NOONG 1995, INIWAN NIYA ANG KANYANG ASAWA SA OSPITAL DAHIL NANGANAK ITO NG LIMANG “MAITIM NA BALAT” NA SANGGOL

Pagkalipas ng tatlumpung taon, nagulat ang mundo sa inihayag ng DNA test

1995.Isang
pribadong ospital sa Makati ang naging pinangyarihan ng isang iskandalo na yumanig sa mataas na lipunan.

Si Don Roberto, isang mayamang negosyante na may lahing Espanyol, ay galit na sumisigaw sa pasilyo ng maternity ward. Ang kanyang asawang si Isabella ay nanganak lamang—hindi sa isang anak, kundi sa quintuplets.

Dapat ay sandali ng kaligayahan.
Ngunit nang makita ni Roberto ang mga sanggol sa nursery, nabaluktot ang kanyang mukha sa galit at pagkasuklam.

Ang lahat ng limang sanggol ay may maitim na balat, kulot na buhok, at mga tampok na hindi kahawig ng pinaniniwalaan niyang Pilipino o Espanyol.

“Sino ang ama ng mga batang ito?!?” Sigaw ni Roberto, itinuro si Isabella, na mahina pa rin sa kanyang kama sa ospital.
“Pinagtaksilan mo ako! May isa ka pang lalaki! Marahil isang Amerikanong sundalo o isang turista! Hindi sila ang mga anak ko! Tingnan mo ang aking balat—makatarungan ako! Tingnan mo—kayumanggi ka! Paano natin mabubuo ang mga anak na ganito kadilim?!”

“Roberto, maniwala ka sa akin,” sigaw ni Isabella. “Ikaw lang ang lalaking minahal ko. Ang mga ito ay sa iyo!”

“Sinungaling!” Umuungol si Roberto. Tinanggal niya ang kanyang wedding ring at inihagis ito sa kanya.
“Aalis na ako. Hinding-hindi ko kailanman makikilala ang mga bastards na ito. Manatili sa iyong madilim na mga anak! Simula ngayon, hindi na ikaw ang asawa ko!”

Nang gabing iyon, umalis na si Roberto.
Pinutol niya ang lahat ng suportang pinansyal, pinalayas si Isabella sa kanilang mansyon, at iniwan siya sa mga lansangan kasama ang limang umiiyak na bagong panganak.

Naging mahirap ang buhay para kay Isabella.

Bumalik siya sa kanyang probinsya, sa isang maliit na nayon sa Zambales. Dahil sa hitsura ng mga bata—sina Michael, Gabriel, Rafael, Uriel, at Samuel—naging target sila ng malupit na pangungutya.

“Narito na ang mga batang demonyo!”
“Tingnan mo, ang mga madilim!”

Madalas umuwi ang mga bata na umiiyak mula sa eskwelahan.

“Inay,” mahinang tanong ni Michael, ang panganay, “bakit ganito tayo? Bakit nga ba tayo iniwan ni Papa?”

Mahigpit na niyakap sila ni Isabella. Ang kanyang mga kamay ay naging magaspang mula sa mga taon ng paglalaba at pagsasaka ng kamote para lamang pakainin ang mga ito.

“Mga anak ko,” matatag niyang sinabi, “huwag kayong mahiya sa inyong balat. Ito ay ginto. Ikaw ay espesyal. Balang araw, pagsisisihan ng tatay mo ang lahat ng sinabi niya. Mag-aral nang mabuti. Ipakita sa mundo na ang kulay ng balat ay hindi tumutukoy sa halaga ng isang tao.”

Walang pagod na nagtatrabaho ang magkapatid. Dahil walang pera, sinusuportahan nila ang isa’t isa.
Nang mag-aral si Michael, nagtrabaho si Gabriel sa konstruksiyon.
Kapag may exams si Rafael, nagtitinda si Uriel ng street food.
Ibinahagi nila ang bawat pasanin.

Dahil sa kanilang katalinuhan at determinasyon, ang lahat ng lima sa huli ay nakakuha ng scholarship sa ibang bansa. Ang mga nangungunang unibersidad sa Estados Unidos at Europa ay tinanggap ang mga ito para sa kanilang kahusayan sa agham at medisina.

Pagkalipas ng tatlumpung taon – 2025

Si Don Roberto ay isang matanda na at mahina na lalaki. Mayaman pa rin, pero malalim na nag-iisa. Ang kanyang pangalawang asawa ay hindi nakapagbigay sa kanya ng mga anak, at ngayon ay nahaharap siya sa isang nakakatakot na pagsusuri.

Nagdusa siya mula sa isang bihirang sakit sa dugo. Ang kanyang atay at bato ay nabigo.

“Don Roberto,” seryosong sabi ng kanyang doktor sa St. Luke’s Hospital, “kailangan mo kagyat ng pinagsamang liver at kidney transplant. Napakakumplikado ng kaso mo. Mayroon kang isang bihirang genetic marker. Mahirap maghanap ng donor. Kailangan din namin ng mga espesyalista na may kakayahang magsagawa ng gayong operasyon.”

“Bayaran mo na lang kung ano man ang gastos!” Sigaw ni Roberto. “Ayokong mamatay!”

“May medical team na kasalukuyang nasa Pilipinas para sa isang misyon,” paliwanag ng doktor. “Galing sila sa Johns Hopkins. Kilala sila sa buong mundo bilang “The Quintet.” Mga eksperto sa mga sakit na genetiko at transplant. Susubukan naming makipag-ugnay sa kanila. ”

Naka-iskedyul ang konsultasyon.

Pagpasok ni Roberto sa conference room, limang doktor ang nakaupo sa harap niya.

Sila ay matangkad, tiwala, matalino…
Lahat sila ay may maitim na balat.

Nagyeyelo si Roberto. May isang bagay sa kanilang mga mukha na parang kakaiba ang pamilyar.

“Magandang umaga, Don Roberto,” sabi ng nangungunang siruhano. “Ako po si Dr. Michael. Ito ang aking mga kapatid—Dr. Gabriel, Dr. Rafael, Dr. Uriel, at Dr. Samuel.”

“Ikaw ay… mga kapatid?” Bulong ni Roberto.

“Oo,” sagot ni Michael. “Kami ay mga quintuplets.”

Namutla si Roberto.

“S-Saan ka galing?” tanong niya, nanginginig.

“Ipinanganak kami dito sa Pilipinas,” matatag na sabi ni Gabriel. “Lumaki kami sa kahirapan. Iniwan kami ng aming ama noong 1995 dahil sa kulay ng aming balat. Natagpuan niya kaming kasuklam-suklam.”

Nawala ang folder mula sa mga kamay ni Roberto.

“Y-Ikaw…”

Maya-maya pa ay bumukas ang pinto.

Isang matandang babae ang pumasok sa isang wheelchair.

Iyon ay si Isabella.

“Isabella…” Bulong ni Roberto.

“Hello, Roberto,” mahinahon niyang sabi. “Matagal na.”

Lumuhod si Roberto.

“Patawarin mo ako! Nagkamali ako! Akala ko pinagtaksilan mo ako… Dahil madilim na sila… Akala ko wala sa dugo namin yun!”

Nagpalitan ng tingin ang magkapatid. Si
Dr. Samuel, ang espesyalista sa genetiko, ay nagbukas ng isang tableta.

“Sa totoo lang, Mr. Roberto,” mahinahon na sabi ni Samuel, “bilang bahagi ng proseso ng pre-operative, sinubukan namin ang iyong DNA at ang aming DNA.”

Ibinaling niya ang screen sa kanya.

POSIBILIDAD NG PAGIGING AMA: 99.99%

“Ikaw ang aming biological father,” patuloy ni Samuel. “Tungkol sa kulay ng balat namin—pinag-aralan ko ang angkan ng inyong pamilya. Ang iyong lolo sa tuhod ay isang misyonerong Aprikano na nanirahan sa Espanya noong 1800s. Ang katotohanan ay itinatago ng iyong pamilya dahil sa diskriminasyon. Natutulog pa rin si Jinkee… hanggang sa amin.”

Nanlaki ang mga mata ni Roberto sa takot.

“Nakikita mo,” tahimik na idinagdag ni Samuel, “ito ay tinatawag na genetic atavism—mga katangian na muling lumitaw pagkatapos ng mga henerasyon. Galing sa iyo ang mga genes. Iniwan mo kami dahil sa isang bagay na nagmumula sa sarili mong dugo.”

Napaluha si Roberto.
Ang kanyang pagmamalaki.
Ang kanyang rasismo.
Ang kanyang kalupitan.
Bumalik ang lahat para durugin siya.

“Mangyaring… Patawarin mo ako… Iligtas mo ako… Gagawin ko itong tama…” humihikbi siya. “Ikaw lang ang pag-asa ko.”

Bumaling ang magkakapatid sa kanilang ina.

“Anong gagawin natin, Inay?” Mahinang tanong ni Michael. “Sinira niya ang puso mo. Dapat ba nating hayaang mabigo ang kanyang puso ngayon?”

Hinawakan ni Isabella ang kamay ng anak.
“Pinalaki ko kayo para magligtas ng buhay, hindi para husgahan sila. Gawin ang iyong tungkulin. Iligtas siya. Hindi para sa kanya—kundi para patunayan na mas mabuti ka kaysa dati.”

Isinasagawa ang operasyon.
Naging matagumpay iyon.

Iniligtas ng mga anak ang ama na minsang itinapon sa kanila.

Nang magising si Roberto, tinanong niya ang kanyang pamilya. Nais niyang ibigay sa kanila ang lahat ng kanyang pag-aari.

Isang liham lang ang ibinigay sa kanya ng nurse.

Roberto,

Buhay ka. Ang atay at bato sa iyong katawan ay nagmula sa mga donor na natagpuan ng iyong mga anak. Binigyan ka nila ng pangalawang buhay.

Ngunit hindi ito nangangahulugan na babalik kami sa iyo.

Hindi namin kailangan ang iyong kayamanan. Itinayo namin ang aming mga pangalan at buhay sa kabila ng sakit na idinulot mo sa amin. Nabayaran
na ang utang natin sa buhay.

Huwag mo kaming hanapin.

Mamuhay nang may konsensya.

Isabella at ang Quintuplets

Si Roberto ay nanatiling nag-iisa sa kanyang marangyang silid sa ospital—buhay, humihinga, mayaman…
ngunit lubos na inabandona.

At sa natitirang bahagi ng kanyang buhay, dadalhin niya ang bigat ng pag-alam na ang limang “madilim” na sanggol na minsan niyang itinapon ay, sa katotohanan, ang pinakamaliwanag na ginto na hindi na niya mababawi.