Isang Nars na Malamang Buntis Kahit Hindi Pa Nag-asawa, Lahat ay Nagulat Nang Makita Nila ang Resulta ng DNA Test…
Si Maria, isang 28-taong-gulang na nars, ay namumuhay nang mag-isa, dedikado sa kanyang propesyon, at minahal ng kanyang mga kasamahan dahil sa kanyang prangka at maalalahanin na kalikasan. Nagtrabaho siya sa Manila Central General Hospital, isa sa pinakamalaking ospital sa Pilipinas na may mahigpit na mga pamamaraan at isang kilalang pangkat ng mga doktor at nars.

Noong Marso na iyon, nagsimulang makaramdam si Maria na may mali sa kanyang katawan. Nakaranas siya ng pagkahilo, morning sickness, at kakaibang pabago-bagong mood swings. Sa una, inakala ni Maria na ito ay dahil sa stress sa trabaho. Ngunit nang magpatuloy ang mga sintomas, nagpasya siyang magpatingin sa doktor. Ang mga resulta ng ultrasound ay nagpatahimik kay Maria.

Isang 10-linggong gulang na fetus.

Imposible! Hindi pa siya nakikipagtalik, paano siya nabuntis? Paulit-ulit niyang tinanong ang doktor ng ultrasound, ngunit nanatiling hindi nagbabago ang mga resulta.

Kaagad pagkatapos mag-ulat sa kanyang mga nakatataas, ang bagay na ito ay “natigil.” Ang pinuno ng departamento – si Dr. Si Ricardo Santos, isang kilalang istrikto at respetadong tao – ay tinawag si Maria sa kanyang opisina kasama si Dr. Miguel Cruz, ang doktor na sumuri sa kanya.

“Dapat mong tumahimik, Maria,” malamig na sabi ni Dr. Santos. “Ayaw ng ospital ng anumang gulo. Paranoid ka. O… may itinatago ka ba?”

Natigilan si Maria. Hindi lamang siya pinaghihinalaan, kundi napipilitan siyang tanggapin ang isang kasinungalingan upang protektahan ang imahe ng ospital. Ngunit sinasabi sa kanya ng kanyang puso – ang katotohanan ay itinatago, at siya ang biktima.

Hindi na bago kay Maria ang mahaba at nakakapagod na night shift. Ngunit isang gabi – mga dalawa at kalahating buwan na ang nakalilipas, malinaw niyang naaalala – ay hindi pangkaraniwan, nang magising siya sa kalagitnaan ng kanyang shift na manhid at nalilito, na parang binigyan siya ng pampakalma.

Napansin niya ang isang maliit na pasa sa kanyang braso, sa una ay inakala niyang ito ay mula sa isang aksidenteng pagkakabangga. Ngunit nang tingnan niya ang kanyang personal na talaarawan, na nagtala ng kakaibang pakiramdam nang gabing iyon, napagtanto niya na iyon mismo ang nangyaring hindi pangkaraniwan.

Sinimulan ni Maria ang kanyang sariling imbestigasyon. Ngunit hindi siya nag-iisa.

Si Elena, ang matalik na kaibigan ni Maria at isang doktor sa laboratoryo, ay pumayag na tulungan siyang suriin ang sample ng fetal DNA at ihambing ito sa kanya.

Si Jose, isang CCTV technician, ay isang lalaking hindi masyadong nagsasalita ngunit tahimik na nagmamasid. Nang magtanong si Maria, atubiling sumang-ayon si Jose, pagkatapos ay tahimik na nagpadala sa kanya ng ilang binurang video clip mula sa gabing “nawalan siya ng malay.”

Si Isabéra, isa pang nars na nakatrabaho ni Maria nang gabing iyon, ay nagbigay ng hindi direktang ebidensya: may napansin din siyang kakaiba ngunit hindi nangahas na magsalita dahil sa takot na matanggal sa trabaho.

Tahimik silang nangalap ng datos: mga panloob na dokumento na naglalarawan ng isang “pinahusay na proyekto sa pananaliksik ng gene” na pinangalanang “Bataan,” malabong video footage ng isang lalaking nag-aabot ng isang bagay sa silid-pahingahan ng isang nars, at nakakagulat na mga resulta mula kay Elena: ang fetus ay walang DNA ni Maria.

Habang isinasagawa ang palihim na imbestigasyon, isang malaking pangyayari ang naganap: Nawala si Isabel. Kakapadala lang niya kay Maria ng isang na-scan na kopya ng isang dokumento na pinamagatang “PROJECT BATAAN – Research Sample,” at pagkatapos ay walang sinuman ang muling nakakontak sa kanya.

Si Jose ay nagsimulang mag-panic at umiwas kay Maria. Inilipat si Elena sa ibang departamento. Naramdaman ni Maria na papalapit na ang kadiliman.

Sa sandaling ito ay ipinakilala siya kay David – isang undercover medical investigator na nag-imbestiga sa maraming etikal na paglabag sa Quezon City. Sa pamamagitan ni David, na-access ni Maria si Leo – isang hacker na nagmomonitor ng mga ilegal na proyektong medikal.

Kinumpirma ni Leo: “Totoo ang proyektong BATAAN. Nag-eeksperimento ito sa artipisyal na pagtatanim sa mga single na kababaihan gamit ang hybrid gene technology. Ang layunin: lumikha ng isang henerasyon ng mga ‘biological model’ na may superior na katangian. Maaaring pondohan ito mula sa ibang bansa, na may mga indikasyon mula sa isang biotechnology corporation sa Singapore.”

Lumabas ang pangalan ng pinuno ng departamento na si Santos sa maraming internal na ulat.

Ipinakilala ni David si Maria sa mamamahayag na si Antonio Reyes – isang investigative reporter para sa Philippine Daily Inquirer, na dating pinagbantaan dahil sa paglalantad ng mga iskandalo sa medisina. Matapos mapatunayan ang mga dokumento, naglathala si Antonio ng isang mahabang ulat ng imbestigasyon sa unang pahina: “Ang Katotohanan Tungkol sa Proyekto ng BATAAN: Ilegal na Pagtatanim ng mga Walang Kaalamang Babae sa Manila Central Hospital.”

Agad na nagdulot ng protesta ang artikulo. Naglunsad ng imbestigasyon ang Kagawaran ng Kalusugan ng Pilipinas. Ipinatawag ang ilang mga doktor at pinuno ng ospital.

Dinakip si Santos. Sa korte, yumuko siya at inamin ang pagdidirekta ng mga eksperimento sa 17 dalagang babae, kung saan si Maria ang pinakamalinaw na biktima.

Si Jose ay nahatulan ng pakikipagsabwatan at pagsira ng ebidensya.

Binawi ang lisensya sa medisina ni Miguel.

Si Santos ay nakatanggap ng 26 na taong sentensya sa bilangguan.

Tila nagiba ang lahat, ngunit bumangon si Maria mula sa kanyang kalungkutan.

Ligtas siyang nanganak ng isang sanggol na babae sa Cebu City, kung saan siya lumipat upang magsimula ng isang bagong buhay. Ang bata ay may maningning na mga mata at pambihirang katalinuhan – ngunit para kay Maria, ito ay isang inosenteng buhay na nararapat sa pagmamahal. Pinangalanan niya itong Maria Luisa.

Tumanggi si Maria na itago ang kanyang sakit. Sumali siya sa National Health Ethics Council of the Philippines, at naging boses ng mga biktima na pinatahimik. Sinabi niya sa isang malaking pagpupulong ng Senado:

“Kapag ang medisina ay tumangging maging makatao, hindi na ito medisina. Walang buhay na kasangkapan para sa eksperimento.”

Kumalat ang kanyang kwento sa buong kapuluan, na nagbigay inspirasyon sa isang dokumentaryo sa ABS-CBN, mga programa sa telebisyon, at mga forum pang-edukasyon.

Pagkalipas ng mga taon, habang pinapanood niya ang kanyang anak na babae na naglalaro sa hardin na tinatanaw ang Manila Bay, ngumiti si Maria. Sa likuran niya ay may masakit na nakaraan, ngunit sa unahan ay may maliwanag na kinabukasan. Alam niyang maaaring ilibing ang katotohanan, ngunit hindi ito kailanman namatay.

At pagkatapos, ang mga naninindigan para sa katotohanan ang magiging gabay na liwanag para sa mundo.