TIWALANG tiwala ako sa asawa ko kuya Ed kasi halos hindi ko sya nakikitang nakikipag usap sa mga lalake kung hindi naman importante o kinakailangan.

Tanging ang best friend nya ang lagi nyang kausap. Isang T0mb0y ito na may itsura din.

Lagi ko rin silang iniiwan sa bahay. Mas gusto ko na iyon kasi may bantay na kasama ang asawa ko.

Ang kaso, iba pala ang matutuklasan ko isang gabi pag uwi ko ng bahay. Pagdating ko sa tapat ng pintuan at kakatok na sana ako ng biglang may marinig ako—υng0l ng misis ko.

Marahan kong sinusian ang seradura ng pinto para mabuksan. Mas lumakas ang υng0l.

Dahan-dahan kong nilapitan ang kw4rt0 namin ng asawa ko ng mabosesan kong sya iyon.

Doon ko nakita na ang t0mb0y at sya ang abalang nagb3b3ymba*ng4n sa k4ma namin.

F!nifing*3r ng t0mb0y na iyon ang asawa ko at sa itsura nila ay parehas na lasingg3r0.

Nag4l!t ako pero konontr0l ko ang emosyon ko. Nag-is!p na lamang ako kung papa4no makag4nti.

Hanggang sa til4 natapos na sila kaya nagt4go muna ako dahil palab4s na ang tib0 na naka tipan pa rin.

Nang makal4bas ito ay h!n4bl0t ko sya saka dinala sa kabilang kw4rt0. Parang wala na syang nakikil4la sa kalas!*ngan kaya bin3ym*bang ko sya.

Nang mapags4waan ko sya ay lumabas ulit ako saka narul0g na lamang sa isang Hotel.

Kuya Ed, simula noon ay hindi ko na nakita ang t0mb0y na pumunta sa bahay. Nabalitaan kona lang din makalipas ang ilang linggo na may boyfriend na sya at bunt!s na.

Sa ilang araw ay naobserbahan ko na naging malυngk0t ang asawa ko pero ipinagkibit balikat ko na lamang iyon kasi alam ko naman ang dahilan.

Ewan ko  kasi kapag naaalala ko ang ginawa ko, gust0 ko magsis! pero kapag naman naiisip ko na may malaking pinagbago ay hinahayaan kona lang.

Sa mga sumunod na araw, ang dating mapayapang bahay ay naging kakaibang katahimikan. Wala nang tawanan, wala nang mainit na pagkain. Ang aking asawa – kapansin-pansing mas tahimik siya. Paminsan-minsan ay tumitingin ang kanyang mga mata sa malayo, puno ng lungkot na naiintindihan ko, ngunit sadyang binalewala.

Alam kong nami-miss niya ang kanyang matalik na kaibigan. Alam kong nagtataka siya kung bakit biglang nawala ang babaeng iyon nang walang imik. May mga gabi, nakikita ko siyang tahimik na nakatingin sa kanyang telepono, pagkatapos ay bumubuntong-hininga at pinatay ito. Alam kong hinahanap niya ang pangalan ng kanyang matalik na kaibigan sa kanyang mga contact, ngunit wala siyang lakas ng loob na tumawag.

Pero nanatili akong tahimik. Sinabi ko sa aking sarili: *“Ginawa mo ang tama. Pinrotektahan mo ang iyong kaligayahan.”*

May nagaganap pa ring pagtatalik sa pagitan namin, ngunit iba ito. Nagmamadali, tuyo, at puno ng kalkulasyon. Minsan, habang nasa ibabaw ko ang aking asawa, nakikita ko ang kanyang natatarantang mukha, at ang imahe ng nakakatakot na gabing iyon ay kikislap sa aking isipan. Babalik ang sakit at kahihiyan, ngunit kaagad pagkatapos ay darating ang kasiyahan ng isang nagwagi.

Hanggang isang araw, napahawak ang asawa ko sa kanyang tiyan at sinabi sa akin sa nanginginig na boses:

– Mahal ko… Sa tingin ko buntis ako.

Tumigil sandali ang puso ko. Ang tanong na matagal ko nang ginugulo ay biglang naging malinaw: *“Kaninong anak ito? Akin o sa tomboy na iyon?”*

**IKATLONG BAHAGI: ANG PAG-AMIN AT ANG MAPAIT NA KATOTOHANAN**

Sinubukan kong magmukhang masaya. Niyakap ko siya, inalo, ngunit ang puso ko ay magulo. Sinimulan kong kalkulahin ang mga petsa. Sinuri ko ang aking iskedyul sa trabaho, inaalala ang mga panahong naging malapit kami. Ang pagkakataon ng oras ay lalo lamang nagpalala sa aking pagkalito.

Isang gabi, pagkatapos uminom ng ilang lata ng beer, nagsimula siyang umiyak. Tinakpan niya ang kanyang mukha at humikbi:
– Mahal ko… Nagkasala ako sa iyo. Pinagtaksilan kita. Hindi kita karapat-dapat.

Tahimik akong nakaupo, nasasaktan ang puso ko. Sinabi niya sa akin ang lahat, walang itinatago. Na sila ng kanyang matalik na kaibigan ay matagal nang nagmamahalan, ngunit nangangahas lamang na ipahayag ito kapag lasing. Nang gabing iyon, hindi nila napigilan ang kanilang mga sarili.

Nakinig ako, mas malamig kaysa dati. Pagkatapos ay mahina kong sinabi:
– Alam ko. Alam ko ang lahat. Dahil nang gabing iyon, umuwi ako at nakita ang lahat.

Nanlaki ang kanyang mga mata, gulat at takot:
– Kaya… kaya bakit hindi ka nagsalita? Bakit mo pa rin ako tinatrato nang maayos?

Tiningnan ko siya nang diretso sa kanyang mga mata, kahit ang boses ko:

– Dahil hinarap ko ito sa aking paraan. Nang gabing iyon, pagkatapos ninyong matapos, kinaladkad ko ang iyong kaibigan palabas sa sala at ginawa ang parehong bagay. Lasing siya at walang malay, ngunit ito ay matino. Nakaganti na siya.

Hindi siya makapagsalita. Nanginig ang kanyang buong katawan na parang dahon sa huling bahagi ng taglagas. Tumigil siya sa pag-iyak, paulit-ulit lamang nang hindi namamalayan:
– Hindi… hindi maaari… Diyos ko… paano… paano… paano ang sanggol?

Napangisi ako nang mapait:
– Iyan ang tanong na itinatanong ko sa aking sarili sa loob ng maraming buwan. Sabihin mo sa akin, kanino ito? Sa iyong legal na asawa, o sa iyong tomboy na kasintahan na minsan mong minahal?

Nabalot ng nakakapigil-hininga na katahimikan ang silid.

Kinabukasan, pagkagising ko, wala nang laman ang kama sa tabi ko. Sa mesa ay nakapatong ang isang sulat na mabilis na isinulat:

*“Aalis na ako. Hindi ko na kayang harapin ka, o ang kahit sino pa. Patawad sa lahat. Ang sanggol… Hindi ko nga alam kung kanino ito. Pero kung sino man ito, wala akong lakas ng loob na panatilihin ito sa sitwasyong ito. Ako na ang bahala. Huwag mo akong hanapin.”*

Naupo ako roon, nakatitig sa sulat, walang laman ang puso ko. Naghiganti na ako. Nabawi ko na ang hustisya para sa aking respeto sa sarili bilang isang lalaki. Pero bakit hindi ako nakaramdam ng ginhawa? Bakit parang napakalamig at walang laman ng bahay na ito?

Nagsindi ako ng sigarilyo, pinapanood ang usok na pumapailanlang sa hangin. Tapos na ang digmaan, ngunit walang nanalo. Ang natitira na lang ay ang abo ng isang pamilya na dating masaya sa aking paningin, at sa paningin ng lahat.

At bigla kong napagtanto: May mga sugat na, kahit gaano mo pa hugasan ng dugo at paghihiganti, ay hindi kailanman maghihilom.