Nayanig ang buong social media at ang mundo ng pulitika sa isang pasabog na balitang gumimbal sa ating lahat nitong nakaraang araw. Kung akala niyo ay sa teleserye lang nangyayari ang mga plot twist na mapapa-nganga kayo, pwes, nagkakamali kayo dahil sa totoong buhay, mas matindi ang drama, mas mainit ang bangayan, at higit sa lahat, totoong pera at reputasyon ang nakataya! Ang usap-usapan ngayon sa bawat kanto, sa bawat opisina, at sa bawat group chat ay ang matinding “resbak” ng isang congressman laban sa isang opisyal ng gobyerno na mahilig daw mag-ingay sa social media. Sino ang mag-aakala na ang tinaguriang “Ante Kler” ng marami ay haharap ngayon sa isang dambuhalang hamon na nagkakahalaga ng tumataginting na sampung milyong piso? Yes, mga bes, tama ang basa niyo – 10 Million Pesos! Hindi ito barya, hindi ito play money, kundi totoong danyos na hinihingi ng kampo ni Congressman Leandro Leviste laban kay Asec. Claire Castro. Ito na ba ang karma na sinasabi ng marami? Ito na ba ang katapusan ng maliligayang araw ng mga nagpapakalat umano ng fake news? Halina’t himayin natin ang bawat detalye ng mainit na chika na ito na siguradong gigising sa inyong diwa!

Ang kwento ay nagsimula sa bayan ng Balayan, Batangas, kung saan dumating ang kampo ni Congressman Leviste na tila mga bida sa isang pelikula na handang ipaglaban ang kanilang prinsipyo. Hindi nagpatumpik-tumpik ang mambabatas at diretsahang nagsampa ng kasong sibil laban kay Asec. Claire. Ang dahilan? Ang sunod-sunod at walang humpay na banat umano ng opisyal sa kanyang vlog tungkol sa negosyo ng congressman. Ayon sa mga ulat at sa mismong pahayag ni Leviste, tila naging “favorite topic” siya ni Claire sa mga nakaraang linggo. Hindi lang isa, hindi lang dalawa, kundi umaabot na raw sa mahigit labinlimang episodes ang inilaan ni Claire para tirahin siya! Grabe, fan na fan lang ang peg? Daig pa ang may teleserye sa dami ng episodes! Pero ang siste, ayon kay Leviste, puro kasinungalingan at maling impormasyon naman daw ang laman ng mga ito. Kaya naman, hindi na nakapagpigil ang “Gentleman from Batangas” at gumanti na sa paraang legal at sibilisado – sa korte!

Ang sentro ng kontrobersya ay ang isyu ng prangkisa ng kumpanyang Solar Para Sa Bayan. Sa mga vlogs ni Claire, pinalalabas umano nito na ibinenta ni Leviste ang kumpanya na may prangkisa at kumita ng malaki mula rito, na para bang ginamit ang gobyerno para magpayaman. Isang napakabigat na akusasyon, lalo na para sa isang lingkod-bayan at negosyante. Pero dito na pumasok ang “resibo” ni Leviste na nagpatahimik sa mga Marites. Sa isang interview matapos ang pagsasampa ng kaso, kalmado ngunit madiing ipinaliwanag ng congressman na, “Excuse me po, mali po ang inyong chika.” Nilinaw niya na ang kumpanyang ibinenta niya ay iba sa kumpanyang may prangkisa. Ang ibinenta niya ay ang Solar Philippines Nueva Ecija Corporation na ang main asset ay lupa, at hindi ang prangkisa na pinag-uugatan ng intriga. Booom! Doon pa lang, basag na agad ang script ni Ante!

Mas lalo pang naging exciting ang mga rebelasyon nang ipaliwanag ni Leviste ang technical side ng isyu na mukhang hindi raw “nag-research” o “nag-homework” ang kabilang kampo. Ayon sa kanya, ang nasabing prangkisa ng Solar Para Sa Bayan na nakuha noong 2019 ay maituturing nang “ipso facto revoked” o automatic na nawalan ng bisa. Bakit kamo? Dahil sa loob ng dalawang taon ay hindi naman ito nakapag-operate dahil walang inilabas na Implementing Rules and Regulations (IRR) ang Department of Energy (DOE). Sa madaling salita, wala na ngang bisa yung prangkisa, so paano ito ibebenta at pagkakakitaan ng masama? Dagdag pa rito, may batas na naipasa noong 2022 na nagsasabing hindi na kailangan ng prangkisa para sa ganitong klase ng negosyo. So, para saan ang ingay ni Claire? Para saan ang dada? Lumalabas tuloy na parang “memasabi” lang at hindi nag-verify ng facts bago pumutak. Aray ko po!

Ang nakakaloka pa dito, mga ka-chika, ay ang reaksyon ni Congressman Leviste sa buong pangyayari. Sa halip na magwala o makipagsagutan sa social media na parang palengkera, nanatili siyang “cool” at “collected”. Sinabi niya na kaya civil case muna at hindi criminal case ang isinampa niya ay dahil ayaw naman daw niyang “masaktan” o makulong agad si Claire. Naks, napaka-gentleman naman! Pero may pasubali ang kanyang abogado na pwedeng-pwede rin itong maging criminal case na cyber libel kung magpapatuloy ang paninira. Parang sinasabi niya na, “Pinagbibigyan kita ngayon, pero huwag mong sagadin ang pasensya ko.” Ang taray, ‘di ba? Ito ang klase ng “clapback” na hindi kailangan ng sigawan, pero ramdam mo ang bigat at diin. Sampung milyon ang nakataya, mga bes! Saan kukuha ng ganyang kalaking halaga si Asec kung sakaling matalo siya? Mag-a-ambagan ba ang mga fans niya? O baka naman kailangan na niyang magsimulang magbenta ng mga pre-loved items?

Hindi rin nakaligtas sa mapanuring mata ng mga netizens at ng mismong kampo ni Leviste ang motibo sa likod ng mga vlogs ni Claire. Bakit nga ba gigil na gigil si Ante kay Leviste? May nagsasabing baka “distraction” o “diversionary tactic” lang ito para ilihis ang atensyon ng taong-bayan sa mas malalaking isyu, tulad ng flood control projects na tinitira naman ng ibang grupo. Parang “look over here, not over there” ang strategy. Pero sa kasamaang-palad, mukhang nag-backfire ang plano. Sa halip na masira si Leviste, mukhang si Claire pa ang nasisira dahil sa paglabas ng katotohanan. Sabi nga sa video commentary, baka naman “crush” lang ni Claire si Leviste kaya panay ang mention niya dito? Ayiee! Pero mukhang “unrequited love” ito dahil sa korte ang bagsak ng kanilang “love story”. Saklap naman!

Ang imahe ni Claire Castro bilang isang Assistant Secretary at tagapagsalita ay tila nayuyurakan ngayon dahil sa isyung ito. Isipin niyo, opisyal ka ng gobyerno, abogada ka pa man din, tapos aakusahan ka ng hindi pagre-research at pagpapakalat ng fake news? Napakalaking sampal nito sa kanyang kredibilidad. Sabi nga ng commentator sa video, “Google is free!” Bakit hindi man lang daw nag-Google bago gumawa ng content? Sa panahon ngayon na napakadali nang mag-fact check, wala na talagang excuse ang pagiging tamad sa pagsasaliksik. Lalo na kung ang binabangga mo ay isang taong handang lumaban at may kapasidad na kumuha ng magagaling na abogado. Ito ay isang malaking paalala sa lahat, lalo na sa mga influencers at vlogger: Think before you click, and research before you speak! Dahil sa huli, hindi sapat ang tapang lang; kailangan may talino at katotohanan ding baon.

Ano naman ang sinasabi ng taong-bayan? Bumaha ng komento sa social media at karamihan ay pabor sa ginawang aksyon ni Leviste. Marami ang nagsasabing “Deserve!” at “Buti nga!” para matauhan daw ang mga mahilig manira ng puri. Sabi ng isang netizen, “Sa wakas, may sumampol din! Akala kasi nila porke nasa pwesto sila, pwede na nilang sabihin lahat kahit walang basehan.” May iba namang natatawa sa irony ng sitwasyon, “Spokesperson ng fake news? Anyare?” Halatang sawa na ang mga Pilipino sa mga bangayan na wala namang dulot na maganda sa bansa. Gusto ng tao ng trabaho, hindi drama. Gusto ng tao ng solusyon, hindi polusyon sa social media. Kaya naman ang hakbang na ito ni Leviste ay tinitignan ng marami bilang isang “cleansing” – paglilinis sa mga kalat sa internet.

Sa kabilang banda, may mga nag-aalala rin para kay Claire. Seryosong usapin ang kaso sa korte at hindi ito basta-basta matatakasan. Ang 10 million pesos damages ay pwedeng magpabankrupt sa isang ordinaryong tao. Kahit sabihin nating may kaya siya, masakit pa rin sa bulsa ‘yun noh! At higit sa pera, ang reputasyon bilang abogado ang nakasalalay dito. Kapag napatunayang nagkasala siya, paano na ang kanyang lisensya? Paano na ang kanyang career? Ito na ba ang katapusan ng kanyang pagiging “vloggersist”? Sayang naman ang followers kung sa kulungan o sa korte lang din naman mapupunta ang lahat. Sana ay maging aral ito sa kanya na hindi lahat ng “content” ay worth it kung ang kapalit naman ay kaso at kahihiyan.

Pero teka, hindi pa tapos ang laban. Nagsampa pa lang ng kaso, at siguradong may isasagot din ang kampo ni Claire. Aabangan natin ang kanyang “counter-affidavit” o kung ano man ang magiging depensa niya. Sasabihin kaya niya na “freedom of speech” lang ang kanyang ginawa? O baka naman may ilabas din siyang sariling “resibo”? Pero sa ngayon, lamang na lamang si Leviste sa court of public opinion. Ang kanyang pagiging kalmado at paglatag ng facts ay mas naging epektibo kaysa sa ingay ng kabila. Napatunayan niya na hindi kailangan magtaas ng boses para mapakinggan; minsan, sapat na ang tamang ebidensya at tamang proseso. Class act, ika nga.

Ang tanong ngayon ng marami: Tuluyan na bang matatahimik si Ante Kler? O lalo lang siyang manggigigil at gaganti? Sa kasaysayan ng mga bardagulan sa internet, madalas ay hindi nagpapatalo ang mga vlogger. Pero iba ito eh. Korte na ang pinag-uusapan. Judge na ang magdedesisyon, hindi ang likes at comments ng followers. Kapag legal battle na, ibang level na ng tapang ang kailangan. Hindi na uubra ang “chika lang” o “allegedly”. Kailangan na ng matibay na pruweba. At base sa mga inilatag ni Leviste tungkol sa batas at prangkisa, mukhang dehado ang ating bida-kontrabida. Good luck na lang talaga!

Isipin niyo rin ang epekto nito sa pulitika. Si Leviste ay kilalang alyado ng administrasyon, at si Claire naman ay nasa administrasyon din bilang Asec. So, “civil war” ba ito? Nag-aaway-away na ba sila sa loob? O sadyang personal lang talaga ang laban na ito at walang kinalaman ang politika? Alinman ang totoo, hindi maganda tignan na ang mga taong dapat ay nagtutulungan para sa bayan ay nagbabangayan at nagsasampahan ng kaso. Nakakadagdag lang ito sa gulo at ingay na nararanasan natin araw-araw. Sana naman ay mag-focus na lang sila sa paglilingkod, ‘di ba? Pero sabagay, tao lang din naman sila na nasasaktan at napipikon. Ang kaibahan lang, may 10 million silang pinag-aawayan!

Nakakatuwa ring isipin ang mga “what ifs”. Paano kung matalo si Claire at wala siyang pambayad? Magpapa-fundraising concert kaya siya? O baka naman mag-sorry na lang siya publicly? “I’m sorry, I was wrong, please forgive me.” Naku, baka lalong mag-viral ‘yun! Pero kilala natin ang mga ganitong personalidad, mataas ang pride at hindi basta-basta aatras. Kaya asahan niyo na ang mahabang serye ng sagutan, parinigan, at legal maneuvers sa mga susunod na buwan. Hindi pa ito tapos, mga bes. Simula pa lang ito ng totoong laban!

Kaya kayong mga Marites na nag-aabang, huwag kayong bibitaw. I-on ang notification bell dahil siguradong marami pang pasabog na darating. Ang “Karma is Real” saga ni Claire at Leviste ay patunay na sa panahon ng social media, lahat ay posible. Ang akala mong hari o reyna ng online world, pwedeng-pwedeng bumagsak sa isang iglap kapag hinarap na ng katotohanan at batas. Tandaan, digital footprint is forever, pero ang kaso sa korte ay forever ding sakit sa ulo! Kaya mag-ingat sa pagpo-post, baka ikaw na ang susunod na makatanggap ng subpoena.

Sa huli, ang aral dito ay simple lang: Respeto. Respeto sa kapwa, respeto sa katotohanan, at respeto sa batas. Kung wala kang magandang sasabihin, better shut up na lang. At kung magsasabi ka man ng masama, siguraduhin mong totoo at kaya mong panindigan sa korte. Dahil kung hindi, baka magaya ka kay Ante Kler na ngayon ay namomroblema kung paano lulusutan ang 10 milyong pisong hamon ng karma. Aray, ang sakit naman nun!

O siya, mga ka-chika, ano ang say niyo dito? Team Leviste ba kayo o Team Claire? Naniniwala ba kayo na “Karma is Real”? O tingin niyo ay OA lang ang danyos na hinihingi? Mag-comment na sa baba at pag-usapan natin ‘yan! Huwag kalimutang i-share ang article na ito para updated din ang mga friends niyo sa pinakamainit na chika sa balat ng lupa. Hanggang sa muli, ito ang inyong lingkod na laging nakabantay sa mga kaganapan. Stay safe at huwag maging fake news peddler, okay? Bye!