Sa gitna ng lumalalang problema ng pagbaha sa iba’t ibang bahagi ng Pilipinas, marami ang nagtatanong: Saan nga ba napupunta ang bilyon-bilyong pondo para sa flood control? Sa isang mainit na Senate Hearing kamakailan, tila sumabog ang isang “bombshell” na naglantad sa madilim at masalimot na sistema ng korapsyon sa loob ng Department of Public Works and Highways (DPWH) at ang sabwatan nito sa mga pribadong contractors. Sa pangunguna ni Senator Erwin Tulfo, hinarap ng komite ang mga taong pinaniniwalaang nagpapataba ng bulsa gamit ang pera ng taong bayan habang ang mga Pilipino ay nalulunod sa baha.

Ang “Noodles Box” ng Milyun-Milyon: Ang Rebelasyon ni Bryce

Isa sa pinaka-nakakanginig-balahibong bahagi ng hearing ay nang magsalita si Bryce, isang Assistant District Engineer. Sa ilalim ng matinding pagtatanong ni Senator Tulfo, inamin nito ang sistema ng “lagayan” na nagaganap sa kanilang opisina. Ayon kay Bryce, ang mga pera mula sa mga contractor ay dumarating sa loob ng mga “box ng noodles” upang hindi paghinalaan [11:55]. Ang mga kahon na ito, na akala mo ay ordinaryong grocery lamang, ay naglalaman pala ng bilyon-bilyong halaga ng suhol para sa mga matataas na opisyal, kabilang na ang kanyang dating boss na si District Engineer Henry Alcantara [10:32].

Lamborghini sa Sahod na 70k: Ang Milagro ng Lifestyle

Lalong uminit ang talakayan nang busisiin ni Senator Tulfo at Senator JV Ejercito ang lifestyle ng mga nasabing opisyal. Nadiskubre na si Bryce, na may buwanang sweldo lamang na Php 70,000, ay nagmamay-ari ng mga koleksyon ng mamahaling sasakyan at motor [15:37]. Kabilang sa kanyang listahan ang isang Lamborghini Urus Performante na nagkakahalaga ng Php 30 milyon, Toyota Supra (Php 10.8 milyon), at Dodge Challenger (Php 9.2 milyon) [17:08]. Sa kabila ng malinaw na ebidensya, pilit pa ring idinedepensa ni Bryce na ang mga ito ay bunga ng “share” ng kanyang asawa o negosyo ng kanyang kapatid—isang paliwanag na hindi kinagat ng mga senador [16:55].

Ghost Projects at Paggamit ng Lisensya

Lumabas din sa imbestigasyon ang isyu ng mga “ghost projects” at ang sapilitang paggamit sa lisensya ng maliliit na kumpanya. Isang contractor mula sa Wawa Construction ang umamin na ginamit ang kanilang lisensya nang walang pahintulot dahil sa takot na ma-blacklist sa DPWH [08:40]. Ayon sa kanya, ang mga opisyal mismo ang nagdidikta kung sinong contractor ang dapat manalo sa mga bidding, na madalas ay nauuwi sa mga substandard na proyekto o ang tuluyang hindi paggawa sa mga ito kahit na bayad na ang gobyerno [09:14].

Ang “Alias” sa Casino at ang Kultura ng Sugal

Hindi rin nakaligtas ang mga aktibidad ng mga opisyal sa labas ng opisina. Nabuking sa hearing na madalas mag-casino ang mga nasabing engineer gamit ang mga “alias” o pekeng pangalan tulad ng “Marvin de Guzman” upang itago ang kanilang pagkakakilanlan [19:00]. Ayon kay Bryce, isinasama lamang siya ng kanyang boss at binibigyan ng pera pampusta na nagmula rin diumano sa mga “collections” mula sa mga proyekto [12:51]. Ang ganitong uri ng lifestyle ay malinaw na indikasyon ng “ill-gotten wealth” na nagmumula sa kaban ng bayan.

Panawagan para sa Hustisya

Sa pagtatapos ng hearing, naging malinaw ang mensahe ni Senator Erwin Tulfo: Hindi titigil ang Senado hangga’t hindi nabubuwag ang sistemang ito na nagnanakaw sa kinabukasan ng mga Pilipino. Ang flood control projects na dapat ay proteksyon ng masa ay naging instrumento lamang ng iilan para yumaman [01:09].

Ang “Discaya leaks” at ang mga testimonya sa hearing na ito ay simula pa lamang ng mas malalim na lifestyle check sa lahat ng opisyal ng DPWH. Ang hamon ngayon ay ang tuluyang pagsasampa ng kaso laban sa mga mapapatunayang nagkasala upang maibalik ang tiwala ng publiko sa gobyerno. Sa bawat noodles box na puno ng pera, may isang pamilyang Pilipino ang nawawalan ng tahanan dahil sa baha. Panahon na para matigil ang ganitong uri ng laro sa gobyerno.