Nang maramdaman ko ang matinding suntok sa aking mukha noong araw ng aming kasal… Alam kong hindi na muling babalik ang lalaking iyon… Maiisip mo ba ang pinakamasayang araw ng iyong buhay na magiging isang bangungot sa harap ng buong bayan?

Si María Fernanda ay nakasuot ng puti, malapit nang magsimula ng kanyang buhay may-asawa nang gawin ng kanyang asawa ang hindi inaasahan.

Binugbog niya ito nang malupit sa atrium ng simbahan sa harap ng mga mata ng Diyos at lahat ng kanilang mga bisita.
Walang sinuman ang nag-isip na ang suntok na ito ay magbubuga ng ganito kalamig at mapagkalkulang paghihiganti.

Isa na makalipas ang ilang taon ay mag-iiwan sa buong Mexico na hingal na hingal.

Ang araw sa katanghaliang tapat ay sumikat sa mga kalyeng bato ng San Miguel, na nagpapaningning sa simboryo ng lumang simbahan ng parokya nang may matinding sakit sa mga mata.

Ang buong bayan ay nagtipon sa pangunahing plasa, naghihintay na makita ang pinakamagandang nobya ng panahon na bumaba mula sa kanyang klasikong kotse.

Malakas na tumunog ang mga kampana, na nagpapahayag ng pinaniniwalaan ng lahat na magiging perpektong pagsasama sa pagitan ng dalawang respetadong pamilya sa rehiyon.

Gayunpaman, ang mainit na hangin ay may dalang mabigat na pakiramdam, na parang alam mismo ng kapaligiran na may mali.
Naupo si María Fernanda sa likurang upuan ng kotse, inaayos sa ikasampung pagkakataon ang imported na lace skirt na maingat na pinili ng kanyang ina.

Bahagyang nanginig ang kanyang mga kamay sa ibabaw ng bouquet ng mga puting bulaklak, at kahit sinubukan niyang ngumiti sa kanyang ama, na nakaupo sa tabi niya, nakaramdam siya ng buhol sa kanyang tiyan na hindi niya matanggal.
Paulit-ulit niyang sinasabi sa sarili na normal lang ang mga nerbiyos, ang pagkabalisa sa pagnanais na maging perpekto ang lahat sa harap ng mga kritikal na mata ng lipunan ng San Miguel.

Sa labas ng simbahan, nagsisimula nang mainip ang mga bisita, pinapaypayan ang kanilang mga sarili sa mga programa ng seremonya upang labanan ang nakakapasong init ng Mayo.

Ang mga bulungan ay nagsimulang lumaki na parang isang kawan ng mga bubuyog, mula sa mga papuri tungkol sa mga dekorasyon patungo sa mga nakakahiyang tanong tungkol sa lalaking ikakasal. Hindi dumating si Alejandro sa napagkasunduang oras, at ang pagkahuli ng lalaking ikakasal ay isang bagay na itinuturing ng mga tiya at lola ng bayan na isang masamang senyales.

Si Doña Consuelo, ina ni Alejandro, ay tumingin sa kanyang gintong relo na may halong galit at pag-aalala, inililibot ang pangunahing kalye para hanapin ang sasakyan ng kanyang anak.

Alam niya nang higit kaninuman na ginugol ni Alejandro ang nakaraang gabi sa pagdiriwang ng kanyang bachelor party nang may labis na sigasig.

Tahimik siyang nanalangin na sana’y magmukhang matino at presentable ang kanyang anak, nagmamakaawa sa lahat ng mga santo na huwag niyang idulot ang kahihiyan sa pangalan ng pamilya sa harap ng napakaraming mahahalagang tao.

Sa wakas, ang dagundong ng isang itim na SUV ay pumutol sa pangkalahatang bulungan at huminto sa harap ng mga hagdan na bato ng simbahan.

Bumaba si Alejandro sa sasakyan, inayos ang kanyang dyaket nang may maalog at kakaibang galaw na hindi napapansin ng mga lalaking naroroon.

Ang kanyang mga matang namumula ay nakatago sa likod ng madilim na salaming pang-araw na hindi niya tinanggal hanggang sa siya ay nasa lilim ng atrium, at ang kanyang hakbang ay matatag ngunit kakaibang agresibo.

Habang nadadaanan niya ang mga unang bisita, isang hindi mapagkakamalang bakas ang nananatili sa hangin, isang matamis at masangsang na aroma ng lumang tequila na may halong mamahaling cologne.

Tinapik siya ng kanyang matalik na kaibigan, isang kaibigan noong bata pa na tila pagod na pagod, sa likod upang palakasin ang loob, ngunit si Alejandro ay tumugon lamang ng isang tuyot na ungol.

Hindi siya bumati kahit kanino, kahit ang kanyang ina, at dumiretso sa altar, na parang nagmamartsa patungo sa isang hatol na kinasusuklaman niya. Bumaba agad si María Fernanda ng kotse nang makita niyang pumasok si Alejandro, nakaramdam ng matinding ginhawa na nagbigay-daan sa kanya upang huminga nang normal muli.

Inilahad ng kanyang ama ang kanyang braso, at magkasama silang nagsimula ng mabagal na pag-akyat sa hagdan habang nagsimulang tumugtog ang martsa ng kasal sa antigong organo.

Nagtayuan ang mga tao, itinaas ang mga camera ng cellphone, at sandali ay nakalimutan ng lahat ang pagkahuli ng lalaking ikakasal dahil sa kagandahan ng nobya.

Bahagi 2: Maiisip mo ba ang pinakamasayang araw ng iyong buhay na magiging isang bangungot sa harap ng buong bayan? Si María Fernanda ay nakasuot ng puti, malapit nang magsimula ng kanyang buhay may-asawa nang gawin ng kanyang asawa ang hindi inaasahan. Brutal niya itong binugbog sa atrium ng simbahan sa harap ng mga mata ng Diyos at lahat ng kanilang mga bisita. Walang sinuman ang nag-isip na ang dagok na ito ay magbubuga ng ganito kalamig at mapagkalkulang paghihiganti.
na pagkalipas ng mga taon ay mag-iiwan sa buong Mexico na hingal na hingal. Ang araw ng tanghali ay sumikat sa mga kalyeng bato ng San Miguel, na nagpapakinang sa simboryo ng lumang simbahan ng parokya nang may matinding sakit sa mga mata. Ang buong bayan ay nagtipon sa pangunahing plasa, naghihintay na makita ang pinakamagandang nobya ng panahon na lumabas mula sa kanyang klasikong kotse. Ang mga kampana ay tumunog nang malakas, na nagpapahayag ng pinaniniwalaan ng lahat na magiging perpektong pagsasama sa pagitan ng dalawang respetadong pamilya sa rehiyon.
Gayunpaman, ang mainit na hangin ay nagdadala ng mabigat na pakiramdam, na parang alam mismo ng kapaligiran na may mali. Si María Fernanda ay nakaupo sa likurang upuan ng kotse, inaayos sa ikasampung pagkakataon ang imported na lace skirt na pinili ng kanyang ina nang may pag-iingat. Bahagyang nanginginig ang kanyang mga kamay sa ibabaw ng pumpon ng mga puting bulaklak, at kahit sinubukan niyang ngumiti sa kanyang ama sa tabi niya, nakaramdam siya ng buhol sa kanyang tiyan na hindi niya matanggal. Paulit-ulit niyang sinasabi sa sarili na normal lang ang mga nerbiyos, ang pagkabalisa sa pagnanais na maging perpekto ang lahat sa harap ng mga kritikal na mata ng lipunang San Miguel.

Narito ang pagpapatuloy ng kwento, Part 3 at Part 4, batay sa hinihingi mong istilo at salin:

Nang marating ni María Fernanda ang pintuan ng simbahan, sumalubong sa kanya ang isang nakakapasong amoy—isang hindi mapagkakamalang halo ng alkohol, pawis, at pabango ng lalaki. Bahagya siyang napangiwi ngunit pinilit ang sarili na ngumiti. Si Alejandro ay nakatayo sa harap ng altar, hindi nakatingin sa kanya kundi sa malayo, na parang may hinahanap o may iniiwasang titigan.

Nagpatuloy ang misa. Ang pari ay nagsasalita tungkol sa pag-ibig at sakramento, ngunit si Alejandro ay tila nasa ibang mundo. Paulit-ulit niyang iniaayos ang kanyang kurbata, at ang kanyang kanang kamay ay nakakuyom na kumakalabit sa kanyang hita. Napansin ito ng kanyang abaysado, ngunit walang nangahas na mamagitan.

Dumating ang bahagi ng pagpapalitan ng mga sumpaan. Hinawakan ni María Fernanda ang kamay ni Alejandro, at sa sandaling iyon, naramdaman niya ang lamig at tigas ng palad nito. Walang init, walang panginginig dahil sa emosyon—parang may hawak siyang bato.

“Alejandro, tinatanggap mo ba si María Fernanda bilang iyong legal na asawa…” tanong ng pari.

Tumagal ang ilang segundo ng katahimikan na para bang isang oras. Napatingin ang lahat sa lalaking ikakasal. Sa wakas, isang ungol na halos hindi marinig ang lumabas sa kanyang bibig: “Oo.”

Ngunit hindi ito ang nagmarka sa araw na iyon. Matapos ang seremonya, habang papalabas na sila ng simbahan, may isang babaeng nakaitim na biglang sumulpot mula sa likod ng mga haligi ng atrium. Isang babaeng may matang mapupula at mukhang gula-gulanit ang ayos, na may dalang isang maliit na bata.

“Alejandro!” sigaw ng babae, pinutol ang masayang tugtugan ng organo. “Alejandro! Tingnan mo ang anak mo! Kilalanin mo naman siya! Hindi mo kami pwedeng iwan na lang!”

Nagkaroon ng matinding katahimikan. Ang mga kampana ay tumunog muli, ngunit tila panunuya na ang dala nito. Nakita ni María Fernanda kung paano namutla ang kanyang biyenan. Nakita niya ang pag-atungal ng bulungan ng mga bisita. Ngunit ang hindi niya inaasahan ay ang reaksyon ng lalaking katabi niya.

Sa halip na mapahiya o matauhan, isang nakakatakot na apoy ang sumiklab sa mga mata ni Alejandro. Hindi ito galit ng isang taong nahuli sa kasalanan; ito ay galit ng isang taong nawalan ng kontrol. Binitawan niya ang kamay ni María Fernanda nang may dahas at humarap sa kanya.

“Ikaw ang may gawa nito, ‘di ba?” bulong niya, ngunit sapat na lakas para marinig ng mga nasa unang hanay. “Ikaw ang nag-imbita sa babaeng ‘to para hiyain ako?”

“Alejandro, ano ka ba? Hindi ko kilala ang babaeng ‘yan!” pagmamakaawa ni María Fernanda, nalilito at natatakot.

Hindi na nakinig si Alejandro. Bumaling siya sa karamihan, sumisigaw ng mga kasiraang-puri laban sa kanyang bagong asawa, na sinasabing siya ang may pakana ng lahat. At saka, sa isang iglap, nagbago ang lahat.

Bago pa man maka-react ang sinuman, dumiretso si Alejandro kay María Fernanda. Ang unang suntok ay tumama sa kanyang panga. Bumagsak ang bouquet sa sahig, nagkalat ang mga puting bulaklak na nadudurog ng mga paa ng mga taong nag-urong sa gulat. Ang ikalawang suntok ay tumama sa kanyang mata. Natumba siya sa matigas na lapida ng atrium, habang ang kanyang puting belo ay nadumihan ng alikabok.

Sa loob ng ilang segundo, walang gumalaw. Ang buong bayan ay natulala sa eksenang nasaksihan: ang lalaking ikakasal ay walang awang binubugbog ang kanyang nobya sa mismong araw ng kasal, sa harap ng Diyos at ng lahat. Ang mga hiyaw ni María Fernanda ay sinabayan ng iyak ng bata na dala ng hindi kilalang babae, at ang tunog ng mga camera na patuloy pa ring kumukuha ng litrato, na ngayon ay nagdodokumento na ng isang krimen.

Ang sumunod na mga araw ay isang malabong alaala para kay María Fernanda. Natatandaan niya ang pag-aalboroto ng kanyang ama, ang pagsisigaw ng kanyang ina, at ang tanging sinabi ng kanyang biyenan: “Mga bata lang ito, magkakabati rin.”

Ngunit si Alejandro ay hindi na bumalik. Matapos ang insidente, sumakay siya sa kanyang kotse at umalis, kasama ang babaeng may anak. Nalaman ni María Fernanda sa mga social media at chismis sa bayan na iyon pala ang dating kasintahan ni Alejandro na kanyang buntis at iniwan. Nagpakasal si Alejandro sa kanya upang takpan ang eskandalo ng pamilya, ngunit hindi niya inaasahan na ang babaeng ito ay magpapakita sa araw ng kasal.

Si María Fernanda ay naging biro ng bayan. Mula sa pinakamagandang nobya, siya ay naging “ang babaeng iniwan sa altar na bugbog pa.” Hindi siya makalabas ng bahay nang hindi nakakarinig ng bulong-bulungan. Ang kanyang pangalan ay nadamay sa mga chismis, at may mga nagsabi pa na karapat-dapat lang sa kanya iyon dahil siya raw ang may kasalanan kaya nagalit ang lalaki.

Lumipas ang ilang buwan. Si María Fernanda ay nagtago sa isang maliit na apartment sa Mexico City, iniwan ang kanyang pamilya at ang kahihiyan. Doon, sa gitna ng ingay ng malaking lungsod, nagsimula siyang mag-ipon ng lakas. Hindi niya kayang magpakita ng kahinaan. Ang sakit sa kanyang pisngi ay gumaling, ngunit ang sakit sa kanyang puso ay nag-alab at naging isang malamig na determinasyon.

Isang araw, natanggap niya ang isang sobre na may tatak ng isang abogado. Ito ay isang liham mula sa pamilya ni Alejandro. Hinihingi nila ang annulment ng kasal at nag-aalok ng isang halaga ng pera kapalit ng kanyang pananahimik. Gusto nilang mawala na lang ang istorbo na si María Fernanda sa kanilang buhay.

Tinitigan niya ang tseke. Malaki ito. Sapat para simulan niyang muli ang kanyang buhay kahit saan niya gusto. Ngunit habang nakatingin siya sa perang iyon, naalala niya ang suntok, ang alikabok sa kanyang belo, ang mga tawag sa kanya ng mga tao. Naalala niya ang tawa ng mga kaibigan ni Alejandro habang siya ay nakahandusay sa sahig.

Dahan-dahan niyang pinunit ang tseke. Hindi pera ang gusto niya. Gusto niyang makita ng buong mundo kung sino talaga si Alejandro. Gusto niyang maramdaman ni Alejandro ang sakit na kanyang naramdaman—hindi sa pisikal, kundi sa paraang mas masakit pa: sa pamamagitan ng pagkawala ng lahat ng mahalaga sa kanya.

Kumuha siya ng isang blangkong papel at nagsimulang magsulat. Hindi ito liham ng pagmamahal o galit. Ito ay isang plano. Isang plano na mangangailangan ng mga taon upang maisakatuparan, ngunit sisiguraduhin niyang sa huli, ang buong Mexico ay makikilala si Alejandro bilang kung ano siya: isang halimaw.

At hindi lamang si Alejandro, kundi ang kanyang buong pamilya. Ang mga nag-alok sa kanya ng pera para manahimik ay babayaran din ang kanilang pagkukunwari. Hindi niya alam kung paano pa, ngunit alam niyang magsisimula ang lahat sa impormasyon. Sa maliliit na bagay na kayang magpatumba ng isang imperyo.

Isinara niya ang sobre at tinawagan ang isang numerong ibinigay sa kanya ng isang matandang mamamahayag na naawa sa kanya noong araw ng kasal. Oras na para gumalaw.