Sinubukan kong magsalita, pero ungol lang ang lumabas.

Pinagmamasdan ako ni Lara mula sa kama.

—Mukhang nasaktan mo talaga siya —walang pakialam niyang sabi.

Napairap si Andrés.

—Nag-iinarte lang ‘yan.

Hinila niya ako pababa.

Bawat hakbang ay sakit.

Bumaba kami ng hagdan.

Umiikot ang mundo ko.

Binuksan niya ang pinto ng basement.

At itinulak ako.

Bumagsak ako sa malamig na semento.

—Mag-isip ka diyan —sabi niya.

Isinara niya ang pinto.

At ikinandado.

Dilím.

Tahimik.

Sakit.

Hindi ko alam kung gaano katagal.

Pero nang makagalaw ako, kinuha ko ang cellphone ko.

12% na lang ang baterya.

Tinawagan ko si Tatay.

Sumagot agad.

—Maya?

—Tay… binasag ni Andrés ang mga tadyang ko.

Tahimik.

Mabigat.

—Mag-isa ka ba?

—Oo.

—Nakakahinga ka pa?

—Konti lang.

Nagbago ang boses niya.

Naging malamig.

—Ibigay mo ang address.

Ibinigay ko.

—Huwag kang matulog. Papunta na kami.

Pagkatapos noon…

Alam ko na ang ibig sabihin.

Makalipas ang tatlumpung minuto…

Mga sirena.

Mga ilaw.

Sigawan.

—Ano’ng nangyayari?! —sigaw ni Andrés.

—Pulis! —sagot ng mga ito.

Binuksan ang pinto.

Nasilaw ako.

Lumuhod ang paramedic.

—Ma’am, kalma lang.

May humawak sa akin.

—Posibleng bali ang tadyang.

Habang inilalabas ako, narinig ko:

—Andrés Rivera, inaaresto ka namin dahil sa matinding pananakit.

Ang katahimikan pagkatapos…

Napakasarap pakinggan.

Nakita ko si Lara.

Maputla.

Wala na ang ngiti.

Tatlong buwan ang lumipas.

Puno ang korte sa Makati.

Malinaw ang ebidensya.

Medical records.

Mga larawan.

CCTV.

At ang katotohanan…

Hindi niya kumpanya iyon.

Tumayo ang abogado ko.

—Kagalang-galang na hukom, ang kliyente ko ang tunay na may-ari.

Napatingin si Andrés sa akin.

—Ano?

Ngumiti ako.

—Hindi ka nagbabasa ng kontrata, ‘di ba?

Hatol:

Diborsyo.
Lahat ng ari-arian sa akin.
Permanent restraining order.

Isang taon ang lumipas.

Isa na namang conference.

Sa Maynila.

Palakpakan.

Pero iba na ngayon.

Dahil ang kumpanya…

akin na.

Maya Design Studio.

Pagbaba ko ng entablado, nakita ko si Tatay.

Nakangiti.

—Alam kong kakayanin mo.

Ngumiti ako pabalik.

Dahil minsan…

ang masayang wakas…

ay hindi ang makuha muli ang iba.

Kundi ang maibalik ang sarili mo.