Mi suegro no tenía pensión. Lo cuidé durante 12 años. Antes de que falleciera, me dio una almohada rota…

Durante doce años, cuidé de mi suegro, Samuel. Era un hombre amable, pero la vida no había sido amable con él. No tenía pensión, ni ahorros, solo una vida pequeña y modesta que poco a poco se desvanecía. Mi marido y yo lo acogimos después de que su salud empezara a deteriorarse, y yo hice todo lo posible por cuidarle.

No me importaba. Al principio pensé que era parte de lo que debe hacer una buena nuera. Pero con los años, empecé a sentirme resentida. Cuidar de él me ocupaba mucho tiempo. Las citas médicas, la medicación nocturna, la necesidad constante de ayuda con todo, desde comer hasta vendarse.

Cuando falleció, sentí una mezcla de alivio y culpa. Había dado tanto de mí misma y, a cambio, todo lo que tenía era un hombre roto y sus cosas.

El día que murió, no esperaba mucho. Sabía que no habría herencia, ni una ganancia repentina. Pero lo que dejó atrás fue algo que nunca imaginé.

Antes de morir, Samuel me llamó a su cama. Sus manos temblaban, su voz débil, pero sus ojos seguían siendo agudos.

“Tengo algo para ti”, dijo, entregándome una almohada gastada y llena de bultos. Era vieja, raída, y claramente llevaba años con él.

Estaba confundido. ¿Por qué una almohada?

“Me has cuidado todo este tiempo, y quiero que tengas esto”, susurró.

Asentí, sin saber qué más decir. No quería parecer desagradecida, pero sinceramente, la almohada me parecía un objeto sentimental y sin sentido.

Cuando terminó el funeral y todo estaba guardado, encontré la almohada aún en la silla junto a la ventana. Parecía fuera de lugar entre el espacio ordenado y vacío que una vez fue suyo.

Frustrada y cansada, cogí la almohada, con la intención de tirarla junto con el resto de sus cosas viejas. Pero entonces, justo cuando estaba a punto de romper la tela, algo llamó mi atención.

Me detuve.

Una pequeña esquina de la almohada había sido descosida. Nunca me había dado cuenta antes.

Tiré de la tela y, de repente, cayó un pequeño trozo de papel. Me quedé paralizado.

En el papel había una dirección y un nombre — James Ashton. Mi corazón empezó a latir con fuerza. ¿Quién era esa persona? ¿Y por qué estaba escondida en una almohada?

Le di la vuelta a la almohada, rasgando aún más la tela. Lo que encontré dentro me dejó completamente impactado.

Montones de dinero.

Paquetes de ella, todos envueltos firmemente en plástico. Había tanto dinero—cientos de miles de dólares—todo cuidadosamente guardado dentro de una almohada que llevaba años llevando sin saberlo.

Apenas podía respirar.

¿Quién era James Ashton y por qué mi suegro tenía todo ese dinero escondido en una almohada? ¿Y cómo había guardado ese secreto de todos, incluida su propia familia?

Sentía mi corazón acelerarse mientras intentaba encajar todo. Samuel, el hombre que había estado tan enfermo y dependiente de mí durante doce largos años, había sido secretamente rico. ¿Pero por qué? ¿Por qué esconderlo a todo el mundo? ¿Por qué me das esta almohada ahora?

A medida que la verdad empezaba a calar, supe que tenía que averiguar más.

No podía simplemente ignorarlo. Tenía que saber qué había detrás de esto. ¿Qué ocultaba Samuel?

Pero al mirar la dirección y el nombre en el papel, algo dentro de mí se quedó paralizado.

¿Y si me estaba acercando demasiado a un secreto que no estaba destinado a que yo lo encontrara?

Con manos temblorosas, cogí el teléfono y marqué el número del papel.

La línea sonó una vez, dos veces. Y entonces una voz áspera respondió.

“¿Hola?”

“¿Es James Ashton?” Pregunté, con la voz temblorosa.

“Sí”, fue la respuesta. “¿Quién es?”

Dudé antes de responder, con el corazón latiendo con fuerza en el pecho.

“Soy Emily Brooks. Creo que mi suegro, Samuel, podría haberte conocido.”

Hubo una larga pausa al otro lado de la línea. Entonces, la voz respondió, casi demasiado baja.

“Esto no es algo en lo que debas estar involucrado.”

Su tono se volvió frío. “No sabes con qué estás tratando.”

De repente, las piezas empezaron a encajar.

El dinero. La almohada. El secreto.

Aún no lo sabía, pero esto era el comienzo de un viaje a un mundo de secretos, mentiras y un pasado oculto que cambiaría mi vida para siempre.

El giro

Al colgar el teléfono, el peso de la situación me oprimía. ¿En qué había estado involucrado Samuel? ¿Por qué había ocultado esto a su propia familia durante tanto tiempo?

La respuesta estaba justo delante de mí, escondida en una almohada.

Y pronto descubriría hasta qué punto ese secreto era profundo — y en el peligro en el que me había puesto.