MAY ISANG BALIW NA BABAE NA LAGING MAY DALANG ATAUL SA KALSADA AT SINABI NIYA SAAKIN: “Ikaw na ang Susunod na Papasok sa Ataul na Ito!”

Ang pangalan ko ay Precious, isang 19 taong gulang na babae na nakatira kasama ang aking mga magulang.

Napakaabala ng aming kalsada. Maraming kumpanya sa paligid, maraming taong dumadaan, at kung minsan ay may mga basurang nakakalat sa daan. Marami ring mga taong may kapansanan, mga pulubi, at mga baliw na pagala-gala sa lugar namin na minsan ay nagdudulot ng problema.

Noon pa man ay sinubukan na silang paalisin ng gobyerno, pero palagi pa rin silang nakakabalik.

Pero may isang partikular na baliw na babae, siguro nasa 40 taong gulang na siya. Palagi siyang naglalakad sa kalsada na may dalang ataul. Gustong-gusto siyang asarin ng mga bata sa aming lugar. Pinagtatawanan siya at kinakantahan ng pang-aasar.

“Tingnan ninyo ang babae na may kahon! Ang babaeng may kahon ng patay!” sigaw ng mga bata habang sumasayaw sa paligid niya.

Ipinapatong niya ang maliit na ataul sa kanyang ulo at naglalakad lamang nang mag-isa. Hindi siya nanggugulo ng kahit sino. Dahan-dahan lang siyang naglalakad, habang ang kanyang mga mata ay tila nakatingin sa kawalan, at ang maliit na kahoy na ataul ay balanseng-balanse sa kanyang ulo.

Ngunit dumating ang isang araw na hindi ko makakalimutan.

Pauwi na ako galing simbahan. Nauna nang umuwi ang aking mga magulang dahil nagpaiwan ako para sa choir practice. Mainit ang araw at iniisip ko lang ang kanin na niluto ng nanay ko sa bahay.

Pagpasok ko sa aming bakuran, nakita ako ng baliw na babae. May ataul pa rin siyang nakapatong sa ulo.

Bigla siyang tumigil.

Biglang naging matalim ang tingin niya habang nakatingin sa akin.

“Precious!” tawag niya sa akin sa tuyot at malalim na boses.
“Precious… ikaw na ang susunod na papasok sa ataul na ito!!”

Bigla akong kinilabutan. Parang may malamig na dumaan sa likod ko.

Akala ko ay isa lang iyon sa mga biro niya sa mga batang nakikipaglaro sa kanya, kaya hindi ko masyadong pinansin.

“Diyos ko po! Babalik sa nagpadala!” sigaw ko habang pumipitik ng daliri sa ibabaw ng aking ulo.

Hindi ko na hinintay na magsalita pa siya. Tumakbo ako papasok ng bahay.

Pagpasok ko, nakita ko ang aking mga magulang na nakaupo sa sala. Pinapaypayan ng nanay ko ang sarili niya gamit ang dyaryo.

“Ma, Pa, hindi ninyo paniniwalaan ang sinabi sa akin ng baliw na babaeng may ataul kanina,” sabi ko habang mabilis ang tibok ng puso ko.

“Ano ang sinabi niya?” tanong ng tatay ko habang ibinababa ang kanyang salamin.

“Tinawag niya ang pangalan ko at sinabi niyang ako na raw ang susunod na papasok sa ataul niya.”

“Dugo ni Hesus!” sigaw ng nanay ko.
“Talagang baliw na baliw na ang babaeng iyon! Hindi lang naman siya ang baliw sa kalsadang ito. Lagi na lang siyang nanggugulo sa mga tao… Sana huwag na niyang makita ang anak ko!”

“Huwag mo na siyang pansinin, Precious,” sabi ng tatay ko, kahit halatang nag-aalala siya.
“Isa lang siyang baliw na babae. Hindi niya alam ang sinasabi niya.”

Pero hindi ako mapalagay.

Ang nakakatakot kasi, may nasabihan na rin siyang ganito dati sa aming kalsada, mga tatlong buwan na ang nakalipas. Naalala ko pa ang lalaking iyon—isang binata na nakatira sa dulo ng kalsada.

At ang balita ko…

Namatay ang lalaking iyon.

Hindi ko alam kung natural na pagkamatay iyon, o kung may kinalaman ang baliw na babaeng may dalang ataul.

Ngayon hindi ko maiwasang isipin—

Ano ang ibig sabihin ng sinabi niyang “ako na ang susunod na papasok sa ataul”?

Talaga bang baliw lang siya…

o isa siyang mapanganib na mamamatay-tao?

—

Nagdaan ang buong hapon ngunit hindi pa rin ako mapalagay.

Habang kumakain kami ng hapunan, pakiramdam ko ay parang may nakatingin sa akin mula sa labas. Paminsan-minsan ay sumisilip ako sa bintana, pero ang nakikita ko lang ay ang maalikabok na kalsada at ang mga batang naglalaro.

“Precious, kumain ka nang maayos,” sabi ng nanay ko. “Huwag mong isipin ang babaeng iyon.”

Tumango ako, pero sa loob ko ay may mabigat na kaba.

Kinagabihan, habang natutulog na ang lahat, bigla akong nagising. Hindi ko alam kung bakit, pero parang may mahina akong naririnig mula sa labas.

Tok…
Tok…
Tok…

Parang may kahoy na kumakatok sa semento.

Dahan-dahan akong bumangon at lumapit sa bintana. Pagtingin ko sa labas, nanlamig ang buong katawan ko.

Nandoon siya.

Ang baliw na babae.

Nakatayo siya sa tapat ng aming bahay sa gitna ng kalsada. Tulad ng dati, may ataul sa ulo niya. Pero ngayon ay nakatingin siya mismo sa bintana ko.

Para bang alam niyang gising ako.

Bigla siyang ngumiti.

Unti-unti niyang ibinaba ang ataul mula sa kanyang ulo at itinapat ito sa aming bahay.

Pagkatapos ay sinabi niya sa mabagal at malamig na boses:

“Precious… malapit na…”

Halos mapasigaw ako sa takot at agad kong isinara ang kurtina. Bumalik ako sa kama at pinilit matulog kahit nanginginig ako.

Kinabukasan, nagpasya akong huwag munang lumabas ng bahay.

Ngunit bandang tanghali, may biglang kumakatok sa aming pinto.

Tok! Tok! Tok!

Binuksan iyon ng tatay ko.

Pagbukas niya, nakita namin ang kapitbahay naming si Mang Ruben, hingal na hingal at pawis na pawis.

“May masamang nangyari!” sabi niya.

“Ano iyon?” tanong ng tatay ko.

“Naalala ninyo ba ang lalaking sinabihan ng baliw na babae na papasok sa ataul?”

Tumango ang tatay ko.

“Hindi pala iyon aksidente,” sabi ni Mang Ruben habang nanginginig ang boses. “Bago siya namatay… sinabi niya na may nakita siyang babae sa loob ng kanyang bahay sa gabi… may dalang maliit na ataul.”

Biglang tumibok nang malakas ang puso ko.

“Ano ang ibig mong sabihin?” tanong ng nanay ko.

Huminga nang malalim si Mang Ruben.

“Sinabi niya na… tuwing may sasabihan ang babaeng iyon na papasok sa ataul… may mangyayari sa loob ng tatlong araw.”

Biglang napatingin sa akin ang mga magulang ko.

Dahil ngayon…

ako ang sinabihan ng baliw na babae.

Lumipas ang unang araw.

Walang nangyari.

Lumipas ang ikalawang araw.

Nagsimula akong isipin na baka wala lang talaga iyon.

Ngunit pagdating ng ikatlong gabi…

Bandang alas-dose ng hatinggabi…

Bigla akong nagising dahil sa isang tunog sa loob mismo ng aming bahay.

Tok…
Tok…
Tok…

Hindi ito galing sa labas.

Galing ito sa sala.

Dahan-dahan akong bumangon at lumabas ng kwarto.

Madilim ang buong bahay.

Pagdating ko sa sala…

Halos tumigil ang puso ko.

Sa gitna ng sahig…

May isang maliit na kahoy na ataul.

Ang parehong ataul na dala ng baliw na babae.

Unti-unti itong bumukas.

At mula sa loob nito ay may malamig na boses na bumulong:

“Precious… oras mo na…”

At doon ko napagtanto ang pinakamasamang katotohanan.

Ang babaeng iyon ay hindi baliw.

Isa siyang tagapaghatid ng kamatayan.

At ang ataul na dala niya…

ay para sa susunod na mamamatay.

ANG WAKAS

Habang nakatayo si Precious sa harap ng maliit na ataul sa sala, ramdam niya ang malamig na hangin at ang bigat ng takot. Ngunit sa halip na umatras, naalala niya ang sinabi ng kanyang nanay:

“Precious, sa anumang takot, lumapit ka sa Diyos. Siya ang iyong kalasag.”

Tumakbo siya papunta sa kanyang kwarto, kinuha ang Biblia at nagdasal nang taimtim. “Panginoon, iligtas Mo po ako! Huwag Mo pong hayaang mangyari sa akin ang sinasabi ng babaeng iyon!”

Pagkatapos ng ilang minuto ng pagdarasal, bumalik siya sa sala at tinignan ang ataul. Sa kanyang sorpresa, wala na ito. Ang hangin na dati’y malamig at mabigat, ngayo’y parang lumiliwanag at maaliwalas.

Kinabukasan, lumabas siya ng bahay at hinanap ang babaeng may ataul sa kalsada. Ngunit hindi niya ito nakita. Sa halip, may munting nota na naiwan sa gilid ng daan:

“Hindi ang lahat ng babala ay kasamaan. Ang tapang at pananampalataya ay kayang baguhin ang kapalaran. — Ang Babaeng May Ataul”

Nauunawaan ni Precious na hindi palaging kamatayan ang dala ng babaeng iyon—ang kanyang tinig ay paalala lamang sa mga naliligaw at sa mga takot na dapat nilang harapin.

Mula noon, mas naging matatag si Precious. Natutunan niya na:

Ang tunay na tapang ay hindi ang wala kang takot, kundi ang pagharap sa takot at pananalig sa Diyos.

Hindi lahat ng kakaibang pangyayari ay masama; may mga mensahe na kailangan lang maunawaan.

At higit sa lahat, ang bawat buhay ay may pagkakataon para sa pagbabago at kabutihan.

Tuwing naglalakad siya sa kalsada, nakikita niya ang mga bata at ang baliw na babae, ngunit ngayon siya’y hindi natatakot. Bagkus, natutunan niyang maging matapang, mahinahon, at mapagmasid sa mga bagay na dati’y nakakatakot sa kanya.

At sa bawat araw, si Precious ay lumalakad nang may tiwala—hindi lamang sa sarili, kundi sa kapangyarihan ng kabutihan at pananampalataya.

ARAL NG KWENTO:

1. Huwag agad manghusga sa isang tao.
Madalas tinatawag ng mga tao na “baliw” ang babae at pinagtatawanan siya, pero hindi nila alam kung ano talaga ang kanyang pinagdadaanan o ang tunay na dahilan ng kanyang ginagawa.

2. Ang takot ay hindi dapat manaig sa pananampalataya at tapang.
Kahit natakot si Precious, natutunan niyang harapin ang sitwasyon at magtiwala sa Diyos.

3. Ang bawat babala sa buhay ay maaaring maging paalala upang magbago o maging maingat.
Minsan ang mga pangyayari na nakakatakot ay nagsisilbing paalala na pahalagahan ang buhay at gumawa ng mabuti.

4. Huwag mang-api o mang-asar ng kapwa.
Ang mga batang nang-aasar sa babae ay nagpapakita na hindi tama ang pagtawa o pangungutya sa kapwa, lalo na sa mga taong may problema o kahinaan.

PINAKA MAHALAGANG ARAL:

Ang tunay na lakas ng tao ay nasa pananampalataya, kabutihan ng puso, at paggalang sa kapwa, kahit gaano pa nakakatakot ang isang sitwasyon.