👉 “May utang na tatlong milyon ang asawa ko, at pinipilit ako ng biyenan kong bayaran ito – pero hindi nila inaasahan na malalaman ko ang totoo.”

SUSUNOD NA BAHAGI — PAGKUMPLETO NG KWENTO

2

Ang napiling café ni Sofia ay matatagpuan sa isang tahimik na eskinita sa Makati.

Pagdating ko, nakaupo na siya, makapal ang tambak ng mga files sa harap niya, at hindi pa nga umorder ng inumin.

Pagkakita niya sa akin, agad na itinulak ni Sofia ang tambak ng mga papel papunta sa akin.

“Tingnan mo,” prangka niyang sabi.
“Ito ang cash flow statement ng nakalipas na dalawang taon.”

Lumipat ako sa unang pahina.

Kumakabog ang puso ko.

Pagpapadala sa bangko.
Pag-withdraw ng pera.
Pagbabayad gamit ang card.

Lahat sila ay may isang bagay na pagkakatulad—

Walang kahit isang sentimo ang dumaloy sa negosyo.

“Walong daang libong piso,” itinuro ni Sofia ang isang linya,
“nailipat sa personal na account ng isang taong nagngangalang Camille Reyes .”

Kumunot ang noo ko.

“Reyes?”
“Miyembro ba siya ng pamilya?”

Umiling si Sofia.

“Hindi. Kasintahan.”

Hindi ako nakapagsalita.

“Hindi… isang tao lang,” patuloy niya, ang boses ay naging malamig.
“Tatlong magkakaibang account. Tatlong pangalan.
Pagrenta ng isang marangyang apartment. Pagbabayad ng kotse nang hulugan. Paglalakbay sa ibang bansa.
Lahat ay kasabay ng panahon na nagsimula siyang mangutang.”

Mahigpit kong hinawakan ang papel na hawak ko.

“Kaya…”
“Hindi para sa pamilya ang tatlong milyong piso.”

“Hindi,” matatag na sabi ni Sofia.
“Para suportahan ang mga buhay na magkatulad .”

Ngumiti ako.
Hindi ngiti ng tuwa.
Kundi ng ngiti ng isang taong kakagising lang mula sa isang panaginip.

“Paano naman ang pirma ko?” tanong ko.

May itinulak si Sofia pataas ng isa pang sobre.

“Ito ay isang pamemeke.”
“Ang lagda ay na-scan at naidikit mula sa isang kontrata ng pagbili ng bahay noong nakaraang taon.”
“Nagsumite na ako ng kahilingan para sa pagsusuri ng sulat-kamay.”

Nagpakawala ako ng mahabang buntong-hininga.

“Tama na iyan.”

3

Pagkalipas ng tatlong araw, bumalik ako sa bahay na iyon.

Sa pagkakataong ito, hindi na ako mag-isa sasama.

Katabi ko si Sofia, at isang legal officer ng korte.

Natigilan ang biyenan ko pagkabukas niya ng pinto.

“Anong ginagawa mo rito?” singhal niya.
“Napag-isipan mo na ba? Napirmahan mo na ba?”

Naglagay ako ng bagong file sa mesa.

“Hindi pa,” sabi ko.
“Pero dala ko ito.”

Lumabas si Ethan mula sa kwarto.

Namutla ang mukha niya nang makita si Sofia.

“Lahat ng 17 pautang,” sabi ni Sofia,
“sinuri na namin ang mga ito.
Labindalawa ay para sa mga personal na gastusin sa labas ng kasal.
Tatlo ang may mga palatandaan ng pekeng lagda.
Ang natitirang dalawa—hinihiling namin sa korte na suriin ang mga ito.”

Nanginginig ang mga kamay ng biyenan ko.

“Ano… anong kalokohan ang pinagsasabi mo?!”

Tumingin ako nang diretso sa kanya.

“Gumamit ang anak niya ng hiniram na pera para suportahan ang ibang tao.”
“Alam niya. At pinili niyang manahimik.”

“May ebidensya ka ba?!” sigaw niya.

Binuksan ko ang telepono ko.
Inilapag ko ito sa mesa.

Mga resibo ng bank transfer.
Mga bayarin sa hotel.
Mga litrato ni Ethan sa paglalakbay kasama ang ibang babae — kuha habang nasa bahay ako at inaalagaan ang mga bata.

Natahimik ang silid.

Napaluhod si Ethan.

“Lara… Pasensya na… Magbabayad ako ng kasalanan—”

“Gabi na,” sabi ko.

4

Pagkalipas ng isang linggo.

Naglabas ang korte ng pansamantalang utos:

  • Hindi ako mananagot para sa mga personal na utang.

  • Ang mga kontratang may pekeng lagda ay sinuspinde mula sa bisa.

  • Si Ethan ay iniimbestigahan dahil sa pandaraya sa pananalapi.

Nagsampa ako ng diborsyo.

Walang ari-arian.
Nakikipaglaban lang para sa kustodiya ni Mika.

Hindi tumutol si Ethan.

Marahil, sa wakas ay naunawaan na niya—

Natalo siya sa laban nang sandaling magpasya siyang mandaya.

5

Noong araw na lumipat ako sa bahay na iyon, niyakap ako ni Mika at tinanong:

“Mama, saan po tayo pupunta?”

Hinalikan ko ang anak ko sa noo.

“Umuwi ka na.”

“Bagong bahay?”

Ngumiti ako.

“Hindi.
Totoong bahay ‘yan.”

Tatlong milyong piso.
Isang kasal.
Isang magastos na aral.

Nawalan ako ng asawa.

Pero iningatan ko ang sarili ko —
at ang kinabukasan ng anak ko.