Tila huminto ang pag-ikot ng mundo para sa dalawang pamilyang biktima ng hindi inaasahang kasawian. Kamakailan lamang, sunod-sunod na gumimbal sa social media ang mga kwentong nagpapakita kung gaano kalupit ang tadhana at kung gaano kasama ang maaaring gawin ng mga taong ating pinagkakatiwalaan. Dalawang magkaibang lugar, dalawang inosenteng buhay, at isang napakasakit na katanungang patuloy na naghahanap ng kasagutan

Sa lalawigan ng Pampanga, isang kilalang pamilya ang kasalukuyang nagluluksa matapos nilang mahanap ang haligi ng kanilang tahanan sa isang sitwasyong hindi kailanman nila inakala. Ang biktima ay si Maria Teresa Mamac, limampu’t walong taong gulang, isang napakabuti at matulunging ginang mula sa Barangay Balibago, Angeles City. Siya ay tinatawag ng kanyang mga kaanak at kaibigan na “Tess”, isang babaeng aktibo sa simbahan at palaging handang mag-abot ng tulong sa kanyang mga ka-barangay.

Si Tess ay ang maybahay ng yumaong si Rodello o “Tony” Mamac, animnapu’t walong taong gulang, na naglingkod nang matagal na panahon bilang Kapitan ng kanilang barangay. Kilala ang mag-asawa bilang mga masisipag na negosyante at matatapat na lingkod-bayan, nagmamay-ari rin sila ng isang malaking piggery sa loob mismo ng kanilang compound. Dahil may kani-kaniya nang buhay ang kanilang apat na anak, ang mag-asawa na lamang ang naiwang naninirahan sa kanilang malawak na tahanan.

Si Tony ay itinuturing na isang tunay na ama ng Barangay Balibago, isang lider na walang pinipiling oras para sa pagbibigay ng serbisyo sa kanyang mga nasasakupan. Ayon sa mga residente, kahit minsan ay hindi pa ito natatapos sa kanyang almusal kasama ang pamilya, agad siyang tumutugon sa mga kumakatok na humihingi ng tulong. Ang kanyang dedikasyon sa serbisyo-publiko ay naging bukas na aklat sa lahat, dahilan kung bakit napakalaki ng respeto ng komunidad sa kanilang pamilya.

Subalit, noong Agosto dalawampu’t apat, taong dalawang libo at dalawampu’t lima, tuluyang kinuha ng tadhana ang mabuting Kapitan Tony, na nag-iwan ng matinding kalungkutan sa kanyang misis at mga anak. Hindi lamang nawalan ng haligi ang pamilya Mamac, nawalan din ng matibay na sandalan ang buong barangay. Ngunit, hindi pa man tuluyang nakakabangon ang pamilya mula sa matinding sakit ng pagkawala ni Tony, panibagong trahedya na naman ang susubok sa kanilang katatagan

Ika-labindalawa ng Pebrero, taong dalawang libo at dalawampu’t anim, nang magsimulang kumalat sa social media ang nakakabahalang panawagan tungkol sa biglaang pagkawala ni Tess. Ayon sa mga online posters, huling nakita ang negosyante lulan ng kanyang puting Innova patungong Mabalacat, bandang alas-otso kwarenta y singko hanggang alas-otso kwarenta y otso ng gabi. Kasama umano ni Tess na nawawala ang kanilang mahal na aso na si Bubbles, dahilan upang mas lalong mabahala ang buong pamilya.

Dahil sa panawagang ito, nagtulong-tulong ang mga kaibigan, kaanak, at mga residente na ibahagi ang larawan ni Tess upang mapabilis ang paghahanap sa kanya. Ngunit isang nakakagulat na detalye ang lumabas—bukod sa ginang, nawawala rin pala ang kanilang pinagkakatiwalaang driver na si Emmanuel Tolentino o mas kilala bilang “Doc Manuel.” Si Doc Manuel, limampu’t siyam na taong gulang mula Pangasinan, ay dalawampung taon nang naglilingkod sa pamilya Mamac, isang taong itinuring na rin nilang kapamilya.

Ayon sa anak ni Tess, huling nakita si Doc Manuel sa kanilang tahanan bandang alas-siyete y media ng gabi, bago pa man dumating ang ginang. Kinabukasan, pormal na nagtungo sa himpilan ng pulisya ang pamilya upang ireport ang sabay na pagkawala ng dalawa. Makalipas ang dalawang araw, ika-labing-apat ng Pebrero, natagpuan ang inabandonang puting Innova ni Tess sa isang plaza sa Magalang, Pampanga, na naglalaman pa ng kanyang bag, wallet, at mga ID.

Tanging isang titanium gray na cellphone lamang ang nawawala sa mga gamit ng ginang, na nagtulak sa pamilya upang manawagan na maibalik ito sana sa kanila. Umaasa sila na sa pamamagitan ng cellphone na ito ay makakakuha sila ng mahalagang impormasyon kung nasaan ang kanilang ina. Subalit, makalipas lamang ang apat na araw, tuluyan nang nawasak ang puso ng pamilya Mamac nang matanggap nila ang balitang wawasak sa kanilang pag-asa.

Ika-labing-anim ng Pebrero nang magsagawa ng masusing search operation ang Police Station 4 at forensic unit sa mismong loob ng compound ng mga Mamac. Agad na napukaw ang atensyon ng mga awtoridad sa isang malambot na bahagi ng lupa malapit sa septic tank at sa kulungan ng mga baboy. Matapos ang apat na oras na maingat na paghuhukay, na may lalim na anim na talampakan, natagpuan nila ang isang katawan na itinago sa ilalim ng mga damo at kaning baboy.

Ang pinakamasakit na bahagi ng imbestigasyon ay nang kumpirmahin mismo ng mga nagluksang anak na ang natagpuang iyon ay ang kanilang pinakamamahal na inang si Tess. Naniniwala ang mga pulis na sinadyang doon ilagay si Tess malapit sa piggery upang maikubli ang pangyayari at hindi agad mapansin. Blangko at gulat na gulat ang lahat—sino ang maglalakas-loob na gumawa ng ganoong kasamaan sa isang ginang na walang ginawa kundi tumulong sa kanyang kapwa?

Ang malungkot na sinapit ng buwis-buhay na negosyante ay mabilis na nag-viral at nag-iwan ng matinding galit at simpatiya sa social media. Kinondena rin ng kanilang Congressman ang brutal na nangyari at nangakong magbibigay ng dalawang daang libong pisong pabuya para sa sinumang makapagbibigay ng impormasyon sa salarin. Agad nagkasa ng malalimang imbestigasyon ang mga awtoridad at nakakolekta ng mahahalagang CCTV footages mula sa paligid ng tahanan ng biktima.

Sa mga nakuhang footage noong gabi ng ika-labindalawa ng Pebrero, nakita si Doc Manuel na lumabas ng compound bandang alas-siyete bente-dos upang kumuha ng food delivery. Makalipas ang dalawang minuto, dumating ang puting Innova na minamaneho ni Tess; at pagsapit ng alas-siyete y media, nakakakilabot na mga sigaw ang narinig mula sa loob ng bahay. Bandang alas-otso y media, nakitang lumabas ang Innova mula sa compound, at mula noon ay hindi na muling nakita nang buhay si Tess

Ayon sa isang saksi, sigurado siyang si Doc Manuel ang minamaneho ang palabas na Innova dahil tinawag pa niya ito at napansin niyang tila nagmamadali ang driver. Wala ring nakitang bakas sa loob ng sasakyan, na nagpalakas sa teorya ng pulisya na sa loob mismo ng compound nangyari ang trahedya. Lalo pang tumibay ang hinala nang makakita ang mga pulis ng mga patak malapit sa pader, kartilya, washing machine, at gripo sa loob ng ari-arian.

Legal aid services

Dahil sa mga matibay na ebidensyang ito at sa hindi maipaliwanag na pagkawala ng driver, itinuring na ‘person of interest’ si Doc Manuel. Inilunsad agad ang isang malawakang manhunt operation upang matunton ang pinagkakatiwalaang trabahador na hinihinalang nasa likod ng kalupitang ito. Marami ang nagtatanong kung bakit siya tinatawag na “Doc”—ito ay dahil siya noon ang in-charge sa Barangay Pharmacy sa ilalim ng pamumuno ni Kapitan Tony, at minsang tumakbo rin sa pagka-kagawad ngunit natalo.

Palaisipan sa buong barangay at sa mga netizens kung ano ang nagtulak kay Manuel upang gumawa ng ganoon kalaking kasalanan sa pamilyang nagpakain at nag-aruga sa kanya nang dalawang dekada. Napag-alaman din na noong panahong may sakit si Tony, sinangla pa umano ni Manuel ang kanyang lupa sa Pangasinan upang makatulong sa pampagamot ng kapitan. Ngunit ayon sa mga anak, nag-iba ang ugali ng driver matapos mawala si Tony—nagsimula itong umastang padre de pamilya at gustong siya ang nasusunod

Dahil sa mga hindi pagkakaunawaan, tinanggal na ng pamilya Mamac si Manuel bilang kanilang driver, ngunit nagpumilit pa rin itong manatili kahit walang sweldo. Binigyan siya ng pagkakataong manirahan malapit sa piggery, ngunit naging pasaway na umano ito at laging gumagawa ng desisyon na hindi ayon sa gusto ng pamilya. Ayon sa ilan, posibleng gumanti si Manuel dahil pakiramdam niya ay inetsapwera na siya ng pamilyang kanyang pinaglingkuran ng napakahabang panahon.

Natagpuan din ng mga awtoridad ang ilang bakas sa gas at brake pedal ng Innova sa ikalawang lab test, na nagpapatunay na si Manuel nga ang nagmaneho patungong Magalang. Kinumpirma ng autopsy na nagtamo si Tess ng matitinding pinsala sa ulo mula sa isang matigas na bagay, na agad naging dahilan ng kanyang paglisan. Sa kabila nito, patuloy ang paghahanap kay Manuel habang humihingi ng hustisya ang pamilya Mamac, at ang tanging narekober lamang ay ang asong si Bubbles na nakita sa isang gas station.

Habang hinihintay pa ang paglutas sa kaso sa Pampanga, isa pang nakakadurog ng pusong kwento ang yumanig naman sa probinsya ng Pangasinan. Isang bente-anyos na dalaga, si Evelyn Sading o “Eva”, ang natagpuan sa isang malungkot na kalagayan sa dalampasigan ng Anda, Pangasinan. Si Eva ay inilarawan bilang isang napakabait, matalino, simpleng Pilipina, at isang third-year college student na may malaking pangarap para sa kanyang pamilya.

Nag-aaral si Eva ng Bachelor of Science in Business Administration sa Pangasinan State University, kaya naman nagdesisyon siyang mangupahan upang mas malapit sa kanyang unibersidad. Siya ay malapit nang makapagtapos, ngunit lahat ng kanyang pangarap ay biglang naglaho noong Setyembre dalawampu’t tatlo, taong dalawang libo at dalawampu’t apat. Hindi na nakauwi si Eva sa kanyang boarding house at hindi na rin siya pumasok sa kanyang mga klase kinabukasan

Nag-alala nang husto ang kanyang pamilya, lalo na’t hindi ugali ng dalaga na hindi mag-update o hindi umuwi pagkatapos ng kanyang mga gawain. Agad silang nagpakalat ng missing person poster sa social media, nananawagan na tulungan silang mahanap ang dalagang huling nakita na suot ang sky blue sweater at jogging pants. Subalit, isang pamilya na namamasyal sa Lingayen Beach ang nakadiskubre sa hindi kaaya-ayang sinapit ni Eva, na natabunan ng buhangin.

Sa pagsisiyasat ng mga awtoridad, malinaw na ang dalaga ay nakaranas ng matinding pinsala sa ulo at posibleng hinarass bago ito tuluyang iwan sa dalampasigan. Ang huling taong kasama ni Eva ay ang kanyang kasintahan na si Reynold Karacas, dalawampu’t isang taong gulang, isang ring estudyante ng Pangasinan State University. Ipinatawag agad si Reynold ng mga pulis, ngunit iginiit nitong inosente siya at ipinagtanggol din siya ng kanyang pamilya na nagsabing mabuti siyang bata

Subalit, nabigyang linaw ang lahat nang lumutang ang isang nagtitinda ng tubig sa beach, na nagpatunay na nakita niya sina Eva at Reynold na nagtatalo noong gabing iyon. Makalipas ang isang oras, nakita umano ng saksi na nakahiga na sa buhangin si Eva habang naghuhukay ang kanyang nobyo. Sa kabila ng mga pahayag ng saksi at pagsampa ng kaso laban kay Reynold, marami pa rin sa mga netizens ang hindi kumbinsido at naniniwalang may iba pang sangkot sa trahedya.

Ang dalawang magkaibang kwento nina Tess at Eva ay nagdulot ng malalim na pagninilay at matinding galit sa buong bansa. Pareho silang mga inosenteng kababaihan na biktima ng karahasan mula sa mga taong kanilang pinagkakatiwalaan at tinuring na bahagi ng kanilang buhay. Kung ang isang empleyadong dalawampung taon na nagsilbi at isang nobyong minahal mo ay kaya kang saktan, sino na lamang ang maaari nating pagkatiwalaan sa panahong ito?

Sa comment section, bumaha ang mga reaksyon mula sa mga apektadong tagasubaybay: “Nakakadurog ng puso ang sinapit ni Aling Tess, napakabait pa naman niya!” “Sana mahuli na agad ang driver na ‘yan, wala siyang utang na loob!” “Kawawa naman si Eva, napakabata pa at may magandang kinabukasan sana.” “Sigurado ba kayong si Reynold talaga ang gumawa? Baka may ibang taong nagtatago sa dilim!” “Stay strong sa mga naulilang pamilya, ipagdasal natin ang hustisya!”

Habang patuloy na hinihintay ang paghuli kay Doc Manuel at ang buong paglutas sa kaso ni Eva, nananatiling buhay ang panawagan para sa hustisya. Hindi sapat ang anumang halaga upang maibalik ang buhay ng dalawang inosenteng ito, ngunit ang pagkakamit ng katarungan ay ang tanging paraan upang mabigyan sila ng kapayapaan. Kayo, ano ang opinyon niyo sa dalawang magkahiwalay ngunit parehong nakakakilabot na pangyayaring ito? I-comment sa ibaba ang inyong mga saloobin at huwag kalimutang ibahagi ang kwentong ito upang mas marami pa ang maging alerto sa ating paligid!