anong ginagawa mo sa bahay ko?”

Mahinahong iniharap ni Doña Mercedes ang kanyang mukha.

“Hinihintay ko lang ang may-ari ng bahay, mahal.”

“Ako ang may-ari!” sigaw ni Valeria. “Binili ako ng asawa ko ng villa na ito! Kaya lumabas ka. Amoy alikabok. Guard! Bakit mo pinapasok ang katulong na ito?”

Hinawakan ni Valeria ang braso niya at sinubukang hilahin papunta sa pinto.

“Naku, mahal ko, huwag mo akong saktan,” mariing pagmamakaawa ng babae.

“Aalis ka ba o kakaladkarin kita palabas?” banta ni Valeria. “Nakakadiri! Baka may sakit ka pa.”

Sa sandaling iyon, bumukas ang pinto sa harap. Pumasok si Alejandro na may dalang mga bulaklak at isang bote ng champagne.

“Mahal ko, anong nangyayari?” tanong niya.

“Tingnan mo itong matandang babae! Ayaw niyang umalis. Pinalayas ko na siya at nandito pa rin siya, ang lakas ng loob niya!” reklamo ni Valeria.

Lumingon si Alejandro para tingnan ang matandang babae. Nanlaki ang mga mata niya. Nahulog ang mga bulaklak at ang bote sa sahig.

BALAGSA!

Namutla siya na parang multo. Nanginig ang mga tuhod niya.

“M-Mer… Mercedes?” nauutal niyang sabi.

Binitawan ni Valeria ang braso ng babae.

“Kilala mo ba siya, mahal ko? Yaya mo ba siya o ano?”

Inayos ni Doña Mercedes ang kanyang roba at tiningnan si Alejandro nang may kahanga-hangang awtoridad. Nawala ang matamis na ekspresyon mula kanina; ngayon ay mukha na siyang pinuno ng isang malaking korporasyon.

“Yaya?” mapait siyang tumawa. “Alejandro, sabihin mo sa kanya kung sino ako.”

“S-Siya… siya ang asawa ko, Valeria,” sagot niya, nanginginig ang boses.

“Ano?!” sigaw ni Valeria. “Sinabi mo sa akin na biyudo ka! At malaki na siya! Siya ba ang sugar mommy mo?”

“Hindi lang ako asawa niya,” matatag na sabi ni Mercedes.

Binuksan niya ang kanyang pitaka at kinuha ang isang sertipiko ng kasal at ilang mga pahayag ng bangko. Inihagis niya ang mga ito kay Alejandro.

“Ako si Mercedes Herrera de Castillo, may-ari ng Grupo Herrera sa Monterrey. Si Alejandro ang aking drayber. Inahon ko siya sa kahirapan at pinakasalan. Lahat ng mayroon siya, mayroon siya salamat sa akin.”

Pagkatapos ay tumingin siya nang diretso kay Valeria.

“At ang villa na ipinagmamalaki mo… binili niya ito gamit ang perang ninakaw mula sa aking kumpanya. Ninakaw niya sa akin ang 50 milyong piso para manatili ka rito.”

Napabuntong-hininga ang mga kaibigan ni Valeria.

“Nagnakaw ka? Sabi mo negosyante ka!” tanong niya.

“Isang negosyante sa kanyang imahinasyon lamang,” malamig na sagot ni Mercedes.

Pumalakpak si Mercedes. Sa sandaling iyon, pumasok ang mga pulis at tagausig sa villa.

“Alejandro Castillo, ikaw ay naaresto dahil sa pandaraya at mapanlinlang na administrasyon,” anunsyo ng opisyal.

Lumuhod si Alejandro sa harap ni Mercedes.

“Patawarin mo ako! Isang pagkakamali. Isang pakikipagtalik lamang iyon. Ikaw ang pag-ibig ng buhay ko.”

“Tama na,” sabi ni Mercedes, itinutulak siya palayo gamit ang kanyang paa. “Tapos na.”

Pagkatapos ay humarap siya kay Valeria, na ngayon ay umiiyak na, takot na madamay sa iskandalo.

“At ikaw, Valeria… kanina lang sinigawan mo ako na umalis. Ngayon sinasabi ko sa iyo: UMALIS KA SA BAHAY KO. Wala kang karapatan sa anumang binili gamit ang ninakaw na pera.”

“Wala akong mapupuntahan! Wala akong pera!” umiiyak niyang sabi.

“Hindi ko na problema ‘yan,” sagot ni Mercedes sa malamig na boses.

Dinala ng mga pulis si Alejandro na nakaposas, habang sinamahan ng mga guwardiya si Valeria at ang kanyang mga kaibigan palabas ng ari-arian.

Naiwan si Doña Mercedes na mag-isa sa kanyang villa. Iniutos niya na disimpektahin ang buong bahay at bumalik sa kanyang mapayapang buhay, malaya sa mga parasito at ahas.

ANG WAKAS.