Dahil lang sa 130 yuan para sa gamot, tinawag akong “takas-utang” ng manugang ko – pagkalipas ng 7 araw, pinatahimik ko ang buong pamilya ng aking mga biyenan sa group chat.

IPAGPAPATULOY ANG PAGSULAT AT KONGKLUSYON NG KWENTO

“Isuot mo.”

Pagkapadala pa lang ng dalawang salitang iyon,
parang may pumindot sa mute button sa buong group chat .

Tatlong segundo.
Limang segundo.
Sampung segundo.

Wala nang nagtatanong sa akin kung ano ang ginagawa ko,
wala nang bumabanggit sa pagluluto,
wala nang nangahas na pag-usapan ang tangyuan, beef balls, o paglilinis ng bahay.

Di-nagtagal pagkatapos,
nagpadala sa akin si Liu Lina ng pribadong mensahe.

“Nay… bakit kayo pumunta nang napakalayo?”
“Hindi namin alam na gusto niyo palang lumabas…”
“Hindi lang namin alam ang tungkol sa 130 yuan…”

Tiningnan ko ang screen,
hindi na kumikibo ang puso ko.

Hindi 130 yuan ang isyu.
Ang isyu ay ang saloobin .

Sumagot ako nang napakaikli:

“Hindi ito isang hindi pagkakaunawaan.”
“Si Nanay ang nakaisip nito.”

Wala pang isang minuto,
tumawag ang anak kong si Zhou Wenliang.

Nag-aalangan ang kanyang boses:

“Nay… sabi ni Lina galit daw si Nanay?”
“Pwede ba nating pag-usapan ang nangyari nang paunti-unti?”

Nakatayo ako sa balkonahe ng hotel,
hinahampas ng simoy ng dagat ang aking buhok,
habang nakatitig sa malalim na asul na dagat na umaabot hanggang sa abot-tanaw.

Sabi ko:

“Anak,”
sabi niya, “Alam mo ba kung gaano karaming pera ang nagastos ko sa pamilya mo simula nang ikasal kayo?”

Tahimik ito.

Nagpatuloy ako:

“Ang bahay-kasalan – pera ni Nanay.”
“Mga regalo para sa aking mga biyenan – pera ni Nanay.”
“Mga gastusin sa pamumuhay, pagpapalaki ng mga anak, pagkain – pera ni Nanay.”
“Si Nanay ay nagtatrabaho na parang isang walang bayad na katulong sa sarili kong tahanan.”

“At dahil lang sa 130 yuan para sa gamot , tinawag na ‘takas-utang’ ang nanay ko sa harap ng buong pamilya.”

Sa kabilang linya,
naputol ang kaniyang boses:

“Nay… Pasensya na po.”

Ngumiti ako,
pero isang napakaliit na ngiti lang:

“Ma, hindi mo kailangang humingi ng tawad.”
“Kailangan mo lang tumigil .”

Nang gabing iyon,
nag-post ako ng isa pang litrato sa group chat.

Ang larawan ay nagpapakita sa akin na nakaupo mag-isa sa isang restawran sa tabing-dagat,
habang may mesa na puno ng mainit at masasarap na pagkain sa harap ko.

Magdagdag ng pangungusap:

“Malinis din ang pagkain sa labas.”
“Hindi mo kailangang mag-alala tungkol sa kahit sino.”

Sa pagkakataong ito,
walang nangahas na sumagot.

Pagkalipas ng tatlong araw,
habang nasa Sanya pa rin ako,
natanggap ko ang abiso ng paglipat.

Naibalik na ang buong halaga sa pension card .

Kasama ang isang mensahe mula kay Liu Lina:

“Nay… Pasensya na po.”
“Nagsalita ako nang hindi nag-iisip.”
“Huwag po ninyo akong sisihin.”

Binasa ko,
pero hindi ako nagreply.

Hindi dahil sa nagkikimkim ako ng sama ng loob,
kundi dahil ayoko nang bumalik sa dati kong kalagayan .

Pagkatapos ng bakasyon,
hindi na ako bumalik sa kanila.

Nangungupahan ako ng maliit na bahay
malapit sa parke,
namamasyal tuwing umaga,
kumukuha ng mga klase sa plaza dance tuwing hapon,
at naglalakbay kasama ang mga dati kong kaibigan tuwing Sabado at Linggo.

Paminsan-minsan ko pa ring binibisita ang apo ko.
Mahal ko pa rin siya.
Pero hindi na ako gumagawa ng mga walang pasubaling sakripisyo .

May mga relasyon na
hindi kailangang putulin,
kailangan lang baguhin ang sitwasyon .

Isang napakamahal na aral ang itinuro sa akin ng 130 yuan:

👉 Kapag ang kabaitan ay itinuturing na isang obligasyon,
ang natitira na lang ay kahinahunan.

At mula sa araw na iyon,
hindi na ako ang “biyenang babae na kailangang laging nandyan.”

Isa lamang akong
retiradong babae
na namumuhay nang may sarili kong buhay.