“Kailangan ko ng trabaho na ito para mailigtas ang anak ko… ngunit ang trak na iyon ay naayos sa loob ng 10 taon —

Sa unang pagkakataon na narinig ko ang “umalis ka rito bago ako tumawag ng security” nag-init ang aking mga tainga na tila nilapitan ako ng bukas na tambutso. Hindi ito ang unang kahihiyan sa buhay ko, ngunit ito ang pinakasakit sa akin… Dahil kaninang umaga ay may pag asa ako sa bulsa ng pantalon ko, kasama ang isang 13 key at isang nakakunot na daang piso na perang papel na naiwan ko sa loob ng isang linggo.

Ang pangalan ko ay Luis Ríos, bagama’t sa kapitbahayan ay tinatawag nila akong Lucho mula pa noong ako ay isang morro. Ako ay isang mekaniko ng diesel, isa sa mga natuto na nakadikit ang aking tainga sa makina at ang amoy ng gasolina na naka-embed sa aking mga damit. Isang araw mayroon kang trabaho, sa susunod na tinatawag ka nilang “hiwa”, at ang mundo ay patuloy na lumiliko na parang hindi ka nagbabayad ng upa, paaralan at gamot.

Sa mga oras na iyon, mabigat ang buhay. Ang aking anak na si Alma, walong taong gulang, ay may problema sa hika at nauubos na ang inhaler. Kumatok na ako sa mga pintuan sa tatlong workshop sa Monterrey at sa lahat ng mga ito ay pareho: “tumawag kami sa iyo”, “iwanan ang iyong aplikasyon”, “hindi ngayon”. Hanggang sa narinig ko ang tungkol sa workshop na El Mofle de Oro, ang pinakamalaki sa lungsod. Sinabi nila na mayroon lamang “piling tao” ng mga mekaniko, na nag-aayos ng mga trak at trailer ng minahan na nagkakahalaga ng higit pa kaysa sa aking buong kapitbahayan na pinagsama.

Tumayo ako sa pintuan na may dalang nahugasan na plaid shirt, greased boots, at magaspang na mga kamay. Hindi ito walang galang: ito ang aking uniporme sa digmaan.

Ibang mundo na ang bakuran. Ang ingay ng mga tool ay isang dagat, at sa pagitan ng mga elevator, haydroliko jack at puting ilaw, maaari mong makita ang mga halimaw ng kargamento na may gulong tulad ng mga pader. Naramdaman ko ang mga titig sa aking paligid, na parang mga langaw. Tiningnan ako ng mga mekaniko na para bang nakapasok ako sa isang magarbong party na may amoy diesel.

Nang sa wakas ay dinala nila ako sa opisina—isang naka-air condition na tangke ng isda na may salamin na amoy mamahaling pabango—nakita ko siya: si Don Rodrigo Arriaga, ang may-ari. Banayad na amerikana, gintong relo, manipis na bigote, isa sa mga nagsisilbing amoy sa balikat.

“Let’s see, boy,” sabi niya nang hindi tumitingin sa ilang papeles. Ano ang hinahanap mo dito?

“Ako po ay isang mekaniko, Boss. Dalawampung taon na akong gumagamit ng mabibigat na makina. Diesel, transmission, air brakes… Kahit ano.

And, I swear to you na sulit naman ang ibabayad nyo :).

“Ikaw?” Tumawa siya, ngunit hindi sa kasiyahan: na may katatawanan. Parang nawalan ka ng tirahan na nawala. Nasaan ang iyong mga kredensyal, ang iyong malinis na uniporme, ang iyong … Presensya?

Napalunok ako nang husto. Galit na galit na parang mainit na langis, pero itinago ko ito sa sarili ko. Kailangan ko ng trabaho.

“Hindi mo maaalis ang taba gamit ang manipis na sabon,” sabi ko. At ang aking sertipiko ay nasa karanasan.

“Isang milyong dolyar ang kontrata namin dito,” sabi niya, at umupo sa kanyang upuan. Hindi ko masabi… paano ko ito sasabihin? Isang mamarracho na kumakatawan sa Golden Moffle. Umalis ka muna bago ako tumawag ng security.

Handa na akong tumalikod nang hindi sinasadya ang tingin niya sa isang sulok ng workshop. At sumunod ang akin.

Naroon ito.

Isang malaking pulang dump truck, na may chrome opaque na may alikabok. Mukha siyang natutulog na hayop, ngunit hindi isa sa mga nagbibigay-inspirasyon sa lambing: isa sa mga taong kapag nagising sila, dudurog ka nila. Sa dibdib, isang plake na alam ng lahat ng mekaniko bilang alamat: Mc Titan C500. Tinawag nila siyang The Colossus.

Tumayo ako nang tahimik. Ang trak na iyon ay kasaysayan sa mga workshop. Sinabi nila na ito ay “sinumpa”, na ito ay dumaan sa mga kamay ng mga inhinyero, mga bagong sistema, mga computer, mga na-import na bahagi … at wala. Anim na buwan na walang trabaho, patay, na tila lumipas ang kanyang buhay nang walang paliwanag.

Napabuntong-hininga si Don Rodrigo, at sa kauna-unahang pagkakataon ay may isang tao na nakatakas sa kanya: pagkabigo.

“Iyon ang sakit ng ulo ko,” sabi niya. Anim na buwan. Dinala ko ang mga tao mula sa kabisera, mga eksperto mula sa Estados Unidos… wala. Kung hindi ito gumagana, ipapadala ko ito sa press at iyon na.

Sa kalagitnaan ng aking kalungkutan, may isang bagay na nag-aapoy sa loob ko. Hindi ito mayabang. Ito ay pagmamataas at kawalan ng pag-asa, halo-halong tulad ng grasa at buhangin.

“Boss,” sabi ko nang matatag. Kung sisimulan ko ang trak na iyon… Akin ang trabaho.

Natawa siya nang malakas kaya marami ang nakatingin sa amin.

“Ikaw?” Inaayos mo ba ang mga bagay na hindi kayang gawin ng aking mga “postgraduate”?

“Let’s make a bet,” patuloy ko. Kung tataas ko ito, bibigyan ako nito ng trabaho at disenteng suweldo. Kung hindi, aalis ako at tanggapin na ako ay isang mangmang.

Hinawakan ni Don Rodrigo ang kanyang mga braso, tuwang-tuwa sa ideya na durugin ako sa harap ng lahat.

“Ako na ang bahala sa iyo, wala ka nang araw o oras. Mayroon ka… kalahating oras.

Sinabi niya ito bilang isang biro, tulad ng isang tao na nagtatapon ng barya sa isang aso.

Huminga ako ng malalim at hinawakan ang titi niya.

“Medyo mahaba ang kalahating oras, Boss. Puputulin ko ito sa loob ng limang minuto.

Parang naghahagis ng dinamita. Nagsama-sama ang mga mekaniko, kumuha sila ng mga cellphone, nagsimula ang tawa.

Binuksan ni Don Rodrigo ang kanyang mga mata.

“Lima?”

“Lima. Itakda ang timer.

“Tapos na,” sabi niya, habang iniunat ang kanyang kamay. Ngunit kung mabibigo ka, sinisiguro ko na walang sinuman sa lungsod na ito ang magbibigay sa iyo ng trabaho.

Hinawakan ko ang kamay niya. Naramdaman ko ang lamig ng mamahaling relo at ang init ng aking sugatang pagmamataas.

Naglakad ako papunta sa El Colossus. Hindi ko hinawakan ang mga kagamitan. Hindi ako nagpunta para sa isang scanner. May mga glitches na ang computer ay “nag-iisip” ay isang bagay … At iba ang realidad. Lumapit ako sa makina at inilagay ang kamay ko sa malamig na bloke. Hindi ito mahika. Ito ay kaugalian. Makinig sa iyong balat.

“Oras! May sumigaw.

“Limang minuto na ang lumipas,” sabi ni Don Rodrigo, at nagsimulang tumakbo ang stopwatch.

Binuksan ko ang dibdib. Ito ay isang labirint ng mga kable at hose. Hindi ko pinansin ang mga bagong injector, hindi ko pinansin ang kumikinang na electronic module. Dumiretso ako sa kung ano ang laging nagtaksil sa iyo kapag umalis ang lahat dahil sa kumplikado: ang paghinga ng makina.

Sa mga modernong engine, kung ang hangin ay hindi “tumutugma” sa sinasabi ng sensor, ang computer ay napupunta sa mode ng proteksyon at pinutol ang gasolina. Tila isang pagkabigo ng isang bomba, ng isang iniksyon, ng lahat ng bagay… mas mababa kaysa sa ito.

Pumasok ako sa air filter area. Hinanap ko ang sensor ng daloy – ang MAF – isang maliit na bit sa napakaraming mga tubo. Binago nila ito, siyempre. Ito ay bago. Ngunit nang hawakan ko ito, naramdaman ko ang isang bagay na hindi mo nakikita ng hubad na mata: ang konektor ay baluktot … Isang milimetro lang, na para bang pinilit siyang “pumasok.”

Ang millimeter na iyon ay sapat na para mabasa ng system ang “imposible” na hangin at protektahan ang sarili sa pamamagitan ng pagputol ng gasolina.

Inilabas ko ang aking Swiss Army knife, ang tanging kagamitan na mayroon ako. Gamit ang tip, maingat kong tinanggal ito. Narinig ko ang isang maliit at perpektong pag-click. Naayos na ang konektor.

Tumayo ako, pinunasan ang aking mga kamay sa aking pantalon at tiningnan ang stopwatch mula sa sulok ng aking mata: may higit sa kalahati ng natitira nito.

“Na?” Ang isa ay nanunuya.

“Oo,” sabi ko.

Umakyat ako sa taxi. Naamoy nito ang mamahaling balat at kawalan ng pag-asa. Ipinasok ko ang susi. Nahuli ang board. Ilang ilaw ang namatay na tila huminga ang trak sa unang pagkakataon sa loob ng ilang buwan. Huminga ako ng malalim, iniisip ko si Alma, ang kanyang inhaler, ang aking pagmamalaki.

Binuksan ko ang susi.

Umiikot ang starter motor… At pagkatapos ay nanginig ang workshop.

Nagising ang Colossus na may malalim at nanginginig na ungol, na parang bulkan na bumububukas sa dibdib nito. Lumabas ang asul at itim na usok, ngunit hindi dahil sa kabiguan: mula sa isang makina na naglilinis ng kanyang lalamunan matapos matulog nang labis. Biglang naputol ang tawa. Mayroong isang kakaibang katahimikan, ang uri na umiiral lamang kapag ang katotohanan ay sampal sa isang buong grupo…

Bumaba ako ng trak na nakadikit ang init ng makina sa aking likod. Si Don Rodrigo ay nagyeyelo, hawak ang telepono. Ang stopwatch ay minarkahan ang dalawang minuto at isang bahagi.

“Ano… Ano ang ginawa mo? Bulong niya, na tila nahihirapan siyang sabihin ito.

“Ano po ba ang dapat kong gawin, Boss. Inayos ko ang maliit na bagay na hindi pinansin ng lahat.

Isang mekaniko ang naglagay ng ulo sa ilalim ng hood, tiningnan ang konektor at lumabas na maputla.

“Tama siya… ito ay baluktot.

Napalunok nang husto si Don Rodrigo. Nais niyang mabawi ang kataas-taasan.

“Swerte iyon. Ngunit… mabuti. Nanalo ka. Ang gawain ay sa iyo.

At doon ako maaaring manatili. Upang ipagdiwang siya sa mukha, upang akusahan siya para sa bawat salita. Pero may nakita ako na hindi nagdagdag pa: si Don Rodrigo ay ginhawa, oo… ngunit natatakot din.

Nag-vibrate ang cellphone niya. Sumagot siya. Ang tinig na lumabas mula sa loudspeaker ay mahirap, pormal:

“Engineer Arriaga, ipinaaalala ko sa iyo na ngayon ng alas otso ng gabi ay na-verify na ang kagamitan. Kung ang Titan ay hindi lumabas, ang sugnay ay aktibo at mawawalan tayo ng pagiging eksklusibo.

Naging maputi si Don Rodrigo.

Hindi ko na kailangan pang maging manghuhula. Alam ko ang amoy ng pera kapag nagmamadali.

“Kontrata sa isang minahan?” Mahinang tanong ko, nang ibaba niya ang telepono.

Napatingin siya sa akin na para bang nabasa ko ang nasa isip niya.

—No te incumbe.

“Siyempre may kinalaman sa akin,” sagot ko. Kung bibigyan niya ako ng trabaho, ito ay dahil kailangan niya ito. At kung anim na buwan nang patay ang trak na iyon, hindi ito dahil sa “sumpa”. Ito ay para sa ibang bagay.

Nanginginig ang bigote niya.

“Ngayon ay napagpasyahan na ang lahat,” pag-amin niya, na medyo nahihilo. Kung hindi siya lumabas, lulubog ang workshop. At ako…” tumingin siya sa paligid, sa mga cellphone, sa mga empleyado, “Para akong clown.

Pagkatapos ay dumating ang hindi inaasahan. Dahil ako, ang “mamarracho”, ay nagawang samantalahin ang aking sarili. Maaari akong mag-blackmail, mag-blackmail, mag-trample. Ngunit naalala ko ang aking anak na babae na naghihintay para sa inhaler at naunawaan ko ang isang bagay: Hindi ako naghahanap ng paghihiganti. Hinanap ko ang dignidad.

“Huwag kang mag-alala,” sabi ko. Iwanan ang pagmamataas at makinig. Kung nabigo ang El Coloso dahil sa baluktot na konektor, may iba pa: may humipo dito nang hindi nalalaman… o alam masyadong maraming.

Nakasimangot si Don Rodrigo.

“Ano ang ipinahihiwatig mo?”

“Na marahil ito ay sa interes ng isang tao na ang trak na iyon ay hindi magsimula.”

At para bang gusto ng tadhana na patunayan na tama ako, nakita ko sa likuran ng workshop ang isang lalaki na may plantsa na shirt, walang mantsa ng grasa, na nakabitin sa paligid ng diagnostic bench. Tiningnan niya ako na para bang bato ako sa kanyang sapatos. Bumulong ang isa sa mga mekaniko:

“Si Ivan, ang administrator. Ang “mapagkakatiwalaan” ni Don Rodrigo.

Tumunog ang alarma. Ang mga workshop ay namamatay mula sa dalawang bagay: mekanikal na pagkabigo at pagkabigo ng tao.

Nang hapon ding iyon, habang ipinagdiriwang ng lahat ang “himala,” hiniling kong suriin ang buong trak bago ito lumabas sa minahan. Pinigilan ako ni Ivan sa pamamagitan ng magagandang salita:

“Hindi naman kailangan, nag-e-operate na ‘yan. Huwag itong labis na gawin.

“Ngayon lang ako nakakita ng makina na lumunok ng kasinungalingan nang dalawang beses,” sabi ko. At hindi ko ipagsapalaran ang aking pangalan.

Bandang alas-sais ng hapon, nang handa na ang trak para umalis, umubo na naman si El Coloso. Walang seryoso… Ngunit bigla itong lumabas. Isang mabigat na katahimikan ang bumagsak na parang basang canvas.

Ipinatong ni Don Rodrigo ang kanyang mga kamay sa kanyang mukha.

“Hindi!” Walang paraan!

Hindi ako sumigaw. Hinawakan ko ang makina nang mahinahon, tulad ng dati. At nakita ko ang hindi nais ng sinuman na makita: ang parehong konektor, muli, ay inilipat. Hindi sa pamamagitan ng panginginig ng boses. Sa pamamagitan ng kamay.

Tumingin ako sa paligid. Masyado nang malapit, napakatahimik ni Ivan.

“Sino ang narito?” Tanong ko nang malakas.

Walang sumagot.

Dumiretso ako sa glass office kung saan naroon ang mga security screen.

“Boss,” sabi ko kay Don Rodrigo. Kung nais mong i-save ang iyong kontrata … Halika.

Tiningnan namin ang mga camera. At doon ito lumitaw: Si Iván, sa kalagitnaan ng hapon, papalapit sa makina, inilalagay ang kanyang kamay bilang isang “tseke”, at muling pinaikot ang konektor. Hindi iyon aksidente. Ito ay sabotahe.

Nawalan ng hangin si Don Rodrigo.

“Bakit…?”

Si Ivan, nang harapin namin siya, ay unang tumawa nang kinakabahan.

“Wala siyang ebidensya.

“Oo naman,” sabi ko, sabay turo sa screen. At may iba pa ako: hindi mo alam na alam ko kung paano makinig sa mga makina… Alam ko rin kung paano makinig sa mga kasinungalingan.

Pinigilan siya ng security. Sa pagitan ng mga sigaw, sinabi ni Iván ang katotohanan na parang isang taong nagsusuka: nag-inflate siya ng mga invoice, naniningil para sa “consultancies” at nais niyang mahulog ang kontrata upang bilhin ang murang pagawaan nang malunod si Don Rodrigo. Ang Colossus ay ang perpektong pingga: hangga’t ito ay “sinumpa”, may mga dahilan upang gumastos at mawala.

Umupo si Don Rodrigo, natalo. Hindi dahil sa minahan. Dahil sa kahihiyan na hinamak niya ang nag-iisang tao na nagliligtas sa kanya.

“Luis,” mahinahon niyang sabi. Paumanhin. Nakita kita bilang… bilang isang maliit na bagay.

Naisip ko si Alma at ang upa. At nakaramdam ako ng bukol sa aking lalamunan, dahil sa huli ang pinakamasakit ay hindi ang kakulangan ng pera, kundi ang kawalan ng respeto.

“Hindi naman ako maliit na bagay, boss,” sabi ko. Marumi lang ako.

Nang gabing iyon, inayos ko ang konektor, na-secure ang harness, tiningnan ang buong system, at nag-laced sa bawat detalye na parang ito na ang huli. Umungol na naman ang Colossus, kahit na matatag. Sa alas-siyete ng limampu’t siyam ay umalis siya sa workshop na may kasamang escort para sa minahan, at nang dumaan siya sa pintuan, ang sahig ay nanginginig na tila ang tadhana mismo ay pumalakpak.

Nai-save ang kontrata.

Kinabukasan, maaga akong sinundo ni Don Rodrigo. Wala na siyang ngiti sa bangko. Parang pagod na pagod ang mga mata niya.

“Luis… Gusto kong bayaran ka ayon sa nararapat.

Kumuha siya ng sobre.

Itinulak ko siya.

“Ayoko ng lms.

“Hindi naman ito limos ‘yan. Ito ay… hustisya.

Nanahimik ako. Pagkatapos ay ginawa niya ang isang bagay na hindi niya inaasahan.

“Gusto kong maging floor manager ka.” Nais kong gumawa ka ng isang programa para sa mga batang lalaki … Mga mag-aaral. Mga Scholarship. Mga kasangkapan. Hayaan itong maging isang tunay na workshop, hindi isang sirko ng ego.

Doon na naninikip ang dibdib ko.

“At bakit ngayon?”

“Kasi kahapon ko napagtanto na nabubulok ang workshop ko sa loob… At nakita mo ito sa pamamagitan lamang ng pagtingin dito. Hindi iyon ginagawang “jerk” siya. Ginagawa niya ito sa pamamagitan ng isang master.

Tinanggap ko, hindi dahil sa pagmamataas, kundi dahil kay Alma. Para sa akin. Para sa mga mekaniko na karapat-dapat sa isang lugar kung saan hindi sila sinusukat ng kanilang mga kamiseta.

Sa unang disenteng suweldo binili ko ang inhaler ng anak ko at binayaran ko ang back rent. Sa paglipas ng panahon, binago ng El Mofle de Oro ang kapaligiran nito: natapos ang pangungutya, inayos ang mga proseso, sinanay ang mga tao. Si Don Rodrigo, hindi kapani-paniwala, ay natutong batiin ang lahat sa pangalan.

Makalipas ang isang buwan, sa araw na bumalik ang The Colossus mula sa unang mahabang paglalakbay nito nang walang pagkukulang, nagpunta si Alma sa workshop. Tumayo siya sa harap ng pulang trak, malaki, makintab at walang alikabok. Tiningnan niya ito na para bang isang magaling na dragon.

“Yan ba ang ginising mo, Papa?”

“Yung grouper,” sabi ko.

Niyakap niya ako ng mahigpit, na may maliliit na braso na amoy murang shampoo at buhay.

Nakita kami ni Don Rodrigo mula sa malayo at lumapit. Bumaba siya sa taas ni Alma.

“Tinanggal ng tatay mo ang kontrata ko… Ngunit higit pa riyan, nai-save nito ang aking workshop.

Ngumiti si Alma na parang mga bata lang ang nakangiti kapag hindi nila alam ang tungkol sa pera, ngunit alam nila ang tungkol sa tunay.

At doon ko naunawaan ang magandang pagtatapos na kung minsan ay itinatapon ng buhay: Hindi ako nanalo sa pamamagitan ng pagpapahiya sa sinuman. Nanalo ako dahil alam ko kung paano makita kung ano ang hindi pinansin ng iba. Dahil ang mekanika, tulad ng buhay, ay naayos sa parehong bagay: pasensya, pandinig… At isang pusong hindi sumusuko kahit na gusto nilang paalisin ito.

Ang Colossus ay umuungol sa likuran namin, tulad ng isang tapat na saksi.

At ako, si Luis Ríos, ang walang trabaho na may bota na puno ng taba, sa wakas ay naramdaman ang isang bagay na hindi mo mabibili sa isang gintong relo: paggalang.

💚🤍❤️
🍀 💚🤍❤️ 💚🤍❤️ 💚🤍❤️ 💚🤍❤️ Hanggang sa dulo ng lahat, aling emosyon ang pinaka-napukaw sa iyo? Tumawa ka, umiiyak ka, nagbuntong-hininga ka… Ipaalam sa akin sa mga komento. 🍀
🍀 💚🤍❤️ Nais ko sa iyo ng isang kahanga-hangang araw, puno ng suwerte, at na ikaw ay palaging ang pinakamahusay at pinaka-tunay na bersyon ng iyong sarili. 🍀 💚🤍❤️