P!NAG∆MIT KO ANG AS∆WA KO SA BESTFRIEND KO

Sabi nila, ang sampung taon ng pagsasama ay sapat na para makabisado mo ang bawat hininga ng asawa mo. Pero para sa amin ni Ailen, ang dekadang lumipas ay tila naging isang dambuhalang pader na unti-unting humaharang sa init na dati naming pinagsaluhan. Dito sa aming simpleng buhay sa Cavite, naging routine na lang ang lahat ang kape sa umaga, ang pagpasok sa trabaho, at ang matabang na hal!k bago matulog. Bilang isang lalaki, nararamdaman ko ang panunuyo ng aming pagnanasa, at sa kagustuhan kong isalba ang apoy na ‘yun, pumasok sa isip ko ang isang mapanganib na laro na tanging sa mga pelikula ko lang nakikita. Gusto kong makita ang asawa ko na muling mag-al@b, kahit pa sa kamay ng iba. Kaya kinausap ko si Nelson, ang matalik kong kaibigan na parang kapatid na ang turing ko. Alam kong sa kanya ko lang mailalakas ang loob na gawin ang baliw na planong ito.

Noong gabi ng aming anibersaryo, nirentahan ko ang isang marangyang suite sa Maynila. Pagkapasok pa lang namin, dahan-dahan kong binalot ng itim na telang seda ang mga mata ni Ailen. Sabi ko sa kanya, “Huwag mong aalisin ito, hayaan mong ang kat@wan mo lang ang sumagot sa lahat ng mararamdaman mo.” Pin@tay ko ang lahat ng ilaw at tanging ang mahinang instrumental na musika ang nagsilbing ingay sa paligid. Doon ko pinapasok si Nelson mula sa dilim. Pinanood ko kung paano dahan-dahang lumapit si Nelson sa kanya, at nagsimula ang lahat sa isang main!t na hininga sa leeg ni Ailen na naging sanhi ng kanyang mahinang pag-ung*l. Ang mga kamay ni Nelson ay hindi nag-aalinlangan; mas mag@spang at mas mapang-angk!n ang bawat hapl*s nito sa bawat kurba ng kat@wan ni Ailen. Sa gitna ng dilim, naging saksi ako sa pinaka-w!ld na tagpo; nakita ko kung paano tumugon ang asawa ko sa bags!k ng bawat galaw ni Nelson isang klaseng in!t na hindi ko naibigay sa kanya sa loob ng mahabang panahon. Ang bawat liy@b ng pagn@n@sa, ang basang tunog ng kanilang paglal@p@t, at ang mga ung*l ni Ailen na puno ng sar@p ay tila musika sa pandinig ko habang nanonood ako mula sa anino, nilalamon ng pinaghalong selos at matinding excitement sa pag-aakalang kontrolado ko ang lahat.

Makalipas ang siyam hindi alam ni Ailen ang totoong nangyari noong gabing ‘yun o ‘yun ang akala ko. Pero tadhana na ang gumawa ng paraan para matapos ang laro. Nam@tay si Nelson sa isang plane crash sa ibang bansa habang nasa trabaho. Doon na gumuho ang mundo ko. Isang gabi, habang nakatitig ako sa aming larawan sa kasal, hindi ko na kinaya ang bigat ng konsensya. Humagulgol ako sa harap ni Ailen at ipinagtapat ang lahat na si Nelson ang lalaking nagparanas sa kanya ng lang!t noong anibersaryo namin. Akala ko ay susumpain niya ako, pero ang sagot niya ang tuluyang pum@tay sa akin. Tiningnan niya ako nang may malamig na ngiti at sinabing, “Alam ko, Mark. Alam ko noong gabing ‘yun na hindi ikaw ang kasama ko dahil ang bawat hapl*s, bawat m@rka, at bawat amoy ni Nelson ay matagal ko nang kabisado bago mo pa naisip ang planong ‘to.” Doon ko napagtanto na habang iniisip kong pinaglalaruan ko sila, ako pala ang ginawang tanga ng sarili kong asawa at ng kaibigan kong matagal na palang may lihim na relasyon sa likod ko. Ang anibersaryong iyon ay hindi pala regalo ko para sa kanya, kundi isang pagkakataon na ibinigay ko sa kanila para magkasama sa ilalim mismo ng aking mga mata.