Nang malaman ng biyenan ko na kumikita ako ng 100,000 piso kada buwan, iginiit niyang dalhin ang tatlong pinsan ng aking asawa mula sa probinsya ng Bulacan para tumira sa amin sa Maynila at pinasilbihan ako sa kanila. Palihim ko itong pinlano, at pagkatapos lamang ng isang araw, tumakas sila.

Mula nang malaman ng biyenan ko ang tungkol sa aking kita, tuluyan nang nagbago ang kanyang pananaw. Hindi na siya nangungulit o nagmamasid, at naging… isang amo na siya.

Tinawag niya ang aking asawa at prangkang sinabi:

“Kung ganoon kalaki ang kinikita mo, ano ang masama sa pagsuporta sa ilang mga bunganga pa para pakainin? Pamilya na iyan, dugo natin.”

Kaya, tinanggap ang tatlong pinsan ng aking asawa mula sa Bulacan.

Dalawang lalaki at isang babae. Malalaki na silang lahat, malulusog, ngunit sanay sa buhay na kumakain, natutulog, at laging umaasa sa mga babae sa bahay. Mula nang dumating sila, ako na ang naging katulong nila na walang bayad.

Gigising ako sa umaga para magluto ng almusal (almusal).

Pagkauwi ko galing trabaho sa oras ng tanghalian, kailangan ko pa ring maghanda ng tanghalian (tanghalian). Kinagabihan, ako ang naglaba at naghugas ng pinggan para sa buong pamilya.

Minsan, pagod na pagod ako at hindi pa nga nakapaghahanda ng mesa nang ihampas ng biyenan ko ang kanyang kutsara sa mesa:

“Kung kumikita ka, dapat alam mo kung paano alagaan ang pamilya ng asawa mo. Kung hindi, ano pa ang saysay ng pagkita ng ganito kalaking pera?”

Nanatiling tahimik ang asawa ko.

Nang gabing iyon, hindi ako nakipagtalo.

Hindi ako umiyak.

Hindi ako nag-react.

Tahimik lang akong gumawa ng plano.

Kinabukasan, nagpahinga ako sa trabaho, sinasabing masakit ang tiyan ko. Nainis ang biyenan ko pero hinayaan pa rin akong manatili sa bahay… at naghanda ng lahat ng tatlong pagkain.

Para sa tanghalian, nagluto ako ng mesa na puno ng pagkain.

Para sa hapunan (hapunan), mas maluho pa ito kaysa dati.

Kumain sila nang may sarap.

Ngumiti pa nga ang biyenan ko nang may kasiyahan:

“Kita mo? Dapat ganito ang isang manugang na may magandang kita.”

Pagkatapos kong kumain, mahinahon kong sinabi,

“Kakapirma ko lang ng bagong kontrata sa pagtatrabaho. Hinihingi ng kumpanya ang kumpirmasyon ng katayuan ng paninirahan ng lahat para sa suweldo at buwis.”

Nagliwanag ang mga mata ng biyenan ko:

“Kumpirmahin mo, isulat mo lahat ng pangalan nila, para manatili sila rito nang pangmatagalan.”

Tumango ako at kumuha ng isang tambak ng mga papeles.

Pero hindi ito kontrata sa pagtatrabaho.

Ito ay…isang pansamantalang porma ng pagpaparehistro sa paninirahan – kasama ang pangakong babayaran ang mga gastusin sa pamumuhay – at isang dokumentong nagpapaliwanag sa kaayusan ng kumpanya sa pagbabahagi ng kita para sa mga karagdagang dependent.

Mahinahon kong sinabi,

“Ang suweldo ko ay 100,000 pesos.

Hahatiin ito nang pantay sa limang tao sa bahay.

Ang bawat tao ay may karapatan sa 20,000 pesos.

Ayon sa mga regulasyon, ang lahat ay dapat mag-ambag sa gastos ng pagkain, tirahan, mga kagamitan, at mga gastusin sa pamumuhay na pinagsasaluhan.”

Natigilan ang tatlo kong pinsan.

Nauutal na sabi ng isa sa kanila,

“Ah… akala namin aalagaan mo kami?”

Mahina akong ngumiti,

“Kaya kitang suportahan, Nay.

Pero hindi ko kayang suportahan ang malulusog na matatanda nang walang responsibilidad.”

Nagbago ang mukha ng biyenan ko, at sumigaw siya,

“Anong ginagawa mo?”

Tiningnan ko siya nang diretso, sa unang pagkakataon ay hindi iniiwasan ang kanyang tingin,

“Kumikita ako ng pera, pero hindi mabibili ng perang iyon ang karapatang gawin akong alipin.”

Wala pang isang araw, nangyari ang hindi inaasahan.

Iniligpit ng tatlong pinsan ko ang kanilang mga gamit at bumalik sa Bulacan.

Tumawag ang biyenan ko kahit saan, sinasabi sa mga kamag-anak na ako ay “iresponsable sa pamilya.”

Pero nang tanungin ng mga kapitbahay, “Bakit hindi mo sinuportahan ang mga pinsan mo?”

Hindi siya makasagot.

Nang gabing iyon, sa unang pagkakataon sa bahay, walang nangahas na utusan ako.

At ang aking asawa… ay tahimik na inabot sa akin ang isang basong tubig, habang bumubulong nang mahina:

“Mahal ko, pasensya na… ngayon naiintindihan ko na talaga.”

May mga taong iginagalang ka lang kapag ipinakita mo sa kanila na ang perang kinikita mo ay hindi isang karpet para tapakan nila.