Isang mayamang lalaki ang dumating sa bahay na lubos na pagod. Umaasang katahimikan at pag-iisa lamang ang sasalubong sa kaniya. Ngunit sa mismong sandaling pumasok siya sa kanyang mansyon, may isang bagay na nagpahinto sa kanya. Sa sala ang kanyang anak na babae na dalawang taon ng hindi ngumiti ay tumatawa at sumasayaw kasama ang anak ng kasambahay.

Ang matututuhan ni Raymundo Peralta pagkatapos ng sandaling iyon ay dudurog sa kanya sa paraang hindi niya kailan man inakala. Itinulak ni Raayundo ang pintuan sa harap. dala ang mabigat na pagod ng isang taong pakiramdam niya ay siya ang may responsibilidad sa lahat. Ang buong araw niya sa opisina ng Cumbr Doradas Hotel Group ay walang katapusan.

Puno ng mga meeting, pressure at mga problemang parang hindi nauubos. Ang tanging gusto niya ay dumiretso sa kanyang kwarto, hubarin ang sapatos at isara muna ang mundo. Ngunit matapos lamang ang ilang hakbang sa loob ng sarili niyang bahay, tila tumanggi ang kanyang katawan na kumilos. May isang tunog na lumutang mula sa pangunahing sala at tumama iyon sa kanya na parang kuryente.

Natigilan si Raayundo para bang nakadikit ang sapatos niya sa marmol na sahig. Ito ay tawa, malinis, maliwanag at ganap na malaya. Ito ang uri ng tawang matagal na niyang hindi naririnig kaya halos hindi na ito mukhang totoo. Tawon ni Isabela. Dahan-dahan siyang lumapit. Halos hindi humihinga, takot na baka kahit pinakamaliit na ingay ay makasira sa kung ano man ang nangyayari.

Nang sa wakas ay sumilip siya sa pintuan at tumingin sa loob. Hindi siya nakapagsalita. Kumipot ang dibdib niya at ang isip niya ay hirap tanggapin ang nakikita ng mga mata niya. Sa gitna ng pinakaeleganteng silid ng mansyon nakaupo ng kaswal sa sahig, naroon si Valeria Santos, ang kasambahay na kinuha ng kanyang ina.

Ilang linggo pa lamang ang nakalipas. May lumang gitara sa kanyang kandungan at ang mga kamay niya ay gumagalaw sa mga kwerdas ng may husay na hindi akma sa kanyang trabaho. Ang musikang pumupuno sa silid ay banayad at mainit kumakalat sa hangin na parang malambot na haplos. Ngunit ang tanawing tunay na dumurog kay Raymundo ay ang kanyang anak.

Si Isabela ang munting anak niya ay sumasayaw. Ang batang halos hindi na nagsasalita mula ng mamatay ang kanyang ina ay magkahawak kamay sa isang batang lalaki na hindi pa nakikita ni Raymundo. Paikot-ikot silang sumasayaw ng hindi perpekto. Tumatawa, gumagalaw sa magulo. Ngunit kaibig-ibig na paraan na tanging mga bata lamang ang kayang gawin.

Walang tamang tiyempo, walang propesyonal na hakbang, puro saya lamang. Bukas ang bibig ni Isabela sa tawa. Kumikislap ang kanyang mga mata at tila nabuhay muli ang buong katawan niya. Para bang matagal ng nakakulong ang kaligayahan sa loob niya at sa wakas ay nakahanap ng paraan para makawala. Hinawakan ni Raymundo ang gilid ng pintuan dahil nanginginig ang kanyang mga tuhod.

Lumabo ang paningin niya at naramdaman niyang dumadaloy ang maiinit na luha sa kanyang mukha. Umiiyak siya. Ang lalaking namamahala sa isang imperyo ng mga hotel na pumipirma ng malalaking kontrata ng walang emosyon ay ngayon nakatayo sa sariling pasilyo. Tahimik na bumabagsak dahil lamang tumatawa ang kanyang anak.

Libo-libong tanong ang bumuhos sa isip niya. Gusto niyang malaman kung sino ang batang iyon. Gusto niyang tanungin si Valeria kung bakit siya tumutugtog na parang si nanay na musikero. Gusto niyang malaman kung paano ito nangyari. Ngunit hindi siya makapagsalita. Nakatayo lang siya roon. Pinapanood ang isang sandaling tila hindi totoo.

Parang kabilang sa ibang mundo. Isang mundong hindi winasak ng lungkot ang kanyang anak. Hindi mukhang mas matanda ng husto ang batang lalaki kaysa kay Isabela. Sumayaw siya ng puno ng enerhiya ngunit hinahawakan niya si Isabela ng may nakagulat na pag-iingat. Ginagabayan niya ito ng marahan para bang ramdam niyang marupok ito at higit sa lahat ay nangangailangan ng kabaitan.

Muli-muli sigaw ni Isabela at halos hindi na makilala ni Raymundo ang boses niya. Napakatagal na mula ng marinig niya itong ganoon kasigla. Ngumiti si Valeria at nagsimulang tumugtog ng mas mabilis na kanta. Nagsisigawan at mas lalong tumatawa ang dalawang bata habang sinusubukang sumabay sa tugtog.

Mabilis na tumatapak ang kanilang mga paa sa sahig. Doon napansin ng batang lalaki si Raimundo. Bigla siyang tumigil. Sa isang iglap na palitan ng takot ang masayang mukha niya. Binitiwan niya ang kamay ni Isabela at umatras nakayuko na para bang nakagawa siya ng mabigat na kasalanan. Mom, bulong ng bata nanginginig habang hinihila ang manggas ni Valeria.

Tumingala si Valeria at nakita si Raaymundo na nakatayo roon. Biglang natapos ang musika. Ang katahimikan ay matalim. Parang may pumutol ng isang kawad. Namutla si Valeria sa panic. Ang uri ng panic na lumalabas kapag iniisip mong guguho ang buong buhay mo. Mr. Peralta sabi niya. Mabilis na tumayo kaya muntik mahulog ang gitara sa kanyang kandungan.

Ah aariin ko po alam kong hindi ko dapat dinala ang anak ko rito. Nagka-emergency po ang babaeng nagbabantay sa kanya. At wala po akong ibang mapag-iwanan. Nangangako po ako. Hindi na mauulit. Ah, sino ang batang yon? Putol ni Raymundo. Ngunit ang boses niya ay hindi galit. Hindi itutunog ng isang mayamang lalaking handang parusahan ng empleyado.

Ito ang boses ng isang taong nakakita ng imposibleng bagay at kailangang masigurong totoo. Anak ko po siya, sir. Mabilis na sagot ni Valeria. Marcelo po ang pangalan niya. Pasensya na po. Huwag niyo po akong tanggalin. Ito lang po ang trabahong tumutawa si Isabela. Mahina ang paglabas ng mga salita halos parang dasal. Natigil si Valeria.

Nalito at hindi alam kung ano ang ibig niyang sabihin. “Tumutawa ang anak ko,” ulit ni Raymundo. At ngayon ay nabasag ang boses niya. Kahit si Marcelo ay tumingala, nagulat na makita ang isang matangkad at makapangyarihang lalaki na umiiyak sa pintuan. Daddy, malambing na sabi ni Isabela habang tumakbo papunta sa kanya.

Hinawakan niya ang kamay ni Raymundo at hinila siya papasok sa silid ng walang pag-aalinlangan. Kaibigan ko si Marcelo at ang ganda-ganda tumugtog ni Valeria ng gitara. Gusto mo bang sumayaw kasama namin?” Lumuhod si Raymundo sa harap ng anak niya at hinawakan ang kanyang balikat gamit ang nanginginig na mga kamay.

Tinitigan niya ang mga mata ni Isabela at nakita niya ang bagay na matagal na niyang hindi inaasahang babalik. “Buhay. May buhay na muli sa tingin nito. Sa sobrang tagal, ang mga mata niya ay parang walang laman at mapurol. Tulad ng madidilim na bintana ng isang abandonadong bahay, ngayon ay maliwanag, gising at puno ng damdamin at may masakit na napagtanto si Raaymundo.

Hindi bumalik ang buhay na iyon dahil sa mamahaling therapist. Hindi ito bumalik dahil sa magagarang laruan, luxury na bakasyon o paglalakbay sa mga sikat na theme park sa buong mundo. Bumalik ito dahil sa isang simpleng gitara, isang mabait na kasambahay at isang batang nagturo sa kanya kung paano sumayaw.

Gaano katagal? Gaano katagal mo na ginagawa ito? Tanong ni Raymundo. Lumingon kay Valeria habang pinupunasan ng pisngi gamit ang likod ng kamay. Lumunok si Valeria takot pa rin. Hindi po iyun plano, sir. Aminya. Noong unang beses ko pong dinala si Marcelo dahil wala po akong mapag-iwanan. Nakaupo si Isabela mag-isa sa hagdan.

Lumapit ang anak ko at tinanong siya kung gusto niyang maglaro. Hindi siya sumagot pero paulit-ulit siyang kinakausap ni Marcelo. At habang naglilinis po ako, nagsimula akong tumugtog ng gitara. Nag-atubili si Valeria saka mahina niyang tinapos. At tumayo si Isabela at nagsimulang gumalaw sa musika. At walang nagsabi sa akin, tanong ni Raymondo.

Mababa ang boses. Hindi sumagot si Valeria. Ang katahimikan niya ang nagsabi ng lahat. Bago palubos maintindihan ni Raimundo ang nangyayari, isang matalim na boses ang pumutol sa hangin mula sa pasilyo. Parang talim ng kutsilyo. Ano ang ingay na ito? Pumasok si Donya Mariela Peralta sa sala-dala ang kanyang palaging perpektong tindig at malamig mapag-utos na tingin.

Ilang dekada na niyang pinamumunuan ang mansyon na para bang ito ang personal niyang kaharian. Mabilis na inikot ng mga mata niya ang eksena. Ang kasambahay na may hawak na gitara. Ang estrangherong bata sa sala. Si Isabela na hawak ang kamay ng bata at si Raimundo na nakaluhod sa sahig may luha pa sa mukha.

Raymundo kalmadong sabi ni Donya Mariela sa tunong mas delikado pa kaysa pagsigaw. Maaari mo bang ipaliwanag kung bakit may hindi kilalang bata sa bahay ko na nakikipaglaro kay Isabela? Lola, kaibigan ko siya. Matatag na sagot ni Isabela. Sa sobrang kumpyansa ng boses niya, natigilan ng lahat sa silid pati si Raymundo.

Tinitigan ni Donya Mariela ang apo niya na para bang may sinabi itong hindi ka tanggap-tanggap. Pagkatapos ay tumingin siya kay Valeria. Ang lamig sa kanyang mga mata ay sobrang malinaw kaya instinctively umatras si Marcelo at nagtago sa likod ng ina. “Mrs. Santos,” sabi ni Donya Mariela sa mahigpit na boses na ginagamit niya para ipaalala sa mga tao ang kanilang lugar.

Kinuha ka rito para maglinis. Hindi para mag-host ng laro ng mga bata sa pangunahing sala. At lalo na hindi para dalhin ang anak mo sa bahay na hindi naman kanya. Mother, sabi ni Raymundo dahan-dahang tumayo. Tumutawa si Isabela. Naiintindihan mo ba kung ano ang ibig sabihin noon? Naiintindihan ko na ang apo ko ay nangangailangan ng tamang kasama.

Matalim na sagot ni Donya Mariela. Hindi ang kasama ng natigil siya bago pa matapos ang pangungusap. Pero alam ng lahat kung ano ang gusto niyang sabihin. Nabitin sa hangin ang insulto. Si Marcelo na nakatago pa rin sa likod ni Valeria ay tumingala. Mahina ang boses niya pero ang mga salita niya ay nagpabagsak ng mabigat na katahimikan sa buong silid.

“Ma’am,” sabi niya, “Gusto ko lang po makipaglaro kay Isa kasi lagi po siyang sobrang lungkot. Sabi po ng mommy ko, kapag malungkot ang isang tao, hahawakan mo ang kamay niya at hindi mo bibitawan hanggang sa ngumiti siya ulit. Ibinuka ni Donya Mariela ang kanyang mga labi upang sumagot ngunit walang lumabas na salita.

Sa unang pagkakataon matapos ang maraming taon, wala siyang nakahand tugon at ang taong nakapagpatahimik sa kanya ay isang maliit na batang halos abot lamang ang kanyang baywang. Hindi pa tapos ang usapang ito. Sa wakas ay idineklara niya itinutoo ng malamig na tingin kay Valeria. Ang kanyang mga mata ay may dalang babala na hindi na kailangang ipaliwanag pa.

Bukas ng umaga rerepasuhin natin ang mga kondisyon ng iyong trabaho sa bahay na ito. Hindi na siya nagdagdag ng salita. Tumalikod siya at lumabas ng silid. Ang tunog ng kanyang mga takong ay umalingawngaw sa marmol na sahig. Ang katahimikang iniwan niya ay mabigat at nakakasakal at walang nangahas na basagin iyon.

Tumingin si Raymundo kay Valeria. Namumula ang mga mata nito at mahigpit niyang yakap si Marcelo na para bang may maaaring umagaw rito anumang sandali. Pagkatapos ay ibinaling ni Raymundo ang pansin kay Isabela na tahimik na muling hinawakan ng kamay ni Marcelo. May katatagan sa maliit niyang kilos. Ang tahimik na determinasyon ng isang batang nakatagpo ng isang bagay na mahalaga at tumatangging mawala ito.

Valeria maingat na sabi ni Raymundo, pinipilit maging kalmado ang kanyang boses. Huwag mong alalahanin ang sinabi ng nanay ko. Hindi mo mawawala ang trabaho mo. Pero sir, walang magtatanggal sa’yo. niya mas mariin na ngayon ang ibinigay ninyo ng anak mo sa anak ko ngayong gabi, walang sapat na pera sa mundo para tumbasan iyon tumango si Valeria ng hindi nagsasalita ngunit nanatili ang pag-aalinlangan sa kanyang mukha naintindihan iyon ni Raymundo kilala niya ang kanyang ina hindi nakakalimot si Donya Mariela Peralta at

hindi rin siya nagpapatawad kinagabihan Matapos bumalik sa kanilang silid sina Valeria at Marcelo, may ginawa si Raymundo na matagal na niyang hindi nagagawa. Umupo siya sa tabi ng kama ni Isabela at siya mismo ang nagkumot dito. Tahimik ang silid, tanging malambot na ilaw ng bedside lamp ang nagbibigay liwanag.

Sa unang pagkakataon na parang walang hangga ng tagal, ngumiti si Isabela sa kanya ng banayad bago ipinikit ang mga mata. Daddy! Mahina niyang bulong. Pwede bang bumalik si Marcelo bukas? Naramdaman ni Raymundo ang paninikip ng kanyang dibdib. Titingnan natin mahal ko.” Mahina niyang sagot. Sabi niya, “Nasa langit din daw ang daddy niya tulad ni Mommy.

” Mahinang dagdag ni Isabela. At sa pangungusap na ‘yon na parang sumaksak sa puso nakatulog siya. Nanatiling nakaupo si Rayundo sa tabi ng kama ng ilang minuto hindi makagalaw. Nawalan din ng ama si Marcelo. Dalawang batang mayiisang sugat ang nagtagpo ng hindi sinasadya sa isang marangyang sala.

Walang therapy session, walang diagnosis, walang gamot. Inaliwan nila ang isa’t isa sa pinakasimpleng paraan sa pamamagitan ng musika, tawanan at paghawak ng kamay. Habang pinoproseso ni Raayundo ang makapangyarihang realisasyong iyon sa ibang bahagi ng mansyon, may tinatawagan si Donya Mariela. Isang numerong nakalaan para sa maseselang bagay.

Luciana, sabi niya sa mababa at kontroladong tinig. Kailangan kita rito ng maaga bukas. May sitwasyong kailangang ayusin bago pa ito lumaki. Sa kabilang linya, ngumiti si Luciana Fuentes. Isang ngiting maaaring nakakatakot sa dilim. Syempre Don Mariela, yan mismo ang dahilan kung bakit ako narito. Hindi nila inakala na ang tawag na iyon ang magpapasimula ng sunod-sunod na pangyayaring kayang yumanig sa buong mansyon.

Ang mga lumang lihim maingat na itinago sa ilalim ng mga anyo at katahimikan ay malapit ng lumutang. At kapag nangyari iyon hindi na mapipigilan ang mga kahihinatnan. Kinabukasan, nagising si Raimundo na may kakaibang pakiramdam sa dibdib. Hindi iyon takot. Hindi rin kaba kuryosidad yon. Isang matindi at paulit-ulit na kuryosidad na ayaw mawala.

Parang maliit na apoy na sinindihan kagabi at patuloy na nagliliyab. Sino nga ba talaga si Valeria Santos? Sinundan siya ng tanong habang nagbibihis, habang bumababa ng hagdan, habang umiinom ng kape sa pormal na dining room. Ang isang babaeng naglilinis ng sahig ay hindi tumutugtog ng gitara tulad ng ginawa niya.

Ang mga kamay nito ay kumilos ng may kumpyansa at eksaktong galaw. Parang isang taong naglaan ng maraming taon marahil dekada sa pag-aaral ng musika. May bahagi sa kanyang kwento na hindi tugma. May kulang na piraso at hindi kailan man pinapayagan ni Raayundo Peralta ang mga palaisip ang hindi buo. Bago pa niya maisaayos ang kanyang mga iniisip, napansin niyang nakaupo na sa pagkainan si Luciana Fuentes.

Maingat niyang hawak ang tasa ng tsaa at may ngiting tila pinag-praktisan. “Magandang umaga Raymundo.” Mainit niyang bati mula nang italaga siya ni Donya Mariela. bilang house manager, nagkaroon si Luciana ng pamilyaridad na halos may halong pag-aangkin. Ikinwento sa akin ng nanay mo ang nangyari kagabi. Mukhang naging medyo hindi komportable ang pagpasok mo sa ganong sitwasyon.

Dahan-dahang ibinaba ni Raymundo ang kanyang tasa. Hindi komportable? Ulit niya. Unang beses tumawa ang anak ko matapos ang ilang taon. Hindi iyon hindi komportable Luciana. Iyun ang pinakamagandang sandali na naranasan ko sa napakatagal na panahon. Syempre maayos na pagbawi ni Luciana. Ang ibig ko lang sabihin, minsan ang emosyon ay nakakapagpalabo ng paghatol.

Naiintindihan ang pag-aalala ng nanay mo. Kaunti lang ang alam natin tungkol sa babaeng ion at sa anak niya. ang pagpapalapit ng isang estranghero kay Isabela. Lalo na’t marupok pa ang kalagayan niya. “Hindi banta si Marcelo sa anak ko,” putol ni Raymundo na gulat sa lakas ng sarili niyang boses.

Walang nag-aakusa sa kanya.” Matamis na sagot ni Luciana ngunit kalkulado ang tono. “Nagpapayo lamang ako ng pag-iingat. Mas mabuting mangalap ng impormasyon. Alamin kung sino talaga ang babaeng ion bago siya tuluyang papasukin sa pribadong mundo ninyo. Natahimik si Raymundo. Ayaw man niyang aminin, may bahagi sa kanya na nakakita ng katotohanan sa sinabi nito.

Hindi dahil hindi niya pinagkakatiwalaan si Valeria kundi dahil kailangan niyang maunawaan kung paano napunta sa paglilinis ng bahay ng iba ang isang babaeng may ganoong talento sa musika. Ngang umagang iyon. Nagpasya si Raimundo sa halip na dumiretso sa punong tanggapan ng Cumbres Doradas, tinawagan niya ang kanyang personal assistant na si Domingo Ferrer, isang maingat at mahusay na propesyonal, at pinahinga ng tulong na alamin ang nakaraan ni Valeria Santos.

Hindi niya nais ng marahas o mapanghimas na imbestigasyon. Kalinawan lamang ang gusto niya. Samantala, sa service kitchen, inihahanda ni Valeria ang kaniyang mga panlinis habang nanginginig ang mga kamay. Hindi siya nakatulog buong gabi. Ang babala ni Donya Mariela ay umuukilkil sa isip niya na parang bagyong handang wasakin ang lahat ng pinaghirapan niya.

Ang trabahong ito ang tanging pinagkukunan niya ng kita. Ito ang manipis na linyang naghihiwalay sa kanila ni Marcelo sa kahirapan. Ma’am, okay ka lang?” mahina niyang tanong. Nakaupo si Marcelo sa isang sulok, may hawak na lumangerno at nagdo-drawing habang hinihintay siyang matapos sa unang gawain bago siya ihatid sa community school sa kanilang lugar.

“Ayos lang ako anak,” sagot ni Valeria. Pilit na ngumiti. Natututo ang mga ina na itago ang takot sa likod ng banayad na ekspresyon. Medyo pagod lang. Galit ba yung babae kahapon kasi nakipaglaro ako kay isa? Tanong ni Marcelo nang hindi tumitingala. Ang mga batang lumaki sa kawalan ng katiyakan ay marunong makaramdam ng tensyon sa hangin.

Lumuhod si Valeria sa tabi niya at hinaplos ang buhok nito. “Wala kang ginawang mali.” Paniniguro niya. Ang makipaglaro sa isang malungkot ay isa sa pinakamabait na bagay na magagawa ng isang tao. Iyun din ang sabi ni Dad. Natural na tugon ni Marcelo. Sabi niya, “Kayang ayusin ng musika at pagkakaibigan ang halos lahat.

” Napasinghap si Valeria. Ang pagbanggit sa kanyang yumaong asawa ay muling nagbukas ng sugat na hindi patuluyang naghihilom. Bago pa siya makasagot, biglang bumukas ang pinto ng kusina. Nakatayo roon si Raimundo Peralta sa lugar na marahil ay hindi niya pinuntahan sa loob ng maraming taon. Nagulat ang lahat. Nahulog pa ni Donya Dolores ang kahoy na sandok na hawak niya.

Valeria, maaari ba tayong mag-usap sandali?” tanong ni Raymundo. Sinubukan niyang maging kalmado ngunit may tensyon sa kanyang boses. Agad na tumayo si Valeria at inayos ang kanyang uniporme. “Opo, Mr. Peralta. Sa library dagdag niya matapos ang sandaling katahimikan at kung gusto mo maaaring sumama si Marcelo.

Sumunod sila sa mahabang pasilyo hanggang marating ang silid aklatan.” Napakalaki nito na papapalibutan ng matataas na estanteng puno ng libro, amoy pinakintab na kahoy at lumang papel ang hangin. Namangha si Marcelo habang nakatingin sa paligid na para bang pumasok siya sa isang palasyong mula sa kwento.

Umupo si Raymundo sa malaking mesa na yari sa Mahogani at hinarap si Valeria. Valeria, maingat niyang simula. Kailangan kitang tanungin ng isang bagay. Mahina ang sabi ni Raymundo. At kailangan kong sagutin mo ako ng buong katapatan. Bahagyang tumango si Valeria habang mas humigpit ang pagkakahawak ng kanyang mga daliri sa kamay ni Marcelo sa ilalim ng mesa.

Saan mo natutunan tumugtog ng gitara ng Ganoon? Sa lahat ng posibleng tanong na pinaghandaan niya, iyon ang pinakahindi niya inaasahan. at ang pinakamapanganib agad na nagbago ang kanyang mukha para bang may binuksang pintuan si Raimundo na matagal na niyang pilit na nakasara iyan ay kabilang sa isa pang buhay Mr. Peralta mahina niyang sagot.

Isang buhay na wala na. Gusto kong maintindihan ang buhay na yon. Tugon ni Raymundo. Banayad ngunit matatag ang tono. Hindi bilang amo mo. Bilang ama ng isang batang babae na ngumiti kagabi dahil sao. Nanatiling tahimik si Valeria ng matagal. Si Marcelo naman ay nakatingin sa kanya ng mabuti. Alam niya ang ilang bahagi ng nakaraan ng kanyang ina pero hindi ang buong kwento.

Sa wakas, malalim siyang huminga at nagsimulang magsalita. Nagsimula akong mag-aral ng musika noong bata pa ako. Karpintero ang tatay ko pero ang gitara ang tunay niyang hilig. Tinuruan niya ako ng unang mga chord bago pa man ako matutong magbasa. Ang musika ang wika namin sa bahay. Huminto siya sandali nag-iipon ng lakas.

Nang tumanda ako, nakakuha ako ng scholarship para makapasok sa National Conservatory of Arts. Ako ang unang tao sa pamilya namin na nakapasok sa unibersidad. Parang dala ko ang lahat ng pangarap nila. Tahimik na nakinig si Raayundo. Hindi siya sumingit kahit minsan. sa conservatory sinabi ng mga professor ko na hindi lang technique ang meron ako. Sabi nila may damdamin ako.

Isang bagay na hindi mo maituturo. Napili akong kumatawan sa bansa sa isang international classical music festival. Iyun ang pagkakataon kong baguhin ang lahat. Gusto kong patunayan na ang anak ng isang karpentero ay kayang umabot sa kahit anong entablado na kayang abutin ng talento niya.

At pagkatapos mahina ang tanong ni Raayundo parang ramdam na niya ang lungkot na kasunod. Nakilala ko si Sergio, sabi ni Valeria. At ang paraan ng pagbigkas niya sa pangalan ay may lambing na hindi nabura ng panahon. Isa siyang lutier. Gumagawa siya ng mga instrumento. Nagkakilala kami dahil siya ang gumawa ng gitara na gagamitin ko sa festival na iyon.

Nagkatuluyan kami bago pa man niya matapos itong pakintabin. Tumingala si Marcelo. Ang tatay ko mahina niyang sabi. May marupok na ngiting sobrang mature para sa edad niya. Oo mahal ko ang tatay mo. Kumpirma ni Valeria habang hinaplos ang buhok niya. Nagpakasal kami hindi nagtagal pagkatapos ng festival. Nagpatuloy ako sa pagtugtog at nagpatuloy siya sa paggawa ng mga gitara.

Wala kaming gaanong pera pero may musika kami at sapat na iyon para sa amin. At ang gitara kagabi, tanong ni Raymundo. Unti-unting nabubuo ang koneksyon. Iyun ang huling instrumentong ginawa ni Sergio pabulong na sagot ni Valeria. At sa pagkakataong ito, bahagyang bumigay ang kanyang composure. Natapos niya iyon ilang linggo lang bago ang aksidente.

Lumunok siya bago nagpatuloy. Maaga siyang umalis papunta sa workshop niya nung umagang iyon. Gaya ng dati wala akong ideya na iyon na pala ang huling pagkakataong makikita ko siyang buhay. Tinawagan nila ako para sabihing gumuho ang bubong. Nagbago ang lahat sa isang iglap. Nanginig ang boses niya.

Hindi na nakalabas si Sergio at nang mawala siya parang nawala rin ang buong mundo ko. Hindi ko mahawakan ang gitara ng ilang buwan. Sa tuwing sinusubukan ko, pakiramdam ko naroon siya at sobrang sakit para makahinga. Nanikip ang lalamunan ni Raymondo. Umalis ako sa konservatory. Tumigil ako sa pagtugtog. Tinalikuran ko ang musika ng tuluyan.

Ang natira na lang ay si Marcelo at ang pangako ko kay Sergio na hindi kailan man magugutom ang anak namin. Kaya nagsimula kang maglinis ng mga bahay. Mahina ang sabi ni Raymundo. Hindi tanong kundi isang pag-uunawa. Walang kumukuha ng classical guitarist para bayaran ng buwanang bills. Sagot ni Valeria.

Pero lahat ng bahay kailangan ng taong maglilinis. Kaya ibinalik ko sa case ang gitara ni Sergio at natutunan kong humawak ng walis sa halip. Sumulyap siya kay Marcelo. Tuwing gabi, pagkatapos niyang makatulog, inilalabas ko ang gitara at mahina akong tumutugtog. Sapat lang para maramdaman kong malapit pa rin si Sergio. Bahagyang ibinaling ni Raaymundo ang mukha.

Itinatago ang mga luha na nagsisimulang mag-ipon sa kanyang mga mata. Tumama ang kwento niya sa sugat na dala rin niya ang pagkawala ng babaeng mahal niya at ang kawalan na sumunod. Matapos ang mahabang katahimikan, nagsalita siya ng may katiyakan. Mula ngayon, dito napupunta si Marcelo pagkatapos ng klase, makakasama niya si Isabela. Tutugtog ka.

Gagawin mo mismo ang ginawa mo kagabi. Lumaki ang mga mata ni Valeria. Araw-araw maingat niyang tanong, “Mr. Peralta ang nanay niyo. Ako ang bahala sa nanay ko.” Mariing sagot ni Raymundo. Kalaunan ng umagang iyon, binasa ni Raymundo ang mensahe mula kay Domingo Ferrer ng tatlong beses bago niya ito tinawagan. Hindi matatag ang kanyang mga kamay habang nagda-dial.

at parang walang katapusan ng pag-ring. Nang sumagot si Domingo, seryoso ang tono nito sa paraang nagpasikip sa sikmuran ni Raymundo. Mr. Peralta, ang natuklasan ko ay hindi ko dapat ipaliwanag sa telepono. “Makakapunta ka ba sa mansyon? Darating ako agad.” Sagot ni Domingo. Tinapos ni Raimundo ang tawag at naramdaman ang unti-unting pagbuo ng Bohol sa dibdib niya.

Habang naghihintay siya, nagpasya siyang asikasuhin ang isa pang urgent na bagay. Kagabi, malinaw na ipinakita ni Donya Mariela na balak niyang kausapin si Valeria ng maaga sa umaga. Gusto ni Raymundo na maabutan sila bago pa makuha ng kanyang ina ang kontrol sa sitwasyon. Ngunit nang pumasok siya sa pangunahing foyer na pagtanto niyang huli na siya.

Nakatayo si Donya Mariela. Matangkad at matigas ang tindig sa harap ni Valeria. Nakayuko si Valeria. Mahigpit na hawak ang basahan na parang iyun na lang ang tanging bagay na pumipigil sa kaniya na gumuho. Sa hindi kalayuan, pinagmamasda ni Luciana Fuentes ang komprontasyon habang nakatiklop ang mga braso.

May bahid ng kasiyahan sa mukha niya isang ekspresyon na pilit niyang itinatago ngunit hindi niya lubusang maitago. Isang beses ko lang ito ipapaliwanag sao Mrs. Santos. Sabi ni Donya Mariela, makinis at malamig ang boses na parang pinakintab na marmol. Ang bahay na ito ay may mga patakaran na itinakda bago ka pa dumating at mananatili ang mga iyon kahit matagal ka ng wala rito.

Hindi hinahalo ng mga empleyado ang personal nilang buhay sa kanilang tungkulin. nakikisalamuha ang mga anak ng empleyado sa mga anak ng amo at higit sa lahat walang tumutugtog ng instrumento sa pangunahing sala na para bang ito’y isang bar sa kanto. Mrs. Peraltta, nangangako po ako. Hindi na mauulit. Hindi pa ako tapos.

Matalim na putol ni Donya Mariela. Itinaas ang kamay na may awutoridad ng isang taong sanay sa absolutong pagsunod. Ang ginawa mo kagabi ay hindi lang basta pagdala ng anak mo ng walang pahintulot. Sinamantala mo ang emosyonal na kahinaan ng apo ko. Si Isabela ay nasa ilalim ng propesyonal na pangangalaga. Siya ay isang maselan na batang dumaraan sa istrukturadong gamutan.

At ikaw ng walang kwalipikasyon o pahintulot ay nagpasya na umasta na parang therapist na may gitara. Hindi ko po sinadya na walang saysay ang intensyon mo, singhal ni Donya Mariela. Ang resulta ang mahalaga at ang resulta ay maaaring magkaroon ngayon ng hindi malusog na emosyonal na pagkakabit ang apo ko sa anak mo at sao.

Makikialam iyon sa trabaho ng mga totoong propesyonal. Humigpit ang kamao ni Raayundo sa kanyang tagiliran. bawat pangungusap ng kanyang ina ay parang apoy sa ilalim ng kanyang balat. Ngunit alam niyang kung puputol siya agad, mas lalala lamang ang sitwasyon. Kailangan niyang piliin ng maingat ang tamang sandali. Ito ang mga bagong kondisyon.

Pagpapatuloy ni Donya Mariela, hinugot ang isang nakatiklop na dokumento mula sa bulsa ng kanyang jacket. Una, hindi na muling papasok sa bahay na ito ang anak mo. Pangalawa, lilimitahan mo ang sarili mo sa mga tungkulin mo sa paglilinis. Walang anumang hindi kinakailangang pakikisalamuha kay Isabela. Pangatlo, aalisin ang gitara sa property na ito ngayong araw.

Kung sasangayon ka, maaari kang magpatuloy sa pagtatrabaho rito. Kung tatanggi ka, nakahanda na ang termination package mo kay Luciana. Mula sa kabilang panig ng FY, itinaas ni Luciana ang isang selyadong sobre bilang patunay. Nakaplano na ang lahat. Hindi ito biglaang reaksyon. Isa itong estratehiya. Dahan-dahang itinaas ni Valeria ang kanyang ulo sa unang pagkakataon.

At sa sandaling iyon may nakita si Raaymundo sa kanyang mga mata na tumagos ng malalim sa kanya. Hindi iyun takot. Hindi yun pagsunod. Ito ay dalami. Ang sakit ng isang taong pinipilit isuko ang huling piraso ng taong minahal niya. Ang kanyang gitara. Ang huling likha na ginawa ni Sergio gamit ang sarili niyang mga kamay. Mrs.

Peralta. Sabi ni Valeria. Nanginginig ang boses pero hindi bumabagsak. Matatanggap ko po na hindi ko na muling dadalhin dito ang anak ko. Matatanggap ko po na lilimitahan ko ang sarili ko sa mga responsibilidad ko. Pero ang gitara na yon ang tanging natitira sa akin mula sa asawa ko.

Iyun ang tanging pisikal na ala-ala na mayroon ang anak ko tungkol sa kanyang ama. Hindi ko po kayang isuko iyon. Mother. Tama na. Ang boses ni Raayundo ay tumama sa fyer na parang kulog na pumunit sa isang matandang puno. Lahat ay napalingon sa kanya. Nagulat si Donya Mariela. Nanigas si Luciana. Ang mukha ni Valeria ay may halo ng ginhawa at takot.

Takot na baka mas lalo siyang mapahamak dahil ipinagtanggol siya. Raaymundo, ito ay usapin ng pamamahala sa bahay. Hindi. Maring sagot ni Raymundo. Lumapit, ito ay tungkol sa anak ko. Hindi proyekto si Isabela na dapat pamahalaan. Anak ko siya. At ang nagawa nina Valeria at Marcelo sa loob ng isang hapon ay mas malaking progreso kaysa sa ilang taon ng therapy.

Walang bagong kondisyon, walang pagtatanggal at mananatili ang gitara kung nasaan ito. Ang katahimikang sumunod ay parang nakakasakal. Tinitigan ni Donya Mariela ang kanyang anak sa ting agad niyang nakilala ang ekspresyon ng isang babaeng hindi sanay matalo at ayaw tanggapin iyon. “Gumagawa ka ng isang napakaseryosong pagkakamali,” mahina niyang sabi.

At kapag dumating ang mga kahihinatnan, alalahanin mo ang sandaling ito. Tumalikod siya at naglakad palayo. Kasunod si Luciana. Tahimik ang foye, kitang-kita ang panginginig ni Valeria. Kinailangan ni Raymundo pigilan ng sarili na lumapit at aliwin siya. Alam niyang anumang kilos ay maaaring baluktutin ng mga matang nakamasid. Salamat po, Mr.

Peralta, pabulong niyang sabi. Huwag mo akong pasalamatan. Sagot ni Raymundo. Matapos ang ginawa mo para sa anak ko, ako ang dapat magpasalamat sa’yo. Bago pa siya makapagsalita pa, tumunog ang doorbell. Nasa pintuan si Domingo Ferrer eksakto sa oras gaya ng dati, may hawak na leather briefcase. Ang seryoso niyang ekspresyon ay malinaw na hindi siya nagdadala ng simpleng impormasyon.

Inihatid ni Raymundo si Domingo sa kanyang pribadong study at ikinandado ang pinto. Binuksan ni Domingo ang brief case at naglabas ng makapal na folder. Maingat na inilapag sa mesa na para bang may laman itong marupok at mapanganib. Sir, nagsagawa ako ng basic background review gaya ng ipinag-utos ninyo.

Public records, media archives, cultural publications. Ang natuklasan ko ay hindi inaasahan. Binuksan ni Raymundo ang folder. Ang unang mga pahina ay mga lumang clipping mula sa pahayagan at magazine. Paulit-ulit lumitaw ang pangalang Valeria Santos, kaugnay ng National Conservatory of Arts pero hindi bilang ordinaryong estudyante.

Si Valeria Santos ay itinuturing na isa sa pinaka-promising na gitarista ng kanyang henerasyon. Paliwanag ni Domingo habang nagbabasa si Raymundo. Nakakuha siya ng tatlong National Awards bago pa siya Grumaduit. Napili siyang kumatawan sa bansa sa Vienna International Classical Music Festival. Tinawag siya ng media na The Voice of the Strings.

Naniniwala ang mga kritiko na siya ang muling magpapabago sa classical guitar sa buong kontinente. Naramdaman ni Raayundo ang halo ng paghanga at lungkot at pagkatapos mahina niyang tanong. Doon nagiging komplikado ang kwento. Sabi ni Domingo, binuklat ang isa pang bahagi ng file. Ang asawa ni Valeria na si Sergio Santos ay isang respetadong lutier na gumagawa ng mga instrumento para sa mga propesyonal na musikero.

Ngunit ang maaaring hindi niya lubusang naipaliwanag ay ang eksaktong dahilan ng kanyang pagkamatay. Biglang tumaas ang tingin ni Raymondo. Si Sergio ay nagtatrabaho sa isang workshop na nasa loob ng isang lumang industrial building. Ang gusaling iyon ay pag-aari ng isang malaking business conglomerate na matagal ng binabaliwala ang paulit-ulit na structural warnings at safety violations sa loob ng maraming taon.

Isang araw, gumuho ang bahagi ng bubong. Si Sergio ang nag-iisang manggagawa na hindi nakalabas sa oras. Marahang napabugan ng hangin si Raymundo. Pero may higit pa pagpapatuloy ni Domingo. Sinubukan ni Valeria magsampa ng kaso laban sa kumpanyang nagmamay-ari ng gusali. Kumuha siya ng abogado gamit ang kaunti niyang ipon. Naglabas ang korporasyon ng agresibong legal team.

Nabuwag ang kaso bago pa man umabot sa trial. Wala siyang natanggap na kompensasyon. Sa halip, naubos ang lahat niyang pera sa gastos sa legal. Nawala ang apartment niya, ang ipon niya, lahat. Hindi tumanggap ng responsibilidad ang kumpanya. Bawat detalye ay mas mabigat kaysa sa nauna. Ngunit ang sumunod ay parang biglang nawala ang lupa sa ilalim ni Raaymundo.

Sinundan ko ang pagmamay-ari ng industrial property. Maingat na sabi ni Domingo, ang conglomerate na responsable sa gusali ang nagpabaya safety standards at lumaban sa kanya sa korte. Huminto siya. Ang property ay pag-aari ng inersyon Peralta. ang kumpanyang itinatag ng inyong Ama at pinamahalaan ng inyong ina sa loob ng maraming taon habang nakatuon kayo sa hotel group. Nanigas si Raimundo.

Sa isang sandali, tumanggi ang isip niyang iproseso ang mga salita. Ibig mong sabihin, ang kumpanya ng pamilya ko ang responsable sa pagkamatay ni Sergio. Paus niyang tanong. Ang sinasabi ko, ang Inversion Esperalta ang nagmamay-ari ng gusali kung saan namatay si Sergio Santos. Kalmadong sagot ni Domingo.

At ang legal team na bumuwag sa demanda ni Valeria ay kinuha at pinamunuan ng isang tao. Matatag na tinitigan siya ni Domingo. Ang inyong ina si Donya Mariela Peralta. Sino? Pabulong na tanong ni Raymundo. Hindi kayang iproseso ang narinig niya. Si Donya Mariela Peralta. Maingat na ulit ni Domingo. Ang inyong ina. Sa sandaling iyon parang tumigil ang mundo sa paggalaw.

Parang sumikip ang mga pader ng study. Pinipisil ang hangin sa paligid niya. Kumakarera ang isip ni Raymundo. Pilit binubuo ang mga piraso ng isang puzzle na napakadilim hanggang sa maramdaman niyang parang nasusuka siya. Ang nanay niya ang kumuha kay Valeria. Ilang linggo pa lang ang nakalipas, ang nanay niya ngayon ay desperadong alisin siya sa bahay at ang nanay niya ang namahala sa legal na estratehiyang dumurog kay Valeria matapos mamatay si Sergio.

Alam ba ni Valeria? Tanong ni Raymundo halos hindi marinig ang boses. Alam ba niyang nagtatrabaho siya para sa pamilyang dahilan ng pagkamatay ng asawa niya? Hindi ko iyun makumpirma, sir. Sagot ni Domingo. Pero may isa pa kayong kailangang makita. May higit pa,” bulong ni Raymundo. Halos hindi makapaniwala, inilabas ni Domingo ang huling dokumento mula sa folder.

Isa itong medical record. Ang yumaong asawa ninyo si Carolina Peralta ay naospital sa Esperanza Del Clinic sa mga huling linggo niya. Ayon sa visitor logs, may regular na bumibisita sa kanya. isang volunteer na umuupo sa tabi niya at tumutugtog ng gitara para aliwin siya. Parang umalingawngaw tibok ng puso ni Raymundo sa kanyang tainga.

Bawat beses buong pangalan ang pinipirmahan ng volunteer. Iinusog ni Domingo ang dokumento papalapit. Nanginginig ang mga kamay ni Raymundo habang binabasa ang malinaw na nakasulat na pangalan sa papel. Valeria Santos nalaglag ang papel mula sa kanyang mga daliri at dahan-dahang lumutang pababa sa sahig. Napasandal si Raymundo sa upuan.

Gulat na gulat habang ang isang katotohanang sobrang bigat ay hinati ang realidad niya sa dalawa. Ang babaeng nagkikiskis ng sahig sa bahay niya ay umupo sa tabi ng kanyang naghihingalong asawa. Ang babaeng winasak ng pamilya niya ay siyang nagpagaan ng sakit ni Carolina sa huling mga araw nito. Tumutugtog ng musika para hindi ito umalis sa mundong ito ng mag-isa.

At ni isa sa kanila ay hindi alam kung sino talaga ang isa’t isa. Noong gabing yon hindi nakatulog si Raymundo. Sa tuwing pipikit siya, paulit-ulit bumabalik ang mga salita ni Domingo. Ang nanay niya ang responsable sa legal na pagwasak sa buhay ni Valeria. Si Valeria naman hindi sinasadya ang umaliw kay Carolina at ngayon nakatira siya sa iisang bubong kasama ang pamilyang konektado sa trahedya niya.

Oh, baka alam niya ang posibilidad na iyon ang pinaka nagpapahirap sa kanya. Paano kung sinadya ni Valeria ang pagpasok sa trabaho rito? Paano kung ang lahat ng ito ay isang maingat at planadong hakbang? Ang musika, ang koneksyon kay Isabela, ang presensya ni Marcelo. Paano kung bawat detalye ay bahagi ng isang mahaba at matyagang paghihiganti? Pero naalala niya ang boses ni Valeria sa library.

Ang pagbasag nito ng banggitin si Sergio. Ang tingin ni Marcelo sa kanya, puro pagmamahal at tahimik na pag-aalala. Ang ganitong sakit ay hindi kayang gawing palabas. Walang makakapeke ng dalaming ganoon kalalim. Sa pagsikat ng araw, gumawa si Raymundo ng desisyon na kinatakutan niya. Sasabihin niya kay Valeria ang lahat.

Hindi niya kayang patuloy na tumingin sa kanya habang dala niya ang ganitong lihim. Ngunit bago pa niya siya mahanap, may isang hindi inaasahang nangyari. Nagising si Isabela na humuhuni. Nakatayo si Raimundo sa hallway nang marinig niya ito. Isang malambot na melodiya na lumulutang mula sa kwarto ni Isabela. Muli siyang natigilan.

Ang kamay niya ay napadiin sa dibdib. Dahan-dahan siyang lumapit sa bahagyang nakabukas na pinto. Naupo si Isabela sa kama. Nakalaylay ang hubad niyang mga paa habang marahang umiindayog. Humuhuni ng eksaktong kantang tinugtog ni Valeria noong unang gabi. “Daddy,” sabi niya ng mapansin siya. Darating ba si Marcelo ngayon? Lumuhod si Raymundo sa tabi ng kama at marahang inayos ang buhok niya.

Oo, mahal ko. Darating siya. Gusto kong turuan niya ako kung paano umikot ng hindi natutumba. Excited niyang sabi, “Ang dami niyang ikot.” Napuno ng luha ang mga mata ni Raaymundo. Gumagawa ng plano ang anak niya. Nasasabik. Iniisip ang bukas. Ilang taon ng sinubukan ng mga espesyalista na ibalik siya sa buhay.

At ngayon sa pamamagitan ng isang bagay na sobrang simple, unti-unti siyang bumabalik ng kusa. Bago kausapin si Valeria na pagtanto ni Raymundo na kailangan niya ng proponal na gabay, tinawagan niya si Dr. Emilio Bautista, ang child psychologist na gumagamot kay Isabela mula ng mamatay si Carolina. Matapos makinig ng mabuti, maingat ang sagot ng doktor.

Ang inilalarawan ninyo ay kahanga-hanga, Mr. Peralta. Matapos mawala ang kanyang ina, bumuo si Isabela ng emosyonal na pader bilang proteksyon. Walang istrukturadong pamamaraan ang nakabasag noon dahil ang pader na iyon ay gawa sa napakalalim na dalamhati. At paano nagawa ng isang bata at isang gitara ang hindi nagawa ng ilang taon ng therapy? Tanong ni Raymundo.

Dahil ang mga bata ay hindi iniintindi ang sakit sa paraan ng matatanda. Paliwanag ni Dr. Bautista. Diretso nilang naramdaman ito. Nang makilala ni Isabela ang isa pang batang may kaparehong pagkawala, naranasan niya ang tinatawag nating emotional recognition. Hindi sinubukan ni Marcelo na ayusin siya. Ibinahagi lang niya ang karanasan.

Sa unang pagkakataon, naramdaman ni Isabela na hindi siya nag-iisa at ang pag-unawang iyon ang nagbigay sa kanya ng pahintulot na muling makaramdam. Doktor, kailangan ko kayong pumunta rito. Agarang sabi ni Raymundo, “Kailangan ko ng evaluation ninyo. Hindi ko pwedeng isugal ang progresong ito.” “Pupunta ako ngayong hapon” paniniguro ni Dr.

Bautista habang inaayos ni Raymundo ang pagbisita sa ibang bahagi ng mansyon, isang ibang-ibang plano ang unti-unting nabubuo. Dinugol ni Luciana Fuentes ang buong gabi sa pag-aaral ng isang liham na hinarang niya bago pa ito makarating kay Valeria. Ang liham ay galing sa National Conservatory of Arts at ang laman nito ay sapat para baguhin ang lahat.

Nagbukas ang conservatory ng isang reinstatement initiative para sa mga natatanging dating estudyante na napilitang iwan ang kanilang karera dahil sa pambihirang pangyayari. Nag-aalok ang programa ng full scholarship mentorship mula sa mga musikero na kinikilala sa buong mundo at pagkakataong ipagpatuloy ang pag-aaral mula mismo sa puntong naputol ito.

Hindi nakalimutan si Valeria Santos. Sa katunayan, isa sa mga dati niyang propesor ang nagsimula ng kampanya para hanapin at ibalik ang pinaka-promising na talento ng kanyang henerasyon. Agad naunawaan ni Luciana ang posibleng epekto ng impormasyong ito. Kapag natanggap ni Valeria ang liham, magkakaroon siya ng pagkakataong buuin muli ang musical career niya malayo sa sambahayan ng mga piralta. Aalis siya.

Aalis si Marcelo at mawawala kay Isabela ang tanging koneksyon na nagbalik ng saya niya. Malamang sisihin ni Raayundo si Valeria dahil iniwan sila. Babalik ang lahat sa dati. Pero mas gusto ni Luciana kaysa sa pag-alis ni Valeria. Gusto niyang wasakin ang reputasyon nito. Napansin ni Luciana kung paano tumingin si Raymundo kay Valeria.

Kilala niya ang ting iyon. Iyon ang parehong tinggal na niyang inaasahang balang araw ay ibaling ni Raymundo sa kanya. Kaya bumuo siya ng estratehiya. Noong umagang iyon. Habang nakaupo sila ni Donya Mariela sa hardin at umiinom ng taa, ipinaliwanag ni Luciana ang ideya niya ng kalmadong kalmado pero kalkulado. Huwag nating ibigay sa kanya ang liham.

Sabi niya, “Sa halip gagamitin natin ito. Gagawin nating magmukhang sinadya ni Valeria na mapalapit kay Isabela para makuha ang tiwala ni Raymundo na ang tunay niyang layunin ay makabalik sa mundo ng musika gamit ang koneksyon ng pamilyang ito.” Maingat na nakinig si Donya Mariela.

Sandaling may kumislap sa kanyang mga mata. Isang pagsang-ayon na inakala ni Luciana ay simpleng pagpayag lamang. Pero sa totoo lang, mas madilim ang iniisip ni Donya Mariela. Hindi na ito tungkol sa pagprotekta sa hangganan ng bahay. Kung malaman ni Raymundo ang katotohanan tungkol sa imbersyon Esperalta at sa pagkamatay ni Sergio Santos, magiging sakuna ang kahihinatnan.

Hindi lang relasyon niya sa anak ang mawawala, maaari nitong wasakin ang buong imperyo ng pamilya sa isang eskandalong imposibleng pigilan. Magpatuloy! Malamig na sabi ni Donya Mariela. Pero siguraduhin mong tahimik itong hahawakan. Hindi ko kukunintihin ang public scandal. Noong hapon na iyon, habang ine-evaluate ni Dr.

Bautista si Isabela sa library, sinimulan ni Luciana ang unang hakbang ng plano niya. Hinintay niyang naglilinis si Valeria sa Westwing. Pagkatapos tahimik at maingat, pumasok siya sa maliit na silid kung saan itinatago ni Valeria ang kanyang mga personal na gamit sa araw. Natagpuan ni Luciana ang eksaktong hinahanap niya.

Ang case ng gitara ni Sergio. Dahan-dahan at maingat niya itong binuksan. Halos parang may isinasagawang ritwal. Pagkatapos ipinasok niya sa loob ang bagay na sisira kay Valeria sa loob lamang ng isang gabi. Isang diamond bracelet na pag-aari ni Donya Mariela. Isang lumang pamana ng pamilya. Hindi matatawaran ang halaga.

uri ng alahas na kapag nawala ay magdudulot ng panic at agarang paghihinala. Perpektong bitag. Kapag iniulat na nawawala ang bracelet, hahanapin yon ng mga tao sa lahat ng lugar. At kapag umabot ang imbestigasyon sa mga gamit ni Valeria, ang matutuklasan ay magmumukhang hindi na maikakaila. Walang paliwanag ang magiging kapanipaniwala. Tatatakan si Valeria bilang magnanakaw sa harap ni Raimundo, sa harap ng buong sambahayan, sa harap ng lahat.

Isinara ni Luciana ang case ng eksaktong tulad ng pagkakasara nito kanina. Ibinalik sa dati nitong pwesto at lumabas ng silid sa parehong tahimik na presisyon na ginamit niya sa pagpasok. Ang bracelet ay mawawala mamaya at ang iba pa ay mangyayari na parang nakaprograma. Samantala, sa library tinatapos na ni Dr.

Bautista ang kanyang assessment kay Isabela. Sobrang positibo ng resulta kaya halos hindi makapaniwala si Raimundo. Ang anak ninyo ay nakaranas ng isang emotional breakthrough na mailalarawan ko lamang bilang pambihira. Sabi ng doktor, sinusuri ang mga notes niya na may tapat na pagkamangha. Hindi lang siya muling nagpapakita ng saya.

Bumubuo rin siya ng bagong emosyonal na koneksyon. Ilang linggo lang ang nakalipas halos imposible iyon. Lumunok si Raymundo. Kaya ano ang rekomendasyon ninyo, Doc? Na huwag kayong magbago ng kahit ano? Agad na sagot ni Dror Bautista. Ang ugnayan niya kay Marcelo at ang reaksyon niya sa musika ni Valeria ay malalim na therapeutic.

Sa antas na hanggang ngayon ay sinusubukan pa ring maunawaan ng buo ng siyensya. Kapag pinutol ninyo ito ngayon para kayong bumunot ng munting halaman sa sandaling sumibol ito matapos ang mahabang tagtuyot. Tumango si Raayundo at may matatag na bagay na lumapat sa loob niya. Sa sandaling iyon, nangako siya sa sarili.

Hindi pahihintulutan na ang kanyang ina si Luciana o kahit sino man sa mundo ay agawin kay Isabela ang mga taong tumulong para maibalik siya sa buhay. Ngunit may malupit na ugali ang buhay, sinusubok nito ang ating lakas eksakto sa sandaling iniisip nating handa na tayo. Noong gabing iyon, matapos matapos ni Valeria ang kanyang shift at naghahanda na siyang umalis kasama si Marcelo, biglang umalingawngaw ang boses ni Donya Mariela sa buong ground floor parang sirena.

Ang bracelet ko, nawawala ang bracelet ng nanay ko. Sa loob lamang ng ilang minuto, naging kaguluhan ang mansyon. Ipinag-utos ni Donya Mariela na halughugin ang bawat silid, bawat sulok, bawat drawer, bawat personal na bag, bawat locker ng staff. Si Luciana ang namuno sa operasyon na may kahina-hinalang husay parang alam na niya kung saan dapat magtapos ang paghahanap.

Tahimik niyang itinuro ang daloy ng mga tao patungo sa wing kung saan iniingatan ni Valeria ang kanyang mga gamit. Pinanood ni Raymundo ang lahat habang may mapigilang kaba na humihigpit sa tiyan niya. May mali. Ilang beses ng sinuot ng nanay niya ang bracelet na iyon at hindi naman niya ito kailan man nawawala. Bakit ngayon ito mawawala? Sa gabing ito, pagkatapos niyang mabigong mapaalis si Valeria.

Bago pa makialam si Raymundo, bumalik ang isa sa mga empleyado kay Luciana. Tensonado ang mukha. Miss Fuentes, may nakita po kami sa kwarto ni Mrs. Santos nakakatakot ang katahimikang sumunod. Lahat ng ulo ay napalingon kay Valeria. Nakatayo siya malapit sa pintuan. Handa ng umalis, hawak ang kamay ni Marcelo.

Litong-lito ang mukha niya. Mukha ng taong walang ideya kung bakit bigla siyang tinititigan na para bang may ginawa siyang hindi mapapatawad. Bumalik si Luciana sa Fuyet hawak ang guitar case. Bukas para makita ng lahat. Sa loob, kumikislap sa ilalim ng maliwanag na ilaw na parang malupit na akusasyon. Naroon ang diamond bracelet ni Donya Mariela.

Hindi pabulong na sabi ni Valeria. Nanginginig ang ulo. Umatras siya na para bang nakalalaso ng bagay. Hindi pwede. Hindi ko Nandiyan ang ebidensya. Malamig na sabi ni Donya Mariela, talimang tono na kayang humiwan ng bato. Nakatitig si Raymundo. Mabilis gumalaw ang isip niya. Hindi nakatago ang bracelet sa bag. Hindi sa drawer. Hindi sa bulsa.

Nasa loob iyon ng guitar case ni Sergio sa loob ng pinakasagradong bagay na pag-aari ni Valeria. At iyun mismo ang detalyeng hindi tugma. Walang magnanakaw na magtatago ng ninakaw na alaha sa iisang lugar. na poprotektahan niya ng higit sa buhay niya. Walang taong may sala ang pipili ng taguan na magdudulot sa kanya ng pinakamatinding sakit.

May naglagay nito roon. Isang taong alam kung ano ang ibig sabihin ng gitarang iyon. Isang taong gustong maging personal. Nakakahiya at halos imposibleng ipagtanggol ang paratang. At habang nabubuo ang konklusyon ni Raimundo, lumapit si Marcelo. Binitiwan niya ang kamay ng nanay niya at humarap sa lahat. Nanginig ang katawan niya pero matatag ang boses.

Yung uri ng tatag na sa bata lang lumalabas kapag nagsasalita siya mula sa purong katotohanan. Hindi po kailan man maglalagay ng kahit ano ang mama ko sa gitara. Sabi niya, “Gitarang iyon ng daddy ko. Iyan ang pinakamahalagang bagay sa amin. Kung may naglagay ng bracelet diyan, may taong gustong saktan siya at alam kong may mga taong ayaw kaming narito.

” Umandar ang tingin niya sa paligid. Hindi siya tumuro sa kahit sino pero tumama pa rin ang mensahe. Pati si Donya Mariela ay nakaramdam ng ginaw at si Luciana sa unang pagkakataon mula ng buuhin niya ang perpektong plano, ay nakaramdam ng bagay na hindi niya inasahan. Takot. Hindi takot na mahuhuli sa ebidensya. takot sa isang batang nagsasalita ng may absolutong paniniwala dahil kilala niya ang puso ng kanyang ina.

Higit pa sa sinoang matanda sa mansyon. Nabitin sa hangin ang mga salita ni Marcelo na parang sentensyang walang gustong humawak. Tiningnan ni Raymundo ang bata na may masakit na paghanga. Nagawa ni Marcelo ang hindi nagawa ng karamihan sa matatanda. Sabihin ang katotohanan ng diretso walang estratehiya walang takot sa kahihinatnan pero si Donya Mariela ay hindi babae na matinag ng talumpati ng isang bata kay ganda sabi niya pinipilit ang ngiting parang nagyelo sa mukha isang anak na ipinagtatanggol ang ina natural ion pero

hindi binuburan ng emosyon ang mga katotohanan ang bracelet ay natagpuan sa loob ng mga gamit mo. Santos yan ang realidad isang realidad na may gumawa sagot ni Raymundo lumapit at pumuwesto sa pagitan ni Valeria at ng kanyang ina parang kalasag tinasan siya ni Donya Mariela ng kilaypinahihiwatig mo bang may nagtanim ng ebidensya rito tanong niya ang pagkagulat ay perpektong aktino Raymundo ako si Luciana ang mga staff na nagsilbi sa pamilyang ito ng tapat at marangal sa loob ng maraming taon. Ang sinasabi ko, hindi ninakaw ni

Valeria ang bracelet. Maring sagot ni Raymundo. At paano ka magiging ganon katiyak? Balik ni Donya Mariela. Ilang linggo mo pa lang siyang kilala. Ako ilang dekada na akong nakatira rito. Pinrotektahan ko ang bawat ala-ala, bawat bagay, bawat piraso ng pamilyang ito. At mas pipiliin mong paniwalaan ang isang estranghero kaysa sa sarili mong ina.

Eksakto kung saan niya gustong tumama ang mga salita katapatan sa pamilya. Nararamdaman ni Raimundo ang bigat dahil sa kabila ng lahat, sa kabila ng report ni Domingo, sa kabila ng nakakalasong katotohanang dala niya, ina pa rin niya ang babaeng ito. Siya ang nagpalaki sa kanya. Siya ang sumuporta sa kanya sa pinakamadilim niyang panahon.

Siya ang nagpatili sa pamilya matapos mamatay ang ama niya. At ang sandaling pag-aalinlangan na iyon ang napansin ni Valeria, may sensibilidad siya ng taong natutong magbasa ng katahimikan para mabuhay. “Mr. Peralta,” sabi ni Valeria, “at nakagulat na kalmado ang boses niya sa gitna ng bagyo. Hindi niyo kailangang ipaglaban ang nanay niyo para sa akin.

Alam ko ang ginawa ko at ang hindi ko ginawa. Malinis ang konsensya ko. Yumuko siya kinuha ang guitar case na naroon pa rin ang bracelet sa loob at maingat na inilapag sa mesa sa foye. Pagkatapos kinuha niya ang gitara ni Sergio. Ang tanging bagay sa mundo na tunay na mahalaga sa kanya. Mahigpit niya itong niyakap parang yakap sa isang taong buhay. Pwede niyong itira ang bracelet.

Mara niyang dagdag. Pwede niyong halughugin ang buong buhay ko kung gusto niyo. Wala kayong mahahanap dahil wala naman talagang ninakaw. Ang tanging dadalhin ko mula sa bahay na ito ay kung ano ang dala ko nung dumating ako. Tumingin siya kay Marcelo. Ang anak ko at ang gitara ko. Valeria, pakiusap. Sandali. Pakiusap ni Raymundo.

Nababasag ang boses. Pero naglalakad na siya papunta sa pinto. Ma’am. Mahinang tanong ni Marcelo habang umaalis sila. Hindi na ba tayo babalik? Hindi sumagot si Valeria. Hindi niya kaya dahil kung magsasalita siya, babagsak siya sa harap ng mga taong humi sa kanya. At ang pride, ang huli niyang pamana na hindi pa nadudungisan.

Hindi pumayag. Ang mga sumunod na araw ang naging pinakamadilim na nakita ng mansyon ng mga Peralta mula ng mamatay si Carolina. Tumigil si Isabela sa paghuni. Tumigil si Isabela sa pagtatanong kung may makakasama. Hindi na siya bumababa sa sala kung saan minsan siyang tumawa at umikot-ikot kasama si Marcelo.

Sa halip, isinara niya ang sarili sa loob ng kwarto niya. May tahimik na determinasyong taglay ng mga batang malalim ang sugat. Yung determinasyong nagsasabing sapat na ang sakit na ibinigay ng mundo. At ang tanging paraan para mabuhay ay ang umatras pa loob at wala ng maramdaman. Bumalik si Drtor Bautista sa mansyon ng ilang beses.

Bawat pagbisita ay iisa ang pagtatapos. Uma si Isabela Mr. Peralta. Seryoso niyang sabi. At mas mabilis ang pag-atras niya kaysa sa bilis ng pagbuti niya. Kung hindi natin maibabalik ang stimulus na nagbukas sa kanya emosyonal. Nangangamba akong tuluyan siyang magsasara. Nanlamig si Raaymundo. Tuluyan.

Ano ang ibig sabihin noon, Doc? Nagatubili si Dr. Bautista bago sumagot. Mas nakakatakot ang pag-puse na iyon kaysa sa anumang salita. Ibig sabihin, maaari natin siyang mawala. Mahina niyang sabi. Hindi pisikal, emosyonal. May threshold ang emosyonal na pag-withdraw ng bata na kapag nalampasan, hindi na nababaligtad.

Kapag umabot si Isabela sa puntong iyon, walang therapy o intervention ang makakabalik sa kanya. Umalis si Raymundo sa opisina na nanginginig. Kailangan niyang mahanap si Valeria. Hindi mamaya. Hindi sa lalong madaling panahon. Ngayon na bawat oras na lumilipas, inilalapit si Isabela sa dilim na baka hindi na niya mailigtas.

Pero malawak ang lungsod at ayaw ni Valeria na matagpuan. Kumuha si Raimundo ng private investigators. Sinuyod niya ang enrollment lists sa community schools. Sinuri niya ang parish records at mga shelter sa mga lugar kung saan kadalasang humihingi ng tulong ang mga pamilyang hirap. Wala. Naglahong parang bula si Valeria Santos na may kahusayan ng taong minsan nang nawala ang lahat at alam kung paano maglaho at magsimula uli.

Habang ubos lakas na naghahanap si Raymundo, nagbago ang atmosfera sa loob ng mansyon. Mas mabigat ang hangin para bang alam ng mga padermismo na may naganap na matinding kawalang katarungan sa ilalim ng bubong nila. Pabulong na nag-uusap ang mga staff sa mga sulok. Si Donya Dolores ang kusinera ay tahimik na tumigil sa pagluluto ng paboritong pagkain ni Donya Mariela.

Iniiwasan ng mga hardinero ang tingin ni Luciana na para bang may dala siyang bagay na hindi nila maipangalan pero malalim nilang hindi pinagkakatiwalaan. Sa wakas isang hapon lumapit si Donya Dolores kay Raymundo ng palihim. Mr. Raymundo, mahina niyang sabi. Lumingon-lingon para masigurong walang nakakarinig. Patawarin niyo po ako kung wala sa lugar ang pagsasalita ko.

Pero hindi ako patatahimikin ng konsyensya ko. Bumilis ang tibok ng puso ni Raymundo. Noong gabing nawala ang bracelet, pagpapatuloy niya, “Nasa kusina po ako.” Naghahanda ng tinapay. Mula roon kita ang hallway papunta sa silid kung saan iniingatan ni Mrsis Santos ang mga gamit niya. Parang naubos ang dugo sa mukha ni Raymundo.

Bago pa nagsimula ang akusasyon, nakita ko po si Miss Fuentes na pumasok sa silid na iyon. Nandun siya ng ilang minuto. Lumabas siya na walang bitbit. Noong una wala lang po yun sa akin pero pagkatapos ng nangyari lumunok siya. Sir, hindi ninakaw ni Valeria ang bracelet. Ilang taon na po akong nakamasid sa katapatan at kasinungalingan na dumaraan sa kusinang iyon. Inosente ang batang babaeng ion.

Tumama ang mga salita na parang kumpirmasyon sa katotohanang matagal ng naramdaman ni Raymundo. Si Luciana ang nagtanim ng bracelet. Pinayagan ito ng nanay niya. Magkasama nilang pinalayas ang iisang taong nagbalik ng buhay kay Isabela. Diretso si Ray Mundo sa opisina ng kanyang ina. Hindi siya kumatok.

Binuksan niya ang pinto ng malakas. Nasa mesa si Donya Mariela. nagrerepaso ng mga dokumento na para bang walang gumuho sa mundo. Kailangan nating mag-usap, sabi ni Raymundo, matatag ang boses pero nag-aalab. At sa pagkakataong ito, sasabihin mo sa akin ang totoo. Raymundo, hindi ko alam ang ipinapahiwatig mo. Si Luciana ang nagtanim ng bracelet, putol niya.

May saksi ako at bago mo subukang balewalain ang patotoo niya, may isa ka pang dapat malaman. Alam ko ang tungkol sa inversyon peralta. Alam ko ang tungkol sa gumuho na gusali. Alam ko ang nangyari kay Valeria Santos bago pa man siya pumasok sa bahay na ito. Sa unang pagkakataon, nagbago ang mukha ni Donya Mariela.

Walang agad na pagtanggih, walang dramatikong galit. katahimikan lang. Isang katahimikang mas maraming inaamin kaysa sa anumang salita. At may isang bagay din na hindi mo alam pagpapatuloy ni Raymundo na babasag ang boses. Isang bagay nadudurog sa akin kapag sinabi ko, “Ano?” pabulong niyang tanong. Si Valeria ang babaeng nagbantay kay Carolina sa mga huling araw niya.

Habang inaayos mo ang mga itsura at nilulunod ko ang sarili ko sa lungkot, siya ang umupo sa tabi ng asawa ko at tumugtog ng gitara para hindi maramdaman ni Carolina na mag-isa siya habang namamatay. Si Valeria Yon ang parehong babaeng namatay ang asawa dahil sa kapabayaan ng kumpanya natin ang parehong babaeng hihinilimo at pinalaya sa bahay na ito.

Ipinatong ni Donya Mariela ang nanginginig niyang kamay sa dibdib niya. Sa mga mata niya may nakita si Raaymundo na hindi pa niya kailan man nakita pagsisisi. Malalim na kabaon. Matagal na itinanggi, Raymundo. Halos pabulong niyang sabi. Pero tumalikod na si Raymundo. Wala ng oras para sa paghingi ng tawad.

Dumudulas na palayo ang anak niya. Wala si Valeria. At bawat segundo ay mahalaga. Noong gabing iyon, habang muli niyang nire-review ang mga report, wala pa ring bagong lead, tumunog ang telepono niya, unknown number. Mr. Peralta tanong ng isang boses ng babae. Ako si Zoe Perez. Ako ang director ng Manos Abyas Community Shelter.

May dumating dito kamakailan na babae at ang batang anak niya. Ayaw niyang ibigay ang tunay niyang pangalan. Pero sinasabi ng bata sa lahat na ang tatay niya raw ay nakatira sa loob ng isang gitara. Natagpuan ko ang contact ninyo sa isang card na dala ng bata. Sa tingin ko kayo ang taong matagal na niyang inaasahang makita. Kinuha ni Raymundo ang susi niya bago pa matapos ang babae.

Nagmaneho siya sa lungsod na halos walang ingat. Lumabo ang mga ilaw sa kalsada. Ang mga traffic signal ay naging mga guhit ng kulay. Isang batang nagsasabing ang tatay niya ay nakatira sa loob ng gitara. Iisa lang ang batang magsasabi non. Iisa lang. Nagbago ang paligid habang nagmamaneho siya. Sumikip ang mga kalsada.

Bumaba ang mga gusali. Nagbitak-bitak ang pavement nang iparada niya ang sasakyan sa labas ng shelter. Nanatili siya roon ng ilang segundo nilalabanan ng panginginig ng mga kamay niya. Simple ang gusali. Kupas na ang pintura sa mga pader dahil sa panahon. May plakang nakapa-skill sa tabi ng entrada naad Manos Abyta’s Community Shelter dahil walang dapat humarap mag-isa sa gabi.

Naghihintay si Zoe Perez. Matatag ang mga mata niya at ang mga kamay niya ay hugis ng maraming taong paglilingkod. Mga kamay ng taong nakakita ng matinding paghihirap ngunit hindi nawalan ng habag. Mr. Peralta marahan niyang sabi. Bago kayo pumasok kailangan kong ipaliwanag ang isang bagay. Nang dumating ang babae at ang anak niya, marupok ang emosyon niya.

Tumanggi siyang ibigay ang tunay niyang pangalan. Nagparehistro siya sa pangalang Maria. Paliwanag ni Zoe. Pero ang bata hindi kayang pekein ng mga bata ang sakit. Hindi kapag totoo. Sinasabi ni Marcelo sa sinoang handang makinig na ang mama niya raw ang tumutugtog ng pinakamagandang gitara sa buong mundo at na nami-miss niya ang isang batang babae na ang pangalan ay isa.

Nang marinig ni Raymundo ang pangalan ng anak niya mula sa bibig ng batang iyon, parang sinuntok ang puso niya. Isang gabi, nadatnan ko siyang umiiyak sa courtyard ng shelter. pagpapatuloy ni Zoe. Naupo siya sa lupa, yakap-yakap ang gitara. Umuugoy pabalik-balik na parang sanggol ang hawak niya.

Hindi ko siya inusisa, hindi ko siya pinilit. Umupo lang ako sa tabi niya. Matapos ang matagal na oras, isang pangungusap lang ang ibinulong niya. Kinuha nila ang tanging mabuting bagay na natira sa akin at hindi ko naman kasalanan. Nong oras na iyon hindi ko pa lubusang naunawaan pero ngayong nandito kayo sa tingin ko naiintindihan ko na.

Lumunok si Raymundo pilit pinapakalma ang boses. Maaari ko ba siyang makita? Tanong niya mabigat at halos mabulol sa pagod at emosyon. Pwede sagot ni Zoe. Pero binabalaan na kita. durog ang pride niya at ang pride ang pinakamatagal maghilom na sugat. Hindi ito magiging madali. Pinangunahan siya ni Zoe sa makitid na hallway at papunta sa isang inner courtyard kung saan may ilang batang naglalaro sa ilalim ng malalambot na ilaw na bahagyang umuugong sa itaas.

At doon sa isang kahoy na bangko na nakadikit sa pinakadulong pader, nakaupo si Valeria Santos. Nasa tabi niya ang gitara ni Sergio parang tahimik na bantay. Huminto si Raymundo ilang hakbang ang layo. Nakatutok ang mga mata ni Valeria sa sahig. Magkapatong ang mga kamay niya sa ibabaw ng mga tuhod. Mas payat siya kaysa noong huli niya siyang nakita.

At ang mga dark circle sa ilalim ng mga mata niya ay nagkukwento ng mga gabing walang pahinga at mga araw na kulang sa pagkain. Pero kahit naroon siya pagod, gutom at hinamak, may dala pa rin siyang tahimik na lakas. May dignidad sa tindig niya, parang gawa sa materyal na hindi kayang lubusang wasakin ng hiya.

Si Marcelo ang unang nakapansin kay Raymundo. Naglalaro ang bata kasama ang iba. Pero nang makita niya si Raymundo, natigilan siya. Parang kailangan pa ng utak niya ng sandali para tiyakin na totoo iyon. At hindi panaginip na bumalik sila sa mansyon at muling sumayaw si Isabela. Pagkatapos tumakbo siya papunta sa ina niya at hinila ang manggas nito.

“Maam!” bulong niya nagmamadali. Ma’am, tingnan mo. Itingala ni Valeria ang ulo. Nagtagpo ang mga mata nila ni Raimundo Peralta sa courtyard ng isang community shelter. Gusot ang suot niya, mapula ang mga mata at may halong ginhawa at guilt ang mukha niya. Agad na nagbago ang ekspresyon ni Valeria. Una, gulat.

Pagkatapos pagkalito. At sa huli, isang bagay na nakilala ni Raymundo ng masakit na malinaw. pagdududa ang pagdududa ng taong ilang beses ng pinagtaksilan kaya hindi na naniniwalang totoo ang kabaitanong ginagawa mo rito tanong ni Valeria tumayo tuwid ang tindig ang parehong tindig nadala niya noong gabing umalis siya sa mansyon hinahanap kita para saan singal niya para magbintang na naman nawala na naman ba isa pang alaha kuwintas singsingo mo bang buksan ulit ang git ko at tingnan kong nagtagong diamante o corona sa loob. Matatalim ang salita

niya pero mas mabigat ang sakit sa ilalim ng galit. Nasa bawat pangungusap ang mga araw ng takot, ang mga gabing sa shelter at ang mga umagang kailangan niyang ipaliwanag sa anak niya kung bakit hindi na sila pwedeng bumalik sa nag-iisang lugar kung saan naramdaman nitong ligtas siya. Valeria, itinanim ang bracelet sabi ni Raymundo.

Natahimik siya pero nanatiling matigas ang mukha. Si Luciana Fuentes ang naglagay nito sa loob ng guitar case mo. Pagpapatuloy niya. May saksi ako. Nakita siyang pumasok sa silid mo nung gabing iyon. Bitag iyon. Dinisenyo para mapaalis ka. Sumikip ang tingin ni Valeria. At bakit ako maniniwala sa’yo?” mahina niyang tanong.

Kalmadong-kalmado ang boses at mas masakit yun kaysa pagsigaw. “Hinamak ako ng nanay mo sa harap ng buong staff. Tinrato niya akong kriminal sa harap ng anak ko. At ikaw, Mr. Peralta, nandon ka nagdududa!” Nakita ko, “Nakita ko ang eksaktong sandali na nag-atubili ka. Yung segundong naisip mo na baka baka nga may kasalanan ako at yung segundong yon isang segundong yun lang mas masakit pa kaysa sa lahat.

Tinanggap ni Raymundo ang mga salita na parang suntok dahil tama siya. Nagalinlangan siya sa pinakamaikling sandali. Hinayaan niyang mas mabigat ang aoridad ng nanay niya kaysa sa alam na ng puso niya. Tama ka. Amin ni Raaymundo, hindi niya sinusubukang maghanap ng dahilan. Nag-alinlangan ako at kinamumuhian ko ang sarili ko dahil doon.

Pero nandito ako ngayon at hindi lang ako pumunta para sabihin na inosente ka. Pumunta ako dahil kailangan kong sabihin sa’yo ang isa pa, isang bagay na karapatdapat mong malaman. Kahit dudurog ako sa pagsasabi nito, pinagmasdan siya ni Valeria parang nagdedesisyon kung ang pagbubukas ng pintong ito ay hahantong na naman sa panibagong pagtataksil.

Ano iyon? Tanong niya. Huminga ng malalim si Raimundo. Ang sasabihin niya ay maaaring magpamhi sa kanya magpakailan man. Maaari nitong burahin ang anumang pagkakataon ng kapatawaran. Pero natutunan niya baka huli na na ang katotohanan lang ang may lakas para ayusin ang pinsalang ginawa ng kasinungalingan. Ang asawa mo simula ni Raymundo.

Si Sergio ang workshop na pinapasukan niya ang gusaling gumuho. Ang gusaling iyon ay pag-aari ng kumpanyang pagmamay-ari ng pamilya ko, Inversiones Peralta. At ang nanay ko ang namahala sa kumpanyang iyon nung mga tao na ion. Siya rin ang nag-utos sa mga abogado na wasakin ang demanda mo matapos mamatay si Sergio.

Ang katahimikang sumunod ay hindi ordinaryong katahimikan. May bigat ito. May init para itong bagay na buhay. Umatras si Valeria na para bang tinulak siya ng mga salita. Napuno ng luha ang mga mata niya pero hindi agad bumagsak. pinipigil niya sa lakas ng loob dahil natutunan niyang huwag mabasag sa harap ng mga taong gustong makita siyang wasak.

Nabuka ang labi niya pero walang tunog na lumabas. Nanginginig ang mga kamay niya. Si Marcelo ramdam ang panganib kahit hindi niya ito naiintindihan ay kusang humawak sa mga daliri niya. Ibig mong sabihin, pabulong ni Valeria halos hindi marinig namatay si Sergio dahil sa pamilya mo na nawala sa akin ang lahat. Ang karera ko, ang bahay ko, ang buhay ko.

Dahil pinili ng nanay mo na mas murang wasakin ako kaysa akuin ang responsibilidad. At pagkatapos ng lahat, napunta ako sa paglilinis ng sahig ng mismong bahay na sumira sa mundo ko. Paspas at hindi pantay ang paghinga niya. Alam mo ba ‘yun ng kunin mo ako? Hindi agad nasagot ni Raymundo. Nalaman ko na lang pagkatapos nanay ko ang kumuha sa’yo.

At ngayon naiintindihan ko kung bakit ayaw niyang may tagalabas na makaalala sa kasong iyon. Kung nasa ilalim ka ng bubong niya, kontrolado niya ang panganib. Ipinihit ni Valeria ang mga mata niya at ipinikit. At doon natuluyang dumaloy ang luha. Tahimik, tuloy-tuloy, hindi mapigilan. Parang ilog na sumira sa pader na matagal ng sumalo ng sobra sobrang bigat.

May isa pa sabi ni Raymundo. At ngayon nabasag ang boses niya. Asawa ko si Carolina. Bago siya mamatay, nasa Esperanza delaye Clinic siya sa mga huling linggo niya. May volunteer na regular na bumibisita sa kanya. Umuupo sa tabi niya at tumutugtog ng gitara. para hindi siya matakot. Ikaw ang volunteer na iyon.

Nanlaki ang mga mata ni Valeria. Mabilis na nagbago ang shock sa mukha niya. Mula sakit tungo sa hindi paniniwala. Mula hindi paniniwala tungo sa emosyon na sobrang komplikado na wala na itong malinaw na pangalan. Carolina, pabulong niya, “Yung babae sa likod na silid. ‘Yung palaging humihiling na tugtugin ko ‘yung lulabay tuwing hapon.

Kasi sabi niya pinaalala raw nito ang anak niya. Hindi nakasagot si Raymundo. Bumigay na ang kontrol niya. Naupo siya sa bangkong kinauupuan ni Valeria kanina at tinakpan ang mukha niya ng mga kamay. Umuga ang balikat niya habang humahagulgol yung iyak na parang may hinuhugot sa kaluluwa mo. Umiiyak na rin si Valeria ngayon. Lantaran.

Kinakantahan ko si Isabela. Pabulong niya sa pagitan ng luha. Araw-araw niyang kinukuwento ang anak niya, si Carolina. Sinabi niya sa akin na si Isabela raw ang pinakamatamis na bata sa buong mundo. Sabi niya, “Ang tawa nito ay kayang magpaliwanag ng kahit anong silid kahit sa pinakamadilim na araw.” At humiling siya sa akin ng isang bagay.

Sinabi niya na kung sakaling ilagay ako ng buhay sa harap ng isang batang malungkot, dapat kong tugtugin ang kantang iyon para sa kanya. Dahil ang melodiya raw na iyon ay may kapangyarihang palambutin ang sakit at gawing mas kayang tiisin. Yung kanang tinugtog mo kay Isabela nung gabing iyon.

pabulong na sabi ni Raayundo habang itinataas ang tingin. Kanta ni Carolina. Yung kantang itinuro sa akin ng asawa mo para sa anak niya. Mahina at tahimik na sagot ni Valeria. Nang hindi namin alam na balang araw ako pala ang tutugtog nito para sa kanya. Pinanood sila ni Marcelo litong-lito sa mga salita pero hindi sa damdamin. Sa banal na instinct na taglay ng mga bata.

Naramdaman niyang may malaking bagay na nababasag at muling binubuo sa loob ng maliit na courtyard ng shelter. Mr. Peralta, sabi ni Valeria, pinupunasan ng pisngi gamit ang likod ng kamay. Hindi ko alam kung sino kayo ng tanggapin ko ang trabaho. Hindi ko naiuay ang apelyido. Nang makita ko si Isabela na mag-isa sa hagdan, hindi ko nakita ang anak ng lalaking ang pamilya ang sumira sa akin.

Isang nag-iisang batang babae lang ang nakita ko. At hindi ko siya kayang baliwalain dahil kailangan niya ang parehong bagay na kailangan ng anak ko. isang taong magpapaalala sa kanya na pwede pa ring maging maganda ang buhay. At ngayon naalam mo na ang katotohanan? Tanong ni Raymundo. Nanginginig ang boses sa tunay na takot.

Ngayong alam mo kung sino kami, ang ginawa ng nanay ko, ang ginawa ng kumpanya namin. Kaya mo ba kaming patawarin? Hindi agad sumagot si Valeria. Tiningnan niya si Marcelo. Hawak pa rin ang mga daliri niya. Mga diliring maliit na hindi naiintindihan ang demanda, mga apelyido o mga imperyo ng negosyo.

Pagkatapos napadpad ang tingin niya sa gitara ni Sergio. Nakasandal ng tahimik sa pader naghihintay gaya ng dati. May itinuro sa akin si Sergio na hindi ko nakalimutan. Sabi ni Valeria, mas matatag na ngayon ang boses kahit may luha pa. Sinabi niyang ang musika ay umiiral para gawing maganda ang pagdurusa. Sabi niya, “Kapag naipit ka sa sama ng loob, tumitigil sa pag-awara.

Tumingin siya kay Raymondo. At hindi ko pwedeng hayaan na manahimik ang gitarang ito, Mr. Peralta, dahil sa araw na tumigil ito sa pagkanta, mawawala ko si Sergio magpakailan man.” Naunawaan ni Raymundo sa sandaling iyon na hindi simpleng kapatawaran ang iniaalok ni Valeria. May mas malalim siyang pinipili.

Pinipili niya ang musika kaysa puot, ang buhay kaysa paghihiganti at ang hinaharap kaysa pagkakadena sa nakaraan. Hindi dahil madali kundi dahil iyon lang ang paraan para parangalan ang lalaking nagbuhos ng kaluluan niya sa kahoy at sa mga kwerdas. Valeria sabi ni Raymundo dahan-dahang tumayo. Kailangan kong humiling ng isang bagay sa’yo at kailangan mong maunawaan na hindi ko ito hinihiling para sa sarili ko.

Hinihiling ko ito para kay Isabela. Tumalas ang tingin ni Valeria. bumabalik sa pagkalugmok ang anak ko. Pagpapatuloy ni Raymundo. Sabi ng doktor, “Kapag hindi naibalik ang bond na nabuo niya kay Marcelo, maaari namin siyang mawala.” Emosyonal, permanente. Kailangan niya si Marcelo at kailangan niya ang musika mo.

Ang musikang iniwan ni Carolina ng hindi niya alam para sa anak niya. Bumaling si Valeria kay Marcelo sa sandaling narinig niya ang pangalan ni Isabela. Umangat ang mukha niya. Kumislap ang mga mata niya na parang dalawang munting ilaw na biglang nagsindi sa dilim. “Mom,” mahina niyang sabi, sa boses na kayang tunawin ang bato, kailangan ako niisa.

At sa simpleng mga salitang iyon, isang bata ang nagpasya sa magiging kapalaran ng dalawang pamilya. Dalawang pamilyang sinugatan ng buhay, pinaghiwalay at muntik ng wasakin ngayon ay nakatayo sa courtyard ng isang shelter. Binibigyan ng isang marupok na pagkakataon na muling buuin ang lahat gamit ang iisang materyal na hindi nauubos.

Isang pagmamahal na nakaliligtas sa lahat. Ang biyahe pabalik sa mansyon ang pinakatahimik na pagmamaneho na naranasan ni Raymundo. Nasa likod si Valeria at mahimbing na natutulog si Marcelo sa kanyang kandungan. Pagod na pagod ang katawan ng bata na bigatan sa gabing masyadong matindi para sa isang napakaliit na puso.

Nasa upo ang katabi ng driver ang gitara ni Sergio parang isa pang pasaherong may karapatang naroon. Hindi sinabi ni Valeria na pinapatawad na niya sila. Hindi rin siya nangakong babalik siya ng tuluyan. Sinabi lang niya, “Pupunta ako para kay Isabela.” At naunawaan ni Raymundo na sa ngayon, sapat na yon, mas higit pa iyon sa the surve niya.

Pagdating nila sa mansyon, halos 2:00 na ng umaga. Nakailaw pa ang ground floor. Bagay na kakaiba sa ganong oras. Si Raymundo ang unang bumaba at binuksan ng pinto. Inaasahang tulog na ang buong bahay. Pero hindi. Saer nakaupo ng tuwid sa isang silya. Magkapatong ang mga kamay sa tuhod. Naroon si Donya Mariela Peralta. Malapit sa pader, nakatayo si Lucian Fuentes, kitang-kitang tensionado.

At sa harap nila may hawak na tablet at may mukhang para bang gusto niyang mapunta kahit saan maliban dito. Nakatayo si Domingo Ferrer. “Sir,” sabi ni Domingo nang pumasok si Raymundo, “Hiniling ng inyong ina na makausap kayo ngayong gabi. Ipinilit niyang maghintay.” Maingat na tiningnan ni Raymundo ang kanyang ina. Pero may kakaiba.

Hindi suot ni Donya Mariela ang karaniwan niyang maskara ng yelo at kontrol. Mukha siyang isang taong nayyog. Isang bagay na hindi nakita ni Raymundo sa kanya mula pa noong bata siya. Noong marunong pa ang nanay niya umiyak. Kahinaan. Pagkatapos lumipat ang tingin ni Donya Mariela kay Valeria na pumasok sa likod ni Raymundo.

Karga ang natutulog na si Marcelo at nakapulupot sa balikat ang strap ng gitara. Sa mahabang segundo, nagtitiga ang dalawang babae. Sa titig na iyon, parang piniga ang ilang taong sakit sa isang tahimik na palitan. Hindi umiwas si Valeria. Hindi rin umiwas si Donya Mariela. Pero si Donya Mariela ang unang nagsalita at ang sinabi niya ay nagpatigil kahit sa paghinga ni Domingo.

Mrs. Santos, maupo po kayo. Yung salitang po at pakiusap parang hinugot mula sa malalim at kinakalawang na bahagi sa loob ni Donya Mariela. Isang bahaging ikinandado ang kabaitan sa loob ng ilang dekada. Dahan-dahang umupo si Valeria. Yakap pa rin si Marcelo. Nanatiling nakatayo si Raimundo sa tabi niya.

Hindi alam ang susunod na mangyayari. Pag-alis ng anak ko ngayong gabi simula ni Donya Mariela sa mahina, ngunit malinaw na boses, naiwan akong mag-isa sa opisina ko. At sa unang pagkakataon sa napakaraming taon, tiningnan ko ang sarili ko sa salamin at hindi ko nagustuhan ang nakita ko. Tuluyang tumahimik ang foyer. Kahit si Lucian halos hindi huminga nang mamatay ang asawa ko at iniwan sa akin ang pamamahalaan ng mga negosyo.

Pagpapatuloy ni Donya Mariela, isa akong babaeng walang alam sa mga korporasyon o kontrata. Natuto ako ng mabilis dahil wala akong pagpipilian at ang natutunan ko ay protektahan ang kung ano ang sa amin kahit anong kapalit. bawat desisyong ginawa ko ay para manatiling nakalutang ang pamilyang ito. Para masigurong may kinabukasan si Raymundo.

Para masigurong may saysay pa rin ang pangalang Peralta. Pero sa prosesong iyon, naging taong tumigil ng makakita ng mga tao at nagsimulang makakita na lang ng mga banta. Huminto siya. Kumikinang ang mga mata. Hindi pa kailan man nakakita si Raymundo ng luha sa mata ng nanay niya. Kahit noong libing ng ama niya.

Nang gumuho ang gusali ng inversyon Peralta at namatay ang asawa mo, Mrs. Santos, sabi niya, “May report na may pangalan mo ang dumating sa mesa ko. Isa ka lang linya sa legal file. Isang problemang dapat alisin. Isang panganib na dapat kontrolin. Hindi ako huminto para isipin na sa likod ng pangalang yon ay may babaeng may anak, may mga pangarap na nabasag at may gitarang may dala ng huling piraso ng lalaking minahal niya.

Binura kita sa papel at nagpatuloy ako na parang walang nangyari. Tahimik na nakinig si Valeria habang tumutulo ang mga luha sa pisngi niya at bumabagsak sa buhok ni Marcelo. At nang kunin kita rito, amin ni Donya Mariela, dahil ang pangalan mo ay lumitaw sa listahan ng mga applikante. At may kung anong bahagi sa loob ko, isang bagay na tumanggi akong suriin.

Ang nagsabing kung ilalapit kita mananatiling nakabaon ang nakaraan. Kaduwagan iyon. na nagkunwaring kontrol. Dahan-dahang tumayo si Donya Mariela hindi dahil mahina ang katawan niya kundi dahil mabigat ang sariling pag-amin. “Hindi ako hihingi ng kapatawaran”, sabi niya dahil may mga bagay na hindi kayang ayusin ang salita.

Pero gagawin ko ang dapat ko sanang ginawa noon pa. Bumaling siya kay Luciana na namutla sa tabi ng marmol na pader. Luciana, sabi ni Donya Mariela, ikaw ang naglagay ng bracelet sa mga gamit ni Mrs. Santos. Nakita ka ni Dolores na pumasok sa silid noong gabing iyon. At ikaw rin ang humarang sa liham mula sa National Conservatory of Arts na nakapangalan kay Valeria.

Isang liham na hindi niya natanggap dahil nagpasyak ang hindi niya deserve. Binuka ni Luciana ang bibig para ipagtanggol ang sarili pero itinaas ni Donya Mariela ang kamay. Parehong aoridad gaya ng dati. Pero ngayon ginagamit para ituwid hindi para durugin. Ayoko ng dahilan. Malamig na sabi ni Donya Mariela. Gusto ko ang liham na iyon sa kamay ko ngayon din.

At bukas ng umaga mag-iimpake ka at aalis sa bahay na ito. Tapos na ang oras mo sa bahay na ito. Bumaling si Luciana kay Raymundo. Hinahanap sa mukha nito ang pagsagip. Isang salita man lang, isang kilos, kahit anong senyas napoprotekta sa kanya. Pero hindi siya tinitingnan ni Raymundo.

Nakatitig ang mga mata niya sa kanyang ina at ang nararamdaman niya ay hindi tagumpay o kasiyahan. Mas malapit ito sa pagkabigla halos paghanga. Sa unang pagkakataon sa napakaraming taon. Gumawa si Donya Mariela ng bagay na hindi niya inasahan. Nagulat niya siya. Nanginginig ang mga kamay. Hinugot ni Luciana ang isang gusot na sobre mula sa kanyang jacket at inilapag sa mesa sa foye.

Pagkatapos naglakad siya papunta sa pintuan at naglaho sa gabi. Walang pumigil, walang nagpaalam. Kasing tahimik ng lahat ng manipulasyon niya ang pag-alis niya. Pero sa pagkakataong ito, ang katahimikan ay hindi na nagtatago ng kalupitan. talo ang itinatago nito. Dinampot ni Donya Mariela ang sobre at iniabot iyon diretso kay Valeria. Ito.

Tinanggap yon ni Valeria na nanginginig ang mga daliri. Dahan-dahan niyang binuksan na para bang natatakot siyang mawala iyon kung masyado siyang magmamadali. Nagbasa siya at ang ekspresyong lumitaw sa mukha niya ay hindi kailan man malilimutan ng sinuman sa foyer. Pag-asa. Dalisay. Hindi inaasahang pag-asa.

Maselan at makapangyarihan. Parang unang nota ng gitara na hindi natugtog sa loob ng maraming taon. Scholarship ito. Pabulong na sabi ni Valeria. Gusto akong pabalikin ng konservatory. Gusto nilang tapusin ko ang sinimulan ko at gagawin mo. Mariing sabi ni Donya Mariela at muli niyang ginulat ang lahat. Ang inversyon Peralta ang magbabayad ng lahat ng hindi saklaw ng scholarship.

Titirhan ninyo ng anak mo. Pamasahe, kagamitan, lahat. Hindi bilang kawang-gawa idinagdag niya ng matalim kundi bilang utang na dapat ng bayaran ng pamilyang ito at matagal na dapat binayaran. Nakatitig si Raymundo sa kanyang ina at sa unang pagkakataon matapos ang maraming taon, naramdaman niyang parang muli niyang nakikita ang babaeng nagpalaki sa kanya.

Yung bersyon ng ina niya bago pa pinatigas ng mundo ng negosyo ang puso nito. Hindi pa buo, hindi perpekto pero narian at sapat na yon para magsimula. Idiniin ni Valeria ang liham sa dibdib niya na parang kayamanang iniahon mula sa ilalim ng dagat. Pero bago pa siya makasagot, may tunog na nagpalingon sa lahat patungo sa hagdan.

Mahihinang yabag, maliit na kayapak na mga hakbang na bumababa isa-isa, maingat at nag-aalangan. Parang batang nagising sa gitna ng gabi at sinundan ng damdaming hindi niya maipaliwanag. Lumabas si Isabela sa ibaba ng hagdan. Magulo ang buhok. Kalahating nakapikit pa ang mga mata sa antok. Pero biglang bumuka ang mga yon nang makita niya ang nangyayari sa foer o mas eksakto kung sino ang naroon.

Marcelo, pabulong niyang sabi. Ang bata na gising sa galaw ay itinaas ang ulo mula sa kandungan ng kanyang ina at tumingin sa hagdan. Isa. Dumulas si Marcelo mula sa kandungan ni Valeria at tumakbo papunta sa kanya. Nagmadali si Isabela pababa sa huling mga hakbang at tumakbo rin.

Mas mabilis kaysa sa nakita ng sinuman sa kanya sa loob ng ilang araw. Nagtagpo sila sa gitna ng foye at nagyapan ng mahigpit yung lakas na tanging mga bata lang ang kayang ibigay kapag muling nakita ang taong akala nila’y nawala na magpakailan man. Umalis ka sabi ni Isabela. Nababasag ang boses. Dalawang simpleng salita pero may dalang dagat ng pag-iwan.

Una ang pagkamatay ng kanyang ina. Pagkatapos ang biglaang pagkawala ng nag-iisang kaibigang nagpaalala sa kanya na buhay pa siya. Pero bumalik na ako. Sagot ni Marcelo sa simple at makapangyarihang paraan na siya lang ang may. At dala ko ang gitara ng daddy ko para marinig tayo ng mommy mo sa langit na sumayaw ulit.

Nagsimulang tumugtog si Valeria at ang kantang minsang itinuro ni Carolina sa kanya ay pumuno sa mansyon na parang alon! Hinuhugasan ng lahat ng luma, mapait at wasak at iniiwan lamang ang mga bagay na karapat-dapat manatili. Sumayaw sina Isabela at Marcelo sa gitna ng Fyer. Magkahawak kamay tulad noong unang gabi. Pero ngayon hindi na sila mag-isa.

Ngayon may mga saksi mga matang umiiyak at ngumingiti ng sabay parang hindi mapili ng puso kung alin ang mas malakas na damdamin. Lumuhod si Raimundo sa tabi ng kanyang anak at hinila siya ni Isabela papasok sa sayaw. Nakatayo si Donya Mariela sa malapit bahagyang umiindayog. Isang maliit na kamay ang humawak sa kanya.

pinatatag siya na para bang ang munting batang iyon ang nagtuturo sa kaniya ng bagay na walang business deal, walang yaman at walang imperyo ang kailan man nakapagturo kung paano muling gumalaw kasabay ng ritmo ng buhay. Makalipas ang ilang linggo, bumalik si Valeria sa National Conservatory of Arts. mabilis na naging kwento ang pagbabalik niya sa mundo ng musika at nang marinig ng dati niyang profesor ang pagtugtog niya gamit ang gitara ni Sergio sa unang klase niya, sinabi nito ang mga salitang uulitin ng mga tao sa loob ng maraming taon.

Maaaring maituro ang technique pero ang dala ni Valeria sa loob niya ay hindi matututunan. Ito ay pinagdusahan. Ito ay nabuhay at ito ay ginawang musika. Nag-enroll si Marcelo sa parehong paaralan ni Isabela. Naging hindi mapaghiwalay ang dalawa. Dalawang batang mas maagang natutunan kaysa sa karamihan ng matatanda na ang pinagsasaluhang sakit ay mas mabilis maghilom kaysa sa sakit na itinago.

Pagkaraan pa, gumawa si Donya Mariela ng isang foundation sa pangalan ni Sergio Santos. Layunin nito ang masiguro ang ligtas na kondisyon sa trabaho para sa mga artisan at independent workers. Hindi niya ito inanunsyo sa publiko. Hindi siya humingi ng palakpak. Ginawa niya ito ng tahimik sa parehong paraang minsang nagdulot siya ng pinsala pero ngayon ay may iniiwan na siyang ibang marka sa bawat kilos pag-ayos sa halip na pagwasak.

At isang ordinaryong hapon, umuwi si Raimundo mula sa trabaho at nakita niya ang eksenang minsang nagbago ng buhay niya. Si Valeria nakaupo sa sala, tumutugtog ng gitara. Sina Isabela at Marcelo nakayapak na sumasayaw sa ibabaw ng rug. Pero ngayon hindi na natigilan si Raimundo sa pintuan. Ngayon pumasok siya umupo sa tabi ni Valeria at nakinig.

Nakinig siya sa kantang hindi sinasadyyang ipinagkaloob ng asawa niya sa mundo ang melodiya na sa huli nagdugtong sa dalawang pamilyang pinakakailangang matagpuan ang isa’t isa. Noong gabing iyon bago matulog, mahina siyang tinanong ni Isabela. Daddy, sa tingin mo ba magkakilala si mommy at yung daddy ni Marcelo sa langit? Ngumiti si Raymundo sa gitna ng basang mga mata.

Sigurado ako mahal ko at sigurado akong sumasayaw sila. Ipinikit ni Isabela ang mga mata. Mayiting mas maliwanag kaysa sa lahat ng chandelier sa mansyon. At kung saan man sa uniberso, patuloy na umiral ang isang lalabay, bitbit ng gitarang may kalulu ng lalaking tumupad sa pangako.

Habang nanginginig ang mga kwerdas, hindi kailan man ganap na nawala si Sergio dahil may mga instrumentong gawa sa kahoy at kwerdas. at may mga instrumentong pinakamahalaga gawa sa pag-ibig, dalam at sa hindi mababasag na pagpiling gawing ganda ang sakit. At ang gitarang iyon ang huling gitarang ginawa ni Sergio Santos. Hindi kailan man tumigil sa pagtugtog.