Ang aking ama ay 83 taong gulang, ang aking ina ay 81.  Pareho silang may uban at malabo na ang paningin, ngunit sa loob ng maraming taon ay kinailangan nilang  mamuhay sa patuloy na takot na mapalayas sa kanilang tahanan ng kanilang sariling mga anak .

Parang biro lang, pero totoo naman.

Ang mga magulang ko ay may limang anak: apat na lalaki at isang babae. Noon, mahirap lang kami, at walang pagod na nagpakahirap ang mga magulang ko para mapalaki kaming lahat, para sa aming edukasyon, kasal, at maging sa pagtulong sa amin na makabili ng lupa para makapagsimula ng negosyo…  akala nila ay magkakaroon na sila ng matiwasay na pagtanda , pero sino ang mag-aakala…

Nitong mga nakaraang taon, ang aking mga magulang ay naging lubhang mahina, ang ospital ay parang isang pansamantalang tuluyan, at kailangan nilang uminom ng napakaraming gamot. Gayunpaman,  bihirang bisitahin sila ng kanilang mga anak , paminsan-minsan ay bumibisita lamang nang ilang oras bago umalis muli, at palagi silang gumagawa ng mga dahilan tungkol sa pagiging abala sa ibang mga bagay pagdating sa pagbabayad ng mga bayarin sa ospital.

Tapos biglang isang araw…

Nagtipon ang limang bata para sa isang pagpupulong ng pamilya na humihiling ng paghahati ng bahay , at sinasabi ang mga bagay tulad ng:

“Walang saysay ang magtago ng sobra kapag matanda ka na!”

“Ang sa mga magulang ay sa mga anak at apo rin!”

“Kasakiman ang hindi paglilipat ng pagmamay-ari!”

Para bang hinihiram ng mga magulang ko ang bahay nila.

Nang hindi maaprubahan ang kanilang kahilingan,  kinasuhan nila ang kanilang mga magulang sa loob ng isang buong taon , na hinihiling na ilipat ang lupa sa kanilang pangalan.

Kami ng aking asawa – ang bunsong anak – ay nakatayo roon, mapait na walang maisalita.

Nang araw na iyon, kinailangan gumamit ng tungkod ang aking ama, at hinawakan naman ako ng aking ina sa balikat habang nanginginig silang naglalakad papasok sa korte. Nang makita ang dalawang mahihinang matanda na nakaharap sa kanilang mga anak,  ang kanilang mga mukha ay malungkot na parang humihingi ng bayad , ay nagpaluha sa lahat ng nakasaksi nito.

Tumayo ang isa sa mga nakatatandang kapatid at sinabi sa malamig na boses:

“Matanda na ang mga magulang natin, dapat na nilang iwan ang bahay at lupa sa mga anak nila para alagaan. Bakit pa nila ito pipilitin?”

Nakinig ang aking ina nang may luha sa kanyang mga mata, ngunit nanatiling tahimik.

Akala ko ay palalambotin ng dalawang matandang iyon ang kanilang mga puso, magmamakaawa sa korte na maawa sa kanila, at hayaan silang mabuhay…

Ngunit pagkatapos ay nagtanong ang panel ng mga hukom:

“May opinyon ba kayong dalawa?”

Biglang itinuwid ng aking ama  ang kanyang likod , tinitingnan ang bawat isa sa kanyang mga anak, ang kanyang mga mata ay hindi na nanginginig kundi… malamig at puno ng sakit:

“Sa walumpung taon ko bilang isang ama… ngayon lang ako nakaramdam ng ganitong kahihiyan gaya ng nararamdaman ko ngayon.”

Ang buong silid  ay tuluyang natahimik .

Nagpatuloy siya, bawat salita ay parang tumatama sa pader:

“Ang bahay na ito ay akin at sa iyong ina. Ibenta mo ito, ilagay ang lahat ng pera sa gamot at mga bayarin sa ospital. Huwag mong ilipat ang pagmamay-ari. Huwag mong hatiin ito. Huwag mong hayaang pareho nilang saktan ang kanilang mga magulang at makinabang dito.”

Nataranta ang mga nakatatandang kapatid:

“Hindi mo magagawa ‘yan, Tay! Tutal, anak ko naman siya!”

Tumingin nang diretso si Tatay:

“Anak ko? Kung hahayaan mong magkaharap ang mga magulang mo na may edad na at may sakit… hindi ka karapat-dapat na tawaging bata!”

Ang pangungusap na iyon…  ay nagpanginig sa lahat .

Pagkatapos ay kinuha ito ng aking ama mula sa kanyang maleta:

Isang testamento na pinatunayan ng isang abogado tatlong buwan na ang nakalilipas.

Malinaw nitong sinasabi:

Ang bahay at lupa  ay hindi hinati sa sinuman sa mga bata.

Kapag ang matandang mag-asawa ay pumanaw o hindi na kayang tumira nang magkasama:

Ibenta ang bahay para may pambayad sa mga gastusin sa ospital at libing.

Ang natitira…  ay ibinigay sa nursing home sa distrito.

Isang linya lang para sa mga bata:

“Kung ang mga bata ay walang puso, ang pera ko ay hindi gagamitin para suportahan ang mga taong walang utang na loob.”

Tumayo nang mabilis ang limang bata  , namumutla ang kanilang mga mukha:

“Walang puso ang ginawa ni Tatay!”

Ang aking ina – na palaging pinakamabait na tao sa pamilya – ay biglang tumingala at nagsabi, ang kanyang boses ay nauutal ngunit matatag pa rin:

“Buong buhay namin ay nagtrabaho kami nang husto, ibinibigay ang lahat sa aming mga anak. Ano ang aming mapapala? Sa edad na ito, parang mga magnanakaw pa rin kaming kinakaladkad sa korte. Kung ililipat namin ang lahat sa inyo, balang araw ay mawawalan kami ng tirahan ng aking asawa.”

Pagkatapos ay inilagay niya ang kanyang kamay sa mesa at nagsalita na nagpatigil  sa pagtingala ng kahit sino sa limang magkakapatid :

“Mas mabuting magbigay sa mga estranghero kaysa itago ang iyong mga ari-arian para pakainin… ang mga batang walang utang na loob.”

Sinuri ng korte ang file at nagtanong ng isang pangwakas na tanong:

“Gusto niyo bang baguhin ang mga testamento ninyo?”

Dahan-dahang umiling ang mga magulang ko.

Ipinahayag ng hukom:

Tinanggihan ang kahilingan ng limang bata.
Ang testamento ay may bisa ayon sa batas.
Ang karapatang gumawa ng mga desisyon ay nakasalalay sa mga lolo’t lola hanggang sa katapusan ng kanilang buhay.

Nang araw na iyon, umalis ang limang bata  sa korte nang hindi nangahas na lumingon .

Iniisip ng mga tao na ang pagtanda ay nagdudulot ng kahinaan, ngunit…

★ 5. May mga magulang…

Tiniis ko ito sa buong buhay ko…

Isang habang buhay na sakripisyo…

Sa buong buhay nila, tahimik nilang tiniis ang hirap at kawalan…

Ngunit  pagdating ng panahon , kailangan nating  bumangon upang ipagtanggol ang ating mga sarili , dahil:

Kung hindi mo man lang kayang pangalagaan ang tahanan mo pagtanda mo… wala nang natitirang dapat igalang ang mga anak mo.

Kahit ngayon, masakit pa rin isipin ang kwentong iyon  … at nagsisilbing wake-up call .