Ito ay isang larawan lamang ng pamilya – ngunit ang mga kamay ng batang alipin ay nagsiwalat ng isang madilim na lihim

Nang palawakin ng mga mananalaysay ang mga kamay ng alipin na batang ito sa isang larawan noong 1856, natuklasan nila ang isang bagay na magbabago sa lahat ng alam natin tungkol sa paglaban sa pagkabata. Sa pagitan ng mga daliri ng 7-taong-gulang na batang lalaki, na nakatago sa isang pormal na larawan ng pamilya, ay isang bagay na hindi dapat naroon, isang lihim na magdudulot sa kanya ng lahat. El Dr.

Sinuri ni Andrés Villegas ajustas ang isang daguerreotype sa General Archive of the Nation sa Mexico City. Pebrero 2024 at 9 na buwan na siyang nag-catalog ng mga koleksyon ng litrato ng Mexico ni Simonónico. Karamihan sa mga larawan ay pinagsama-sama. Matigas na pose, pormal na damit, mga mukha na nagyeyelo sa oras, ngunit ang daguerreotype na ito ay tumigil sa kanya sa kanyang mga track.

Ang larawan, na may petsang Setyembre 1856, ay nagpapakita ng pamilya Torres ng Puebla. Si Don Antonio Torres, nakatayo sa tabi ng kanyang asawang si Magdalena, kapwa nakasuot ng kanilang pinakamagagandang damit, ang kanilang dalawang anak na babae, mga 10 at 12 taong gulang, ay nakasuot ng masalimuot na puting damit na may puntas na kuwelyo. Ang panloob na setting ay mayaman, mabigat na velvet curtains, palamuti wallpaper, makintab mahogany kasangkapan na nakikita sa background.

Sa kanan ng grupo ng pamilya ay isang batang Afro-descendant na bata, marahil tungkol sa 8 taong gulang. Nakasuot siya ng simpleng damit na koton, ang kanyang hubad na paa ay nakaharap sa patterned carpet. Ang kanyang pustura ay matigas na tuwid, ang kanyang mukha ay seryoso, ang mga mata ay bahagyang nakahilig pababa. Ayon sa entry sa kaso ng Daguerreotype, ang pangalan ng bata ay Mateo.

Napakaraming larawang nakita ni Andres ang mga larawang tulad nito. Ang mga mayayamang pamilya ay nagpo-pose na may mga alipin na anak, na nagpapakita ng kanilang mga ari-arian nang kaswal tulad ng ipinapakita nila ang kanilang magagandang kasangkapan. Lagi itong nag-iikot sa kanyang tiyan, ngunit bahagi ito ng makasaysayang talaan. Paakyat na sana siya sa susunod na imahe nang may pumukaw sa kanyang atensyon.

Ang mga kamay ni Matthew ay nakaposisyon sa harap ng kanyang katawan, ang mga daliri ay bahagyang magkakaugnay, ngunit may kakaiba sa paraan ng pagposisyon ng kanyang kanang kamay. Ang mga daliri ay hindi lubos na nakakarelaks, tila may hawak sila. Lumapit si Andrew sa monitor. Bago magpatuloy, kung nais mong malaman ang lahat ng mga detalye ng kuwentong ito, isulat sa mga komento kung saan mo kami pinapanood at mag-subscribe sa channel upang matulungan kaming makagawa ng mas maraming makasaysayang pananaliksik tulad nito araw-araw.

Sinubukan niya ang daguerreotype sa mataas na resolusyon. Kakaiba ang kalidad ng larawang ito. Ang mga daguerreotype ay kilala para sa kanilang matalim, ngunit ang isang ito ay pambihira. Ang bawat detalye ay matalim. Mga indibidwal na thread sa mga kurtina, ang beta ng mga kahoy na kasangkapan, maging ang texture ng buhok ni Mateo.

Nag-zoom in siya sa mga kamay ng bata, at nag-zoom in sa imahe hanggang sa mapuno ng mga daliri ang kanyang screen. Ang kanyang hininga ay nahuli sa kanyang lalamunan, doon, bahagyang nakatago sa pagitan ng mga hubog na daliri ni Matthew, na nakadikit sa kanyang palad sa pamamagitan ng kanyang hinlalaki, ay isang maliit na metal na bagay. Sa unang tingin, sa buong larawan, halos hindi siya nakikita, isang anino lamang, isang trick ng liwanag, ngunit pinalaki, pinahusay.

Walang pagkakamali tungkol sa kung ano ang isang maliit at maselan na susi, na gawa sa bakal o bakal. Ang uri ng susi na ginamit noong 1850s para sa mga kandado sa mga shackles, handcuffs, chains. Umupo si Andres sa kanyang upuan, at tibok ng puso ang kanyang puso. Ito ay hindi lamang isang pormal na larawan ng pamilya, ito ay isang bagay na ganap na naiiba.

Isang 7-taong-gulang na alipin na batang lalaki, na pinilit na manatiling hindi gumagalaw para sa larawang ito, ay lihim na may hawak na susi sa kanyang kamay. Isang susi na malinaw na hindi napansin ng kanyang mga mapagsamantala o hindi sana kinunan ang larawan. Ano ang na-unlock ng susi na ito? Paano ito nakuha ni Mateo? At higit sa lahat, ano ang plano niyang gawin dito? Alam ni Andrés na hindi siya maaaring gumawa ng mga palagay, kailangan niya ng konteksto, dokumentasyon, ebidensya.

Ngunit habang tinitingnan niya ang maliit na kamay na iyon na nakahawak sa ipinagbabawal na bagay na iyon, naramdaman niya ang bigat ng isang kuwentong hinihingi na ikuwento. Si Mateo ay nakatayo doon noong 1856, pinapanatili ang perpektong katahimikan sa panahon ng mahabang oras ng pagkakalantad na kinakailangan ng Daguerreotype photography. Lahat habang itinatago ang isang bagay na maaaring pumatay sa kanya kung natuklasan na nangyari ito kalaunan.

Ginugol ni Andrés ang sumunod na 4 na araw sa pagtitipon ng bawat dokumento na makikita niya na may kaugnayan sa pamilya Torres de Puebla. Ang makasaysayang archive ng Puebla ay may malawak na mga talaan. Ang mga Torre ay mga kilalang mangangalakal ng tela na may makabuluhang kayamanan at katayuan sa lipunan sa Puebla ng Mexico ni Simononic.

Ang mga ledger ni Antonio Torres ay masusing nagdodokumento, na nagdodokumento hindi lamang ng kanyang mga transaksyon sa mga tela, kundi pati na rin ang kanyang ari-arian, ang mga tao na inaangkin niyang pag-aari. Natagpuan ni Andrew ang pangalan ni Matthew. Mateo, edad 7, kasambahay, anak ni Elena, tagaluto at José, manggagawa sa bukid, namatay noong 1854. Patay na ang ama ni Mateo. Ang detalyeng iyon ay agad na tumama kay Andrés.

Dalawang taon na ang nakalilipas nang mamatay si Jose bago natanggap ang larawang ito. Tulad ng nabanggit lamang ng rehistro na namatay nang walang paliwanag, isang karaniwang pagkukulang sa mga rehistro na itinuturing ang mga alipin bilang mga baka sa halip na mga tao. Marami pang natagpuan si Andres. Isang imbentaryo ng bahay noong 1856 ang naglilista ng mga nilalaman ng mansyon ng Torres sa bawat silid.

Sa lugar ng imbakan sa basement, kabilang sa mga kagamitan at suplay, ay isang notasyon: mga pagpigil sa bakal, dalawang set, kadena, kandado para sa seguridad at disiplina. Ang mga tore ay nag-iingat ng mga gapos sa kanilang bahay. Ang susi na hawak ni Matthew ay maaaring i-unlock ang mga paghihigpit na iyon. Ngunit bakit ang isang 7-taong-gulang na batang lalaki ay ipagsapalaran ang lahat upang itago ang isang susi sa kanyang kamay sa panahon ng isang pormal na larawan? Ano ang plano niya? Binaling ni Andrés ang personal na liham ni Magdalena Torres, na napanatili sa isang koleksyon ng mga

mga liham ng pamilya. Karamihan ay pangkaraniwan, mga imbitasyon sa mga kaganapan sa lipunan, mga talakayan tungkol sa pamamahala ng sambahayan, mga reklamo tungkol sa mga alipin. Ngunit isang liham na may petsang Agosto 1856, ilang linggo bago ang larawan, ang nakakuha ng kanyang pansin. Sumulat si Magdalena sa kanyang kapatid na babae sa Mexico City, “Nagkaroon kami ng problema sa anak ni Elena, ang nagngangalang Mateo.

Sinabi ni Antonio na ang bata ay mapanglaw at masuwayin, na walang alinlangang naiimpluwensyahan ng sakit ng kanyang ina. Naging mahirap si Elena mula nang mamatay si José, bagama’t sinikap kong maging matiyaga.” Iginiit ni Antonio na dapat panatilihin ang disiplina. Nasaksihan ng bata ang parusa ng kanyang ama at mula noon ay hindi na siya naging pareho.

Natatakot ako na baka kailanganin natin siyang ibenta kung hindi bumuti ang ugali niya. Kahit na si Elena ay mawawalan ng pag-asa. Ang bata ay lubos na nakadikit sa kanyang ina. Tatlong beses na binasa ni Andrew ang talata. Napapikit ang kanyang panga. Nasaksihan ni Mateo ang parusa ng kanyang ama. Ang pagkamatay ni Joseph noong 1854 ay hindi dahil sa karamdaman.

Ito ay dahil sa karahasan at nakita ito ni Mateo. Ngayon, makalipas ang dalawang taon, hawak ni Matthew ang isang susi sa isang larawan, isang shackle lock. Ito ay tungkol sa pagtakas, tungkol sa pagpapalaya sa kanyang ina, tungkol sa paghihiganti. Kinailangan ni Andres na malaman kung ano ang nangyari matapos kunan ng litrato. Hinanap niya ang mga talaan ng pamilya Torres noong huling bahagi ng 1856.

hanggang 1857, naghahanap ng anumang pagbanggit tungkol kay Mateo, Helena, o mga hindi pangkaraniwang pangyayari. Pagkatapos ay natagpuan siya sa pamamagitan ng isang maikling entry sa personal na talaarawan ni Antonio Torres, na may petsang Oktubre 11, 1856. Anim na linggo lamang matapos ang larawan, natuklasan ko ang isang ninakaw na susi sa basement. Sinisiyasat at natagpuan ang katibayan ng pag-tampering sa mga kandado ng imbakan. Ang anak ni Elena, si Mateo.

Kung gusto mong malaman ang pagpapatuloy ng kuwentong ito at maunawaan ang lahat ng mga detalye, mangyaring i-like ang video at mag-subscribe sa channel upang matulungan kaming makagawa ng higit pang pananaliksik sa kasaysayan tulad nito araw-araw. Pinagtanong, nabawi ang bagay. Mahigpit na hakbang na kinakailangan upang mapanatili ang kaayusan at maiwasan ang mga insidente sa hinaharap.

Ibinebenta kaagad ang bata sa timog. Nakaramdam ng sakit si Andres. Nahuli si Mateo. Natuklasan ang susi sa larawang ninakaw niya, itinago, at natuklasan ang binalak niya. At ang kahihinatnan ay ipagbili sa timog, hiwalay sa kanyang ina, ipadala sa malupit na mga kampo ng paggawa. Ngunit dapat mayroong higit pa sa kuwentong ito.

Ano ang sinubukan ni Mateo na gawin? Nagtagumpay siya, kahit na bahagyang bago siya mahuli. Ano na nga ba ang nangyari kay Elena, ang kanyang ina? Alam na ni Andres ang susunod niyang hakbang. Kailangan kong subaybayan ang kuwento ni Mateo pagkatapos ng 1856 at kailangan kong malaman kung may mga inapo ni Elena o Mateo na maaaring magkaroon ng mga piraso ng kasaysayan ng pamilya na ito.

Nakipag-ugnay si Andrés sa National Center for Afro-Mexican Studies, kung saan ang isang espesyalista sa mga talaan ng pang-aalipin mula sa Mexico ni Simonónico, si Dr. Patricia Morales, ay sumang-ayon na tumulong. Si Patricia ay bihasa sa pagsubaybay sa mga benta at paggalaw ng mga alipin sa pamamagitan ng mga invoice sa pagbebenta, mga talaan ng auction, at mga ledger ng hacienda.

ang pagbebenta sa Timog noong 1856 ay mahalagang parusang kamatayan para sa isang bata,” paliwanag ni Patricia nang magkita sila. Ang rate ng pagkamatay para sa mga alipin na bata sa mga plantasyon ng tubo, at sa South Eeken ay kakila-kilabot. Marami sa atin ang hindi nakaligtas sa kanilang unang taon. Hinila niya ang mga digital na talaan ng mga auction house sa Veracruz, ang pangunahing merkado para sa mga alipin na ibinebenta mula sa gitnang estado hanggang sa timog.

Kung ibinebenta si Mateo noong Oktubre 1856, mula sa Puebla ay maihahatid sana siya sa pamamagitan ng kariton o naglalakad patungong Veracruz. Hayaan mo akong maghanap. Pinanood ni Andrés habang nag-navigate si Patricia sa mga database na naglalaman ng libu-libong mga pangalan, ang mga tao ay nabawasan sa mga entry sa mga talaan, pinahahalagahan bilang mga baka, ang kanilang buhay ay dokumentado lamang bilang mga transaksyon.

Makalipas ang 25 minuto, itinuro ni Patricia ang kanyang screen dito. Nobyembre 1856, Veracruz. Talaan ng pagbebenta ng kumpanya ng Mendoza y Asociados. Niño Mateo, pitong taong gulang, malusog na kalusugan, mula sa estado ng Puebla, binili ni G. Ramón Silva mula sa Tuxpan, Veracruz. Naramdaman ni Andrés na naninikip ang kanyang dibdib. Isang plantasyon ng tubo. Tumango nang malungkot si Patricia.

Isa sa pinakamalaki sa Veracruz. Kilala si Silva sa malupit na kalagayan. Ang panahon ng pag-aani mula Oktubre hanggang Marso ay tinatawag na La molienda. 18 oras na araw. Mga bata na nagtatrabaho kasama ang mga matatanda, madalas na nasugatan at namamatay. Magkakaroon ng mga talaan ng hacienda mismo. Marahil maraming mga talaan ng mga hacienda ng Veracruz ang nakaligtas sa rebolusyon.

Hayaan ninyong suriin ko ang mga talaan ng estado. Ilang beses nang tumawag si Patricia habang naglalakad si Andrés sa kanyang opisina. Sa wakas ay nakabitin siya na may kakaibang ekspresyon sa kanyang mukha. Andrés, hindi pangkaraniwan ito. Malawak ang mga talaan ni Hacienda Silva at nasa Unibersidad ng Veracruz, ngunit may isang bagay na kawili-wili, lumilitaw ang pangalan ni Mateo sa mga talaan, ngunit may anotasyon na siya ay inilipat pagkatapos lamang ng 5 buwan.

Inilipat sa saan? Sa isang ganap na naiibang may-ari. Isang malayang babae na may kulay sa Veracruz na nagngangalang Josefina Contreras. Binili niya ito noong Marso 1857. Napatingin sa kanya si Andres. Ang mga malayang kababaihan ng kulay ay minsan ay nagmamay-ari ng mga alipin sa Mexico, ngunit bihira ito at madalas silang bumili ng mga miyembro ng pamilya upang maprotektahan sila mula sa mas malupit na may-ari.

Maaari bang maging pamilya si Josefina? Hindi ko alam, ngunit ito ay nagkakahalaga ng pagsisiyasat. Hayaan akong makipag-ugnay sa Veracruz at tingnan kung maaari naming ma-access ang buong mga talaan. Makalipas ang apat na araw, nakasakay na si Andrés sa eroplano papuntang Veracruz. Ang mga espesyal na koleksyon ng Unibersidad ng Veracruz ay sumang-ayon na hayaan siyang suriin ang orihinal na mga aklat ng accounting ng hacienda at ang bill of sale para sa paglilipat mula kay Mateo kay Josefina Contreras.

Ang mga dokumento ay nagsasabi ng isang kahanga-hangang kuwento. Si Mateo ay nagtrabaho sa Silva hacienda sa loob ng 5 malupit na buwan sa panahon ng paggiling mula 1856 hanggang 1857. Sa rekord ng doktor ng hacienda ay nagtamo ng mga pinsala. Si Boy Mateo, pitong taong gulang, ay sinunog ang kamay ng kaldero ng kumukulong asukal. Nobyembre 1856. Ang pagputol ng Caña, Disyembre 1856.

Ngunit noong Marso 1857 nagkaroon ng isang talaan ng transaksyon. Ibinenta ni Niño Mateo kay Josefina Contreras, isang malayang babaeng may kulay, Veracruz, sa halagang 600 pesos na binayaran nang buo. Ang 600 ay isang malaking halaga. Bakit nga ba nagbabayad si Josefina Contreras para sa isang 7-taong-gulang na batang lalaki na wala siyang malinaw na koneksyon? Natagpuan ni Andrés ang kanyang sagot sa sariling mga talaan ni Josefina Contreras, na napanatili sa isang hiwalay na koleksyon.

Iningatan niya ang maingat na dokumentasyon ng kanyang mga gawain sa bahay at negosyo. At doon, sa isang liham na may petsang Pebrero 1857 na isinulat sa isang kasamahan sa Puebla ay ang paliwanag. Nakatanggap ako ng balita sa pamamagitan ng aming network na ang anak ni Elena ay narito sa Veracruz, ibinebenta kay Silva matapos ang insidente sa Puebla. Tinanong ni Elena kung may magagawa pa.

Ako na ang bahala sa pagbili ng bata. Malaki ang halaga, ngunit hindi natin siya maaaring hayaang mamatay sa impiyernong iyon. Magpapadala ako ng mensahe kapag nakumpleto na ang transaksyon. Napasandal si Andres sa pagkagulat. Ang aming network. Hindi lamang ito isang random na pagkilos ng kawanggawa. Si Josefina Contreras ay bahagi ng isang bagay na organisado, posibleng mga network ng kalayaan o isang network na tumutulong sa mga alipin sa iba pang mga paraan.

At si Elena, ang ina ni Mateo, ay kahit papaano ay nakapagpadala ng mensahe mula kay Puebla patungong Veracruz, na humihingi ng tulong upang mailigtas ang kanyang anak. Ang susi na hawak ni Mateo sa larawang iyon ay bahagi ng isang mas malaking kuwento kaysa sa naisip ni Andrés. Bumalik si Andres sa Puebla na may mga bagong tanong. Kung si Elena ay may koneksyon sa isang network na sapat na sopistikado upang mahanap ang kanyang anak sa Veracruz.

at ayusin ang pagbili nito sa pamamagitan ng isang libreng babae na may kulay. Kaya, hindi lamang siya isang tagaluto sa bahay ni Torres, bahagi siya ng isang organisadong network ng paglaban. Kailangan kong malaman ang higit pa tungkol kay Elena mismo. Bumalik sa makasaysayang archive ng Puebla, hinanap ni Andrés ang anumang karagdagang pagbanggit sa kanya sa mga dokumento ng pamilya, Torres, o iba pang mga talaan mula sa Puebla.

Natagpuan niya ang isang sanggunian sa mga talaan ng Simbahan ni San Jose. isa sa ilang mga simbahan na pinahintulutan ang kongregasyon ng Afro-Mexico sa Puebla noong ika-19 na siglo. Ang pangalan ni Elena ay lumitaw sa mga tungkulin ng pagiging kasapi mula 1850 pasulong. Mas kawili-wili, may mga cryptic annotations sa tabi ng ilang mga pangalan, kabilang ang Elena’s.

Si Ate Elena ang nagbibigay ng sustento sa mga manlalakbay. Alam ni Andrés na ang mga manlalakbay ay madalas na code para sa mga naghahanap ng kalayaan. Nagtatago si Elena at nagpapakain sa mga taong nagsisikap na makatakas. Natagpuan niya ang kumpirmasyon sa isang hindi inaasahang lugar, ang talaarawan ng isang aktibista ng Quaker mula sa Querétaro na nagngangalang Roberto Guzmán, na ang mga papeles ay nasa National Library.

Si Guzmán ay isang driver sa mga network ng kalayaan, na tumulong sa daan-daang tao na makatakas. Sa isang entry noong 1855, isinulat ni Guzmán, “Nakatanggap ako ng balita mula sa aming pakikipag-ugnayan sa Puebla, na tatlong kaluluwa ang matagumpay na umalis. An amon bugto nga babaye didto nagpapadayon han iya peligroso nga buruhaton, naghahatag hin tirahan ngan mga tagana bisan pa han daku nga peligro ha personal.

Hindi nabawasan ang kanyang kamakailang pagkamartir sa kanyang asawa. Maaari bang ang aming kapatid na babae doon ay si Elena at ang pagkamartir ng kanyang asawa Maaaring ito ang pagkamatay ni Joseph noong 1854. Kailangan ni Andres ng mas maraming ebidensya. Muli niyang kinontak si Dr. Patricia Morales at magkasama silang nagsimulang magsama-sama ng isang mapa ng network na nag-uugnay sa mga pangalan at lokasyon na binanggit sa iba’t ibang mga dokumento.

Natagpuan na ang simbahan ng San José sa Puebla ay naging sentro ng aktibidad ng network ng kalayaan na may ilang mga miyembro na tahimik na tumutulong sa mga naghahanap ng kalayaan sa kabila ng napakalaking panganib. Ang pangalan ni Elena ay konektado sa hindi bababa sa limang matagumpay na pagtakas sa pagitan ng 1853 at 1856. Pagkatapos ay natagpuan nila ang isang bagay na nagpalinaw sa lahat, isang liham mula kay Antonio Torres, sa mga awtoridad sa Puebla, na may petsang Setyembre 1856, sa parehong buwan ng larawan.

Sumulat ako para iulat ang kahina-hinalang aktibidad ng ilang miyembro ng Kongregasyon ni San Jose. Ang aking tagaluto na si Elena ay naobserbahan na nakikipagkita sa mga indibidwal na may kaduda-dudang pagkatao. Bukod pa rito, natagpuan na nawawala ang susi sa aking imbakan sa basement. May dahilan ako para maniwala na baka may pagsasabwatan para tulungan ang mga tumakas.

Hinihiling ko ang pagsisiyasat at higit na pag-iingat. Ngayon ang mga piraso ay magkasya nang magkasama. Tinulungan ni Elena ang mga tao na makatakas. Marahil ay nasangkot din ang kanyang asawa na si Joseph. at ang kanyang parusa noong 1854, na humantong sa kanyang kamatayan, ay marahil dahil natuklasan o pinaghihinalaan ng mga Torres ang kanyang papel.

Si Mateo, sa edad na pitong taong gulang, ay nasaksihan ang pagpatay sa kanyang ama dahil sa pagtulong sa iba na makamit ang kalayaan. At makalipas ang dalawang taon, si Matthew mismo ang nagnakaw ng susi, hindi para makatakas nang mag-isa, kundi para ipagpatuloy ang gawain ng kanyang mga magulang. Ang larawan noong Setyembre 1856 ay nakunan si Mateo na may hawak na susi ilang linggo bago natuklasan ng mga Torre ang kanyang ginawa.

Siya ay nakatayo sa pormal na larawan na iyon sa loob ng 7 taon, hawak ang isang simbolo ng paglaban sa kanyang maliit na kamay, habang ang kanyang mga mapagsamantala ay nakangiti. Ganap na walang malay. Ngunit ano ba talaga ang ginawa ni Matthew sa susi bago siya nahuli? Kinailangan ni Andres na hanapin ang sagot na iyon. Natuklasan niya ito sa isang hindi inaasahang mapagkukunan, ang mga alaala ng isang dating alipin na babae na nagngangalang Mercedes Ruiz, na inilathala noong 1865.

Habang nagsasaliksik sa National Library, natagpuan ni Andrés ang isang talata na dati niyang hindi napapansin. Ha Puebla nakilala ko an usa nga babaye nga hi Elena, nga tumulong ha akon nga makatakas. Ikinuwento niya sa akin ang kanyang sariling mga kalungkutan, ang kanyang asawa ay pinatay dahil sa pagtuturo sa iba na magbasa. Ang kanyang batang anak na lalaki ay nagbenta matapos niyang buksan ang mga kadena na inilaan para sa mga tumakas, na tumutulong sa dalawang kaluluwa na makamit ang kalayaan bago matuklasan.

Hindi na niya muling nakita ang kanyang anak. Naroon ito. Hindi lang nagnakaw ng susi si Mateo, pitong taon na rin niya itong ginamit. Binuksan niya ang mga gapos at tinulungan ang dalawang tao na makatakas bago siya nahuli ng mga tore. At ang kanyang kaparusahan ay aalisin mula sa kanyang ina at ipagbili hanggang sa halos tiyak na kamatayan sa Veracruz. Lumipad si Andrés pabalik sa Veracruz, sa pagkakataong ito na may mas kumpletong larawan ng kasaysayan.

Hindi binili ni Josefina Contreras si Mateo nang random. Bahagi siya ng network ng paglaban tulad ni Elena at sadyang iniligtas ang buhay ni Mateo. Sa mga espesyal na koleksyon ng Universidad Veracruzana, pinag-aralan ni Andrés ang mga papeles ni Josefina. Siya ay isang kahanga-hangang babae.

 Ipinanganak na malaya sa Veracruz noong 1822, nagmana siya ng ari-arian mula sa kanyang ama, isang mayamang puting mangangalakal. Ginamit ni Josefina ang kanyang kalayaan at mga mapagkukunan upang tahimik na bumili ng mga alipin hangga’t maaari, lalo na ang mga bata, at alinman sa palayain sila kaagad o bigyan sila ng proteksyon hanggang sa sila ay mapalaya o mailipat sa hilaga.

 Ipinapakita ng kaniyang mga talaan ng pera na bumili siya ng 13 tao sa pagitan ng 1850 at 1862, kabilang si Matthew. Katabi ng bawat pangalan ay ang mga tala: Inilabas noong 1852, Inilabas noong 1854, Inilipat sa Estados Unidos noong 1856. Ngunit katabi ng pangalan ni Matthew, iba ang tala: Naninirahan sa bahay, ibinigay ang pagtuturo, nakabinbin ang pagpapalaya hanggang sa angkop ang edad at mga pangyayari.

Pinatira ni Josefina si Mateo sa bahay nito, pinalaki, at plinano na palayain siya kapag ligtas na itong gawin. Natagpuan ni Andrés ang mga sulat sa pagitan nina Josefina at Elena, na maingat na iningatan at naka-code kung sakaling maharangan ang mga ito. Isang sulat mula kay Elena, na may petsang Hunyo 1857, ang nagpahayag ng labis na pasasalamat.

 Sister J. Umaapaw ang aking puso sa pasasalamat, alam kong nakakahinga ng sariwang hangin ang aking anak sa ilalim ng iyong pangangalaga, sa kanyang nasaksihan, sa kanyang tiniis. Nawa’y pagkalooban siya ng Diyos ng kapayapaan. Sabihin mo sa kanya na magiging proud ang kanyang ama. Sabihin mo sa kanya na ang pagmamahal ng kanyang ina ay tumatawid sa lahat ng distansya. Tugon ni Josephine, na may petsang Agosto 1857. Sister E., ang iyong anak ay umuunlad.

 Natututo siya ng kaniyang mga titik nang may kahanga-hangang bilis, na parang binabawi ang nawalang oras. Madalas niyang binabanggit ka at ang kaniyang ama. Ang susi na dala-dala niya sa kaniyang puso ay naging susi sa kaalaman. Siya ay magiging malakas. At balang araw, kapag ang mga tanikala ay natanggal sa lahat ng ating mga tao, siya ay magiging handa. Naramdaman ni Andrés ang mga luha sa kaniyang mga mata.

 Nakaligtas si Mateo sa kabila ng lahat ng pagsubok. Siya ay nailigtas, nakapag-aral, at nabigyan ng pagkakataong mabuhay. Ngunit ano ang nangyari sa kanya pagkatapos? At paano naman si Elena, na alipin pa rin sa Puebla? Nakakita si Andrés ng mas maraming liham sa sumunod na limang taon. Patuloy na tinuruan ni Josefina si Mateo, tinuruan itong bumasa at sumulat at sinanay siya sa mga pakikipagnegosyo nito.

 Pagsapit ng 1862, noong si Mateo ay 13 taong gulang, binanggit sa mga liham ni Josefina ang kanyang pambihirang kakayahan sa pag-aaral at ang kanyang determinasyon na tumulong sa iba. Pagkatapos ay dumating ang Digmaang Reporma, na nagaganap mula 1857 hanggang 1863, kung saan pinagsama-sama ng mga puwersang liberal ang kontrol sa ilang mga rehiyon. Ang mga tala ni Josefina mula 1863 ay nagpapakita ng isang pormal na dokumento ng pagpapalaya kay Mateo, bagama’t epektibo siyang malaya sa kanyang tahanan sa loob ng maraming taon.

 Si Mateo, 14 taong gulang, dating alipin sa Puebla, ay binibigyan ng ganap na kalayaan at legal na proteksyon bilang isang malayang taong may kulay sa lungsod ng Veracruz. Mayroon ding tala na agad na naghanap ng trabaho si Mateo sa mga liberal na puwersa, una bilang isang mensahero, pagkatapos ay bilang isang katulong sa mga chaplain at guro, na nagtatag ng mga paaralan para sa mga dating inalipin.

 Sa edad na 14, sinusundan na ni Mateo ang mga yapak ng kanyang mga magulang, tinutulungan ang iba na makamit ang edukasyon at kalayaan na kumitil sa buhay ng kanyang ama. Ngunit may mga tanong pa rin si Andrés. Ano ang nangyari kay Elena? Ang mag-ina ay minsang muling nagkita. At ano ang nangyari kay Mateo pagkatapos ng digmaan? Ang susunod na yugto ng kanyang pananaliksik ay magdadala sa kanya pabalik sa Puebla at pagkatapos ay sa Mexico City, kung saan sinusubaybayan ang mga kwento nina Mateo at Elena sa mga taon ng digmaan at mga liberal na reporma.

Pagbalik sa Puebla, sinuri ni Andrés ang nangyari kay Elena matapos ipagbili si Mateo noong 1856. Ipinapakita ng mga tala ng pamilya Torres na nanatili siya sa kanilang tahanan bilang isang kusinero hanggang 1860, ngunit may mga tala na nagpapahiwatig na siya ay matamlay at hindi nakikipagtulungan pagkatapos ipagbili ang kanyang anak.

 Ito ay mauunawaan, dahil ang kanyang anak ay kinuha mula sa kanya bilang parusa sa kanyang pagkilos ng paglaban. Pagkatapos, noong 1861, nang tuluyang inalis ng mga Batas sa Reporma ang pang-aalipin sa Mexico, nagbago ang lahat. Ipinakita ng mga tala mula sa Simbahan ni San Jose na patuloy na dumalo si Elena sa mga serbisyo, at ang Simbahan ay naging mas aktibo sa gawaing paglaban nito nang magsimula ang pormal na abolisyon.

 Natuklasan ni Andrés ang isang bagay na pambihira sa mga dokumento mula sa liberal na pamahalaan ng Puebla noong 1863. Kasama sa listahan ng mga mamamayang nagbigay ng tulong sa mga liberal na puwersa noong panahon ng digmaan ang pangalan ni Elena na may kasamang tala: “Ang kusinero sa isang konserbatibong sambahayan ay nagbigay ng palagian at maaasahang impormasyon tungkol sa mga galaw ng tropa at mga supply chain.”

 Nakatulong ang impormasyon sa tagumpay ng militar ng mga Liberal sa rehiyon. Si Elena ay naging isang espiya ng mga Liberal. Hindi lamang niya ikinalungkot ang kanyang ninakaw na anak at pinatay na asawa, lumaban din siya, ginamit ang kanyang posisyon sa sambahayan ng mga Torres upang sirain ang mismong sistemang sumira sa kanyang pamilya. Nagtapos ang digmaan sa isang tagumpay ng mga Liberal at ang ganap na pag-aalis ng pang-aalipin.

Natagpuan ni Andrés ang pangalan ni Elena sa mga talaan mula 1863. Si Elena, 38 taong gulang, dating alipin ng pamilyang Torres, ay naghahanap ng impormasyon tungkol sa kanyang anak na si Mateo, ang huling kilalang tao sa Veracruz. Nakaligtas si Elena, at ang una niyang ginawa nang makamit niya ang kanyang kalayaan ay ang subukang hanapin ang kanyang anak. Alam ni Andrés mula sa kanyang pananaliksik sa Veracruz na si Mateo ay buhay at nakikipagtulungan sa mga napalayang tao doon noong 1863, ngunit ang paghahanap ni Elena ang nagdala sa kanya sa kanya. Nagkita silang muli.

 Ang sagot ay nagmula sa isang hindi inaasahang pinagmulan. Habang nagsasaliksik sa museo ng kasaysayan ng Puebla, natagpuan ni Andrés ang isang koleksyon ng mga liham na ibinigay ng mga inapo ng mga miyembro ng Simbahan ng San José. Kabilang sa mga ito ang isang liham na may petsang Nobyembre 1863, na isinulat ni Mateo para sa kura paroko.

 Kagalang-galang, sumusulat ako upang ibahagi ang masayang balita. Ang aking ina, si Elena, ay dumating sa Veracruz noong nakaraang linggo, sakay ng kariton ng baka mula sa Puebla matapos matanggap ang balita tungkol sa aking lokasyon mula sa mga talaan ng gobyerno. Nagyakap kami sa unang pagkakataon sa loob ng pitong taon. Naiyak siya nang makita niya ako noong ako ay 14 na taong gulang pa lamang. Naiyak din ako nang sa wakas ay mayakap ko siyang muli. Hindi na mababawi ang mga taon ng paghihiwalay, ngunit magkasama na kami ngayon.

At parehong malaya. Ikinukwento sa akin ng aking ina ang katapangan ng aking ama at ang kanyang sariling gawain. Dahil sa pagtulong sa iba, ipinagmamalaki kong maging anak niya. Plano naming manatili sa Veracruz, kung saan ako magpapatuloy sa pagtuturo sa mga paaralan. Sasama rin si Inay sa gawain. Humiga si Andrés, labis na nababagabag ng emosyon. Natagpuan nila ang isa’t isa pagkatapos ng pitong taon ng paghihiwalay, pagkatapos ng pagpatay kay José, pagkatapos ng muntik nang mamatay si Mateo sa Veracruz, pagkatapos ng mga taon ng mapanganib na gawaing paglaban ni Elena; sila ay nakaligtas at muling nagkita. Ipinagpatuloy ni Andrés ang kanyang pananaliksik

Ang kanilang buhay sa mga taon pagkatapos ng 1863. Paulit-ulit niyang natagpuan ang pangalang Mateo sa mga talaan ng paaralan sa Veracruz, mula 1863 hanggang 1870. Sa edad na 16, si Mateo ay isa nang punong-guro sa isang paaralan sa kapitbahayan ng La Huaca, isa sa mga pinakamatandang komunidad ng mga Afro-Mehikano. Ang pangalang Elena ay lumitaw sa parehong mga talaan.

Kasama niyang nagtrabaho ang kanyang anak sa pagtuturo ng mga kasanayan sa tahanan at literasiya sa mga dating inalipin na kababaihan. Ngunit may iba pang natuklasan si Andrés. Sina Mateo at Elena ay parehong nakalista bilang mga miyembro ng Veracruz Equal Rights League, isang organisasyong itinatag ng mga malaya at dating inalipin na mga taong may kulay upang ipaglaban ang mga karapatang sibil, karapatan sa pagboto, at pantay na pagtrato sa ilalim ng batas.

 Sa katitikan ng mga pulong ng liga noong 1868, nagbigay ng talumpati si Mateo. Isang ulat sa pahayagan na napanatili sa pahayagang Veracruz ang nag-ulat ng kanyang mga salita: “Nakatayo ako sa harap ninyo bilang patunay na ang mga kadenang gumagapos sa ating mga tao ay hindi kailanman makakagapos sa ating mga espiritu. Sa edad na pito, may hawak akong susi, isang maliit na piraso ng metal na ginamit ko upang mabuksan ang mga kadena at tulungan ang dalawang kaluluwa na makamit ang kalayaan.”

 Pinarusahan ako nang husto dahil sa ginawa kong iyon. Hinila ako mula sa mga bisig ng aking ina at ipinadala upang mamatay sa mga taniman ng tubo. Ngunit nakaligtas ako. Nakaligtas ako dahil ang mga tao sa komunidad na ito, ang mga taong tulad ni Josefina Contreras, na nagbigay sa kanya ng mga mapagkukunan upang bumili at magpalaya ng mga batang inalipin, ay tumangging hayaan akong mamatay.

 Nakaligtas ako dahil ang aking ina, na alipin pa rin sa Puebla, ay gumalaw sa langit at lupa upang iligtas ako. At nakaligtas ako dahil ang aking ama, na pinatay dahil sa pagtuturo sa mga tao na magbasa, ay nagturo sa akin na ang kaalaman ay tunay na kalayaan. Ang susing hawak ko noong bata pa ako ay totoo, ngunit ito rin ay isang simbolo. Ang bawat aklat na binubuksan natin ay isang susi. Ang bawat salitang itinuturo natin ay isang susi.

Ang bawat karapatan na ating inaangkin ay isang susi na nagbubukas sa mga tanikalang ginamit nila upang igapos tayo. Malaya na tayo ngayon, ngunit walang kahulugan ang kalayaan kung walang pagkakapantay-pantay, walang katarungan, walang kapangyarihang hubugin ang ating sariling kapalaran. Ang talumpati ay sinalubong ng nakatayong palakpakan.

Andrés sintió el peso del viaje de Mateo desde ese niño de 7 años congelado en un daguerrotipo, sosteniendo secretamente una llave a un joven de 19 años, parado ante cientos, declarando que la lucha por libertad no había terminado. Mateo se casó con una mujer llamada Catalina en 1873. Tuvieron tres hijos. continuó enseñando y se involucró en política.

Elena vivió con la familia de Mateo, ayudando a criar a sus nietos y continuando enseñar. vivió para ver a su hijo convertirse en un educador respetado y líder comunitario. Entonces, Andrés encontró el obituario de Elena de 1892 en el veracruzano. Señora Elena, edad 67, falleció pacíficamente rodeada de familia.

Nacida en esclavitud en Puebla, fue conocida por su coraje durante los años previos a la abolición, ayudando a numerosos buscadores de libertad a escapar a gran riesgo personal. Su esposo José fue asesinado por enseñar a personas esclavizadas a leer. Su hijo Mateo fue vendido a los 7 años después de usar llaves robadas para ayudar a dos personas a escapar.

Separados durante 7 años, madre e hijo se reunieron después de la abolición y pasó el resto de su vida enseñando y elevando a la comunidad liberada. Le sobreviven su hijo Mateo, tres nietos e innumerables estudiantes cuyas vidas tocó. A menudo decía que la llave a la libertad era educación y pasó su vida probándolo.

Mateo vivió hasta 1917 muriendo a los 68 años. Su obituario listaba logros extraordinarios. Fundador de cuatro escuelas para niños afromexicanos. En Veracruz, autor de tres libros sobre educación y derechos civiles, mentor de cientos de estudiantes que se convirtieron en maestros y líderes. Pero un detalle en su obituario golpeó más a Andrés.

era conocido por mantener en su escritorio una pequeña llave de hierro, la cual decía, era un recordatorio de dónde venía y por qué la educación importaba. Decía a sus estudiantes que era la primera llave a la libertad que sostuvo y que cada lección que aprendían era otra llave en sus manos. Mateo había conservado esa llave toda su vida, la misma llave visible en el daguerrotipo de 1856.

la llave que había usado a los 7 años para liberar a dos personas, la llaveque le había costado todo y finalmente llevado a su supervivencia y propósito. La fotografía que estaba destinada a mostrar la riqueza y poder de la familia Torres se había convertido en algo completamente diferente, un testamento al coraje del niño que intentaron tratar como propiedad.

Los ojos de Mateo, su postura rígida, su pequeña mano aferrando esa llave prohibida, todos hablaban a una verdad que los torres nunca pretendieron preservar, que las personas que esclavizaban no eran pasivas, no derrotadas, no propiedad. Eran seres humanos que resistían, que luchaban, que sostenían llaves, tanto literales como metafóricas, y que desbloqueaban puertas que los esclavistas intentaban desesperadamente mantener cerradas.

 Ang susi ni Matthew ang nagbukas ng mga tanikala noong 1856. Noong 2024, ang kanyang kwento ay nagbubukas pa rin ng mga isipan, nagbabasag pa rin ng mga tanikala, at nagtuturo pa rin sa mga bagong henerasyon ng aral na naging dahilan ng pagkamatay ng kanyang ama: na ang kaalaman ay kalayaan, ang edukasyon ay kapangyarihan, at ang paglaban ay hindi lamang posible, ito ay mahalaga.

 Sa maliliit na kamay na iyon, na nakunan ng pagkakataong litrato, ay nakalatag