Ang lalaki ay nawala ilang oras bago ang kasal noong 1991 – makalipas ang 14 na taon ang madilim na katotohanan ay lumitaw

 

 

Pinunasan ni Marcelo Santos ang pawis sa kanyang noo habang nakatingin sa basag na kongkretong pader ng lumang gusali sa Paulista Avenue. Marso 2005 at tatlong araw nang binubuwag ng demolition team nito ang lumang komersyal na gusali mula sa dekada 80. “Boss, halika at tingnan mo ito,” sigaw ng isa sa kanyang mga kasamahan mula sa ikatlong palapag.

Umakyat si Marcelo sa maalikabok na hagdanan at umiiwas sa mga labi. Pagdating niya ay nakita niya ang isang butas sa pader kung saan sila nagtatrabaho. “Anong problema?” tanong ng kanyang partner. Itinuro ni Paulo ang butas gamit ang flashlight. Lumapit si Marcelo at tumingin. Noong una ay hindi niya maintindihan ang kanyang nakita. Pagkatapos ay nag-init ang kanyang tiyan.

Mga buto, mga buto ng tao na naka-sandwich sa loob ng pader. “Diyos ko,” bulong ni Marcelo, at umalis. “Walang sinuman ang dapat hawakan ang anumang bagay. Tumawag ka na ng pulis ngayon.” Makalipas ang 30 minuto, ang lugar ay na-cordon ng dilaw na tape. Si Delegate Carballo, isang 50-taong-gulang na lalaki na may kulay-abo na buhok, ay umakyat sa ikatlong palapag kasama ang forensic doctor na si Dora Patricia Méndez.

“Ilang taon na ba siya doon?” tanong ni Carballo habang masusing sinusuri ng doktor ang mga labi. Dahil sa estado ng kumpletong pagkabulok at calcification, sasabihin ko na higit sa isang dekada, sumagot siya sa pamamagitan ng pag-aayos ng kanyang guwantes na latex. Siguro 15 taon, marahil higit pa. Kailangan kong mag-test sa laboratoryo. Nakita ni Carballo ang makitid na espasyo kung saan natagpuan ang bangkay.

Itinayo ang pader para itago ang mga labi. Hindi ito aksidente, ito ay isang balak na pagpatay. “Maghanap ng anumang personal na bagay na makakatulong sa amin na makilala ang biktima,” utos niya sa kanyang koponan. Ang mga forensic technician ay nagtrabaho nang maingat sa loob ng ilang oras.

Sa wakas, ang isa sa kanila ay nagtawag kay Carvallo. Delegado. Natagpuan namin ito. Ipinakita niya sa kanya ang isang maliit na bag ng ebidensya. Sa loob ay may isang gintong singsing na may halos hindi mabasa na inskripsiyon at ang mga labi ng tila isang leather wallet. Kinuha ni Carballo ang bag at tiningnan ito sa ilalim ng ilaw. Sa singsing ay nakikilala niya ang mga nakaukit na titik R at F.

At isang petsa 1506 1991 taon na ang nakalilipas. Hunyo 15, 1991. Ang umaga ay bukang-liwayway nang perpekto sa São Paulo na may malinaw na asul na kalangitan na tila nagpapala sa araw. Nagising si Ricardo Almeida sa bahay ng kanyang ina na si Doña Elena sa kapitbahayan ng Piñeiros. Ito na yata ang pinakamahalagang araw sa buhay niya. Sa loob lamang ng anim na oras ay ikakasal na siya kay Fernanda Costa. Ang pag-ibig ng kanyang buhay.

Aking anak. Ja Cordou. Nanggaling sa hallway ang boses ng kanyang ina. “Sim,” sagot ni Ricardo, bumangon mula sa kama na may ngiti na hindi niya mapigilan. Sa kanyang edad siya ay isang matagumpay na batang civil engineer, na may magandang kinabukasan at ngayon ay sa wakas ay ikakasal na siya sa babaeng minahal niya mula pa noong kolehiyo.

Pumasok sa kuwarto ang kanyang nakatatandang kapatid na si Juauo na may dalang dalawang tasa ng kape. Kailangang magising na ang kasintahan,” biro niya, at iniabot sa kanya ang isang tasa. Kinakabahan. Isang maliit na pag-amin ni Ricardo, ngunit mas nasasabik kaysa kinakabahan. Fernanda, hindi kapani-paniwala. Wow. Hindi ako makapaniwala na sa loob ng ilang oras ay magiging asawa ko na siya. Habang nag-uusap ang magkapatid, tumunog ang telepono.

Dumalo si Doña Elena sa kuwarto. Ricardo, “Para sa iyo ito,” tawag niya. Aniya, urgent daw ang trabaho. Nakasimangot si Ricardo. Sabado na ngayon, pero alam ng lahat na ikakasal na ako. Kinuha niya ang telepono. Hello. Tumagal lang ng dalawang minuto ang usapan. Nang bumaba na siya, nagbago na ang kanyang ekspresyon. Ano ang nangyari?” tanong ni Juan nang mapansin ang tensyon sa mukha ng kapatid.

Kailangan kong lutasin ang isang bagay na kagyat, sabi ni Ricardo na naglalakad papunta sa kanyang silid. “Pero alas tres na ng hapon ang kasal,” protesta ni Doña Elena. Alam ko, ngunit ito ay mahalaga. Ito ay tungkol sa proyekto ng pagtatayo sa São Paulo. Sabi nga nila, may problema sa istruktura na nangangailangan ng agarang pag-apruba ko. Babalik ako sa loob ng isang oras, maximum two.

Mabilis siyang nagbihis ng maong at polo, at iniwan ang kanyang wedding suit na maayos na nakabitin sa aparador. Ricardo, sigurado ka ba? – Giit ni Juan. Makakapunta ako sa pwesto mo. Hindi nila kailangan ang pirma ko. “Proyekto ko ito,” sagot ni Ricardo habang kinuha ang susi ng kanyang kotse. Huwag kang mag-alala, babalik ako sa maraming oras.

Alas 11:45 ng umaga nang lumabas ng bahay si Ricardo. Ang kasal ay naka-iskedyul para sa 3 p.m. Mahigit tatlong oras ang haba. Sapat na ang oras, naisip ni Doña Elena. Pinagmasdan niya itong umalis mula sa bintana, isang kakaibang pakiramdam ng pagkabalisa ang bumabalot sa kanyang tiyan. “Jua. May hindi tama,” bulong ni Maya. “Kinakabahan ka sa kasal,” pagtitiyak sa kanya ng kanyang anak.

Alam ni Ricardo ang kanyang ginagawa. Malapit na siyang bumalik, pero isang oras na ang lumipas, at pagkatapos ay dalawa. Bandang alas-14:00 oras, isang oras na lang ang biyahe ng kasal, hindi pa bumabalik si Ricardo. Paulit-ulit na tinawagan ni Juao ang cellphone ng kanyang kapatid. Wala. Dumiretso siya sa voicemail sa bawat pagkakataon. Bandang alas-2:30 ng hapon, tinawagan ni Juan si Fernanda. Naririnig ko ang lumalaking takot sa boses niya.

Juan, nasaan na si Ricardo? Dumating na sa simbahan ang mga bisita. Hindi ko alam. Umalis si Fernanda kaninang umaga para sa isang bagay na kagyat mula sa trabaho at hindi na bumalik. Hindi niya sinasagot ang telepono. Nagkaroon ng tensiyonadong katahimikan sa linya. Ano ang ibig mong sabihin na hindi pa ito bumalik? Naputol ang boses ni Fernanda. Juan. Kalahating oras na lang ang kasal. Alam ko, alam ko.

Hahanapin ko ito ngayon. Dapat ay nasa gusali ito ng Paulista. Panatilihing masaya ang mga bisita, mangyaring. Mabilis na nagmamaneho si Juan patungo sa São Paulo Avenue, na tumitibok ang kanyang puso. Nang makarating siya sa direksyon ng proyekto ng kanyang kapatid, kinausap niya ang bantay. “Nakita mo na ba si Ricardo Almeida ngayon?” “Hindi, ginoo.

Sabado ngayon. Walang nagtatrabaho,” naguguluhan na sagot ng guwardiya. “Ngunit nakatanggap siya ng isang kagyat na tawag tungkol sa isang problema dito,” giit ni Juan. Umiling ang guwardiya. Walang problema. Sarado ang gusali mula pa kahapon ng hapon. Lumubog ang puso ni Juan. Kung wala si Ricardo, nasaan siya? Alas 2:55 ng hapon nang tumawag si Juano sa simbahan at direktang kinausap si Father Augusto.

Ang Nosa Señora Consolas Church ay ganap na pinalamutian. Ang mga puti at rosas na bulaklak ay pinalamutian ang bawat upuan, ang mga satin ribbon ay nakabitin sa altar, at ang mga mabangong kandila ay lumikha ng isang kapaligiran ng pag-iibigan at pagdiriwang. Naghintay si Fernanda Costa sa maliit na silid sa gilid na nakasuot ng kanyang puting lace wedding dress na ilang buwan bago siya pumili.

Ang kanyang ina, si Doña Cecilia, ay nag-ayos ng kanyang belo sa ikalimang pagkakataon na sinusubukang mapanatili ang kanyang katahimikan. “Maya, ano bang nangyayari?” tanong ni Fernanda na nanginginig ang boses. “Bakit hindi na lang ulit tumawag si John?” Sa labas, sa pangunahing simbahan, mahigit 200 bisita ang nagbulung-bulungan nang hindi mapakali. Alas 3:30 na ng hapon at wala pang bakas ng nobyo. Sinubukan ni Padre Augusto na manatiling kalmado, ngunit tila nag-aalala pa siya.

Dumating si Doña Elena sa simbahan ng 3:15 p.m., maputla ang mukha at may luha sa mga mata. “Hindi namin siya natagpuan,” bulong niya kay Cecilia nang magkita sila sa pasilyo. Pumunta si Juan sa gusali kung saan umano siya nagkaroon ng emergency, pero sinabi ng guwardiya na walang tumawag sa kanya, na walang problema.

Naramdaman ni Cecilia ang paghina ng kanyang mga binti. Ano ang ibig mong sabihin? Nasaan si Ricardo? Hindi namin alam. Dumiretso ang iyong telepono sa mailbox. Parang nawala na ito. Bandang alas-4:00 ng hapon, naging desisyon si Father Augusto na kausapin ang mga bisita. Mga minamahal kong kapatid, ikinalulungkot kong ipaalam sa inyo na dahil sa hindi inaasahang mga pangyayari, kailangang ipagpaliban ang seremonya ngayon.

Panatilihin ang iyong pamilya sa iyong mga panalangin. Ang bulung-bulungan ay naging isang kaguluhan ng pagkalito at pag-aalala. Nang magsimulang maghiwalay ang mga bisita, sa wakas ay lumabas na si Fernanda sa gilid ng silid, suot pa rin ang kanyang damit pangkasal. Malayang dumadaloy ang luha sa kanyang mukha, sinisira ang makeup na inabot ng ilang oras bago siya nag-apply.

Nasaan siya? sigaw niya. Ang kanyang tinig ay umaalingawngaw sa halos walang laman na simbahan. Nasaan si Ricardo? Walang sinuman ang may sagot. Bumalik si Juan ng alas-5:00 ng hapon at dumiretso sa pinakamalapit na himpilan ng pulisya. Ang delegado na nakaduty ay isang binata na nagngangalang Carballo, na katatapos lang na na-promote. Nakinig siya sa ulat ni Juan nang lalong nag-aalala.

Pagkatapos ay lumabas ng bahay ang kapatid mo nang 11:45 ng umaga na nagsasabi na may emergency siya sa trabaho, ngunit nang suriin mo ay walang emergency. Buod ni Carballo. Eksakto, kinumpirma ni Juan at mula noon ay nakapatay na o walang signal na ang kanyang cellphone. May kasama ba siya? Mga dokumento, pera, maleta.

Tanging ang iyong mga susi ng kotse at pitaka. Nakasabit pa rin ang kanyang wedding suit sa kanyang aparador. Lahat ng gamit niya ay nasa bahay ng nanay ko. Gumawa ng ilang tala si Carballo. Magsagawa tayo ng paghahanap. Mayroon ka bang kamakailang larawan ng iyong kapatid? Binigyan siya ni Juan ng litrato ni Ricardo dalawang buwan na ang nakararaan. Ngumiti ang batang engineer sa camera na ang kanyang maitim na buhok ay naka-slicked pabalik at ang kanyang kayumanggi na mga mata ay nagniningning sa buhay.

Siya ay, itinama ni Juan ang kanyang sarili, isang mabuting tao, responsable, dedikado. Hinding-hindi ko iiwan si Fernanda na nakatayo nang ganoon. Baka may masamang nangyari sa kanya. Sa sumunod na 48 oras, nagsagawa ng masusing paghahanap ang pulisya. Natagpuan nila ang kotse ni Ricardo na nakaparada tatlong bloke mula sa gusali na itinatayo sa Paulista Avenue.

Sarado ito, nang walang palatandaan ng pakikibaka o karahasan. Sa loob ng bahay ay natagpuan nila ang kanyang cellphone na puno na ng baterya. Nang ikarga at suriin nila siya, ang huling tawag na naitala ay ang natanggap umano niya sa bahay ng kanyang ina. Ngunit nang masubaybayan nila ang numero, natuklasan nila na galing ito sa isang pay phone malapit sa istasyon ng bus ng Tieté.

Sadyang may tumawag kay Ricardo gamit ang impormasyon tungkol sa kanyang trabaho para akitin siya. Ngunit sino at bakit? Ininterbyu ng imbestigasyon ang lahat ng mga katrabaho ni Ricardo. Lahat sila ay nagsasabi ng parehong bagay. Siya ay isang mahusay na propesyonal, minamahal, na walang kilalang mga kaaway. Maayos ang kanyang pananalapi, wala siyang malaking utang.

Wala siyang palatandaan na gusto niyang tumakas o kusang-loob na mawala. Si Fernanda ay malawakang tinanong nang husto, bagama’t higit pa bilang saksi kaysa bilang suspek. “May mga kaaway si Ricardo,” mahinang tanong ni Carballo, batid ang trauma na nararanasan ng dalaga. Si Fernanda, na namamaga ang kanyang mga mata dahil sa pag-iyak, ay umiling.

Lahat ng tao ay nagmamahal sa kanya. Mabait siya, mapagbigay, nagtrabaho nang husto, tinulungan ang kanyang ina, tinatrato ako na parang prinsesa. Hindi ko maintindihan kung sino ang gustong saktan siya. Baka naman may boyfriend na siya, yung boyfriend niya? Maingat na nag-isip si Fernanda. Nagkaroon ako ng boyfriend bago si Ricardo ilang taon na ang nakararaan.

Ang pangalan niya ay Bruno Martins, ngunit natapos namin ang maayos na mga tuntunin at naimbitahan pa siya sa kasal. Sa palagay ko hindi, isinulat ni Carballo ang pangalan kahit papaano. Si Bruno Martins ay natagpuan at nainterbyu. Nagkaroon siya ng matibay na alibi para sa umaga ng Hunyo 15. Siya ay sa isang flight sa Rio de Janeiro kasama ang kanyang bagong kasintahan, na may mga tiket at mga check-in sa paliparan upang patunayan ito.

Ang mga linggo ay naging buwan. Ang mga poster na may larawan ni Ricardo ay nakadikit sa buong São Paulo. Nag-alok ang pamilya ng gantimpala para sa impormasyon. Dose-dosenang mga lead ang natanggap, ngunit lahat ay humantong sa mga patay na dulo. May mga taong nanumpa na nakita nila si Ricardo sa iba’t ibang bahagi ng bansa, ngunit kapag sinisiyasat ng pulisya, palagi itong mga kaso ng maling pagkakakilanlan.

Hindi na inalis ni Fernanda ang kanyang damit pangkasal sa aparador. Nakabitin siya roon na parang multo ng kung ano ang maaaring mangyari. Tinanggihan niya ang lahat ng imbitasyon na lumabas, lahat ng mungkahi para magpatuloy sa kanyang buhay. “Babalik siya,” iginiit niya. Babalik si Ricardo at ipaliwanag sa akin ang lahat. Si Doña Elena ay 10 taong gulang sa loob ng ilang buwan.

Ginugol niya ang kanyang mga araw sa pagtingin sa bintana, naghihintay na makita ang kanyang anak na naglalakad sa kalye pauwi sa bahay. Nag-upa si Juan ng mga pribadong imbestigador gamit ang kanyang sariling pera, ngunit kahit sila ay hindi makahanap ng kahit isang bakas ni Ricardo. Parang nilamon siya ng lupa.

Makalipas ang isang taon, opisyal na inuri ng pulisya ang kaso bilang nawawalang tao na walang aktibong lead. Hawak ni Delegate Carballo ang bag ng ebidensya kasama ang singsing at pitaka, at pinagmamasdan ang mga ito sa ilalim ng liwanag ng kanyang opisina noong 2005. Labing-apat na taon na ang nakalilipas mula nang harapin niya ang kaso ni Ricardo Almeida at hindi na siya iniwan ng alaala ng batang lalaking ikakasal na iyon, na nawala ilang oras bago ang kanyang kasal.

Ito ay isa sa kanyang mga unang pangunahing kaso at ang kabiguan upang malutas ito ay haunted sa kanya sa buong kanyang karera. “Patricia, gaano katagal upang kumpirmahin ang pagkakakilanlan sa pamamagitan ng DNA?” tanong niya sa medikal na tagasuri. “Kung maaari kaming makakuha ng mga sample mula sa direktang mga kamag-anak para sa paghahambing.” “Siguro mga tatlo o apat na araw,” sagot ni Dr. Méndez.

“Ngunit mula sa lokasyon kung saan ito natagpuan at ang mga personal na bagay na ito, mayroon akong isang malakas na hinala kung sino ito.” Dahan-dahang tumango si Carballo. Alam din niya ito. Ang gusali sa São Paulo Avenue kung saan natagpuan ang mga labi ay eksaktong parehong proyekto na pinagtatrabahuhan ni Ricardo Almeida noong 1991, ang parehong gusali kung saan siya umano’y nagpunta sa umaga ng kanyang kasal.

Ang nagkataon ay masyadong malaki upang huwag pansinin. Nang hapong iyon ay personal na nagbiyahe si Carballo patungo sa bahay ni Doña Elena sa Piñeiros. Ang babae ay 69 na ngayon, ang kanyang buhok ay ganap na maputi, ang kanyang mukha ay nasugatan ng maraming taon ng sakit at walang pag-aalinlangan. Nang buksan niya ang pinto at makita ang delegado sa kanyang pintuan, lumipad ang kanyang kamay sa kanyang dibdib.

Sabi ni Ricardo, “Natagpuan mo ba ang anak ko?” Nagpapasok si Carballo. Naroon din si Juano na binibisita ang kanyang ina tulad ng ginagawa niya tuwing Sabado. Siya ay 44 taong gulang na ngayon, may asawa at may dalawang anak, ngunit ang bigat ng pagkawala ng kanyang nakababatang kapatid ay hindi kailanman umalis sa kanya. Dona Elena Juanu, natagpuan namin ang mga labi ng tao sa isang gusali na demolisyon sa Paulista Avenue, maingat na sinimulan ni Carballo.

Masyado pang maaga para kumpirmahin, pero may dahilan para maniwala na maaaring sila ay kay Ricardo. Tahimik na umiyak si Doña Elena. Matapos ang 14 na taon ng hindi nalalaman, ang bahagi ng kanyang kalooban ay palaging natatakot sa sandaling ito, ngunit ang isa pang bahagi ay patuloy na kumapit sa pag-asa na ang kanyang anak na lalaki ay buhay sa isang lugar. “Ano ang kailangan nila sa amin?” tanong ni Rau.

Nanginginig ang boses niya pero nanginginig ang kanyang mga kamay. Mga sample ng DNA para sa paghahambing. Sapat na ang isang simpleng buccal swab ng dalawa. Makalipas ang tatlong araw, dumating na ang resulta. Tinawag ni Dr. Méndez si Carballo sa kanyang laboratoryo. Siya iyon, simpleng sabi niya. Ang mga sample ng mitochondrial DNA ni Doña Elena ay isang perpektong tugma. Ang mga labi ay tiyak na kay Ricardo Almeida.

Saglit na ipinikit ni Carballo ang kanyang mga mata. Matapos ang 14 na taon, sa wakas ay nakatanggap na rin sila ng sagot. Ngunit ngayon ay dumating ang pinakamahirap na bahagi, alamin kung sino ang pumatay sa kanya at bakit. Dahilan ng pagkamatay, tanong niya. Blunt trauma sa bungo,” paliwanag ni Dr. Méndez na tumuturo sa X-ray sa kanyang screen. Maramihang mga bali dito at dito.

Paulit-ulit siyang tinamaan ng mabigat na bagay. Ang kamatayan ay medyo mabilis, ngunit hindi agad-agad. Nagdusa siya. Anumang iba pang katibayan sa mga nasira? Tumango ang doktor at kumuha ng isa pang bag ng ebidensya. Makikita natin ang mga hibla ng tela na nakadikit sa mga buto. Mukhang maganda ang kalidad ng mga ito.

Mayroon ding mga bakas ng kung ano ang maaaring sariwang kongkreto sa kanyang damit at buhok. Pagkatapos ay pinatay nila siya at pinaderan habang nasa ilalim pa ng konstruksyon ang gusali, pagtatapos ni Carballo. Eksakto. At batay sa posisyon ng katawan at kalagayan ng pader, masasabi kong inilagay ito roon sa mismong araw ng kanyang kamatayan o sa lalong madaling panahon pagkatapos.

Nag-organisa ng pagpupulong si Carballo kasama ang kanyang team. Opisyal nang binuksan ang kaso ni Ricardo Almeida. Ngayon bilang isang pagsisiyasat sa pagpatay. Kailangan namin ang mga talaan ng konstruksiyon ng gusaling iyon mula 1991, utos niya. Gusto kong malaman kung sino ang nagtatrabaho doon, kung sino ang may access, sino ang namamahala sa proyekto.

Itinaas ng kamay ni Detective Martins, isang batang opisyal na kamakailan lamang ay sumali sa team. Delegate, nirepaso ko ang orihinal na mga file ng kaso. Si Ricardo Almeida ang civil engineer na namamahala sa partikular na proyektong iyon. Alam ko, sagot ni Carballo, na ibig sabihin alam niya ang gusali, kilala niya ang mga manggagawa, nagtiwala siya na naroon.

May gumamit niyan laban sa kanya. Ang mga talaan ng konstruksiyon mula 1991 ay matatagpuan sa mga archive ng munisipyo. Ang gusali ay isang medium-sized na komersyal na proyekto na nakumpleto noong 1992. Ang kumpanya ng konstruksiyon na responsable ay ang Constructora Méndez, na umiiral pa rin. Nakipag-ugnayan ang may-ari na si Mr. Alberto Méndez.

“Siyempre naaalala ko si Ricardo,” sabi ng 72-taong-gulang nang mainterbyu. Siya ay matalino, bata, puno ng buhay. Nang mawala ito ay nakapanlulumo ito. Kinailangan naming kumuha ng isa pang inhinyero upang tapusin ang proyekto. Naaalala mo pa ba ang isang bagay na hindi pangkaraniwan sa araw ng iyong pagkawala? Sabado ang araw na iyon. Hindi kami karaniwang nagtatrabaho tuwing Sabado, ngunit may isang maliit na crew na gumagawa ng ilang huling minutong pagkukumpuni sa ikatlong palapag.

Mga problema sa kongkreto, kung tama ang pagkakaalala ko. Sumandal si Carballo sa harapan. Sino ang nasa team na iyon? Nakasimangot si Mendez, nakatuon. Maraming taon na ang lumipas. Hayaan mo akong mag-isip. Sa palagay ko si C ang aming pangunahing master builder at marahil dalawa o tatlong iba pang mga manggagawa, ngunit kailangan kong suriin ang mga lumang talaan ng kumpanya.

Kailangan ko ang mga pangalang iyon, mariin na sabi ni Carballo. Pagkalipas ng dalawang araw, naghatid si Méndez ng listahan ng limang pangalan. Si José da Silva, ang dalubhasang tagabuo na kilala bilang C at apat na manggagawa. Sinimulan ni Carballo ang pagsubaybay sa bawat isa sa kanila. Dalawa ang namatay nitong mga nakaraang taon. Ang isa ay lumipat sa hilagang-silangan at matatagpuan sa Bahia.

Ang ikaapat na manggagawa, isang lalaking nagngangalang Antonio Santos, ay natagpuang nakatira sa labas ng São Paulo. Nang mag-interbyu sa kanya si Detective Martin at isa pang opisyal, natagpuan nila ang isang 58-taong-gulang na lalaki, na halatang kinakabahan sa harap ng mga pulis. Si Antonio Santos ay nakatira sa isang maliit na bahay sa Capón Redondo, sa katimugang bahagi ng São Paulo.

Nanginginig ang kanyang mga kamay habang nag-aalok siya ng kape sa mga tiktik. “Ano ba ‘to?” tanong niya, bagama’t alam na niya ang kanyang ekspresyon. “Mr. Santos, nagtrabaho ka sa isang construction project sa Avenida Paulista noong 1991.” Kanan. Nagsimula si Detective Martins. Oo, ilang projects na akong napuntahan noon. Ito ay partikular na ang 12-palapag na komersyal na gusali.

Ang inhinyero na namamahala ay si Ricardo Almeida. Halatang namutla si Antonio. Siguro, hindi ko na matandaan ang lahat ng pangalan. Alalahanin noong Sabado, Hunyo 15, 1991, pinilit ni Martíns. Napalunok nang husto si Antonio. Iyon ay 14 na taon na ang nakararaan. Paano ko maaalala ang isang partikular na araw? Hayaan mo akong i-refresh ang iyong memorya. Iyon ang araw na nawala si Ricardo Almeida.

Ito rin ang araw na ikaw at ang isang maliit na crew ay nagtatrabaho sa pagkukumpuni sa ikatlong palapag. Nagsimulang bumuhos ang pawis sa noo ni Antonio. Tingnan mo, ginawa ko lang ang sinabi sa akin. Isa siyang simpleng manggagawa. Ano ba talaga ang iniutos nila sa iyo na gawin noong araw na iyon, Mr. Santos? Tiningnan ni Antonio ang kanyang mga kamay. Matapos ang mahabang katahimikan, nagsalita siya. C.

Sinabi sa akin ng master builder na may problema sa isa sa mga pader sa ikatlong palapag. Hiniling niya sa akin na magtayo ng karagdagang pader, isang uri ng pagpapalakas. Sinabi niya na inaprubahan ito ng engineer. Nakita mo ba ang engineer noong araw na iyon? Hindi direkta. Sinabi ni C na kinausap niya ito sa telepono. Sinunod lang namin ang mga utos.

Ano pa ba ang naaalala mo sa araw na iyon? Hinaplos ni Antonio ang kanyang mukha. Kinakabahan si C, nagmamadali. Ginawa niya kaming magtrabaho nang mabilis. Hinahalo namin ang kongkreto, itinatayo namin ang pader, nagtatrabaho kami marahil tatlo o apat na oras. Pagkatapos ay binayaran niya kami ng dagdag at sinabihan kaming umuwi. Parang kakaiba ba ito sa iyo? Kakaiba ang lahat, pag-amin ni Antonio. Pero kailangan ko ng pera at si C ang boss.

Hindi ka nagtanong. Nagpalitan ng sulyap si Detective Martins sa kanyang partner. Mr. Santos, may nakita ka na ba sa loob ng pader na iyon bago mo ito i-seal? Nagsimulang umiyak si Antonio. Hindi ko alam. And, I swear to you na sulit naman ang ibabayad nyo :).

Ano ang nakita niya? May isang bagay na nakabalot sa canvas sa loob ng espasyo. Sinasabing mga depektibong materyales sa gusali ang mga ito na kailangang itago upang hindi makita ng customer. Bata pa ako, hangal. Naniwala ako sa kanya. Bakit hindi siya nagsalita? Natatakot ako, bulong ni Antonio. Sa oras na napagtanto ko kung ano ang maaaring mangyari, huli na ang lahat. Ako ay pinagbantaan.

Sinabi niya na kung magsasalita siya ay papatayin niya ako at ang aking pamilya. May anak na ako, hindi ko kayang ipagsapalaran. Lumapit si Detective Martin. Nasaan na si Jose da Silva ngayon? Namatay siya pitong taon na ang nakararaan. Atake sa puso. May nakakaalam pa ba tungkol dito? Umiling si Antonio. Pagkatapos ay tumigil siya. May iba pang tao sa araw na iyon.

Hindi, isang manggagawa, isang taong nakasuot ng amerikana. Dumating siya nang maaga sa umaga, kinausap niya si C nang pribado, nakita ko silang nag-aaway. Malinaw na nakilala niya na malayo ang taong ito, ngunit ito ay isang taong kilala niya nang husto. Masasabi ko sa paraan ng pag-uusap nila. Hindi ito ang unang pagkakataon na nagkita sila. Lalaki o babae, lalaki, matangkad marahil tatlong taon o higit pa.

Maganda ang suot niya, parang may pera. Bumalik sa istasyon ng pulisya, tinanggap ni Carballo ang ulat ni Detective Martins na may lumalaking pag-aalala. May nagplano nito nang mabuti. Isang taong nakakaalam ng proyekto ng konstruksiyon, na may access sa gusali, na nakakakilala kay Seda Silva at maaaring kumbinsihin siyang lumahok sa isang pagpatay.

“Kailangan nating maghukay nang mas malalim sa mga koneksyon ni Ricardo,” sabi ni Carballo. Ang kanyang trabaho, ang kanyang mga kaibigan, ang kanyang pamilya. May dahilan ang isang taong malapit sa kanya para makita siyang patay. Sinimulan ng koponan na suriin ang bawat aspeto ng buhay ni Ricardo noong 1991. Muling ininterbyu ang kanyang mga kasamahan sa trabaho. Ang isa sa kanila, isang arkitekto na nagngangalang Paulo Freitas, ay naalala ang isang mahalagang bagay.

“Nagkaroon ng pagtatalo tungkol sa proyektong iyon sa São Paulo,” sabi ni Ricardo. Natuklasan niya na may nagpapalaki ng gastos, naglilipat ng pera. Sino? tanong ni Carballo. Hindi ako sigurado. Sinabi sa akin ni Ricardo na nag-iimbestiga muna siya bago dinala ang bagay sa mga nakatataas. Gusto kong maging ganap na sigurado bago akusahan ang sinuman.

Kailan ang pag-uusap na ito? Siguro dalawang linggo bago siya mawala. Ito ay isang bagong linya ng pananaliksik. Hiniling ni Carballo ang lahat ng mga talaan sa pananalapi para sa proyekto. Matapos ang mga araw ng nakakapagod na pagsusuri, natagpuan ni Detective Martins ang mga pagkakaiba, pinalaki na mga invoice, mga materyales na iniutos, ngunit hindi dumating, mga pagbabayad sa mga kumpanya na tila hindi umiiral.

May nagnanakaw at malaki ang halaga. Higit sa 200,000 reais sa 1991 halaga. Sino ang nagpahintulot sa mga pagbabayad na ito, tanong ni Carballo. Tiniyak ni Martins ang mga lagda. Nagbago ang ekspresyon niya. Kailangang makita ito ng delegado. Ang mga awtorisasyon ay may dalawang lagda. Ang isa ay pag-aari ni Mr. Alberto Méndez, ang may-ari ng construction company.

Ang isa pa ay pag-aari ng tagapamahala ng proyekto, na responsable para sa logistik at pagbabayad. Dahil sa pangalan sa lagda, lumubog ang tiyan ni Carballo. Ang tagapamahala ng proyekto noong 1991 ay si Marcos Almeida, pinsan ni Ricardo Carballo, na sumandal sa kanyang upuan at nagpoproseso ng impormasyon. Si Marcos Almeida, pinsan ni Ricardo, ang naging project manager.

Bumalik sa kanyang isipan ang mga orihinal na panayam mula 1991. Si Mark ay nasa simbahan sa araw ng kasal na naghihintay tulad ng iba. Naramdaman at naramdaman niya ang lungkot sa pagkawala ng kanyang kapatid. Tumulong siya sa paghahanap. “Kailangan nating hanapin agad si Marcos Almeida,” utos ni Carballo.

Ginawa ni Detective Martín ang mga kinakailangang paghahanap. Lumipat siya mula sa São Paulo noong 1993. Kasalukuyan siyang naninirahan sa Curitiba, Paraná. Nagmamay-ari siya ng sarili niyang construction company. Curitiba, bulong ni Carballo. Umalis siya ng bayan dalawang taon matapos patayin ang kanyang pinsan. Gusto mo bang mag-file ako ng warrant of arrest para sa iyo? Hindi pa.

Kausapin muna natin ang pamilya. Kailangan kong maunawaan ang relasyon nina Ricardo at Marcos. Nabigla si Doña Elena nang tanungin siya ni Carballo tungkol sa kanyang pamangkin. Marcos, hindi imposible. Para silang magkakapatid, lumaki silang magkasama. Nagkaroon ba sila ng anumang mga pagtatalo? Mga problema sa pera? Hindi kailanman. Noon pa man ay medyo naiinggit si Marcos sa tagumpay ni Ricardo, pero wala namang seryoso.

O kaya naisip ko. Pinindot ni Carballo. Ano ang ibig mong sabihin sa pagseselos? Napabuntong-hininga si Elena. Hindi kailanman naging kasing-talino ni Marcos si Ricardo. Nagtapos si Ricardo na may karangalan, nakakuha agad ng magagandang trabaho. Mas nahihirapan si Marcos, madalas na nagpalit ng trabaho, ngunit mahal niya silang dalawa nang pantay-pantay. Pamilya sila.

Iba ang pananaw ni John. Nagkaroon ng problema si Marcos sa laro, inihayag niya. Sinabi ito sa akin ni Ricardo ilang linggo bago ang kasal. Nanghiram daw sa kanya si Marcos, maraming pera. Nag-aalala si Ricardo. Magkano ang pera? Hindi niya ito sinabi nang eksakto, ngunit sapat na upang isaalang-alang ni Ricardo na kausapin ang aking tiyuhin tungkol sa problema sa pagkalulong ni Marcos.

Nagpinta ito ng ibang larawan. May utang si Marcos sa sugal, inililipat niya ang pera sa proyekto at ilalantad na sana siya ni Ricardo. Nagpasiya si Carballo na panahon na para harapin si Marcos. Personal siyang naglakbay sa Curitiba kasama si Detective Martins, ang tanggapan ni Marcos Almeida.

Ang Construo ay kahanga-hanga, isang modernong gusali sa gitna ng lungsod. Tinanggap siya ni Marcos sa kanyang malaking opisina. Isang 58-taong-gulang na lalaki na nakasuot ng mamahaling amerikana at gintong relo. Sabi ni Delegate Carballo, anong sorpresa matapos ang napakaraming taon, sabi ni Marcos, pero may tensyon sa kanyang tinig. Balita tungkol kay Ricardo. “Natagpuan namin ang pinsan niya,” diretso na sabi ni Carballo, na pinagmamasdan ang reaksyon ni Marcos.

Bahagyang namumutla ang lalaki, ngunit nanatiling kalmado. Saan? Buhay pa ba siya? Alam kong hindi ako, sagot ni Carballo. Natagpuan namin ang kanyang mga labi na nakapader sa gusali ng Paulista, ang proyekto kung saan magkasama kayong dalawa. Napaupo nang mahigpit si Mark. Diyos ko, sino ba naman ang gagawa ng ganyan? Iyon ang sinusubukan naming malaman.

Mr. Almeida, maaari mo bang ipaliwanag ang mga pagkakaiba sa pananalapi sa proyektong iyon? Mga mapanlinlang na pagbabayad, pinalaki ang mga bayarin. Nagsimulang mag-crack ang maskara ni Marcos. Hindi ko alam kung ano ang sinasabi niya. Nasa amin ang mga dokumento. Ang kanyang lagda ay nasa lahat ng mga pahintulot. Inilipat niya ang higit sa 200,000 reais mula sa proyekto. Kasinungalingan iyan.

Isang kasinungalingan na nagkaroon siya ng utang sa pagsusugal noong 1991. Kasinungalingan na natuklasan ni Ricardo ang kanyang pandaraya. Biglang tumayo si Mark. Kailangan kong kausapin ang aking abugado. Umupo ka, Mr. Almeida. Utos ni Carballo. May saksi din tayo na naglagay nito sa gusali noong umaga ng Hunyo 15, 1991. Isang lalaking nakasuot ng suit ang nakikipag-usap sa master builder na si Ceda Silva.

Tuluyan nang nawala ang kulay sa mukha ni Mark. Umupo siya sa kanyang upuan, nanginginig ang kanyang mga kamay. Ayokong matapos ito nang ganito, bulong niya. Si Detective Martins ay maingat na nag-activate ng tape recorder. Mr. Almeida, gusto mo bang magbigay ng pahayag? Tinakpan ni Marcos ang kanyang mukha gamit ang kanyang mga kamay. Habang nagsasalita siya, ang kanyang tinig ay puno ng maraming taon ng nakatagong pagkakasala.

Desperado ako. May utang siya sa mga mapanganib na tao. Sinimulan kong ilipat ang pondo mula sa proyekto sa pag-aakalang maaari kong bayaran ito bago pa man mapansin ng sinuman, ngunit si Ricardo ay masyadong mahusay sa kanyang trabaho, masyadong maingat. Ano ang nangyari noong umaga ng Hunyo 15? Tinawagan ko siya mula sa isang pampublikong telepono. Nagkunwari akong galing sa trabaho.

Sabi ko may emergency sa building. Alam ko na darating ito. Siya ay kaya responsable. Alam kong may utang na loob siya sa akin. Binayaran ko siya para tulungan ako. Maglakas-loob na gawin kung ano ang eksakto? Natatakot lang ako sa kanya, para kumbinsihin siyang huwag magsalita. Ngunit nang makarating ako sa gusali, nakita ako ni Ricardo at agad niyang nalaman na may mali. Sinimulan niyang sumigaw sa akin.

Tatawag daw siya ng pulis, na sinira ko ang buhay ko at napahiya ang pamilya. Tumulo ang luha sa mukha ni Mark. Ngayon nawalan na ako ng kontrol. Mayroong isang metal bar, bahagi ng mga materyales sa gusali. Hinawakan ko siya. Tumalikod siya para umalis at sinampal ko siya. Gaano karaming beses? tanong ni Carballo, matigas ang boses. Hindi ko alam.

Tatlo, apat na beses. Bumagsak siya at hindi na gumalaw. Napakaraming dugo. Tinulungan akong ilagay ito sa canvas. Inilagay namin ito sa wall space na itinatayo namin. Binayaran ko ang dagdag na mga manggagawa para mabilis na maisara ang pader. Pagkatapos ay inihatid ko ang kotse ni Ricardo palayo doon, nilinis ang telepono at iniwan ito sa loob.

Habang hinihintay siya ng kanyang pamilya sa simbahan. Galit na sabi ni Martins habang nakasuot ng puting damit ang kanyang kasintahan at naghihintay sa kanya. Alam ko, si Marcos iyon. Araw-araw ko itong nabubuhay sa loob ng 14 na taon. Ilang beses na siyang magkumpisal pero duwag siya. Itinayo ko ang bagong buhay na ito sa Curitiva, ngunit hinahabol ako ni Ricardo sa bawat sulok, sa bawat gusali na itinatayo ko.

Tumayo si Carballo. Inaresto si Marcos Almeida dahil sa pagpatay kay Ricardo Almeida. May karapatan kang manahimik. Ang pag-aresto kay Marcos Almeida ay yumanig sa São Paulo. Malawak na tinalakay ng media ang kuwento ng lalaking ikakasal na pinaslang ng kanyang sariling pinsan ilang oras bago ang kanyang kasal. Kinailangang isinugod sa ospital si Doña Elena dahil sa pagkabigla.

Hindi niya maipagkasundo ang imahe ng pamangkin na pinalaki niya sa sarili niyang mga anak sa halimaw na pumatay kay Ricardo. Naramdaman ni John ang pinaghalong ginhawa at matinding sakit. Matapos ang 14 na taon na hindi nila alam, sa wakas ay nasagot na nila ang mga sagot. Ngunit ang katotohanan ay mas masahol pa kaysa sa inaakala ng sinuman.

Si Fernanda, na ngayon ay 40, ay nakaupo sa istasyon ng pulisya nang personal na ipaalam sa kanya ni Carballo. Kalahati na niyang buhay na hinintay ang sandaling ito, ngunit nang dumating na ito, ang sakit ay kasing sariwa ng araw na nawala si Ricardo. Nagdusa ba siya? Iyon ang una niyang tanong. Nag-atubili si Carballo, at pagkatapos ay nagpasiya na maging katapatan. Hindi nagtagal, nakamamatay ang mga suntok.

Mabilis sana siyang nawalan ng malay. Tahimik na tumango si Fernanda sa kanyang mukha. Alam kong hindi ako tumigil sa pagsusuot ng engagement ring niya. Sa loob ng 14 na taon, sa tuwing may nagtatanong sa akin kung bakit hindi ako nagpatuloy, sinasabi ko sa kanila na naghihintay ako. Akala ng lahat ay baliw ako, na kumakapit ako sa isang multo, pero alam ko.

Alam ko na hindi ako pababayaan ni Ricardo nang kusang-loob. Nagsimula ang paglilitis kay Marcos Almeida makalipas ang anim na buwan. Sinubukan ng kanyang abugado na magtaltalan na ito ay isang krimen ng pagnanasa, isang sandali ng kabaliwan sa ilalim ng matinding presyon, ngunit ang mga tagausig ay nagpakita ng katibayan ng pag-iisip, ang tawag mula sa pay phone, ang naunang kasunduan kay Ceda Silva, ang mga pagbabayad ng cash sa mga manggagawa.

Hindi ito krimen ng simbuyo ng damdamin, ayon sa tagausig. Ito ay isang pagpatay na nilayon upang itago ang pandaraya at pagnanakaw. Inakit ni Marcos Almeida ang kanyang pinsan sa isang bitag, brutal na pinaslang siya, at pagkatapos ay itinago ang bangkay sa paraang tinitiyak na hindi ito matagpuan sa loob ng ilang dekada. Tinawag ng depensa ang mga psychologist na nagpatotoo tungkol sa kalagayan ng pag-iisip ni Marcos noong 1991, ang kanyang pagkalulong sa pagsusugal, ang kanyang pagdurog ng mga utang.

Sinabi nila na siya ay nasa isang estado ng kawalan ng pag-asa na nag-ulap sa kanyang paghuhusga. Ngunit nang magpatotoo si Antonio Santos kung paano maingat na binalak ni Marcos ang pagtatago ng bangkay, pagbabayad ng suhol at pagbabanta sa mga saksi, nawala ang simpatiya ng hurado. Ang pinaka-mapaminsalang sandali ng paglilitis ay nang magpatotoo si Doña Elena.

Ngayon ay 70 taong gulang na, mahina at sira, kinailangan niyang tulungan sa paninindigan. “Parang anak ko si Mark,” sabi niya sa nanginginig na tinig. Pinalaki ko siya noong may sakit ang kanyang ina, ang kapatid ko. Nakipaglaro ako kay Ricardo noong mga bata pa sila. Paano niya ito magagawa? Paano niya kukunin ang buhay ng anak ko at saka niya ako titignan sa mata sa walang laman niyang libing na alam niya ang lahat ng oras na naroon si Ricardo? Hayagang umiyak si Mark sa kanyang patotoo, ngunit hindi siya nagbigay ng dahilan.

Doña Elena, pasensya na, pasensya na, walang salita. Nagpatotoo si Joan tungkol sa epekto nito sa kanyang pamilya, kung paano nawasak ng pagkawala ni Ricardo ang kanyang ina, kung paano siya namuhay nang may pagkakasala sa loob ng maraming taon dahil sa hindi pagprotekta ng kanyang nakababatang kapatid. “Noong araw na nawala siya ay hinayaan ko siyang umalis nang mag-isa,” sabi ni Juan, na naputol ang kanyang tinig.

Akala ko problema lang ito sa trabaho, na babalik ako sa lalong madaling panahon. Kung pinilit kong sumama sa kanya, kung may pinaghihinalaan ako, baka buhay pa ako ngayon. Si Fernanda ang huling nagpatotoo. Nakasuot ng itim, nagsalita siya tungkol sa 14 na taon na ginugol niya sa limbo, hindi makaiyak nang maayos, hindi makapag-move on.

Hindi lang si Marcos ang pumatay kay Ricardo, aniya, “Pinatay niya ang ating kinabukasan, ang ating mga anak na hindi kailanman ipinanganak, ang mga taon na hindi natin pinagsamahan. Pinatay din niya ang ilang bahagi ng ating lahat.” Dalawang araw nang nagdeliber ang hurado. Ang hatol ay nagkakaisa, nagkasala ng premeditated murder, pagtatago ng bangkay at pandaraya. Ang hukom, isang mahigpit na 60-taong-gulang na lalaki, ay tiningnan si Marcos na may halatang pagkasuklam.

Mr. Almeida, ang iyong krimen ay partikular na karumal-dumal hindi lamang dahil sa kalupitan ng gawain, kundi dahil sa pundamental na pagtataksil sa tiwala ng pamilya. Si Ricardo Almeida ang pinsan mo, isang taong nagtitiwala sa iyo, na tumugon sa iyong panawagan para sa tulong nang walang pag-aatubili. Inabuso mo ang tiwala na iyon sa pinaka-kakila-kilabot at maiisip na paraan.

Ang sentensya ay 30 taong pagkabilanggo nang walang posibilidad ng parole sa unang 20 taon. Si Marcos ay dinala na nakaposas, ang kanyang emperyo ng negosyo sa Curitiba, ay bumagsak sa ilalim ng pagsisiyasat ng karagdagang pandaraya. Dalawang linggo matapos ang paglilitis, sinamahan ni Carballo ang pamilya Almeida sa sementeryo ng Consola.

Sa wakas ay mabigyan na nila ng maayos na libing si Richard. Ang puting kabaong ay naglalaman ng mga labi na inilabas matapos makumpleto ang lahat ng mga legal na pamamaraan. Naroon si Fernanda na hawak ang damit pangkasal na itinatago niya sa loob ng 14 na taon. Bago pa man mabuklod ang kabaong, marahan niyang inilagay ito sa ibabaw ng labi ni Ricardo. “Magpapakasal na kami,” bulong niya.

“Ito ang gagamitin ko. Ngayon ay makikita mo na ito sa wakas. Ang seremonya ay maliit, malapit lamang sa pamilya at ilang mga kaibigan na nanatiling tapat sa lahat ng mga taon na ito. Si Father Augusto, na naghintay sa simbahan noong araw na iyon noong 1991, ay nagsagawa ng huling ritwal. Nang ibaba nila ang kabaong sa lupa, bumagsak si Doña Elena na humihikbi sa mga bisig ni Juan.

Umiiyak ang baby ko. Sa wakas ay makapagpahinga na rin ang anak ko. Matagal nang nanatili si Fernanda sa libingan matapos umalis ang iba. Naghintay si Carvallo sa isang magalang na distansya, na nagbigay sa kanya ng espasyo. Sa wakas ay lumapit siya sa kanya. “Salamat,” sabi niya dahil hindi siya sumuko sa pag-alala. “Karapat-dapat si Ricardo sa hustisya,” sagot ni Carballo.

“Pasensya na kung napakatagal.” Napatingin si Fernanda sa bagong natatakpan na libingan. “Alam mo ba kung ano ang pinakamalungkot na bagay? Baka si Mark na lang ang lumapit sa amin, sa pamilya namin. Sana po ay makatulong po kami sa mga utang nila, sa mga problema nila.” Sa halip, pinili niya ang pagpatay. Tumango si Carballo. Makalipas ang ilang buwan, binisita ni Fernanda si Carballo sa kanyang opisina.

Nagdala siya ng isang kahon ng mga larawan ng mga memorabilia ni Ricardo na itinago niya sa loob ng maraming taon. “Gusto kong ibigay ang mga ito sa file ng kaso,” paliwanag niya. “Para kung may gustong maalala kung sino si Ricardo, hindi lang kung paano siya namatay, makikita nila siya.” Siya ay higit pa sa isang biktima. Siya ay isang mabuting tao na karapat-dapat na mabuhay. Maingat na tinanggap ni Carballo ang kahon.

Kabilang sa mga larawan ang isa nina Ricardo at Fernanda na magkasama, bata pa at in love, na kuha 6 na buwan bago ang planong kasal. Mabait siyang tao, sumang-ayon si Carballo, at ngayon ay sa wakas ay makapagpahinga na siya sa kapayapaan. Nang gabing iyon ay idinagdag ni Carballo ang kaso ni Ricardo Almeida sa kanyang file ng mga nalutas na kaso.

Pagkaraan ng 14 na taon, sa wakas ay maisara na ang file, pero alam ko na para kay Fernanda, para kay Doña Elena, para kay Juan, hindi tuluyang matatapos ang sakit. Natututo lang silang mamuhay kasama siya araw-araw. Ang kuwento ni Ricardo Almeida ay nagtuturo sa atin ng malalim na katotohanan tungkol sa pagtataksil, kasakiman, at ang mapaminsalang kahihinatnan ng masasamang desisyon.

Una, ang pagtataksil sa pamilya ay isa sa pinakamasakit na anyo ng karahasan. Si Mark ay hindi isang estranghero, siya ay isang pamilya. isang taong pinagkakatiwalaan ni Ricardo nang tahasan. Ang kumpiyansa na iyon ang kanyang pagkahulog. Ipinaaalala nito sa atin na maging mapagbantay kahit sa mga taong pinakamalapit sa atin, hindi dahil sa paranoia, kundi dahil sa karunungan. Ikalawa, ang hindi ginagamot na mga adiksyon at mga problema sa pananalapi ay maaaring humantong sa mga ordinaryong tao na gumawa ng pambihirang masasamang gawain.

Si Marcos ay hindi ipinanganak na mamamatay-tao, ngunit ang kanyang mga utang sa pagsusugal at pagmamataas ay nagpabago sa kanya sa isa. Malinaw ang aral. Ang paghingi ng tulong kapag naharap tayo sa mga problema ay lakas, hindi kahinaan. Ang pagmamataas na pumigil kay Marcos na humingi ng tulong sa pamilya ay humantong sa kanya sa pagpatay. Pangatlo, ang pagtitiyaga sa paghahanap ng katotohanan ay nanaig sa huli.

Hindi nakalimutan ni Delegate Carballo ang kaso, hindi siya tumigil sa paghahanap ng mga sagot. Apat na taon na ang lumipas, pero sa wakas ay nabigyan na rin ng hustisya. Ito ay magbibigay ng pag-asa sa lahat ng mga pamilyang nagdurusa sa mga nawawala. Ang katotohanan ay maaaring tumagal ng oras, ngunit maaari itong dumating. Pang-apat, hindi mabilang ang sakit ng mga naiwan.

 Nawalan si Fernanda ng 14 na taon sa paghihintay. Si Doña Elena ay tumanda nang wala sa panahon dahil sa kalungkutan. Si Juan ay nabuhay na may hindi nararapat na pagkakasala. Isang makasariling gawain ni Marcos ang sumira sa maraming buhay, hindi lamang kay Ricardo. Sa huli, ipinapaalala sa atin ng kuwentong ito na walang perpektong krimen. Akala ni Marcos ay ganap niyang naitago ang kanyang krimen, ngunit pagkalipas ng 14 na taon, lumitaw ang katotohanan mula sa mga pader kung saan inakala niyang mananatili itong nakabaon magpakailanman.

 Ang kasakiman, pagmamataas, at karahasan ay hindi kailanman nakaliligtas sa parusa. Maaaring abutin ng maraming taon, ngunit ang katotohanan ay laging nakakahanap ng daan patungo sa liwanag. At kapag nangyari ito, dala nito ang hustisya at ang posibilidad ng pagtatapos, gaano man ito kasakit. Nawa’y ipaalala sa atin ng kuwento ni Ricardo na pahalagahan ang katapatan, humingi ng tulong kapag kailangan natin ito, at huwag maliitin ang mapanirang kapangyarihan ng mga sikreto.

 Magpahinga ka nang mapayapa, Ricardo Almeida. Sige.