Nang marinig kong muling ikinasal ang dating asawa ko sa pribadong drayber niya, natawa ako hanggang sa halos mabulunan ako, pero nang malaman ko ang tunay na dahilan, ako ang pinakanahihiya.

Sa labas, hindi naman mukhang masyadong trahedya ang kasal na iyon. Ako – si Rico – ay isang negosyante, at si Elena ay nanatili sa bahay para asikasuhin ang mga bagay-bagay. Ang problema lang, sa paningin ko, ang asawa ko ay nagiging “walang silbi”: wala siyang kinikita, kulang sa pakikisalamuha, at hindi alam kung kailan dapat maging matiyaga. Ang pinakamatinding problema ay noong matuklasan ni Elena na may karelasyon ako.

Naaalala ko nang malinaw ang araw na iyon. Hindi nag-aaway si Elena, hindi niya ako hinarap; umupo lang siya at mahinahong sinabing gusto na niya ng diborsyo. Ngumisi ako, iniisip na normal lang sa mga lalaki ang makipagrelasyon at makipaglandian sa iba kapag nagnenegosyo sila. Sinabi ko pa nga nang prangka: basta’t maayos ang ugali ni Elena, hindi ko siya hahayaang magdusa. Pero hindi iyon ang pinili ni Elena. Mabilis niyang pinirmahan ang mga papeles ng diborsyo, maayos na inimpake ang kanyang mga gamit at umalis ng bahay sa Makati nang walang laban. Galit at mapanghamak ako noon. Naniniwala akong malapit nang magsisisi si Elena, dahil bukod sa pagiging asawa ko, wala siyang ari-arian.

Hindi nagtagal pagkatapos ng diborsyo, nagsimulang bumagsak din ang negosyo ko. Mahirap ang merkado, umatras ang mga kasosyo, at bumagsak ang proyekto sa Ortigas. Kalaunan, nabuwag ang kumpanya. Napilitan akong tanggalin sa trabaho ang lahat ng empleyado, kasama na si David – ang drayber na matagal nang kasama ng pamilya ko.

Tahimik, kalmado, at mahusay sa trabaho si David. Sa aking paningin, isa lamang siyang drayber: nasa oras, ginagawa ang trabaho, walang sobra, walang kulang. Sa araw ng kanyang pagkatanggal sa trabaho, yumuko lang si David at umalis nang walang reklamo.

Pitong taon ang lumipas, at hindi gaanong bumuti ang buhay ko. Hindi madaling magsimulang muli sa katanghaliang gulang. Bihira kong maisip si Elena, at mas lalong hindi ko maisip si David. Isang araw, sa isang reunion kasama ang mga dating kaibigan sa isang café sa Bonifacio Global City, nabalitaan kong malapit nang magpakasal muli si Elena.

Ang nagpatawa sa akin ay ang pangalan ng lalaking ikakasal – si David Mendoza. Tumawa ako nang malakas, at may nararamdaman akong paghamak at pagkailang. Ang dating asawa ko, ang babaeng minsang tumanggi sa akin, ay sa wakas ay ikakasal na… sa kanyang drayber. Isang kaawa-awang hakbang paatras, naisip ko.

Napagpasyahan kong dumalo sa kasal. Bahagyang dahil sa kuryosidad, bahagyang para masaksihan mismo ang “katapusan” ni Elena. Nagbihis ako nang maayos, nagdala ng sapat na pera, at naghanda sa isip ng ilang magagalang na ngiti at isang tingin ng awa.

Pero mula nang pumasok ako sa banquet hall ng Shangri-La Hotel sa The Fort, nagsimula akong makaramdam ng pagkabalisa… Napakapormal ng salu-salo. Hindi magarbo ang dekorasyon kundi napaka-metikuloso. Karamihan sa mga bisita ay mga negosyante at mga tech professional, na nagsasalita nang may kumpiyansa at may marangal na tindig. Mukhang kalmado si Elena, isang malaking kaibahan sa kanyang dating tahimik na asawa. At si David… ay hindi na mukhang drayber.

Tunay akong natigilan nang makita ko ang karatula na nagpapakilala sa ikakasal.

David Mendoza – CEO ng NextWave Technology, isang mabilis na sumisikat na pangalan sa industriya ng teknolohiya sa Pilipinas.

Hindi ko na matandaan kung gaano ako katagal na nakaupo doon, o kung ilang baso ng San Miguel ang nainom ko. My mind kept replaying old memories: long car rides from Makati to the provinces, the times David silently listened to me talk business, the times I unintentionally made disrespectful remarks, and even the few times he reminded me, “Sir, parang masama po ang pakiramdam ni Ma’am Elena”

Sa isang nakaka-suffocate na sandali, pumunta ako sa banyo para pakalmahin ang sarili ko. At doon, nakaharap ko si David.

Dalawang lalaki ang magkatabi sa harap ng lababo. Hindi muna nagsalita ang dalawa. Tumingin sa akin si David, ang kanyang tingin ay kalmado, hindi naiinis o nagagalit. Bago umalis, isang pangungusap lang ang sinabi niya, napakahina: “Salamat sa paghamak mo. Iyon ang naging motibasyon namin. Ang babaing naghintay sa iyo ng hapunan noon ay nagpalago siya sa pangarap ko.”

Nakatayo ako roon nang walang masabi.

Sa unang pagkakataon sa buhay ko, nakaramdam ako ng hiya hindi dahil sa pagkabigo, kundi dahil minsan kong naisip na nasa posisyon ako para maliitin ang iba. Hindi pinakasalan ni Elena ang “driver ko.” Pumili siya ng lalaking marunong sumabay sa kanya, na nagpapahalaga sa pinakamaliit na bagay.

At sa wakas ay naunawaan ko: May mga bagay na nawawala hindi dahil sa isang maling hakbang, kundi dahil matagal ka nang nasa maling lugar nang hindi mo namamalayan.