Ang Biyenan Ko ay Paulit-ulit na Pumasok sa Aking Kwarto sa Gitna ng Gabi, Palihim Akong Naglalagay ng Kamera at Natutuklasan ang mga Nakakakilabot na Aksyon…

Ako si Maria, ako ay 27 taong gulang, at mahigit tatlong buwan na akong kasal kay Jose at lumipat kasama ang aking biyenan sa isang dalawang palapag na bahay sa Bacolod. Noong una, normal lang ang lahat. Ang aking biyenan, si Rosa, ay maamo, madalas magluto, at paminsan-minsan ay tinatanong kung nasasanay na ako sa mga kaugalian ng kanyang pamilya.

Pero pagkatapos ay nagsimula akong makapansin ng kakaiba.

Mga isang linggo pagkatapos ng kasal, madalas akong magigising na gulat na gulat ng ala-una o alas-dos ng madaling araw, pakiramdam ko ay may bagong labas sa kwarto. Minsan, nakarinig ako ng napakahinang tunog ng “pag-click” mula sa pinto ng kwarto.

Tinanong ko si Jose, at inaantok niyang sinabi,

“Nananaginip ka. Bahay ito ni Nanay, walang dapat ipag-alala.”

Pero paulit-ulit itong nangyari. Isang gabi, napatalon ako at nasulyapan ang isang pigura na nakasuot ng maitim na pajama na dumudulas sa pasilyo.

Sinubukan kong i-lock ang pinto, ngunit patuloy na bumukas ang lumang kandado. Nang gabing iyon, narinig kong bumukas muli ang pinto. Binuksan ko ang ilaw; bahagyang nakaawang lang ang pinto. Walang nakatayo roon, ngunit narinig ko ang mabilis na mga yabag pababa ng hagdan sa pasilyo.

Kinabukasan, mahinahong inabot sa akin ng aking biyenan ang isang baso ng gatas ng soya:

“Inumin mo ito para gumaan ang pakiramdam.”

Kinuha ko ang baso, bahagyang nanginginig ang aking mga kamay.

Nang gabing iyon, nagpasya akong maglagay ng nakatagong mini-camera sa bookshelf, itinutok ito sa pinto at sa kama. Gusto kong malaman kung sino ang palihim na pumapasok sa aking kwarto.

Bandang alas-2 ng madaling araw, binuksan ko ang aking telepono para mapanood ang live feed.

Dahan-dahang bumukas ang pinto.

Pumasok ang aking biyenan. Dahan-dahan siyang naglakad, dumiretso sa aking handbag, at hinalughog ito. Pagkatapos ay yumuko siya, itinaas ang unan sa headboard, at kumuha ng isang maliit na itim na bagay.

Ang ATM card ko.

Isinilid niya ito sa bulsa ng kanyang damit pantulog at tumalikod para umalis. Bago isara ang pinto, lumingon siya at tumingin nang diretso sa camera, ang kanyang mga mata ay nanlalamig.

Hindi ako makapagsalita.

Tiningnan ko ang aking bank app: 2 withdrawals, 20,000 pesos bawat isa, ginawa bandang 2:20 a.m.

Kinabukasan, sinubukan kong umakto nang normal. Mahinahong nagtanong ang aking biyenan,

“Maria, nakatulog ka ba nang maayos kagabi?”

Pinilit kong ngumiti,

“Ayos lang naman.”

Bumaling siya sa palayok ng sopas, ang kanyang boses ay magaan, halos hindi marinig,

“Kakalipat mo lang sa pamilya ng iyong asawa, kailangan mong mag-ingat sa iyong mga gamit. Napakaraming pagnanakaw nitong mga nakaraang araw.”

Muntik ko nang mabitawan ang basket ng mga gulay.

Umakyat ako para tawagan si Jose. Mahinahon akong nagsalita, pero nanginginig ang boses ko,

“Mahal… Naglagay ako ng kamera sa kwarto. Nakita ko si Nanay… pumasok sa kwarto natin sa kalagitnaan ng gabi.”

Nanahimik siya nang ilang segundo, saka sinabing,

“Maria, huwag kang mag-isip ng kalokohan. Hindi gagawin iyon ng nanay ko.”

Agad kong ipinadala ang video.

Nang hapong iyon, pumunta ako sa bangko para i-renew ang card ko at palitan ang PIN ko. Tahimik na nagtanong ang empleyado,

“May hinala ka bang may gumamit ng card?”

Kinagat ko ang labi ko:

“Oo… miyembro ng pamilya.”

Nang gabing iyon, nakita ko ang biyenan ko na nakaupo sa sala, ang lumang handbag niya sa tabi niya. Walang tigil na tumutunog ang telepono niya. Sumulyap siya sa screen at mabilis itong pinatay.

Nang sandaling iyon, dumaan siya sa akin:

“Maria, pahiram ako ng bank card mo saglit, kailangan kong mag-withdraw ng pera para sa gamot.”

Tumingin ako nang diretso sa kanya:

“Naka-lock ang card ko, Nay.”

Biglang tumigas ang mga mata ni Ginang Rosa:

“Naka-lock? Bakit naka-lock?”

Pinanatili kong kalmado ang boses ko:

“Sa palagay ko ay may nag-withdraw ng pera sa kalagitnaan ng gabi. Nakakuha ako ng bagong card para sa seguridad.” Natigilan siya, pagkatapos ay tumawa—isang hindi nasisiyahan na tawa:

“Ang bagong manugang ko ay sobrang nag-iingat na sa kanyang biyenan, ‘di ba?”

Natigilan ang paligid sa bahay.

Nang gabing iyon, hindi ako makatulog. Bandang 1:40 ng umaga, nakita ng camera ang paggalaw.

Lumabas muli ang biyenan ko. Sa pagkakataong ito, hindi siya dumiretso sa aking kwarto. Nakatayo siya sa pasilyo, nakatitig sa aking pinto. Pagkatapos ay yumuko siya at kumuha ng susi mula sa kanyang bulsa.

May susi siya sa aking kwarto noon.

Binuksan niya ang pinto at dumiretso sa aking dressing table. Nakalagay dito ang isang maliit na kahon na naglalaman ng wedding gold – isang pares ng hikaw at isang singsing.

Binuksan niya ang kahon.

Noon din, malakas na nag-vibrate ang aking telepono; si Jose ang tumatawag.

Maliit lang ang vibration, pero sapat na ang katahimikan sa kwarto para biglang lumingon ang biyenan ko. Tumingin siya sa kama. Kahit na nakahiga ako nang nakatalikod sa kanya, nagkukunwaring tulog, ramdam ko ang titig niya.

Lumapit siya.

Unti-unti… unti-unti…

Inilagay niya ang kamay niya sa balikat ko.

Hindi ko na kayang magpanggap pa. Umupo ako, binuksan ang ilaw, at umupo sa tapat niya.

Nakatayo siya roon, walang ekspresyon, hawak pa rin ang kahon ng ginto.

Sabi ko, nanginginig pero malinaw ang boses:

“Nay… anong ginagawa mo sa kwarto ko?”

Tiningnan niya ako, at mahinahong inilapag ang kahon sa mesa:

“Kakaibang tanong ‘yan. Bahay ko ‘yan. Karapatan kong pumunta kahit saan ko gusto.”

Nabulunan ako:

“Pero pumasok ka sa kwarto ko nang hatinggabi… hinalughog mo ang mga gamit ko… kinuha mo ang ATM card ko at nag-withdraw ng pera!”

Nagbago ang kulay ng mukha ni Rosa:

“Naglagay ka ba ng kamera para kunan ako ng video?”

Natigilan ako sa pagbabago ng address.

Sumagot ako:

“Dahil natakot ako. Gusto kong malaman kung sino ang palihim na pumasok sa kwarto ko.”

Umungol siya:

“Isang manugang na nangangahas na mandaya sa biyenan niya. Sa tingin mo ba ikaw ang boss dahil lang sa pumunta ka rito?”

Tiningnan ko siya nang diretso:

“Hindi ko kailangang maging boss. Kailangan ko lang igalang.”

Napangisi siya, namumula ang mga mata:

“Kinuha ko ang perang iyon para pambayad sa mga utang. Kung hindi ko ito kukunin, pupunta sila sa bahay para sakupin ang ari-arian. Ano ang masasabi ko sa iyo? Ayokong malaman ni Jose; mahina ang puso niya, magkakasakit siya kapag narinig niya!”

Natigilan ako.

Lumalabas na may utang ang biyenan ko, at pinili niyang kunin ito sa akin—sa kanyang bagong kasal na manugang.

Tinanong ko,
“Bakit hindi mo na lang sinabi sa akin, o kay Jose?”

Sumigaw siya,
“Sinasabi ko na sa iyo at ikinahihiya ko ang sarili ko? Alam mo ba kung paano ako titingnan ng mga tao? Matanda na ako, hindi ko na matiis ang tsismis!”

Nang mga sandaling iyon, isang motorsiklo ang biglang pumreno sa bakuran. Dumating na si Jose.

Umakyat siya sa taas at kumatok nang malakas sa pinto:

“Maria! Nay! Anong ginagawa ninyong dalawa?”

Binuksan ko ang pinto, habang tumutulo ang luha sa aking mukha. Iniabot ko sa kanya ang aking telepono at pinatugtog ang video.

Nanood si Jose, namumutla ang mukha. Tumingin siya sa kanyang ina, nanginginig ang boses:

“Nay… ginawa mo ba talaga iyon?”

Napaiyak si Rosa, bumagsak sa lupa:

“Wala akong ibang pagpipilian… Natatakot ako… Natatakot akong pumunta sila sa bahay…”

Matagal na nakatayo si Jose. Pagkatapos ay hinila niya ako sa likuran niya, matatag ang boses:

“Simula bukas, lilipat na kami ni Maria.”

Tumingala ang biyenan ko, ang kanyang mga mata ay puno ng takot:

“Iiwan mo ba ako, Jose?”

Dahan-dahan niyang sinabi:

“Hindi kita iiwan. Babayaran ko ang utang ko sa iyo. Pero hindi mo magagawa iyon sa asawa ko.”

Nang gabing iyon, nag-impake kami ng ilang mahahalagang gamit. Bago umalis, lumingon ako pabalik para tingnan ang kwarto – ang lugar kung saan ako madalas makatulog gabi-gabi dahil sa “pag-click” ng pinto.

Isang bagay ang naiintindihan ko: Hindi lahat ay masama sa simula pa lang. Ngunit kapag ang respeto sa sarili ay naging takot sa paghatol, ang mga tao ay nakakagawa ng mga bagay na mas malala pa kaysa sa malisya.