Ibinenta ng biyenan ni Jose ang kanyang lupang ninuno nang mura sa halagang 2.5 milyong piso para matulungan ang kanyang manugang na magtrabaho sa ibang bansa. Pagkalipas ng pitong taon, bumalik siya na may dalang 125 milyong piso, bumili ng kotse, nagpagawa ng villa para sa kanyang mga magulang, ngunit tuluyan niyang nakalimutan ang perang hiniram niya sa kanyang biyenan. …
Noon, nang magpasya siyang magtrabaho sa ibang bansa ang kanyang manugang, si G. Berto – ang biyenan ni Jose – ay may sinabi na naaalala ng lahat sa kapitbahayan: “Ang lupang ito sa Bacoor ay bunga ng aking pagsusumikap sa buhay, ngunit kung ibebenta ko ito para matulungan ang aking manugang na magtagumpay, nakakatulong ako sa kinabukasan ng aking anak na si Maria.”

Ang lupang ninuno sa tabi ng ilog, na mahigit 200 metro kuwadrado, ay dali-daling naibenta sa halagang 2.5 milyong piso lamang. Ibinigay niya ang buong halaga kay Jose para matustusan ang mga gastos sa pagpunta sa Japan. Lumuhod si Jose, na labis na naantig, at lumuluha, at sinabing, “Pangako, pagkabalik ko galing trabaho, bibilhan kita ng mas malaking lupain, at aalagaan namin kayo ng aking asawa habang buhay.”

Noong araw na sumakay si Jose sa eroplano, umiyak ang lahat sa pamilya. Sinabi ni G. Berto sa kanyang asawang si Teresa, “Mabuti ang manugang na ito. Ambisyoso at mabait siya; tiyak na hindi niya bibiguin ang ating anak.”

Pagkalipas ng pitong taon… bumalik si Jose – ibang-iba ang itsura. Nagsuot siya ng suit, nagmaneho ng kotse, at buong kumpiyansang nagsalita. Sinasabing nagdala siya ng 125 milyong piso pagkatapos ng pitong taong pagtatrabaho sa Japan. Ngunit kakaiba, hindi siya dumiretso sa bahay ng kanyang asawa. Nagmaneho siya papunta sa bayan ng kanyang mga magulang sa Pampanga, nagdaos ng isang marangyang salu-salo, at pagkatapos ay nakipag-usap sa kanyang mga kamag-anak tungkol sa pagpapatayo ng isang tatlong-palapag na villa, pagbili ng mga kotse para sa kanyang mga magulang, at pagbili ng lupa sa pangunahing kalsada. Nang marinig ng asawa niyang si Maria ang balita, malungkot na ngumiti lamang siya: “Malamang ay tatapusin muna niya ang mga gawaing bahay at saka niya kakausapin ang mga magulang ko.”

Pero naghintay siya nang naghintay… Hindi binanggit ni Jose ang lupa ng kanyang ama, ni hindi rin nagtanong tungkol sa mga lolo’t lola nito. Nang magtanong si Maria, naiirita siyang sumagot, “Huwag mo nang pag-usapan ang pera. Ngayon, kailangan kong isipin ang kinabukasan ng pamilya ko. Ang lupa ng lolo’t lola mo ay bahagi na ng nakaraan, huwag na natin itong banggitin muli.”

Napabuntong-hininga si Maria, habang tumutulo ang mga luha sa kanyang mukha. Hindi niya ipinaalam sa kanyang mga magulang, dahil sa takot na baka sila ay magalit. Pagkalipas ng isang buwan… naaksidente nang malubha ang kanyang ina habang papunta sa palengke at kinailangan ng agarang operasyon. Tinawagan agad ni Maria si Jose: “Jose, nasa kritikal na kondisyon si Nanay, humihingi ng 1.5 milyong piso ang ospital. Paki-transfer po sa akin ang pera para mailigtas si Nanay…” Ngunit sa kabilang linya, ang boses ni Jose ay kasinglamig ng bakal: “Ang mga magulang at kapatid mo ang bahala sa kanilang sarili. Ang dami mong kapatid na lalaki, bakit mo tinatawagan ang manugang mo? Wala akong responsibilidad. Iniipon ko ang pera para magpagawa ng villa para sa mga magulang ko.” Hindi nakapagsalita si Maria.

Sa sandaling iyon, ang imahe ng kanyang asawa na nakaluhod sa harap ng kanyang mga magulang pitong taon na ang nakalilipas bago umalis patungong Japan ay kumislap sa kanyang mga mata, na pumuno sa kanya ng matinding poot… Nang hapong iyon, nagpasya ang panganay na kapatid ni Maria na si Miguel na humiram ng pera sa napakataas na interes para mailigtas ang kanilang ina.

Kinabukasan, pumunta si Maria at ang kanyang limang kapatid sa bahay ng kanyang asawa sa Pampanga. Sa looban, nakatayo ang hindi natapos na villa, ang mga kumikinang na sasakyan ay nakaparada sa malapit. Lumabas si Jose, nagulat nang makita ang apat na kapatid ng kanyang asawa, ang kanilang mga mukha ay namumula sa galit, at ang kanyang asawa ay may dalang isang tambak ng mga papel. Tiningnan siya ni Maria nang diretso sa mata, ang kanyang boses ay kalmado ngunit malamig:

“Kaming limang magkakapatid ay naparito upang bawiin ang 2.5 milyong piso na ibinigay sa iyo ng aking mga magulang mula sa pagbebenta ng lupa ilang taon na ang nakalilipas. Kung nakalimutan mo, hihilingin namin sa korte na tandaan ito. Kung hindi tutulong ang korte, kami na mismo ang gagawa ng mga bagay-bagay. Ang isang walang puso at imoral na taong tulad mo ay nararapat na parusahan nang nararapat…”

Nang makita ang mga mukha ng kanyang apat na bayaw na parang gusto siyang lamunin, si Jose ay natakot at mabilis na tumakbo pabalik sa loob ng bahay. Ang pangakong bibilhan ang mga magulang ng kanyang asawa ng isa pang lote ng lupa pagbalik niya mula sa ibang bansa at aalagaan sila habang buhay ay naglaho sa kawalan. Sinabi ni G. Berto na ang 2.5 milyong piso lamang ang gusto niya at hindi na niya gustong makita muli ang kanyang manugang. Nagsampa rin ng diborsyo si Maria, na nagtapos sa kanyang kasal sa kanyang taksil na asawa.