Dinala Niya ang Kanyang Kabit sa Burol ng Kanyang Buntis na Asawa — Pero Nang Buksan ng Abogado ang Testamento, Nagbago ang Lahat

Ang pangalan ko ay Emilia Cruz, at may isang alaala sa buhay ko na parang nakaukit na sa isip ko. Kahit lumipas na ang panahon, hindi iyon nabura.

Iyon ang araw na dumating ang bayaw ko sa burol ng kapatid ko… kasama ang ibang babae na nakasabit sa braso niya.

Ginaganap ang burol sa isang maliit na simbahan sa aming bayan sa Laguna. Amoy na amoy ang mga puting liryo at kandila. Mabigat ang hangin sa loob, puno ng lungkot at mahihinang dasal ng mga taong dumating para magpaalam.

Sa harap ng simbahan nakalagay ang saradong kabaong ng kapatid kong si Lia. Napapalibutan ito ng mga bulaklak mula sa mga kamag-anak at kaibigan na hindi na nakapagpaalam nang maayos.

Walong buwan nang buntis si Lia nang siya ay mamatay.

Ayon sa asawa niyang si Jayson, nadulas daw siya sa hagdan.

Isang aksidente lang daw.

Pero kailanman… hindi ako naniwala.

Nang bumukas ang pinto ng simbahan, biglang natahimik ang mga tao.

Pumasok si Jayson, nakasuot ng maayos na itim na amerikana. Sa unang tingin, mukha siyang malungkot.

Pero kung kilala mo siya… alam mong hindi iyon totoo.

Sa tabi niya ay isang matangkad na babae na may mahabang buhok at nakasuot din ng itim na damit.

Mahigpit ang kapit nito sa braso ni Jayson.
Napasinghap ang nanay ko. Mahigpit niyang hinawakan ang kamay ko.

“Hindi siya seryoso… di ba?” mahina niyang bulong.

Nanlamig ang buong katawan ko.
“Si Rachelle ‘yan,” sabi ko. “Yung katrabaho niya.”

Ilang buwan na ang nakalipas nang makita ko ang pangalang iyon sa cellphone ni Lia. Madalas itong mag-message sa gabi.

Nagsimulang magbulungan ang mga tao sa loob ng simbahan.

Pero parang walang pakialam si Jayson.

Diretso niyang dinala si Rachelle sa unang hilera.

Sa upuan na dapat ay para sa pamilya ni Lia.
Sumandal pa si Rachelle sa balikat niya, parang siya ang balong iniwan.

Nag-init ang dibdib ko sa galit. Tatayo na sana ako para hilahin palabas ang babae nang pigilan ako ng tatay ko.

“Hindi dito,” mahina niyang sabi.

“Hindi ngayon.”

Habang nagsasalita ang pari tungkol sa kabaitan ni Lia at sa kanyang nakakahawang tawa, halos wala akong marinig.

Nakatingin lang ako kay Jayson.

Iniisip kung paano nagagawa ng isang tao na ipagkanulo ang asawa niya habang buhay pa… at pagkatapos ay bastusin pa siya kahit patay na.

Nang matapos ang huling awit at magsimulang tumayo ang mga tao, may isang lalaking naka-gray na amerikana ang lumapit sa harap.

May hawak siyang lumang briefcase.
“Makikiraan po,” sabi niya nang malinaw ang boses.

“Ako po si Attorney Daniel Reyes. Ako ang abogado ni Lia.”

Nanigas si Jayson.
“Ngayon mo talaga gagawin ‘yan?” inis niyang sabi.

Hindi natinag ang abogado.
“May malinaw na utos si Lia,” sagot niya.

“Ang kanyang testamento ay bubuksan ngayong araw, sa harap ng kanyang pamilya… at sa harap mo.”

Biglang tumahimik ang buong simbahan.
“May bahagi ng kanyang testamento na gusto niyang basahin nang malakas sa kanyang burol.”

Naglabas siya ng isang papel.
“Ito ay sulat ni Lia, isinulat tatlong linggo bago siya namatay,” sabi ng abogado.

Mas humigpit ang kapit ni Rachelle sa braso ni Jayson.

At nagsimulang magbasa ang abogado.
“Kung naririnig ninyo ito, wala na ako.
Jayson, alam ko ang tungkol kay Rachelle.
Mas matagal ko nang alam kaysa sa iniisip mo.”

Napasinghap ang mga tao.

Tinakpan ng nanay ko ang bibig niya.
Nanigas si Jayson.

“Sinubukan kitang patawarin para sa anak natin.
Pero bawat kasinungalingan mo ay may sinira sa puso ko.
Kaya binago ko ang testamento ko.”

Sandaling tumigil ang abogado bago nagpatuloy.

“Sa asawa kong si Jayson, wala akong iiwan kundi ang hinihingi lang ng batas.
Maaari mong kunin ang mga personal mong gamit at ang kotse na nakapangalan sa iyo.
Iyon lang.
Marami ka nang nakuha sa akin.”

Biglang tumayo si Jayson.
“Peke ‘yan!” sigaw niya.

“Hindi niya sinulat ‘yan!”

Pero nagpatuloy ang abogado.
“Ang bahay, ipon, at insurance ko ay ilalagay sa trust fund para sa anak kong si Noah.”

Halos mawalan ako ng balanse.

Hindi ko alam na ginawa niya iyon.
Pero may isa pang linya.

“Kung hindi mabubuhay ang anak ko… mapupunta ang lahat sa kapatid kong si Emilia.”

Tumawa nang mapait si Jayson.
“Sa kapatid niya? Si Emilia? Hindi nga niya maayos ang buhay niya.”

Hindi ako kumibo.

Pagkatapos ay naglabas ang abogado ng isang selyadong sobre.

“Ito ay ipinadala sa opisina ko dalawang araw bago mamatay si Lia,” sabi niya.

Binuksan niya ito at nagbasa.
“Kung sabihin ni Jayson na nadulas ako sa hagdan… huwag kayong maniwala.”

Nanikip ang sikmura ko.
“Matapos kong komprontahin siya tungkol kay Rachelle, hinawakan niya ako nang sobrang higpit at sinabi:

‘Kapag sinira mo ang buhay ko, sisirain ko rin ang sa iyo.’

Hindi na ako nakaramdam ng seguridad.”

Naglabas ang abogado ng maliit na USB flash drive.

“May inilagay siyang maliit na camera sa itaas ng hagdan,” sabi niya.

“Nasa video na ito ang ipinadala niya sa akin isang gabi bago siya namatay.”

Namumutla si Jayson habang nakatingin sa USB.

“Gusto niyang marinig ng lahat ang katotohanan,” sabi ng abogado.

“At maririnig ninyo ito.”

Dalawang linggo pagkatapos noon, nasa conference room kami ng istasyon ng pulis.

Nasa harap namin ang laptop.

Grainy ang video… pero malinaw ang nangyari.
Nakatayo si Lia sa taas ng hagdan.
Walong buwan siyang buntis.
Umiiyak.

Nasa ibaba si Jayson, sumisigaw.
“Aalis ka? Hindi mo dadalhin ang anak ko!”

“Hindi siya pag-aari!” sigaw ni Lia.

“Aalis ako!”

Umakyat si Jayson.

Hinawakan ang pulso niya.

Nagpumiglas si Lia.

At pagkatapos…

Tinulak siya.

Nahulog siya sa hagdan.
“Hindi ito aksidente,” tahimik na sabi ng imbestigador.

Pagkalipas ng ilang araw, inaresto si Jayson.
Nawala si Rachelle na parang bula.

Sa unang pagdinig sa korte, dumaan siya sa harap ko na nakaposas.

“Emilia…” bulong niya.

“Sabihin mo sa kanila na hindi ko sinasadya—”

Tumayo ako.
“Dinala mo ang kabit mo sa burol ng kapatid ko,” sabi ko.

“Ibig sabihin, alam mo ang ginagawa mo.”

Makalipas ang ilang buwan, pinal na ang trust fund.

Hindi nabuhay ang sanggol.

Kaya napunta sa akin ang lahat ng iniwan ni Lia.

Lumipat ako sa bahay niya.

Pininturahan ko ang hagdan kung saan nangyari ang lahat.

Ginawa kong maliwanag ang bahay.

At ang silid ng sanggol…

Ginawa ko itong isang ligtas na lugar para sa mga babaeng gustong magsalita at paniwalaan.

Minsan sa gabi, umuupo ako sa kusina habang hawak ang sulat ni Lia.

Hindi lang siya nagsusulat ng testamento noon.

Nag-iiwan siya ng daan palabas