Ako ay 63 taong gulang na ngayong taon, at nasisiyahan sa isang mapayapang buhay kasama ang aking asawa na mahigit 30 taon nang kasal. Ang aking mga anak ay nagsimula na ng kani-kanilang mga pamilya at may kani-kanilang mga tahanan, kaya ngayon, kami ng aking asawa ay mayroon nang maraming anak at apo, na siyang pinakamalaking “pag-aari” ng aming buhay. Palagi akong ipinagmamalaki na tinuruan ko ang aking mga anak ng mabubuting pagpapahalaga, kaya pareho silang nakatanggap ng magandang edukasyon at may disenteng trabaho.

Parehong matatag at masayang buhay ang aking mga anak. Ang aking bunsong anak na lalaki ay nagpakasal sa isang babaeng kasing-edad niya; sila ay magkakasundo at lubos na nagmamahalan. Sinusuportahan ko ang modernong pamumuhay ng aking bunsong anak na lalaki at ng kanyang asawa, na nais nilang mamuhay nang mag-isa. Ngayon, ang aking anak na lalaki ay may sariling bahay, namumuhay nang mag-isa, at lubos na responsable sa kanyang pamilya.

Ang panganay kong anak na babae ay nagpakasal sa isang mabait na lalaki mula sa isang mayamang pamilya. Ang aking manugang na lalaki ay kasalukuyang nagtatrabaho sa isang joint venture company na may kasamang dayuhan. Ang aking anak na babae ay nasa negosyo at kumikita ng napakagandang kita. Sa kanilang dalawa, ang aking anak na babae ay mas matalino at nasisiyahan sa isang komportable at kasiya-siyang buhay. Siya ay may napakamapagmahal na personalidad, laging naaalala ang kanyang mga magulang, at isang mabait na anak na pinahahalagahan namin ng aking asawa.

Ang makita ang aking anak na babae at ang kanyang asawa na masayang namumuhay nang magkasama, palaging ipinapakita na hindi sila mapaghihiwalay saanman sila magpunta, ay nagpapasaya rin sa akin. Sa kaibuturan ko, lagi kong ipinagmamalaki ang aking manugang; siya ay mabait at laging ambisyoso. Bagama’t bihira kaming magbahagi ng mga pribadong bagay ng aking anak na babae, tuwing bumibisita siya, o pumupunta ako sa bahay ng aking anak na babae, lagi ko siyang nakikitang banayad at mapagmahal sa kanyang asawa at mga anak.

Pero may isang bagay na ikinadismaya ko tungkol sa aking manugang, isang bagay na narinig ko kamakailan mula sa kanya. Nang araw na iyon, nagkaroon ng pagtitipon ng pamilya, kaya naroon ang lahat ng mga anak at apo. Pagkatapos ng hapunan, nang matapos kumain at maglinis ang lahat, iniuwi ng aking bunsong anak ang kanyang asawa at mga anak, at inilabas naman ng aking panganay na anak ang kanyang mga anak para maglaro. Kami na lang ng aking manugang ang natira, nag-eenjoy ng tsaa at nagkukwentuhan tungkol sa buhay.

Ipinagmamalaki ng manugang ang kanyang sarili at ang kanyang pamilya, ngunit biglang nagtapat: “Hindi ko alam sa inyo, pero kailangan kong maging mahigpit sa aking asawa. Hindi dapat masyadong spoiled ang mga babae, lalo na pagdating sa pera. Ang suweldo ko ay 100 milyong VND, pero 10 milyong VND lang ang ibinibigay ko sa kanya para sa mga gastusin sa bahay; ang natitira ay para sa negosyo at trabaho. Hindi ko siya binibigyan ng higit pa dahil ang mga babae, alam mo, ay may tendensiyang gumastos nang walang ingat at maaksaya kung marami silang pera.”

Nabigla ako sa rebelasyon ng manugang ko. Akala ko noon pa man ay inaasikaso na niya ang lahat, pero hindi ko akalain na ganoon lang kalaki ang perang ibinibigay niya sa akin buwan-buwan. Simula nang ikasal kami, hindi na siya nagbigay ng anumang regalo o regalo sa mga magulang ko, kahit mataas ang suweldo niya. Ano na ang ginagawa niya sa lahat ng perang naipon niya? Paano niya nabubuhay ang asawa at mga anak niya sa 10 milyong VND lang?

Kinabukasan, tinanong ko ang anak ko tungkol dito at nalaman ko na kakaunti lang pala ang perang ibinibigay ng asawa niya buwan-buwan, pero mapagbigay naman siya sa pamilya nito, bumibili ng maraming regalo at nagbibigay ng pera sa mga magulang at kapatid niya… Nagreklamo rin ang anak ko na ang asawa niya, kahit sa panlabas ay masayahin at madaling pakisamahan, ay matipid at kontrolado naman talaga ang paggastos. Kahit kumikita siya, kailangan pa rin niyang humingi ng permiso sa kanya para sa lahat ng binibili o ginagastos niya.

Dahil sa matinding galit ko sa katotohanang labis na pinagmalupitan ng aking manugang ang aking anak na babae at apo sa loob ng maraming taon, labis akong nadismaya. Simula noon, iniwasan ko na siya at ayaw ko na siyang makitang muli. O sa halip, ipinahayag ko na itatakwil ko na siya, dahil hindi ko matiis ang pakiramdam na ang aking tiwala sa kanya ay nasira. Lahat ng aking pagsisikap na tulungan at suportahan siya ay nawalan ng saysay.

Tumawag ang manugang ko para humingi ng tawad at mangako, pero sa tingin ko ay hindi iyon taos-pusong mga salita. Nabalitaan ko pa nga na naging dahilan siya para sisihin at makipagtalo sa kanyang asawa. Hindi katanggap-tanggap ang pagtatago ng kanyang tunay na suweldo habang nahihirapan ang kanyang asawa at mga anak na matustusan ang kanilang mga pangangailangan buwan-buwan. Labis akong nalilito; hindi ko alam kung dapat ko ba siyang patawarin o patuloy na putulin ang ugnayan ko sa kanya.